Данте прикинул про себя. — "Вот и с весами немного разобрались. Мешочек весит примерно три с половиной килограмма, выходит кутар — по-нашему килограмм, а тарр — грамм, как бы это еще уточнить? Хотя чего тут уточнять? Заллос говорил, что золотая монета весит примерно три с половиной тарра, а когда я крутил в руках местную валюту в этом убедился лично, хотя граммы "на глаз" взвесить сложно. ... По виду местные золотые монеты очень напоминают червонцы Петра I, размерами, по крайней мере, которые весили три целых, сорок семь сотых грамм. Отличие только в идеальной окружности, которой так не хватало земным монетам в то время и чеканке на аверсе с реверсом... Хм, если прикинуть общий вес, получается, что у меня под ногами семнадцать с лишним килограмм золота... Ого! Почти тонна четыреста золота за шесть-семь часов работы, не хило, однако. Серый, по ходу дела мы тут с тобой в местные олигархи записаться умудрились... С одной стороны на ум приходит пословица: — "Не ищи злата, найдешь и мытаря" — С другой стороны я его и не искал, оно практически само на меня свалилось, ну не отказываться же?! Правильно? Правильно! И все тут".
Карие, чуть раскосые глаза Ассар-Брасса победно сверкнули, заметив преображение градоправителя, Данте приготовился к очередной пакости, подумав по себя:
— "Ну вот, мытарь сам меня нашел вместе с золотом".
— Господин Дан, я обязан поставить вас в известность, что вам необходимо заплатить в казну города налог на торговлю магическими предметами в размере сорока частей от вырученной суммы.
Айран, наклонившись к уху Ассар-Брасса, что-то ему прошептал, после чего из Айшана как будто выпустили воздух, плечи поникли, блеск алчности потух. Воровато оглянувшись по сторонам и понизив голос, градоправитель быстро затараторил:
— Господин Дан, своей волей, я освобождаю вас от уплаты налогов. — и уже нормальным голосом продолжил. — Через четыре танда Эйфель-Тиль зайдет за горизонт, поэтому предлагаю вашему отряду продолжить свое путешествие завтра утром, а на эту ночь вновь принять гостеприимство моего дома.
— Благодарю, уважаемый Ассар-Айшан, я передам ваши слова главе отряда.
Едва заметным кивком головы, Ассар обозначил поклон и степенно погрузился в паланкин, рабы чуть пошатнулись под своей ношей, затем медленно побрели в сторону дворца.
Язулла удивленно посмотрел на задумчивого вампира:
— Дан, мы же не собирались тут задерживаться!? — Чатлан, глухо выругавшись, двумя резкими пассами окутал всех четверых полупрозрачным оранжевым огненным щитом, от которого моментально температура внутри купола подскочила. Неодобрительно покачав головой, Айран наложил на него свой щит тишины, выправивший положение, на миг, опередив мага огня. Язулла, тем временем, даже не заметив действий магов, продолжил возмущаться. — Ты же сам говорил, что нам нужно покинуть Халифат как можно быстрее!
— Яз, хватит возмущаться, если ты не заметил, то я никакого согласия не давал, отделался только общей фразой, не подразумевающей никакого утверждения или отрицания. У меня есть еще дела в этом городе и, Айран, ты как раз, кстати, оказался внутри, нам надо кое-что обсудить без лишних ушей.
— Я тебя слушаю. — маг земли кивнул.
— Я тут прикрыв твоим именем своих учеников отправил разведать обстановку в городе, ты не возражаешь? — Айран мотнул головой. — Оборотни вряд ли что нароют, а вот полукровки могут кое-чего узнать полезного. В общем, надо сначала дождаться их, а потом покидать город. Скажу одно, Ассар нас просто так не отпустит, уж очень он не хочет, чтобы вот это. — вампир указал на мешочки под ногами. — уплывало у него из рук, да и приглашение на ночь в свете вчерашних событий выглядит уж очень подозрительно. Не знаю как вы, а я ему вообще не доверяю. Короче, предлагаю в городе не задерживаться дольше, чем нужно. Кстати, Айран, что ты ему такого сказал, что он отменил свои налоги?
