А вот Вера с Лизой буквально замучили ее вопросами, а что, а как, а когда, а куда, а зачем, а больно, а ты, а он, а она, а кто, а куда. Через пол часа общения с ними она была готова взвыть и сама попроситься в каталажку к Яну в камеру.
Что стало с наемниками, ей не рассказали. Просто сказали, что там где торы сейчас ей досадить они не смогут. И посоветовали расслабиться и ни о чем не думать. Дан, порывался также отправиться ними, но Веда напомнила ему о тёте, о Лёле и о необходимости заботы о сестре и парень сдался.
Линда пару раз попавшаяся ей на глаза, уже ходила под ручку с каким — то высоким, худощавым парнем и злорадно ухмылялась увидев первый раз синяки на лице девушки. Игнорируя взгляды и усмешки, Веда с друзьями провела еще шесть дней в Ситоне.
Один день ей честно дали отдохнуть. А вот со второго...
Со второго начался её персональный пионерский лагерь 'Ласточка', где в бытность её молодости Веду угораздило побывать. Каждое утро в 'Ласточке', кто был в пионерских лагерях, тот помнит, начиналось с утренней зарядки. И не спасали ни снег, ни дождь, ни, к примеру, сломанная при перелезании через забор или спускании с третьего этажа конечность. Завтрак, купание в море и другие развлечения пропустим. А вечером были добровольно-принудительные игры, типа состязание кто-кого. Пару часов сна и опять всё по новой.
Так вот, Ведена утренняя зарядка начиналась в пять часов утра для пробежки, приседаний, качания пресса, и укрепления рук, при помощи набивных груш. Да, торы сдержали свое обещание и немного, до изнеможения, девушкиного изнеможения, позанимались с ней. Благо кое-какая подготовка в спорт-залах и танцевальных кружках у нее была. Так что не всё было так плохо, как она показывала окружающим, чтоб не сильно 'зверствовали'. Хотя не очень то и помогало. Днем ей давали отдохнуть, но пообщавшись с Верой и Лизой Веда бежала на послеобеденные занятия с Элом как на праздник. Он старательно избегал её пару дней. Но на третий всё же пришел и сам предложил руку помощи в подготовке из нее 'спецназовца'. Правда помощь эта была больше теоретической. Он ей подобрал метательные и пару тактических ножей типа коготь. С метанием у нее сразу начались проблемы. И даже терпение и поддержка друга не помогала. Ну не снайпер она, и даже не Робин Гуд. Но раз согласилась, упорно кидала небольшие ножи в цель, представляя себе, чтобы не зарыдать от обиды, что играет в дарц. Видя такое дело, и учитывая состояние девушки, дальше практикой они не занимались. И хотя Рембо из нее за это время никто не старался сделать, но кое-какие приемчики четверо мужчин заставили ее освоить.
И вот на утро седьмого дня они направились в форт Дунар. Дорога прошла относительно спокойно. Её окружили заботой. Притом дружеской заботой, что ей становилась неудобно за такое теплое участие и помощь. Даже Вера забывала на некоторое время о своих расспросах и помогала, чем могла. А когда вспоминала, Веде приходилось срочно вспоминать все диснеевские мультики, фильмы и сказки, чтобы отвлечь неугомонную девчонку от ее любимого занятия.
А сейчас, прогуливаясь по улочкам форта, Вера требовала очередную сказку, а Веда нашла магазин, в котором давно не была. Да. Это был обычный книжный. Но она так истосковалась по хорошей литературе, что для нее этот магазин стал, как СПА-салон с бесплатными процедурами для заядлых красавиц. Посмотрев в очередной раз на выбранную книжку, Веда продолжила.
— В одном королевстве, за тридевять земель жили принц с принцессой. И жили они долго и счастливо... Пока не встретили друг друга. Всё, конец. Там уже не сказка, а жизнь.
— Это что за сказка такая короткая? — возмутилась Вера.
— Ладно. Продолжение. Жили они долго и счастливо. Он долго, она счастливо. Всё.
— Вее-даа?!
