Энрю скривился и принялся объяснять так, словно разговаривал не с взрослыми, а с пятилетней сестрёнкой.
— Попасть в деревню сложно, но можно. Однако шастать из неё туда — сюда занятие рискованное. Ну попадёте вы туда, поговорите с ополченцами и поймёте, что надо идти на разведку. А идти придётся через гоблинские караулы, мимо которых лучше лишний раз не ходить. До деревни вам надо это сделать, понимаете? Но до темноты осталось несколько часов, сегодня в поселение гоблинов уже лучше не соваться, они ближе к ночи опасливыми становятся. Сразу надо было идти, а не болтологией заниматься. А зачем сюда привёл? Ночевать в лесу вам опасно, и в поле сидеть опасно, даже с караванщиками на опушке лучше не находиться, можете привлечь монстров. Особенно ночью. Для вас сейчас безопасен только этот участок леса, и только днём, пока Хвостатики спят в своём гнезде. Как только стемнеет, они выйдут на охоту, но сюда не полезут, будьте уверены, только других монстров лишний раз разгонят. Размер их территории где-то два на два километра, мы почти в центре. Поселение гоблинов на западе от нас, где-то в четырёх километрах. Вот.
— А нас там не прихлопнут случаем? — настороженно спросил Юра.
Энрю поднял глаза вверх, изображая вселенскую печаль по поводу глупости задаваемых вопросов.
— Запросто, но только если попадётесь. Но вы ведь заблудшие, как только выйдете с территории Хвостовиков, на вас наверняка нападут монстры. В лесу много всяких. Идти через дикие места для заблудших значит постоянно подвергаться нападениям. Иногда можно спокойно двигаться весь день, а иногда отбиваться от опасности через каждые сто метров.
— Мы шли по дороге, было спокойно, — нерешительно произнёс молодой человек. И тут же вспомнил, что монстры к дорогам стараются не подходить.
— Откуда ты всё это знаешь? — удивилась Эрита.
— Вы чем слушали? — надулся мальчишка, — я главный специалист по заблудшим в деревне и будущий искатель приключений! — здесь он выгнул грудь колесом. — Ну в общем я пристаю банным листом к таким как вы, когда они приходят в деревню. Я все тропы местные знаю, и где монстры живут. Так что прогоняют меня только в самые опасные моменты.
— Но сейчас всё по-другому, — в голосе Энрю появилась новая нотка серьёзности, — слушайте внимательно. Мне надо сбегать к деревне гоблинов и разведать чем они заняты. Гоблины не любят действовать ночью, половина ночных монстров к ним враждебны. Если вдруг я не вернусь к темноте, вот, — он пошарил за пазухой и вынул оттуда уже знакомый товарищам деревянный свисток. — Как рассветёт, осторожно выгляните из укрытия и посвистите, если Хвостатики вам не ответят — значит можно выходить. К поселению гоблинов попасть очень легко, идёте на запад вдоль уступа и выйдете к старой дороге, которая ведёт к каменоломне, дальше двигайтесь вглубь леса, а дальше по обстоятельствам. Только не по самой дороге, ей гоблины пользуются, это их дорога. Придумаете что-нибудь, коли уж взялись.
— Зачем нам вообще туда идти? — с сомнением поинтересовался Коля.
— В деревне 70 крепких мужчин, знающих с какой стороны держать меч, — тут сорванец сделал паузу и ехидно дополнил, — в отличии от вас, — но тут же помрачнел, — сейчас правда ополченцев уже меньше. Вся эта заваруха длится с неделю, те гоблины, что погибли при первом нападении, уже возродились, я видел. Некоторые правда ослаблены, но у большинства товарищи разбили кристаллы. Не победят деревенские грубой силой даже с вами, это точно. А поселение у гоблинов хитрое, в бывшей каменоломне, может вам что в голову придёт, — здесь Энрю сбросил часть взрослости и взглянул на попаданцев с детской надеждой. — Ладно мне пора, ах да. Если я не вернусь, в деревню вам попасть просто — насколько сможете незаметно подойдите к ней по главной дороге, а после бегите к воротам что есть мочи. Гоблины по привычке поставили посты подальше от дороги, должны проскочить.