Маг усмехнулся.
— Да ничего такого, просто напомнил, что часть денег вырученных за твои амулеты получил и он, следовательно, тоже обязан заплатить налог. К его, Айшана, сожалению, казной города распоряжается, опять же, не он, а совет управляющих торговой гильдией города, соответственно, пришлось бы сказать, что он тоже нажился на торгах и поделиться, а этого, как ты понимаешь, Айшан делать ну очень не хочет.
Данте хмыкнул и прокомментировал посмеиваясь:
— Как же замечательно, что иногда, жадность властьимущих играет на руку простым обывателем! — отсмеявшись, вампир продолжил уже без смеха. — Как ни прискорбно, это происходит крайне редко. Айран, ты подготовил то, чем мы с тобой договаривались?
Маг, молча протянул Данте свиток, перетянутый разноцветными шнурами и скрепленный сургучом. Присмотревшись внимательнее, Данте рассмотрел россыпь небольших рун, идущих по краю листа и одну побольше внутри сургучного оттиска.
— Отлично, и еще один вопрос напоследок. В случае чего к тебе можно обратиться за помощью?
Айран пробормотал.
— Мог бы и не спрашивать, конечно, можно!
Бросив взгляд сквозь марево двух щитов, вампир усмотрел спешащего к ним Экитармиссена.
— О, а вот и один из моих разведчиков. Айран, Чат, пропустите моего братишку.
Маги слаженно обернулись назад и чуть сдвинулись в стороны, щиты, повинуясь воле создателей, мигнули и погасли на небольшом участке своей площади, как раз, чтобы прошел оборотень. Экитармиссен, оказавшись внутри, и как только щиты сомкнулись за его спиной, выпалил:
— Дан, Эл с Заллосом вышли во внешнее торговое кольцо и поспрашивали своих знакомцев из своей среды. В общем, там готовятся тепло встретить наш отряд и взыскать плату за проезд всем нашим имуществом с жизнями заодно. Группа наемников ожидает нас завтра на рассвете с приказом никого не брать живьем, а трупы прикопать под барханом.
Данте обернулся к напрягшимся Язулле с Чатланом.
— Ну вот, что я вам говорил, оперативно Ассар работает, ничего не скажешь, наверняка заранее подготовился.
Оборотень, оскалив клыки, выразительно провел ладонь по горлу.
— Накажем за гостеприимство?
— Как сказал всем нам известный Заллос, сначала надо подумать головой, а потом уже благодарить за гостеприимство, как ты выражаешься. Если приголубить Ассара, в любом случае возникнут проблемы, а они нам не нужны.
Айран задумчиво потер переносицу.
— Дан, если Айшар умрет, тебе только спасибо скажут. — выдержав небольшую паузу, продолжил. — Но в благодарность, снимут голову просто на всякий случай, в назидание, так сказать.
— И я о том же. В общем надо поторапливаться. Уходим прямо сейчас, но по раздельности. Эки, берешь мешочек и бежишь к ребятам, пусть покупают хьердов, сколько нужно, навьючивают их водой под завязку, они местные, им лучше знать, сколько. Дальше. Язулла, степенно и неторопливо возвращаешься во дворец и предупреждаешь Кайтера, Архайров и Дхатхайров с Листом, чтобы они, забрали из комнат только самое необходимое, остальное оставили. И якобы отправляясь во внутреннее торговое кольцо поглазеть да себя показать, покидали город через разные ворота по двое-трое, не больше. Еще скажи, чтобы не забирали лошадей, я с Кайтером уже разговаривал на эту тему, он в курсе. Так, Эки, чуть не забыл, купите еще по паре отличных скакунов для нашего отряда сопровождения и не забудьте встретить наших на воротах и предупредить, куда вообще идти. Мы с Чатом сейчас отправляемся за покупками во внутреннем кольце и чуть позже присоединимся к вам. — Данте отдал мешок с золотыми монетами оборотню. — Этого хватит на все про все?
