— Как я соскучился по нашим совместным занятиям! Помню, мы не прошли и половину той книжки с картинками!
— Аргнак — послышался смущённо-негодующий вскрик от обеих, поставив их на землю, сместил ладони ниже поясниц, и прижал покрепче к себе.
— Ладно-ладно — заглядываю в рассиневшиеся лица — чертить исследовательские ритуалы не будем!
Пока тискал мило смущающихся дренеек, орчанки успели разбить шатры и разжечь огненный тотем, пригласив нас внутрь. Мои синекожие гостьи, наученные прошлыми встречами, захватили с собой сменную одежду, пока переодевались, моё пополнение в семье с интересом наблюдало за ними, если у Дувейли в выражении лица преобладало ожидание с любопытством, то у наложниц это было скорее опасение. Окинув взглядом их фигуры, пригласил проходить поближе к огню, пуфики уже были расставлены, а котёл с водой для травяного отвара уже стоял на огне. Достаю приготовленные подарки, взяв за руку Фетису, надеваю браслет на руку, пока она, подняв его к лицу, всматривается в украшающие камни, делаю то же самое с Лейзими. Когда они почувствовали, что браслеты не только дикарские украшения, но еще и накопители маны, то с удивлением воззрились на меня.
— Я сделал их в ожидании нашей встречи, надеюсь, они вам понравятся.
По движениям минилекку и биению жизни понимаю, что подарок пришёлся по душе, по выступающей из-под слоя кожи грани нельзя догадаться о полной форме накопителя, и, видимо, не признали, что послужило для них образцом.
— У нас тоже есть для тебя подарок — говорит Лейзими, разворачивая баул и протягивая мне небольшой жезл, покрытый дренейскими письменами. Над его вершиной загорелось небольшое пламя, напоминающее собой проявленного духа огня. Развеяв заклинание, Лейзими протянула его мне, я же с интересом оглядев получившийся артефакт, откладываю его в сторону.
— Перед тем, как отпраздновать нашу встречу, хотелось бы освежиться с дороги, вы подождёте, или присоединитесь?
— Я с тобой — стала раздеваться Фетиса — я тоже — не отстаёт от неё Лейзими.
* * *
Торулона, погрузившись в бассейн, настороженно следила за прильнувшими к Аргнаку дренейками, из рассказов Бьюкигры она знала, что у вождя есть синекожие наложницы, но не могла поверить в это до конца. Сейчас же она убедилась, что все рассказы — правда, и ей это не нравилось. Советы матери были исполнены лишь в малой части, и новые претендентки, стоящие на пути, отодвигали исполнение её планов ещё дальше. Вечно оставаться наложницей или становиться младшей женой она не хотела, так ещё и эти полуталбучки, похоже, ему милее, чем она. Ну ничего, надолго они здесь не останутся, а после, как ей удастся укрепить своё положение, покажет и остальным, кто здесь главный. Удовлетворённо кивнув своим мыслям, постаралась расслабиться и выкинуть соперниц из головы.
* * *
Усадив дренеек возле себя, обнял их за талии, откинув голову на выстеленный мехом бортик, орчанки негромко переговаривались между собой и нашими гостьями, с момента разлуки накопилось много новостей, и дренейки с интересом их выслушивали, не забывая вставлять собственные реплики. Несмотря на тренируемую многозадачность, я с трудом отслеживал основную нить разговора, представляющего собой красочный пересказ наших приключений, сдобренных женскими подробностями. Дав девушкам пообщаться, приступаю к более тесному общению, лишь сейчас я понял, как мне их не хватало, наш совместный отдых как будто вернул меня в то время, пока я ещё не был вождём, и надо мной не висела уйма обязанностей по решению задач клана.
