— Что случилось? — наконец прервала я его метания и еле слышимое бормотание.
— Как всегда, ничего хорошего, — буркнул он и упал в кресло на против, — Толку-то что мы взяли Лучиана? То место где он сказать искать Темного — пусто. В окрестностях продолжаются жертвоприношения, горожане взбудоражены. По утрам начали находить трупы с перерезанными глотками и выпотрошенными как поросят. Первые четыре случая удалось скрыть, остальные же — нет. И никакие патрули их не останавливают. Нам не хватет доверенных людей среди магов, те что есть — просто не могут разорваться сразу на несколько мест. Более того, участились нападения на инквизиторов. Если покушения не удаются, эти ассасины недоделанные глотают яд и все. Еще студенты твои тут приехали... Тут Кирстан заявлялся и предупредил, что если на них хоть царапинка будет, то тут камня на камне не оставит.
— Студенты не буду под ногами путаться. Завалю их работой. В крайнем случае — пошлем их в архив к Хранителю традиций. Пускай в хрониках копаются, вдруг чего стоящего найдут.
— Бузить будут.
— Не будут, — я жестко улыбнулась.
— Верю, — Ривер кивнул и как-то невесело усмехнулся, — Когда же эта гонка проклятущая закончится?
— Тогда, когда мы поймаем Теменного, — откликнулась я, погружаясь в мрачные раздумья.
Тёмный... как однажды рассказывал Ривер — это брат мое предшественника придворного мага, у которого свербит в одном месте. Вот не сидится этому нехорошему человеку на одном месте и хочется взять в руки то, что ему не принадлежит. Научные труды Лусия (того самого моего предшественника), королевскую власть... Вот так и получается, что либо мы его, либо он нас.
— Ну и как вам наша наблюдающая? — рассматривая себя в зеркало спросила Авиада.
— Молодая больно, а уже такой пост занимает, — хмыкнул Берорн, — Не зря про нее ходят такие слухи. Что, мол она была с начала любовницей короля, а потом и эрцгерцога.
— Не-е-ет... — протянул растянувшийся на кровати целитель, — Не так уж она и проста. Говорят, при аресте она выдержала удар Лучиана, при том сто тот был готов к чему-то подобному.
— Там еще инквизиторы были, — откликнулся его сводный брат Эримон.
— Так она первый удар приняла, самый тяжелый. А инквизиторы ее больше страховали. А уж нынешний Архимаг, Кирстан Лучиана и спеленал, предварительно приласкав того по голове чем-то тяжелым.
— Слуги о ней уважительно говорят, — задумчиво проговорила Морвэн, расчесывая свою темно-зеленую гриву волос, — И еще сила у нее есть, причем не малая. Да и... такое ощущение, что ее кто-то все время поддерживает. Кто-то невидимый.
— Тут очень сильно пахнет смертью, — Эримон подошел к окну, — Такое ощущение, что дворец построен на одном большом кладбище... И я буду не я, если это не так...
— Что ты задумал? — блондинка наконец оторвалась от своего отражения и повернулась к некроманту.
— Мы ведь сегодня не заняты? — блеснул тот улыбкой, — Да и гулять везде разрешили... Вот и предлагаю прогуляться в подземелья...
Подглядывающие за практикантами невидимые призраки переглянулись и заухмылялись. Не смотря на то, что некромант был весьма одаренным, защитная сеть Асалиэи здорово облегчила им жизнь. Так что, будет весело.... если от магички потом не влетит. Но тут уже Лоренций знаками показал, что возьмет объяснение с девушкой на себя.
— Смотрите не попадитесь нашей наблюдающей, когда пакостничать будете, — хмыкнула Морвэн берясь за книгу, — Хоть я и староста, но вот уж перед ней точно выгораживать не буду.
— Благодетельница, — ехидно, на распев произнесли братцы и первыми устремились к выходу. Следом за ними потянулась парочка стихийников.