Здесь он вскочил и деловито направился ко выходу.
— Эй, эй, — запротестовал Женя, — только два вопроса, — зачем гоблины разбили кристаллы своих товарищей и сколько их всего?
Энрю остановился.
— Гоблинов около двухсот. Когда заблудший или монстр умирает, то теряет часть сил. Потерянная энергия материализуется в карцибел и камни ментальной силы, но если их разбить, то потерянные силы вернутся назад. Вы что, ни разу не 'умирали'? — с сомнением оглядел он компанию. — Всё, я пошёл, — тут мальчишка развернулся и как куница выскочил из помещения, только его и видели.
Эй, постой, — попытался остановить паренька Женя, но бесполезно, того уже и след простыл.
Возникла небольшая пауза.
— Если ему 12 лет, то мне шесть с половиной, — с небольшой завистью 'проигравшего', выдал в основном молчавший до этого Юра.
— Такие вот сорванцы во время великой отечественной поезда с гестаповцами под откос пускали, — довольно прокряхтел Коля. — Эрита, я почти не сомневаюсь в парнишке, но что мешает этому мелкому сдать нас монстрам?
— Да ничего не мешает. Нет, всё говорит о том, что он помогает нам вполне искренне, ему это и стоит делать по обстоятельствам, но вообще не все местные в восторге от заблудших, — пожала плечами девушка. — Точнее не от них, а от 'Вознесения'. Но испортить нам жизнь можно было и без таких сложностей.
На это Женя кивнул:
— Собственно да. Просто повезло нам с ним сильно, даже подозрительно. Может Юрина удача беснует, — улыбнулся мужчина, — хотя пока конкретной пользы мы не извлекли, но начало перспективное.
Юра уверенно заявил:
— Если бы он хотел нас сдать, не признался бы в дружбе с монстрами, я так думаю.
Философ на это кивнул и посмотрел почему-то на Марину.
— Он хороший, но странный, — задумчиво потупила глаза целительница. — Я это, — засмущалась она, — начинаю чувствовать настроения людей, наверно навык 'мастер душевной гармонии — новичок' работает.
— И что? — с интересом спросил Юра.
— Ну, у этого мальчика настроение соответствовало внешнему поведению. Думаю, он не обманывал нас. Но при этом, глубоко внутри он был так спокоен, я прям оторопела. Не знаю, как такое может быть.
— Ребёнок всё воспринимает как игру, — нашёл объяснение Женя, — а этот парнишка тот ещё смельчак, наверно поэтому и не волнуется. Ладно, давайте отдыхать, я устал от всей это беготни. Надеюсь к ночи он вернётся, и мы выпытаем у него массу полезной информации.
Однако ни к ночи, ни к утру Энрю не вернулся.
* * *
Есть очень простой способ 'повесить' любой суперкомпьютер. Надо загрузить в него пару процентов той информации, что сейчас обрабатывало сверхсознание Хастела. Если человеку доступ к его сверхсознанию ограничили вполне осознано, ну как той обезьяне с зажигалкой и ящиком гексогена, то Администраторы были лишены прямого доступа к нему из-за правил игры. Но не той 'игры', в которую 'играют' Юра и товарищи. Их игра напоминала бег с неподъёмными утяжелителями на ногах. Некую тренировку, когда, чтобы развить одно, надо временно отказаться от другого. Но вот дилемма, сейчас сверхсознание Хастела делало огромную работу по запросу разума, хотя при этом, в рамках данной системы, разуму не подчинялось. Как тот работник, что вкалывает только если работа ему интересна.
