С эльфами не все так просто, каждый эльф от природы одарен хорошим магическим даром, а альтмеры, особенно среди них нет ни одного слабого мага, ниже планки эксперт магов среди них не найти, но это не значит, что они все поголовно с ярым фанатизмом бросаются изучать тайное искусство, о нет. Среди них полно тех, кто за всю жизнь не выучил ни одного заклинания, или тех, кто предпочел пойти стезей воина. Чем это обусловлено? Альтмеры слишком сильно любят искусство и красоту и ищут их в любых занятиях на протяжении всей своей жизни: актеры, танцовщицы, поэты, писатели, музыканты, дипломаты, скульпторы, барды, воины. Этим славится альтмеры. Легко заметить искру утонченности в словесных кружевах поэта, в величественности и монументальности их роскошных дворцов, в завораживающем танце двух мечей посреди кровавой стычки, плавных и страстных движениях танца. Но как заметить искусство в плетении магических нитей, как показать величие, то, что невозможно увидеть невооруженным взглядом, где можно узреть то проявление искусства? В разрушении труда других, будь то город что был уничтожен метеоритом или прекрасный сад, что ныне был обращен в пепел Огненным Штормом? В этом и кроется вся проблема. Только мировоззрение самих альтмеров ограничивает их, а природная гордыня не дает изменить свои устоявшиеся постулаты.
Данмеры... Тут все сложно. Некогда они были сильным государством, не сильнейшим, нет, просто сильным, но после того как Нереварин выпилил трех архонтов: Альмалексию, Сота Сил и Вивека, которые были главной силой, что не позволяла ни Империи, ни Доминиону поглотить Морровинд полностью и безвозвратно, и которые пинками двигали свой народ вперед в светлое будущее с нанотехнологиями. Для данмеров наступили темные времена и особо выделить нужно извержение Красной Горы, что опять же спровоцировал Нереварин, тем самым поставив данмеров на колени. Тогда умерло более семидесяти процентов всех сильнейших магов, ученых, лучших представителей общества и просто прогрессивных личностей. И данмеры сполна ощутили, что такое Эпоха Смут. В общем, только благодаря Нереварину Морровинд такой, которым мы его видим сегодня, именно он стал причиной упадка данмеров. А до этого основную военную силу составляли Великие Дома, каждый из которых специализировался на какой-то одной области, например Дом Редоран это Дом воинов и рыцарей, сталь — вот их призвание; Дом Телванни это Дом который традиционно специализируется на всем, что связано с магией; и много других примеров. А сейчас, а сейчас данмеры жалкое зрелище, как государство, но вот отдельные представители этого народа хорошие маги, как впрочем, и все эльфы.
Про босмеров я толком судить не могу, но уже один тот факт, что они не спровоцировали еще ни одной войны, делает им честь, а вот то, что у них процветает каннибализм, эту честь губит. Насколько, я еще помню, из рассказов, у них еще крепко держится племенной строй общества, но и он уже весьма ощутимо шатается. Как воины они слабы, а вот как разведчики и диверсанты они дадут фору в сто очков всем расам. Встретить босмера в честном бою достаточно редкое событие, а потому воинственные расы вроде нордов держат их за трусов, что тоже положительно не влияет на их репутацию. Вот и все что я о них знаю.