Я шла по подземным коридором придерживая за локоток шатающегося Натаниэля. Хоть война, хоть революция, но монарха было довольно тяжело удержать от общения с народом под личиной обычного человека. Следом за нами, по пятам шел вечно скалящийся скелет-телохранитель. Сегодня свет в его глазницах горел особенно ярко и ехидно. Поддерживающий с другой стороны короля Ривер предложил немертвому заняться лекарским делом, ибо когда его видели в усмерть пьяные люди, то они просто поразительно быстро трезвели и зарекались больше никогда не пить. Таким образом мы уже успели вылечить десятка два подданных Натаниэля, из-за чего монарх даже пустил слезу умиления и не иначе как на радостях полез приставать к девушке-барду. Участвующий в сегодняшней вылазке Ривер только удивленно глазами хлопал, пока я объясняла отряду наемников, уже до Натаниэля положивших глаз на девушку, что нехорошее это дело, влезать в чужие взаимоотношения. Заодно в рукопашном бое потренировалась, которому меня сподобились научить гвардейцы. Как я летала без помощи магии по всему залу на первом занятии, до сих пор стыдно вспомнить... Но оно того стоило. Потом ввалился отряд стражи в сопровождении двоих моих коллег. Тем оказалось достаточно показать на мгновение мое настоящее лицо и зажечь на руке шар голубого огня, как они принялись мне помогать выкидывать воинов из таверны. Девушка в благодарность спела нам старинную балладу, от которой мы с инквизитором даже прослезились. Король пораженный как таким голосом так и количеством выпитого, пригласил певунью завтра на свидание. Та согласилась.
— Что делать будем? — несколько обреченно спросил инквизитор.
— С чем именно? — уточнила я.
— С Натаниэлем и его пассией...
— Как всегда, — я аж крякнула от натуги, когда король споткнулся и начал заваливаться на меня, — Копать компромат!
— Но с начала доведем его до кровати, — хмыкнул инквизитор поспешно перетягивая Натаниэля на себя.
Я только согласно угукнула.
— Осторожнее! — прошипели откуда-то спереди.
Мы с Ривером застыли двумя статуями. Натаниэль на данное звание никак не тянул.
— Ну и где твои скелеты? — капризно произнес женский голос, в котором я с удивлением узнала голос одной из практиканток.
— Должны быть, — ответил ей, почти рыча, другой голос.
Мы с Инквизитором переглянулись. На его жалобный взгляд я лишь про себя вздохнула и, подхватив нашу троицу левитацией, поднялась к потолку. Надежно подвесив наши тушки на охранную сеть, накинула сверху невидимость. Телохранитель тем временем, правильно понявший мой задумку устроил стриптиз. Вы когда-нибудь видели раздевающегося скелета? А я — да. И говорю: зрелище не для слабонервных.
— А может быть, вы все же замолчите? — прошипел третий голос, — Я никак понять не могу, что тут за магия!
— Да некромантия,— хмыкнул Эримон.
— И ментал... — добавил новый голос. Ага, стихийник. Телохранитель тем временем, полностью раздевшись, накинул на себя черный плащ и прислонился к стеночке под одной из тускло-светящихся ламп.
— Ну и зачем мы сюда пошли... — простонала Авиада.
И тут-то, наконец, они появились. Красавцы, ничего не скажешь! Первым шел злющий как кот некромнт. Под вторым и третьим номером вышагивала парочка Авиада-Берорн. Замыкал шествие косящийся на подозрительные темные углы Атаресс.
— Что бы понять, что тут вообще происходит. Ну не может тут обычный маг среди инквизиторов больше полугода прожить, не может! Тем более — женщина.
— А что тебе не нравится в женщинах? — воинственно вскинула подбородок блондинка.
— Все мне в них нравиться. Но в конкретно в нашей наблюдающей... Либо она продалась, либо...
— Либо что? — подал голос лекарь.
— Не знаю!
— Шовинист! — еле двинула я губами. Ривер поудобнее устроившийся в петле из Силы смотрел на студентов с чисто гастрономическим интересом.
— Ничего, перевоспитаешь, — на гране слышимости ответил он.