— Ты сказала, что услышав конец, ты от меня отстанешь. Конец ты услышала. Что ты еще хочешь?
— Сказку! — требовательно произнесла девушка.
— А может быть вы отпустите свою сестренку погулять до пристани? — услышали они незнакомый девичий голос. Повернувшись обе девушки увидели рядом собой, в обычном желтом платье с квадратным вырезом и белыми кружевными вставками по вороту и подолу. Девушка была не высокого роста, с темными волосами, карими глазами и пухлыми губками. Но Веде она почему-то не понравилась, хоть и выглядела прилично и одета была опрятно, — Меня зовут Зоя и этом магазин моей тетки. Она сейчас кормит младшего сына и оставила нас с братом присмотреть за магазином. А так как Колт всё равно мне тут делать ничего не дает, я решила пойти на пристань. Вот, если вам интересно посмотреть на кораблики я могу проводить.
— Вед? — загорелись глаза девушки. 'Ну чисто десятилетний ребенок', подумала она. Посмотрев еще раз на Зою и никак не понимая, чем ей не нравится эта девушка, она уточнила.
— Как далеко от сюда пристань и когда вы планируете вернуться?
— Не далеко. Пару кварталов, — затараторила девушка в желтом платье, — А вернемся мы через минут десять, пятнадцать. Мы быстро. Туда и обратно, — и видя, что Веда не горит желанием отпускать 'сестру', печально вздохнув добавила, — Мне одной скучно и грустно здесь. Мама умерла, отцу мы не нужны. Тетка тоже особо не заботиться. И подруг у меня тоже нет. Вот я и подумала, что если сделаю доброе дело и покажу наш город кому-нибудь, то, возможно, мы подружимся.
— Вед? — уже жалобно попросила Верунчик.
— Чем могу помочь? — услышала Веда немного хрипловатый юношеский голос. Повернувшись к его обладателю девушка увидела темноволосого паренька лет двадцати. Краем глаза она заметила, что Вера не дожидаясь ее согласия, так как считала, что подруга ее всё-равно отпустит, вместе с новой знакомой попятились к выходу.
— Стоять! — скомандовала она, поворачиваясь к беглянкам.
Но обе девушки уже выбегали в открытую дверь, за которой Вера успела крикнуть.
— Мы скоро, — и дверь закрылась, оглушая помещение магазина звоном колокольчика.
Веда улыбнулась понимая, что восемнадцать лет, это, по-сути еще такое детство. По-крайней мере здесь, в этом мире. Но это роскошь для таких людей как Вера. И кто она такая, чтобы лишать ее последних счастливы деньков. Покачав головой она повернулась к ожидающему ее пареньку.
— Извините, — улыбнулась она.
— Ничего, ничего. Младшие сестра такие нетерпеливые, — также с улыбкой ответили ей, — Вы что-то уже выбрали или вам помочь?
— Вот эти две книги и еще, если можно, я бы хотела посмотреть атлас?
— Что, простите?
— Атлас... книжка, где собраны все карты местности или страны. Я так понимаю, у вас таким исследованием никто не занимался?
Было видно, что данная мыль действительно не приходила в светлые умы Сантимского люда. В частности, продавец этой книжной лавки о таком и не слышал.
— Ладно. Нет. Так нет. А есть карта близлежащих земель возле Элгея?
— Всех нет, но кое-что есть, — и парень удалился в соседнее помещение выискивать обещанное.
Когда уже купленные книги и карту упаковали и девушка бережно убрала их в свою сумку, Веда поинтересовалась как пройти отсюда на пристань, так как ей самой захотелось посмотреть на море и закат.
— Это вам нужно вернуться в центр города и пойти от лавки кожевника на право. Там через два квартала свернуть на площадь цветов и пройти еще два квартала. А от туда уже не далеко. Минут десять и вы на месте.
— Как оттуда? — нехорошее предчувствие болью кольнуло девушку, — А ваша сестра сказала, что...
— Но... девушка в желтом платье, назвалась Зоей, сказала, что ваша сестра.
— Нет. Что вы. Нет у меня сестры. Вы что-то наверное перепутали.