Так вот к чему все это. Я точно знаю, что нынешний глава Гильдии Воров по рождению бретонец, а это значит, он имеет природную сопротивляемость стихийной магии и, как все бретонцы, обладает талантом "Драконья шкура", что на краткое время дает почти абсолютный иммунитет к любому магическому воздействию на себя. Помимо этого он из числа тех, кто все же пошел путем воина, а значит, он , как минимум, модифицировал свои мышцы и кости, с помощью магов, чтобы быть на равных с теми же нордами, это очень опасно для меня. Хотя это и очень дорого, но не дороже жизни и вряд ли он скупился на это. Как мечник он очень силен, лучший в Гильдии, а это о многом говорит. Сойтись с ним на мечах чистое самоубийство для меня, я не настолько глуп, чтобы опустится до этого. Выход только один — магия. Но и тут есть свои подводные камни, например, даже если он не занимался магией, что весьма и весьма сомнительно, нужно же как-то взламывать зачарованные замки и сейфы, а также обходить магические ловушки и артефакты, а уж о заклинаниях невидимости и говорить не стоит. То он, как и любой бретонец обладает потрясающей чувствительностью к любым манипуляциям с магией, а я буду предполагать худшее, а именно, он весьма сведущ в области тайных искусств и распознать плетение магического конструкта способен на расстоянии в сто шагов от себя с точностью до определения типа будущего заклинания. Значит, нужна маскировка подо что-то, например, под целительское заклинание, конечно, плести два разных плетения для меня пока еще трудно, но никак не невыполнимо. Подстроить свое ранение я смогу, банально зацеплюсь обо что-то и упаду на что-то острое, кинжал например. Так, с этим я разобрался, более подробно все продумаю на месте.
Теперь нужно выбрать каким именно заклинанием я его буду атаковать, на выбор у меня есть: паралич от редгаров, ледяная ловушка, ментальный удар, огненное кольцо. Последнее очень не хочется применять, оно вообще не предназначено для закрытых помещений, да и вода там рядом, что ему мешает, наплевав на ожоги, выскочить из огненной ловушки и сигануть прямо в воду. Вот именно, ничего. Второе, тоже не подходит по двум причинам, слишком долго я его создаю, около десяти секунд и оно не предназначено для одиночных целей. Остается первое и третье. Паралич было бы лучше всего, но скорее всего у него есть специальные защитные амулеты, вор он или не вор? А потому паралич не эффективен. Значит третье — ментальный удар. Одно из простейших заклинаний школы Разума, что удалось выудить из памяти Хроносиса, скорость создания очень высока, да и что там создавать, почти сырой магией бьешь, а урон достаточно большой, чтобы наверняка лишить сознания дюжины человек. А если взять во внимание, что магов разума можно по пальцам обеих рук пересчитать и все они под жестким контролем соответствующих спецслужб, то и вовсе хорошо, защиту от нее попросту некому ставить или придумывать. Маги разума тоже не дураки, хотя они и находятся на коротком поводке, но своими знаниями они с другими не делятся от слова совсем, только с другими магами Разума. Да, это идеальный вариант. После ментального удара, сразу же последует паралич и несколько ледяных стрел по конечностям, чтобы еще не убежал случайно. Жалко, конечно, что моих духов у меня нет, они бы тут весьма упростили все дело, но чего нет того нет, с моего появления в этом мире они так ни разу и не ответили на мой зов, будто вымерли совсем, а к местным духам мне соваться еще рано, слишком неумел я для этого.
Ясное дело, что единственный мой шанс на поимку Мерсера это застать его в Гильдии, его домик в Рифтене я не беру в расчет, там ловушек больше, чем в имперской казне и пока я буду их обезвреживать, он успеет не только десять раз сбежать, но и столько же раз меня прирезать. Значит, валить буду его в Гильдии при первой встрече, неожиданно и дерзко, то что доктор прописал! Пока он обо мне не знает, у меня есть шанс, но стоит ему выяснить мои возможности и ничего у меня не получится.
Осталось сделать так, чтобы меня не прирезали другие воры за такое вопиющие нападение на своего главу, а значит, мне нужно действовать очень нагло и ошеломляюще, чтобы никто не смог опомнится, а дальше буду вешать им лапшу на уши, да так чтобы никто не смог опровергнуть мои слова. Лучше всего представится давним знакомым Галла, а наше знакомство и дружбу обосновать тем, что я поймал его, когда он решил обокрасть меня и с тех пор водил с ним дружбу. После такого заявления меня не прирежут, по крайней мере, сразу. А там и Скелетный Ключ всплывет на поверхность вместе с темными делишками Фрея, в итоге у меня будет хорошая репутация с ворами и благодарность от Карлии, она точно захочет выпустить ему кишки и самое главное я смогу если не заполучить ключ, то смогу хотя бы взглянуть на него.
