Коля поморщился.
— Кажется, мы твои проблемы обсуждаем сегодня.
— Да ладно... Опять поссорились?
— Нет, разошлись.
— Даже так.
— Зря не веришь, на этот раз всё.
— А говорил — серьёзно.
— Когда всё серьёзно, не сговариваются за спиной с врагом, Кать, и не строят козни людям.
Она долго смотрела на него, потом тихо сказала:
— Не считай Старкова врагом, он для этого мелок.
— Может, и мелок. Но пакостить умеет хорошо, или спорить будешь?
Пушкарёва покачала головой, а затем напряглась, когда услышала звонок в дверь. Насторожилась, ожидая услышать голос мужа, но вместо этого дверь снова хлопнула, закрываясь, а в Катину комнату заглянула мама, восторженно ахая.
— Катюш, ты посмотри только!..
— Что, мам?
— Выйди, выйди, посмотри.
На полу, посреди прихожей стояла большая корзина цветов. Нежно-розовые розы радовали глаз, а аромат такой, что в считанные минуты по всей квартире распространился.
Зорькин тоже выглянул, многозначительно хмыкнул, но встретив взгляд Валерия Сергеевича, снова скрылся в комнате. Катя оглянулась на него, а потом на мать посмотрела, когда та взяла её за руку.
— Надо же, красота какая, никогда столько роз сразу не видела. Андрей с ума сошёл...
Катя обошла вокруг корзины, разглядывая цветы, и бросила опасливый взгляд на отца, который за ней наблюдал с неудовольствием и хмурил брови.
— Папа, не смотри так, — попросила она.
— Мне просто интересно, это что такое нужно сделать, чтобы жену задабривать такими букетами... корзинами!
— Валера, перестань, — тут же шикнула на него Елена Александровна. — Они сами разберутся, они взрослые.
— Взрослые? Они жениться — взрослые, а как что случилось, так сразу к маме с папой бегут под крылышко!
Катя обиделась. Отвернулась, уставившись на цветы, а потом всё-таки сказала:
— Могу и уйти.
— Не дерзи! — одёрнул её Пушкарёв, и Катя на всякий случай отошла от него на пару шагов. — Я ещё с мужем твоим поговорю, почему ты среди ночи прибегаешь вся в слезах.
— Не надо с ним говорить, папа! Я сама поговорю. Ты только всё испортишь!
— Что ж ты вчера не говорила?
— Да потому что... потому что иногда лучше промолчать и уйти, папа. Чтобы лишнего не наговорить!
— А она права, Валера, — вновь вмешалась Елена Александровна, обернувшись на дочь, которая попыталась поднять корзину с цветами. — Она правильно поступила, что ушла. Слава богу, ей есть куда уйти. А за эту ночь они с Андреем всё обдумали, успокоились, а теперь встретятся и всё обсудят без лишних... слов. Правда, Катюш?
Она не сразу ответила, пока пыталась найти правильные слова, чтобы всех, и себя в том числе, успокоить, отец посверлил её взглядом, а потом взглянул на жену снисходительно.
— Думаю, ты зря надеешься, Лена. У твоей дочери твой характер.
Катя с интересом на родителей взглянула, но отец уже отвернулся и ушёл на кухню, а мать как-то странно смутилась и отвернулась.
Корзину в комнату втащил Зорькин. Пыхтя, внёс, поставил на пол, а на Катерину посмотрел с насмешкой.
— Человек вину свою чувствует, переживает, наверное. А ты злишься. Прекращай, Кать.
— Он меня обманул, Коля. И обманул так, что я теперь совершенно не знаю, что делать дальше. И цветами ничего не исправишь, — закончила Катя, разглядывая корзину. Коля её взгляд заметил и усмехнулся.
— Красиво, да?
— Красиво, — согласилась она и невольно улыбнулась. — Но всё равно я на него злюсь. А ты за него не заступайся.
— А я разве заступаюсь?
— Чувствую, что собираешься. В тебе проснулась мужская солидарность, Коль?
— Да нет... Интересно, сколько этот букетик стоит? — отвлёкся он на секунду, но тут же вернулся к разговору. — Просто я думаю, что когда ты перестанешь обижаться, то, наконец, поймёшь, что с тобой случилось. У тебя муж — миллионер! Ты когда-нибудь о таком мечтала?
— Нет, — покачала Катя головой, совершенно не понимая, куда Зорькин клонит.
А тот с воодушевлением воскликнул:
— Вот именно!
— Почему вы все говорите о деньгах? — удивилась Пушкарёва. — Андрей говорит о деньгах, ты тоже.