— Я была здесь с молодой девушкой в синем платье. Вы её помните? — пытаясь успокоиться и не паниковать, и хоть что-то, так сказать, по горячим следам, выяснить, стала задавать вопросы Веда.
— Да. В темной шляпе с широкими полями. Такие еще аристократы носят. Но без охраны тут не появляются.
— Почему? — уже догадываясь, что услышит и что этот ответ ей не понравиться, но все-таки задала его она.
— Так не безопасно здесь. Разбой. Пиратство. А королю нашему дело до нас нет. Так что и вы бы не ходили одна. Девушка вы красивая. Всякое может случиться.
— Веда, — услышали они одновременно звон колокольчика и окрик от двери.
— Вир, я здесь. Иди сюда. Мне нужна твоя помощь.
Когда тор подошел в стойке кассы и оглядел торговца, тот смутился, слегка покраснев, но больше никак не выдав своего состояния.
— Как тебя зовут? — спросила его Веда.
— Колт, — запинаясь ответил парень.
— Молодца. Ничего не надо и придумывать, — сокрушенно прошептала девушка.
— Вед, что случилось? Где Вера?
— Минут десять — пятнадцать назад в этом магазине к нам подошла черноволосая девушка, на вид лет семнадцать. Опрятно одетая в желтом платье. Она представилась сестрой Колта. Сказала, что это магазин её тетки и пригласила Веру пойти на пристань, посмотреть кораблики, — Веду горестно усмехнулась, — Сказав что ту не далеко и они минут за десять вернуться.
— Ты отпустила с незнакомой девушкой Веру без сопровождения?
— Нет... да, но... они сами... да какая теперь разница. Веры нет. И её срочно надо найти.
— Ты видел девицу в желтом раньше? — обратился Вир к пареньку.
— Нет. Я даже с вами ее не видел. Вот вы стаяли у прилавка вдвоем. Я подошел узнать чем помочь. Вот звякнул колокольчик и вы остались одна. Потом искал карты, как вы и просили. Простите, — как-то потеряно-виновато проговорил Колт.
— Ладно, малый. Если увидишь или услышишь, что подозрительное Герольда знаешь? — он кивнул, — Вот ему сообщишь, что для Вира информация есть. Я тебя найду.
Парень еще раз кивнул и прижав книгу к груди, проводил взглядом странную парочку. Девушку в длинной темной кофте и черных брюках, в которых ходят только наемники и крупного мужчину, похожего на великана из сказок, которые так любил читать Колт.
— Что делать будем? — выйдя из книжного, напряженно спросила Веда.
— Пошли на пристань. Я знаю где это. Может всё обойдется?
— Пошли, — согласилась девушка, но уже зная, не обойдется.
Эллариан
— И как это понимать? — услышал Эл из приоткрытого окна знакомый мужской голос.
— А вот как хочешь, — ответили ему не менее знакомый женский.
Он ожидал встречи с одним из своих осведомителей, но тот задерживался. Настроение было не очень. День не заладился. Информации точной не было. По последним данным засада, устроенная на них в Ситоне и раскрытая ими, оплачена из средств маркиза Фэрана. Да притом не просто оплачена, а им самим даны прямые указания. Но это не могло быть правдой. Их род один из немногих кто имея прямой доступ к власти, не стремился к ней. И то, что маркиза подставляют он был уверен. Но вот данных опровергающих эту информация пока не нашлось.
Да еще в форте его дожидалось послание от отца, в котором говорилось о необходимости скорейшего завершения задания и о прибытии в родовой замок. Далее отец описывал необходимость и значимость кровных уз и важность продолжения рода. Из чего Эл заключил, что ему всё-таки нашли невесту и теперь срочно требуют пребыть для обручения. А этого он категорически не хотел. И пусть обручение можно было оттянуть на пару месяцев, а брак на годик — другой. Но раз этим вопросом занялся отец, значит всё серьезно. И разрешится этот вопрос в скором времени. А вот как он разрешится об этом Эл пока не хотел думать.
— Ну это не серьезно! — ворвалось в его раздумья.