Эх, какие планы, прям Цезарь и Наполеон в одном флаконе, главное чтобы как всегда все не пошло наперекосяк еще в начале плана.
Рифтен встретил нашу компанию по своему, своеобразно так, в духе Гильдии Воров я бы даже сказал. Началось все с малого, первым звоночком стала мелкая шайка разбойников, что решила поживиться за наш счет, их появление вызвало одни и те же эмоции у всех нас: изумление и недоумение. В самом деле, это было очень странно, насколько известно, Мавен никому не позволяет резвиться возле Рифтена в радиусе дневного перехода от города, искренне полагая город и прилегающее к нему территории своей законной добычей. И появление тут разбойников может иметь только два объяснения: Мавен дала им свое личное разрешение на ведения такого рода дел на ее территории, что немного попахивает бредом, но как говорят, чем боги не шутят, вдруг среди этих разбойников нашелся кто-то достаточно языкастый и красноречивый, чтобы уговорить Мавен. Второе объяснение, они просто вышли на дорогу совсем недавно и потому про них еще никто не узнал, но то, что они решили устроить свою засаду прямо под боком Рифтена, говорит о том, что наличием мозгов никто из них не страдает. Мало того, что тут зверствует Мавен, так, помимо нее, есть еще Гильдия Воров, которая тоже не любит конкурентов, плюс еще и стража ярла, которой тоже нужно оправдывать выдаваемые средства на свое содержание. В общем, второй вариант мне кажется более логичным и верным чем первый. Наше знакомство завершилось одной перерезанной глоткой и одним гигантским огнешаром, который добил всех остальных, даже пепла не оставив.
Вторым же звоночком стал уже знакомый по игре стражник-вымогатель, от которого можно было легко отделаться, имея даже двадцатку красноречия. Я решил не изобретать велосипед и просто упомянул, что с ним будет, если Мавен узнает, что кто-то решил, будто он умнее нее и может безнаказанно сунуть свои руки в ее карман, а горящий возле его рожи огненный шар размером с обычный круглый щит тут совсем не причем. Мужик оказался понятливый и решил не наживать себе проблем на ровном месте и потому резко заткнувшись, пропустил нас в город, но перед этим сделал несколько пометок в своем журнале. Не сомневаюсь, что уже сегодня все заинтересованные люди будут знать содержимое вот этого журнальчика еще раньше, чем мы доберемся до первой же нормальной таверны на простой. Да и ночных гостей уже можно начинать готовится принимать, хотя бы морально, а то что они будут так это как пить дать, тут вступает в действие несколько причин, первая я — маг, вторая, я маг не имеющий патронажа Мавен или кого-то равноценно влиятельного ей (про Балгруфа вспоминать не нужно, он далеко и ничего Гильдии сделать не сможет), ну и третье, раз я маг, то в моем кошельке достаточно много золота, чтобы рискнуть меня обокрасть.
При этой мысли на мое лицо вылезла пакостная улыбка, а в душе было что-то вроде: "Ну-ну, рискните только и я вам устою веселую жизнь...". А все потому, что я изначально недооценил ту книжечку, что мне дали добрые негры, ведь там было столько всего и изложено столь простым языком, что даже дурак бы понял, а я смею надеяться далеко не дурак. Почерпнул я оттуда многое, особое внимание уделив разным заклинаниям, что могут доставить множество неприятных мгновений жизни особям, которые решили бы меня, например, обокрасть. Столько подлянок, ловушек и просто обманок, что глаза разбегаются, а в голове набатом бьется мысль: "Дайте все!" и самое главное это все я могу себе позволить, за время которое прошло с того момента как моя энергетика пришла в норму и у меня появилось два источника, я не стоял на месте и шагнул намного дальше чем за все время пребывания в Скайриме. Да-а, мне есть чем всех удивить.