Я не за деньги замуж выходила и не с ними мне жить!
— А вот здесь ты не права. Любишь — люби таким, какой он есть. Без денег или с их наличием. — Коля сел на диван и заулыбался. — Смешно, обычно говорят наоборот, успокаивают, а у тебя муж миллионером оказался, а ты выпендриваешься, Пушкарёва.
Катя посмотрела на него возмущённо.
— Коля, иди домой.
Он поднялся.
— Ладно... На кухню пойду, а ты злись в одиночку.
Злиться в одиночку было уже не так увлекательно. Невесёлыми мыслями она себя ночью изводила, а на утро, посмотрев на себя в зеркало, ещё больше затосковала, обнаружив под глазами синяки, и начинать сейчас всё сначала не хотелось. Хотя, думай — не думай, по-прежнему уже не станет. Она ошиблась или её обманули — сейчас уже не столь важно, надо как-то примириться с новой реальностью и научиться в ней жить. А если не научится, тогда что? Вот из-за этого на Андрея больше всего и злилась, что поставил её в такую ситуацию, в которой даже её выбор практически ничего не решал, надо снова себя менять, как будто ей прошедших месяцев мало было, когда лепила себя... под вкус мужа подстраиваясь. Но тогда ей это нравилось, хотелось стать для него особенной, именно для него, а сейчас всё будет по-другому, намного хуже и сложнее, ведь при его образе жизни, он всегда на виду, а Кате никогда не удавалось держаться достойно под чужими, пристальными взглядами. Вечно попадала в нелепые ситуации и совершала какие-то глупости. И спрашивается — зачем ему такая жена? А при взгляде на его бывшую невесту, комплекс собственной неполноценности расцветал буйным цветом.
Её звали Кира, и она смотрела на Андрея влюблёнными глазами. Катя даже увеличила изображение, чтобы видеть только их лица. Они были очень красивой парой. Про таких говорят — созданы друг для друга. Он высокий брюнет, а она хрупкая блондинка. Они друг друга дополняли. И Андрей на этой фотографии, обнимая бывшую невесту, выглядел счастливым. Катя попыталась припомнить, видела ли Андрея таким довольным при их семейной жизни, но прежде чем увлечься этим занятием всерьёз, себя одёрнула. Какая разница? У них-то всё по-другому, своя, ни на кого не похожая жизнь. Вот только сомнения всё равно не оставляют...
А вот по поводу других фотографий, на которых совсем не Кира, она с мужем ещё побеседует. Катя, конечно, подозревала, что у него было много женщин, но то, что узнала, как Зорькин сказал, из жёлтой прессы, её в первый момент повергло в шок. Особенно, если учесть тот факт, что его отношения с невестой продолжались не один год. Получается, что её муж — бабник?
— Час от часу не легче, — пробормотала она, выглядывая в окно.
К подъезду подъехала незнакомая машина, шикарная, спортивная, а из неё, как на грех, вышел её муж. И тут же поднял глаза на окна квартиры. Сначала своей, по привычке, а потом на окна квартиры Пушкарёвых. Катя в последний момент отпрянула назад, но Жданов наверняка успел её заметить. А она в растерянности замерла посреди комнаты, ощутив лёгкую панику. Всё утро на него злилась, ожидая его появления, а сейчас в один момент разволновалась до того, что руки задрожали.
Хотела выйти в прихожую, наверное, надо было его встретить, а она протянула, стояла, набираясь смелости перед тем, как посмотрит мужу в глаза, и дотянула до того, что дверь в её комнату открылась, и вошёл Андрей. На ходу разговаривал с её родителями, его подозрительно довольный тон, вызвал у Кати недоумение. Чему он, интересно, радуется?
— Обедать буду, Елена Санна, — ответил он на вопрос тёщи, вошёл в комнату и посмотрел на Катю. И вот тут замялся слегка. — Привет.
Она кивнула, стараясь ничем не выдать своих эмоций, а Андрей улыбнулся.
— Твой папа на меня злится.
— Правильно делает.
Жданов приуныл.
— Рассказала им?
— Чтобы тебе задачу облегчить? Ничего у тебя не выйдет.
Катя отвернулась, а Андрей подошёл и обнял. Уткнулся носом в её шею и довольно вздохнул.
— Соскучился. — Поцеловал, а потом попросил: — Прости меня за вчерашнее. Я не хотел до ссоры доводить. Цветы понравились?
Она немного обмякла в его руках, неохотно, но кивнула.