— Ты предлагаешь её здесь бросить?
— Нет. Мы ищем Веру. А вот что ты с этой делать будешь?
'Что? Вера пропала?', — пронеслось у него в голове.
За окном раздался вздох и усталое.
— Я отведу ее к нам. Всё равно толку от того, что мы с тобой на третий раз прочешем пирс не будет. Её здесь нет. И мне кажется не было. Так что ... и не смотри на меня так. Мне еще с Элом объясняться, что я проворонила его подопечную. Я сама всё понимаю, но ...
— Да она воровка! Куда вы ее поведете? — раздалось писклявое мужское пыхтение. Эл узнал его. Это начальник стражи Андре СенТурсе. Пренеприятнейший человек, находящийся на службе его королевского величества. Его люди докладывали о нем нелицеприятные вещи, но пока не трогали, так как он служил им хорошим информатором. Доносчиком, одним словом. А простой люд от него страдал.
— А вам, уважаемый, я бы вообще рекомендовала заткнуться и не лесть когда взрослые люди разговаривают, — раздраженно бросила Веда.
— Да я тебя...
— Попробуй, — заступился за девушку тор.
— Ты бы не меня... строит и угрожал, а раз здесь начальничек, занялся бы такими вот детьми. Нашел бы спонсоров и меценатов. Построил бы им школу. Научил бы какому-нибудь ремеслу. Глядишь и воровать стали бы меньше.
— Да чему их учить-то? — немного поспокойнее и вопросительно прозвучал голос Андре, — Они же воровать будут. Да и не моя это обязанность.
— Вот с того, что лень этим заниматься и начинай. А воруют они, так как им есть нечего. А не с жиру бесятся. Будет профессия, будет работа, воровать и не подумают.
— Забирайте ее, — разрешил начальник стражи, и усмехнувшись продолжил, — Её уже всё равно наказали.
— Вижу, — зло проговорила Веда, — А мне интересно, если бы украла или совершила какое другое преступление какая-нибудь богатая наследница баронского или графского состояния её бы тоже так... наказали?
— Благородные до преступлений не опускаются. Это только нищ...
— Ой ли!? — издевательски-снисходительно спросила она, — Не надо мне зубы заговаривать. У вас средь бела дня в городе людей воруют, а вам и дело никакого нет. Я вас спросила, что уже сделано, чтобы найти мою протеже? Не слышу ответа, — прозвучал повелительно голос Веды.
— Я... мы уже... — залепетал вдруг Андре.
— Вот именно, что уже. Ладно, Вир, я на постоялом дворе буду. Помоги чем сможешь. Хорошо.
— Хорошо.
Послышались шаги и часть людей удалилась с улочки, на которой происходило сие действо. Эл вдруг почувствовал раздражение, что ни на кого надежды нет. Даже Веда, которой он доверял так его подвела. Она занимается всем, распыляясь на множество дел, а вот присмотреть за одной девчонкой, да в том же подругой, не смогла. Эл выглянул в окно. Как он и ожидал, Веда склонилась над худенькой невзрачной девчушкой лет шестнадцати и помогла ей встать.
— Идем. Я провожу тебя... — обратилась она в ней.
— Нет. Спасибо. Не надо. Я уже в порядке. Спасибо. Всё хорошо. У вас кто-то пропал. Дальше я сама. Спасибо, — затараторила девчонка.
— Ша, медуза, я снегурочка, — вдруг выдала она.
Девчонка замолчала, пораженно уставившись на Веду.
— Тебя как зовут?
— Катэра, — тихо ответили ей.
— Катенька, значит, — на свой манер, как обычно, переиначила имя девушка, — Значит так, Катюша, слушай и запоминай. Дважды некогда повторять. Мне ещё подругу искать. Так вот, сейчас мы идем в номер, — они направились в сторону постоялого двора, — Там я осмотрю тебя, я училась у знахарки. И оставлю отдыхать. А вечером приду и чтобы ты была там, где я тебя оставлю. Иначе...
Что иначе, Эл уже не слышал, так как девушки отошли на приличное расстояние.