Развязав тесемки, Экитармиссен сунул нос внутрь и округлившимися глазами обвел взглядом остальные, после чего перевел осоловелый от удивления взгляд на вампира и сдавленно пробормотал:
— Да тут не на один табун хьердов с самыми лучшими скакунами будет и еще останется. — завязав тесемки, Экитармиссен сунул кошель за пазуху и хлопнув ладонью себя по лбу, сказал: — Совсем забыл, Лео вышел без проблем. — Данте благодарно кивнул.
— Вот и прекрасно, а теперь к тебе, Айран, будет просьба как-то доставить мой заказ в магическую лавку незаметно, и после того как мы исчезнем, позаботиться о возврате скакунов в стан рода Шайтер. Нехорошо получится, если бросить благородных животных на произвол судьбы.
Айран улыбнулся и кивнул.
— Буду только рад, заодно и со старым другом повидаюсь.
Язулла немного помявшись, обратился к Данте.
— Дан, а как же наемники?
— Не волнуйся на их счет, самый простой и действенный вариант, присматривать за хьердами которых купили по указу Ассара для нас, наверняка еще снабдили словесными портретами. В общем, нас будут вести от стойла с нашими средствами передвижения, ну а мы их попросту не возьмем, оставив их с носом. Теперь все?
— Угу, ты сам сказал, что их наверняка снабдили словесными портретами, а орки с гномами ну прямо совсем похожи на халифатцев!
— Блин! — Данте обернулся к оборотню. — Эки, встречаете наших и якобы прогуливаясь по внешнему рынку, покупаете что-нибудь, громко обсуждая как мы покутим этой ночью во дворце, это, если засечете слежку. Предупреди Элкоса с Заллосом, может, еще чего умного придумают. Нам надо выиграть хотя бы три-четыре танда, не больше. Ну, все, разбежались!
Глава 13
Посмотрев на мешки, лежащие у ног, Данте скинул с себя кожаный нагрудник, оставшись в одной рубахе и завернув имущество в броню, сунул подмышку, затем, беспечно улыбнувшись Чатлану, направился в противоположную сторону от дворца.
— Чат, сейчас зарулим в магическую лавку, потом присоединимся к ребятам.
— Дан, ты же не спросил, где они будут, а указаний встретить нас не давал.
Ослабив завязки на шее и облегченно вздохнув, вампир ответил:
— А мне и не требуется их спрашивать, где они, Чат, я их просто чувствую. Ребята, буквально через пару дней тоже смогут меня чувствовать, не так, правда, как я их, но если буду находиться в пределах четырех-пяти айров, найти смогут без проблем, такие вот коврижки.
Маг задумчиво посмотрел на Данте уверенно идущего вперед и что-то внимательно высматривающего по сторонам.
— Дан, ты не мог бы говорить понятно, а то я тебя не всегда понимаю? Что значит зарулить, уже более-менее разобрался, а что такое коврижки?
Вампир весело усмехнулся.
— Чат, коврижка — это пряник, обычно его делают на меду. — мечтательно прикрыв глаза, Данте продолжил чуть растягивая слова. — Знал бы ты, какая это офигенная вкуснятина! А если еще запить теплой, свежей, чуть солоноватой кровью?! М-м-м, вообще! — Чатлан поперхнулся и закашлялся, Данте недоуменно посмотрел на молодого человека. — Чат, чего-то ты какой-то бледненький, не перегрелся случаем?
Помотав головой, маг опасливо покосился на вампира.
— Б-р-р, ну у тебя и вкусы!
Сдерживая улыбку, Данте состроил невинное лицо.
— Вполне нормальные вкусы. Хотя да, я же не говорил, что стр-раш-шный сладкоежка, ведь не говорил?
Маг, от неожиданности сделал небольшой шаг в сторону, затем, передернув плечами и рассмотрев смеющиеся глаза вампира, кривовато улыбнувшись в ответ, вновь пристроился рядом.
— Ох уж твои шуточки!