Это он сейчас на что намекает?!!
— Все, мальчики, давайте выводите меня отсюда! — Авиада встала и уперла руки в бока, — Тут только крысы бегают! И пахнет тут сыростью!
Не правда! Я лично позаботилась, что бы крысы здесь не бегали! А сырость... а чего ты хотела, милая? Буквально за соседней стенкой подземная речушка.
Некромант остановился и обернулся к товарищам.
— Вы как хотите, а я тут все секреты раскопаю...
И тут его по плечу ласково похлопали.
Эримон развернулся и несколько озадаченно посмотрел на фигуру в темном плаще и горящими красным светом глазами. Десятисекундная пауза, и скелет скидывает со своей черепушки капюшон.
А дальше началось такое, от чего я только головой качала:
Первое — блондинка падает в обморок. Второе — кавалер не успевает ее подхватить, запинается и падает рядом. Третье — некромант запускает в вежливо улыбающегося скелета 'Плеть Тлена'. Четвертое — одновременно с действием Эримона, целитель ныряет ему за спину и плетет защиту. Пятое — срабатывает моя Сеть и буквально спеленывает названных этих двоих.
Скелет клацнул челюстью и погрозил практикантам пальцем. Затем, подхватив свою одежку, отправился прочь походкой 'от бедра'. Ривер чуть ли не трясся от смеха, а я только досадливо кривилась. И это маги скорые выпускники??? Так, где мой амулет-накопитель?
Подзарядив свой запас сил, активирую телепортацию. Сдав все еще хихикающего Ривера и уже уснувшего Натаниэля на руки Моргана и Альскара, пошла вытаскивать из Сети этих горе-скелетоискателей. И чего им не сиделось у себя в комнате? Отсыпались бы лучше...
— Так-так... — я стояла над уже всей спеленатой группой. Видимо, когда Авида и Берор пришли в себя, то попытались помочь магией. И не слабой...
— Господа практиканты, а что вы тут делаете? — ласково спросила я их. Парни дергались, неосознанно пытаясь прорвать сеть физической силой.
— Вы сами разрешили нам по всему Дворцу гулять! — дерзко ответила Авиада, гневно прищурив глазки.
— Верно. Кроме тех мест, что охраняют гвардейцы. Им даны были соответствующие указания. А у входа в этот проход как раз стояли двое.
Вот именно. Стояли. Когда я шла обратно, заметила, что они лежат, чем-то оглушенные. Крикнув смену, запомнила лица проштрафившихся. На тренировке как следует, лишний раз погоняю.
— Так же, я вас предупреждала о применении заклинаний и заклятий требующих большое количество силы. Или вы так оригинально решили проверить, на что именно способна моя Сеть? Атаресс от тебя подобной глупости я никак не ожидала. Ты же первым ее заметил, и так попался глупо...
— Я думал, Сеть эта только в местах большого скопления народа, — пробормотал целитель.
— Так, ладно. Забыли. Я хочу знать, что именно заставило четырех пока будущих магов прибегнуть к столь... радикальным решениям?
— Тут скелет был, — откликнулся Эримон, гневно поджав губы.
— Был? И как вы с ним справились?
— Никак. Он погрозил нам пальцем и ушел.
— И что? — я приподняла брови, — Вы никогда скелета не видели, раз так бросились на него?
— Это был Высший скелет, — уже явно поняв, что проиграл, рыкнул некромант и еще раз дернулся.
— Что поделать, на него не действуют иллюзии, потому его весьма проблематично спрятать от чужого взгляда, — откликнулась я, начиная осторожно распутывать ловушку, — Прямо беда.
— Так ты знаешь о нем? — удивился целитель.
— Иногда он сопровождает меня в поездках, — кивнула я, наблюдая за проступившем на лице блондинки омерзеньем, — В чем дело, Авиада? Ты учишься в одной группе с некромантом, а так не любишь мертвецов.
— А за что их любить? — девушка сморщила нос.