Но при всей своей интеллектуальной мощи, Координатор, которым Хастел являлся, был крайне далёк от всезнания. Пристального внимания удосуживались лишь нововведения и забагованные зоны. Это те, в которых случалось всякое — чудное, что случатся не должно. Всё остальное, по некому умолчанию, должно работать как надо, хотя не всегда это делало. Ну да ладно, не наша это забота, как оно работает. Но нам стоит знать, что в дела попаданцев админы, как ни странно, напрямую не вмешиваются. За попаданцами следят хранители, но в вопрос кто такие эти хранители лучше не лезть. Так как сил во вселенной, которым дозволено рулить осознанной материей (назовём так многострадальные тушки попаданцев) с такой лёгкостью не особо то и много. Нет, напрямую в свободу воли своих подопечных они не вмешиваются, но одна отправка на респ чего стоит. Сидят они как пауки в своей восьмимерной реальности и дёргают за 'ниточки' ведущие в трёхмерную. А может и не так всё, кто знает.
Однако не обо всяких заумностях эта история. Сюжет её прост и прям, как сверло мозгового перфоратора. История эта о путешествии из точки 'А' в точку 'Б'. Ну и по мелочи в ней всякого наслучалось. А в шикарный особняк с дивным садом и божественной красоты витражными окнами, мы заглянули лишь ради одного небольшого диалога.
Энрю появился в просторном рабочем кабинете второго этажа и, переминаясь с ноги на ногу, начал поглядывать на Хастела. Сейчас "паренёк" выглядел старше, лет на 16, да и волосы его приняли огненно-рыжий вид, а вот веснушки и хулиганская внешность осталась прежней.
Хастел открыл глаза и вопросительно посмотрел на Тёмного ликвидатора.
— Пусть за деревней Сейм присмотрит Нефирата, я хочу попутешествовать, — чуть неуверенно произнёс Энрю.
Хастел вздохнул. Не любил ликвидатор их группы работать и всё тут.
— Я попросил тебя присмотреть за сектором до разрешения инцидента, — начал Хастел.
— Ситуация сменила статус, хранители выдали квест на разрешение конфликта, — отрапортовал 'подросток', — я ненадолго, пока они не провалятся, а Нефирате будет полезно понаблюдать за подобным, — почти жалобно протянул проситель.
Хастел на пару минут закрыл глаза, а после удивлённо уставился на Энрю.
— Ты помог им?!
Энрю казалась ждал этого вопроса.
— С ними Светоч, и не помог, а подтолкнул колесо событий.
Здесь Хастел сменил маску строгого начальника на нечто новое и хитро посмотрел на подчинённого. Чтобы шланг и лентяй галактического масштаба помогал кому-то, здесь явно что-то не так.
'Надо поглядеть на эту Светоч на досуге,' — сделал пометку в памяти Хастел, а после спросил:
— И каковы их шансы на удачное выполнение квеста?
— Да никаких, — без раздумий выдал Энрю.
— Если они не справятся, дам тебе две недели 'отпуска', — как кот заулыбался Хастел, что совершенно не шло его строгому элегантному лицу.
— А если справятся? — подозрительно спросил Энрю.
— Тогда ты отдашь Светочи свою игрушку...
Это был хитрый и 'подлый' ход. Хастел давно искал повода конфисковать у Ликвидатора предмет, который позволял тому уходить из-под его пристального внимания на этой планете. Вариант выглядел перспективно, хранители всё равно не позволят заблудшим злоупотребить им, да и в руках человека он не раскроет и 5% своего потенциала. Светоч явно понравилась Энрю, и он возможно согласится.
— Нет, — замотал головой Ликвидатор.
— Пока мы играем в кошки — мышки, я не зачту тебе 'стажировку', — серьёзно произнёс Хастел, — и обещаю чаще давать 'отгулы'.
На чашу весов были выброшены весомые аргументы.
— Ну хорошо, — скривился 'мальчишка', — и ты попал на две недели 'шеф', — хмыкнул он и бесцеремонно исчез.
— Может и попал, — отстранённо произнёс Координатор, — а может эти ребята опять что-нибудь выкинут, — улыбнулся он и закрыл глаза, погрузившись в бескрайний поток информации.
Глава 5: Блины, которые комом.
Глава, в которой выясняется, что не все гоблины одинаково полезны.