— Какой я, такие и шуточки, к тому же друзей насмерть не пью, исключительно врагов и неизвестных мне обывателей, последнее уже редкость. — Вампир пожал плечами, направляясь к двухэтажному дому, оформленному в золотисто-коричневых тонах с ярко-оранжевыми высокими стрельчатыми витражными окнами, переливающимися в лучах Эйфель-Тиль, словно ожившее пламя. — По ходу дела мы на месте. — пробормотал Данте рассматривая обычную деревянную дверь с рунами земли и огня, заключенными в круг. — Это единственное строение без вывесок и вроде как мы уже на третьем витке спирали.
Взойдя по ступеням и выбив затейливую дробь костяшками пальцев, Данте толкнул дверь внутрь дома и переступил порог. Как только стопа вампира коснулась пола, по дому разнесся оглушающий рев, в тот же миг, Чатлан, окутавшись огненным щитом, резво отскочил назад от двери и заполошно воскликнул:
— Дракон! Дан, бежим отсюда к Дантару!
Вампир, поковырявшись в ухе, удивленно посмотрев на мага и обшарив глазами, длинный холл с высокими потолками, освещенными ровным оранжевым светом с желтоватыми бликами, проникающим сквозь витражные окна, обратился к магу.
— Кр-руто! Я тоже такой звоночек хочу! Чат, заходи, давай, нет тут никаких ящериц-переростков.
Чатлан, неуверенно развеяв щит, последовал за вампиром, устремившимся внутрь дома. Сделав несколько шагов мимо нескольких дверей, располагающихся слева и справа, Данте остановился посередине, крутя головой по сторонам в поисках хозяина, который пока не спешил появляться. Пробежавшись глазами по гранитным стенам с разноцветными прожилками, небольшой стойке впереди и деревянной лакированной лавке справа возле нее, Данте вынес резюме.
— Одно из двух, или мы промахнулись домом, или мужик аскет.
— Кто? — переспросил Чатлан, так же рассматривая картины простоты и элегантности, созданные природой и запечатленные в камне.
— Редкая для людей птица, особенно для этого Кату-Брасс, в хорошем смысле слова. Другими словами, мужик ведет строгий образ жизни, отказываясь от жизненных благ и удовольствий.
— Ну-ну.
Скептически хмыкнув, Чатлан подошел к стойке и нажал на золотой кругляш, инкрустированный драгоценными камнями, расположенный посередине нее. По всему дому вновь раздался оглушающий рев, от которого пробежались мурашки по всему телу. Вампир, зажмурившись от удовольствия, воскликнул:
— Не, ну реально крутая фенечка! И отпугнет малодушных и оповестит хозяина. Интересно, эта штукуевина продается? А если продается то, сколько стоит? При условии, что мы в лавке Карса-Альтах. Мы ведь туда попали?
Будто бы разом со всех сторон раздался сильный мужской бас, друзья начали озираться по сторонам в поисках его источника:
— Туда-туда. — земля мелко задрожала, в тот же миг, посреди комнаты вспучился пол, и на том месте, словно возник вулкан, изрыгнувший столб лавы, постепенно сформировавшийся в двухруайховую человекоподобную фигуру. Данте сделал шаг назад от сильного жара, распространяемого фигурой, и прижался спиной к стойке. Чатлан, не сдвинувшись с места, восторженно взирал на метаморфозы огня, постепенно уменьшающиеся в размерах и втягивающие вырывающиеся язычки пламени. Молодой маг пробормотал еле слышно.
— Вот это да, полное слияние со стихией!
Спустя пару нит, перед друзьями, на небольшом постаменте появился квадратный человек, чуть меньше руайха ростом, и примерно столько же в плечах. Маг был облачен в непонятного цвета халат, при каждом движении переливающийся золотисто-коричневым цветом и всеми оттенками оранжевого. Обритая голова красовалась двумя длинными косичками, начинающимися на висках и заканчивающимися где-то у колен. Волнистый обруч мага украшали переплетения линий с цветами его стихий, а посреди лба располагалось два камня: золотисто-коричневый и огненно-красный. Осмотрев восторженного Чатлана и прикрывшего левый глаз вампира, стоявшего поодаль с настороженным видом, маг усмехнулся.