Пересаживаю дренеек с уступа на колени, прижимая к себе теснее, шёлково-гладкая кожа приятно ластится к моему торсу, начинаю целовать их по очереди, в это время их пальчики приятно ласкают мне спину и плечи. Чувствую исходящую от них волну магии, пропитавшую весь бассейн, добавляю к ней свою и пересаживаю Фетису к себе лицом. Закрыв глаза, она откинулась назад, магические выплески от её источника наслаиваются на наши движения, порождая лёгкую рябь на воде и свечение, поймав резонанс, мягко усиливаю накачку, прижавшаяся с боку Лейзими присоединяется к нам, добиваясь тройной магической синхронизации. Пересадив блаженствующую Фетису, принимаюсь за Лейзими, с нашей последней встречи её резерв чуть подрос, и магическое ядро окрепло, в этот раз усадил её боком, контролируя руками её движения.
Обновив бассейн, переходим в основной шатёр, орчанки разливают поспевший травяной отвар, а я достаю практически последнюю банку варенья, но дренейки меня останавливают, вынув из принесённых с собой баулов горшочки с приготовленным по оркским рецептам сладостями. Наговорившиеся с орчанками синекожие девушки, перейдя на дренейский язык, принимаются хвалиться успехами в изучении предоставлненных образцов, обещая дома показать всё более подробно, речь их перенасыщена математическими и магическими терминами, и потому почти непонятна для орчанок. Наложницы его ещё не изучали, и то и дело переспрашивают Кайнати с Дуваейли, о чём же идёт речь.
Я же в это время не столько вслушивался в их слова, сколько исследовал произошедшие с ними перемены. Сейчас, когда они подрастратили силы, а я накачал их своей маной с гмм, биологическими "якорями", максимально хорошо отзывающимися на воздействия, позволяло мне лучше прочувствовать их энергетику. Напоследок взглянул на них и через Оркриву, это было ярко, причём их рожки выделялись на общем фоне, как и сердце. Но всё когда-нибудь заканчивается, наступил вечер, я проводил гостей до деревни, и съездил проведать дела на стоянку клана.
73
Тот же вечер, библиотека Лейзими.
День давно прошёл, но подругам было не до сна, и дело было не только в обилии новых впечатлений от неожиданно ранней встречи с Аргнаком, не в рассказах о событиях и изменениях, произошедших в клане за время его отсутствия, сдобренных красочными дополнениями от орчанок, но и в подарках, обратить на которые более пристальное внимание они смогли только сейчас. Камни в браслетах заинтересовали их помимо своей идентичности магическими свойствами. Учитывая, какие материалы могли быть доступны орку, ожидать от поделки таких характеристик было нельзя. Несмотря на малый размер, утечки маны из них почти не происходило, а судя по выступающей из кожи браслета части, имел форму идеального многогранника, напоминающего что-то до боли знакомое. Закончив переписывать проявившиеся цифры по краям исследовательского алтаря, Фетиса продолжила сканирование, определяя скрытую форму. Сама кожа браслета также несла на себе магическое воздействие, по сложности и точности напоминая ранее исследованные образцы.
Взяв подарок в руки, Лейзими приблизила его к глазам, стараясь получше рассмотреть покрывающие его письмена. Установив линзу для чтения микрокниг, поместила его в фокус, и увидела дренейские слова, породившие воспоминания о полётах между звёзд.
— Смотри, похоже, это копия корабельного накопителя! Интересно, где Аргнак мог его видеть?
Не поверившая своим ушам Фетиса убедилась в правоте слов, поняв, чему камень обязан ряду своих характеристик. Копия была покрыта гораздо меньшим набором магических формул, они были расположены в тех же местах, что и на оригинале, но не могли из-за упрощения столь надёжно не давать мане рассеиваться.
— Кажется, дело в покрытии — прокомментировала увиденное Фетиса. Кроме образца и методов изготовления, перед дренейками встал ещё один вопрос, где он достал магический изолятор — интересно, как же он умудрился сделать всё это с теми знаниями, что мы ему преподали?
— Завтра спросим, а сейчас пора спать, ещё немного, и смысла ложиться уже не будет. А знаешь, можно воспользоваться шаманским рецептом, ингредиенты у меня есть, а полтора суток на ногах с поддержкой Аргнака мы выдержим!