Так как нам нужно было сделать много всего и желательно быстро, было принято решение разделится на несколько групп, каждая из которых будет занята своим заданием: я и Эйла должны найти приличное место, где можно безопасно провести ночь(Бета: да-а... безопасно...), вдобавок нужно было найти несколько надежных наемников мужского(!) пола (мне день ото дня все сложнее и сложнее находится в женском окружении, все же четыре к одному слишком для меня); Лидия и Дженни ушли на рынок, пополнить нашу провизию и закупится у алхимиков реагентами из выданного им списка, а так же обновить все, чему требуется обновление; Алесса ушла по своим делам, читай, ушла в Гильдию.
Стоило мне остаться наедине с Эйлой, как с меня будто гора свалилась, и даже дышать стало как-то легче, в который раз убеждаюсь, что их компания меня угнетала, не намерено естественно, но все же. Мне нужен некто, кто не женщина и кто сможет поддержать разговор на чисто мужские темы, мне это очень нужно.(Бета: Эйла почти подходит под критерии)
— Сперва, я так понимаю, мы найдем место для ночлега, а уже потом начнем шляться по городу в поисках наемников? — задал я вполне логичный вопрос.
— Правильно понимаешь, — усмехнулась стоящая справа и немного сзади от меня Эйла, — сначала найдем место, где мы спокойно сможем оставить наши вещи, без риска, что мы их больше не увидим после того как оставим их. И уже потом будем звенеть золотом, привлекая этим как воров, так и всякий сброд, польстившийся на звон монет.
— Приятно чувствовать себя не дураком.
— Да? Вроде поводов для этого не было.
— Пф! Знала бы ты, сколько откровенно глупых и дурацких вещей я за свою жизнь сделал, что я прям, не уверен в обратном.
— Ого, критично ты к себе относишься.
— Не так сильно, как это может показаться и недостаточно как нужно. Но давай оставим это, у нас есть другие заботы, чем обсуждать уровень моего ума.
— Ладно. Пошли вон к тому зданию, — Эйла указала своим указательным пальцем на стоящий в тени двух огромных деревьев двухэтажный деревянный дом.
— Веди, — бросил я и пристроился сзади нее.
Почему она решила идти сюда, я понял только, когда она на расстоянии в десять шагов от намеченной цели вдруг радостно раскинула руки и с полным радости голосом шагнула к закованному в стальную броню огромному человеку.
— Кувалда! Друг мой давний, как же я рада тебя видеть! Вижу, ты на новом месте, не расскажешь что, как и почему, а?
— Эйла...? — Как-то сдавлено просипел он, а затем резко полыхнул опаской. — Может не надо, разойдемся миром? — Совсем севшим голосом просипел он, а моя подруга на это только еще шире улыбнулась и шагнула к нему, на что тот мгновенно отреагировал, резво отскочив назад. Вот только видимо он забыл, что аккурат сзади него стоит полное воды ведро, в которое он же и угодил. Потеряв равновесие, он смачно шлепнулся на землю своим задом, но все равно продолжил тактическое отступление назад, подальше от Эйлы, начиная испускать волны пока еще слабого, но страха.
— Ну, может и разойдемся, если ты, конечно, сможешь удовлетворить мои запросы, а не как в прошлый раз, — радостная улыбка на ее лице резко переросла в хищный оскал нашедшего свою жертву хищника.
— Д-да! Все по честному, никаких подстав, кидалова и прочей напасти. Я тебя понял и готов сотрудничать, — все также валяясь на пыльной земле, затараторил он и для большей убедительности даже замахал перед лицом руками.