* * *
— Марина бросай эту дверь, если потратишь все силы, нам не поздоровится, — прервал потуги целительницы Женя.
Марина вздохнула. Ещё с вечера она обнаружила, что может приподнимать магией при помощи посоха небольшие предметы и даже смогла сдвинуть средний по размеру бочонок, хотя на большее её пока не хватало. Вместе с этим товарищи поняли такой момент: в этом мире они, возможно, владеют много чем, однако пока не узнаешь о навыке и не попробуешь, навыка этого как бы и нет. Далеко не все умения подчиняются этому правилу, но некоторые точно. Да и манипулировать предметами целительница могла лишь со 'Звездой севера' в руках.
То, что открыть многотонную дверь вряд ли удастся, всем заранее было понятно, но, как говорится, попытка не пытка. Заодно Юра предположил, что, вероятно, плиту необходимо не кантовать силой, а лишь дать ментальный приказ отвориться. Бесполезно. Как не морщила Марина свой маленький лоб, открываться дверь не пожелала.
— Все готовы? — критично оглядела Эрита товарищей. Те закивали.
На разведывательную вылазку решено было взять только самое необходимое, а именно себя, оружие и броню.
— Что задумалась Эриточка? — прервал размышления девушки Коля.
— Да размышляю, когда лучше применить усиливающую магию, здесь или когда покинем владения ящеров.
Усиление в исполнении Эриты работало около двух часов.
— С этой магией сплошная морока, — почесал щетину философ, — время действия, восстановление маны, лимит использования, усталость от применения.
Эрита кивнула.
— В этом вся соль, — вставил оглядывающийся по сторонам Юрий, — в игре, в которую я играл, подобное позволяло средним пакам раскладывать сильные. Только требовалось подловить момент, когда умения противника находились в перезарядке или мана была на нуле. Здесь конечно всё посложнее, но принцип отчасти работает.
— Что такое 'пакам', — спросила Эрита.
— Отряд, обычно из дополняющих друг друга профессий, — пояснил Юра, — мы сейчас такой 'пак'.
— Это больше рулит в бою с другими группами, — вставил Коля, что имел небольшое знакомство с игровой механикой.
— Я бы на вашем месте не застревал на уровне онлайн игрушек, — серьёзно прокомментировал Женя. — Принцип отчасти то же что и при игре, например, в китайские ГО или те же шахматы. Необходимо грамотно использовать свои ресурсы относительно ресурсов противника и при этом правильно воспользоваться обстоятельствами и полем боя. В реальности вся прелесть подобного в том, что не бывает непобедимых противников, необходимо лишь верно подобрать тактику и знать слабости и преимущества врага.
Философ посмотрел на солнце, что поблёскивало своими лучами сквозь листву деревьев. Эрита, стоящая рядом, поймала его взгляд, ещё раз оглядела товарищей и кивнула в сторону запада. С раздачей магии было решено повременить.
Стоило отряду немного отойти от места подземного лагеря, как уступ захватил обильный кустарник. Но не только попаданцы пользовались этим путём, имелась здесь достаточно нахоженая тропа, закрытая растительностью с юга и возвышенностью с севера. Но иногда деревья с большими плотными кронами брали верх и накрывали землю плотной тенью, воруя у поверхности живительный свет, что требовался мелкой растительности как воздух. В таких местах Юра и товарищи оказывались как на ладони, отчего все заметно напрягались. Почему-то идти под защитой растительности было значительно спокойнее.
— Стойте, — тихо скомандовала Эрита перед очередным чистым пятачком, — мы прошли километра полтора, если Энрю ничего не напутал, до поселения гоблинов около двух с половиной километров, пора наложить усиливающую магию. Помните я рассказывала вам, что мой лимит восемь заклинаний, и более того, повторное наложении не настолько эффективно как первое, необходимо время чтобы тело отдохнуло.
— Тогда с кабанами вроде подействовало, — неуверенно проговорил Юра, имея в виду то, что Эрита усиливала товарищей вечером и позже с утра, на 'продолжение банкета'.