* * *
Проснувшись утром пораньше, кликнул Грома, но не стал его запрягать, а побежал с ним наперегонки до основной стоянки Разящих Топоров, по пути поприветствовал часового, что охранял ночной покой орков. Прибыв на место, скомандовал побудку, орчата с радостным гомоном выстраивались в колонны под звуки барабана. К зарядке помимо рабов и моих подопечных присоединились и орки, вернувшиеся не так давно с первой охоты и семеро командиров, назначенных мною главными над личной миниармией. Бодрящий мороз не смог помешать привычным к суровому климату Дренора оркам, чтобы компенсировать время на разминку, взрослые охотники и орчанки бежали с дополнительным грузом и ускорением.
Не тратя время на возвращение в шатёр, перекусил из общего котла с детьми, жить на два лагеря оказывается не просто, но лучше держать ситуацию под личным контролем, чем потом локти кусать. После решения немногочисленных вопросов, возникших на стоянке, прошёл в шатёр к своим подопечным. Завтра один из подростков станет воином, а потому напутственное слово от вождя ему не будет лишним. В ожидании молодого орка, перебираю учебные пергаменты с детскими каракулями, орчата помимо письма успевали и рисовать забавные рожицы. Оборачиваюсь к вошедшему, вглядываясь в его лицо.
— Лар'Тун, завтра тебе предстоит первая охота, это не просто священный праздник, это проверка всех твоих сил и умений. Помни, что лишь тот охотник может считаться успешным, что не просто добыл зверя, но и смог при этом вернуться живым. За то время, что наши кланы слились, я многому успел научить тебя, вы все стали для меня, как родные дети.
Достаю из-за спины приготовленный дротик, в древко которого я подселил духа жизни.
— Прими от меня этот подарок, и возвращайся с победой!
Лар'Тун удивлённо воззрился на меня, как будто не веря своим глазам, но тут же спохватившись, взял протянутое оружие. Покрутив его в пальцах, проверил остриё, и закрепил в заплечной перевязи.
— Я не подведу, вождь!
Отпустив того, занялся вновь разбором учебных пергаментов, судя по всему, орчанки справятся с поставленной задачей и обучат молодёжь грамотности, немедленного эффекта от этого я не ожидал, если не считать, что мозгам, как и мускулам, тоже нужна тренировка, а в детстве они развиваются лучше всего. Вошедшие старшие орчанки не стали прерывать меня, тихо разместившись у края шатра. Перебрав оставшуюся стопу, поворачиваюсь к ним и задаю вопрос:
— Из свободных детей хоть один проявил интерес к изучению алфавита?
— Нет, Аргнак. Несмотря на розданные наборы, ими не занимаются, предпочитая бегать и играть — отвечает Зуллута.
— Не страшно. Придумайте несколько игр, чтобы вовлечь остальных. Может, поиски карточек с нужными буквами, или ещё что-то в этом роде. Но это не к спеху. Есть ещё что-нибудь срочное?
— Скоро благоприятный день, и я буду готова к зачатию.
Кивнув, что принял это к сведению, выхожу наружу. Из всех бывших жён, лишь она ещё не забеременела, но судя по её здоровью, препятствий для этого у неё нет. Коротко провыв, подзываю волка, забравшись на широкую чёрную спину еду к своему шатру, на коротких переходах седлать волков не обязательно.
* * *
Немногим ранее, шатёр вождя.
Вставший раньше других Аргнак разбудил и своих жён, часть занялась приборкой, некоторые после того, как освежились снегом пошли в бассейн, а Натриук с Торулоной принялись готовить завтрак, являясь давними знакомыми, они быстро сошлись, предпочитая делать дела вместе. Пока Натриук приносила снег, растапливая его в котле, Торулона нарезала мясо на куски. Натопив достаточно воды, поставили варится мясо и принялись за изготовление лепёшек. Привычная работа не занимала ум, и Торулона, послушав чужие разговоры, завела свой.