— Есть за что, дорогая, есть за что, — я резко сжала пальцы в кулак и 'дернула' плетенье на себя. То, как верный пес, выполняя команду хозяина, тут же подлетело ко мне. Тогда я выдохнула, и полупрозрачные золотые кольца растворились в воздухе.
— Прошу за мной. Я выведу вас отсюда, чтобы вы 'случайно' вновь не потерялись...
Когда мы появились у входа в подземелье, гвардейцы хмуро покосились на практикантов.
— Больше их туда не пускать. В случае сопротивления разрешаю использовать 'Гасители Дара'. Понятно?
— Так точно! — гаркнули парни, вытянувшись во фрунт и явно успокоенные моим распоряжением.
— Вы не посмеете... — выдохнула за моей спиной Авиада.
Я понимала ее ужас. Сама не любила 'Гасители Дара', но в плане защиты дворца — они были незаменимы. При активации этой гадости, маг оказывался на несколько часов с запечатанной силой и невозможностью ею воспользоваться.
— Адептка Эленал! — я обернулась к девушке, — До этого случая, 'Гасители' применялись лишь к тем, кому удавалось пройти через этот проход. Шпионы, наемные убийцы, нежелательные гости. Я понадеялась на вашу разумность и сделала для вашей группы исключение. Вас должен был остановить устный отказ о проходе. О том, что вы оглушили стражей, я вообще молчу. Вам не приходило в голову, что с той стороны вас там может кто-то поджидать?
— У Вас же там сеть! — блондинка не собиралась сдаваться.
— На одну большую Силу всегда может найтись еще большая Сила. Еще одно такое нарушение со стороны вашей группы угрожающее безопасности Дворца, а значит и здоровью династии, и Вы вылетите, веем составом из Академии, и ко всему прочему попадете под пожизненный надзор Инквизиции. Вам понятно?
Я не орала на них, я даже голос не повысила, но периодически проскакивающие шипение и рычание в моем голосе, атак же его ледяной тон сделали свое дело. Студенты были взбешены такой словесной поркой на глазах уже собравшихся на скандал слух и гвардейцев. Ничего, загляну еще к ним вечером и объясню популярно для умственно-отсталых. Придется открыть им глаза, раз они предпочитают ходить слепыми. Хотя, если вспомнить себя в их положении и возрасте... Именно это по сути сдержало меня от ора. Научатся еще.
— Концерт закончен, — я обвела собравшихся вокруг людей ледяным взглядом. У всех тут же нашлись не отложенные дела.
— Вы тоже свободны, — коротко кидаю ученикам и резко развернувшись исчезаю в переплетеньях дворцовых коридоров. Хэх, что-то мне подсказывает, что их мстя меня скоро найдет...
И была права!
Я стояла посередине комнаты-холла в своих покоях. Дверь в кабинет явно собирались взломать, но ничего не вышло, спасибо магии Лаврентия. Дверь в спальню была закрыта но и только. И все же, интуиция буквально вопила, что что-то не так... Прощупав спальню не открывая дверь я скривилась.
— Они похоже меня совсем не ценят, — скривилась я. Откуда-то послышались разочарованные вздохи, а рядом со мною материализовались Регина и Лаврентий.
— И что там? — блестя глазками, задорно спросила подруга.
— Под кроватью шкура медведя, в которую посадили мелкого сильфа, зеркало с начинающей течь по поверхности кровью, как только на него взглянешь, ушитые мантии... пять штук... и все платья... хм, и не лень им было? Так, что еще... Да вроде все.
Полагаю, остальные пакости они оставили на следующий раз.
— Может, скажешь, как именно они проникли? — не унималась девушка.
Я прикрыла глаза, вновь прощупывая помещения.
— Через окно в спальне залезли, — ухмыльнулась я, — Причем, без всякой магии!
— Талантливые ребятишки.
— Может какой толк из них да выйдет, — согласилась я, входя в спальню и уворачиваясь от бросившейся на меня шкуры.
— Регина, разбудишь практикантов? — я поставив ногу на подставку зашнуровывала сапог.