— Как думаешь, чем эти синекожие стервы очаровали нашего Аргнака? Разве можно позариться на этих гладкокожих полуталбучек?
Натирук посмотрела на неё с изумлением, так рассматривать ситуацию она не пробовала.
— Наверняка использовали свою подлую магию, от этих дренеев только и жди подлости! — продолжает та подливать масла в огонь.
— Бьюкигра рассказывала, что это Аргнак приручил их к себе, и не вижу в этом ничего плохого.
— Да ну! А кто поручится, что они тоже не заколдованы? Они же столько времени провели в их странном городе, а старые охотники рассказывали, что дренеи для магии не используют духов! Разве ты не видишь, какими глазами он на них смотрит?
— Хочешь сказать, что Аргнак настолько слаб, что его заколдовали дренейки? Ты же помнишь, сколько одарённых он победил, в прошедших войнах!
— А ты внимательней в следующий раз посмотри, как он с ними себя ведёт!
Слова подруги зародили страх, что всё это может быть правдой, рассказы о странностях дренеев и их непонятной магии подпитали росток страха, а близкое знакомство усилило его ещё больше.
Вернувшийся Аргнак прервал поток панических мыслей, он был не один, а со вчерашними гостьями, что уже успели раздеться, одна расположилась на приготовленном пуфике, а вторая обнималась с её мужем, о чём-то говоря с ним на непонятном языке.
* * *
Возвратившись назад, застал подходивших дренеек, обняв каждую прохожу в шатёр. Пока завтрак доходил, Фетиса завалила меня кучей вопросов по полученному подарку, пока она набирала воздух для следующих, начал отвечать по порядку:
— Видение камней принесли мне духи, узнав буквы вашего алфавита, решил сделать такой же — достаю из своих запасов первый образец своего накопителя — давай об этом поговорим в библиотеке у Лейзими, мне есть, о чём вам рассказать!
— Хорошо. Поскорей бы завтрак!
Собрав образцы от использованных тотемов и свои выкладки по их исследованиям, идём в гости к Лейзими. Орчанки, не видевшие раньше такой красоты с замиранием, а кто и со страхом осматривали всё вокруг. Добравшись, дренейки оставили с гостями Бьюкигру и Кайнати, предоставив им, как уже знающим, что где находится, ознакомить новичков с обстановкой, а сами провели меня в библиотеку.
Обведя взглядом знакомую обстановку, раскладываю на столе принесённые с собой вещи, сегодня в первой половине дня приобщиться к магии дренеев не получится, но мучить своих учителей достижениями на недоступном им поприще не могу.
Фетиса с Лейзими просматривали мои записи, а я рассказывал, как научившись арканной магии, исследовал проявление духов стихий и их следы. Изготовление тотемов сильно заинтересовало дренеек, поделившись с ними идеей создать многоразовый тотем, встретил с их стороны просто море энтузиазма. Разложив записи, начали спорить, что для какой части лучше подойдёт, в пылу полемики упустив меня из виду. Оставив спорщиц переваривать новую информацию, прохожу между полок, любуясь собранными здесь знаниями.
Наконец, дренейки заметили моё отсутствие, и стали меня звать обратно.
— Аргнак, прости что забыли про тебя, но то что ты принёс, так увлекательно — Фетиса склонила голову, хвостик её мотался из стороны в сторону, а щёки опять рассинелись.
— Не переживай, я знал, что вы не утерпите, и надеюсь на вашу помощь.
Закончив предварительное обсуждение материалов для многоразового тотема, приступили, наконец, к моему дальнейшему обучению аркане. Началось всё с миниэкзамена, на котором проверяли степень усвоенных мною знаний, и сколько я забыл с прошлых занятий. После этого приступили к изучению нового, дренейки одарили меня заклинанием-переводчиком, что передавал смысл и помогал читать даже незнакомые тексты. Протестировал его на десятке различных текстов, принадлежащих разным разумным расам, признал его универсальность. Ответы ко многим вопросам я и так примерно знал, но не задать их было бы подозрительно.