— Но ты зря их прислал, папу только разозлил.
— Почему? — удивился Андрей.
— Потому что количеством цветов он степень вины исчисляет, Андрюш. В данном случае, твоей.
— А-а, — протянул он и снова поцеловал её в щёку, воспользовавшись моментом. — Теперь понятно, почему он так на меня смотрел. — Попытался заставить её повернуться к нему лицом, но Катя воспротивилась.
— Прекрати, это нечестно.
— Да почему? — развёл Жданов руками, но Катю отпустил. — Я у родителей ночевал, поговорил с ними...
Она быстро глянула, заинтересовавшись, но промолчала.
— Маме фотографии понравились.
— Какие?
— Наши, свадебные. Сказала, что мы здорово смотримся вместе.
На этот раз Катя посмотрела на него с недоверием.
— Правда?
— А почему ты удивляешься?
Катя молчала и выглядела обеспокоенной, а Андрей расстроился.
— Ты опять? Забила себе голову...
— Да ничего я не забила, Андрей! — Посмотрела на него и вдруг задала совершенно глупый, как показалось Андрею, вопрос: — Почему ты на мне женился?
Жданов растерялся.
— Потому что захотел, — ответил он, пожав плечами. — Потому что ты мне понравилась, потому что я люблю тебя... вот такой, какая ты есть, люблю. А ты думаешь совсем не о том. Снова нашла к чему в себе придраться? — Постарался улыбнуться, надеясь тем самым разрядить обстановку. Но жена не оценила, и Жданов улыбаться перестал, а вместо этого попросил: — Пойдём домой?
— Чья это машина? — спросила она, глядя в окно.
— Моя.
— А та куда делась?
— Та... не моя, Малиновского.
Она кивнула, но как-то безрадостно, а Андрей из-за этого разозлился.
— Катя, хватит. Ты ведёшь себя, как ребёнок. — С трудом перевёл дыхание и заговорил спокойнее: — Пойдём домой, я тебя очень прошу. Мы дома обо всём поговорим, я здесь не могу...
— Я почему-то боюсь с тобой разговаривать.
— Глупости не говори.
Хорошее настроение куда-то испарилось. Как Катя спросила про его машину, так и испарилось. Стало понятно, что просто ничего не решится, и она внутренне противится ему, и неизвестно что успела надумать. Сел на стул, задел локтём клавиатуру компьютера и машинально глянул на вспыхнувший экран. И всё же несколько секунд, чтобы прийти в себя, понадобилось, а после выдохнул:
— Опа.
Катя резко обернулась, увидела, с каким интересом он таращится на экран, и вдруг застыдилась своего интереса к его жизни. А Андрей посмотрел осуждающе и кивнул на экран.
— Вот об этом я должен был тебе рассказать.
— Но не рассказал, — парировала она, не менее осуждающе. — Хотя, у тебя была не одна возможность.
— Я рассказывал тебе про Киру!
— Не рассказывал! Только пожаловался, что она тебя бросила!
Он вскочил.
— И что ты ещё прочитала? Много нашла?
— А что, про тебя много писали, да? И судя по твоему тону, хорошего мало!
— Катя, это их работа — писать! Находить грязные подробности и...
— Почему-то на всех грязных подробностях твоя фотография в доказательство!
— Понятно!.. Всю ночь, наверное, не спала. Интересные подробности выискивала!
— Мне получаса хватило! Узнала много удивительного о собственном муже! На всю ночь мне бы нервов не хватило!
Дверь распахнулась, и появился Валерий Сергеевич. Окинул их грозным взглядом и прикрикнул:
— Вы что кричите? Хотите, чтобы все соседи знали?
Они замолчали, Андрей на Катю глянул раздосадовано, развернулся и едва не споткнулся о корзину с цветами. Чертыхнулся в сердцах. Посмотрел на жену, потом на тестя, который поглядывал на него настороженно, увидел, что из кухни с тревогой выглядывают Елена Александровна и Зорькин, и снова повернувшись к жене, потребовал:
— Пошли домой.
Она упрямо вскинула подбородок и промолчала. Тогда он шагнул к ней, даже руку протянул, а Катя отшатнулась и решила предупредить:
— Только попробуй, и тогда я точно с тобой разведусь.
Жданов изумлённо посмотрел.
— Как ты можешь мне такое говорить? — не на шутку обиделся он.
— Могу, — пробормотала она в сторону, а Андрей только кулаки сжал, но прежде чем Катя успела испугаться, уже пролетел мимо её отца, и через пару секунд хлопнула входная дверь. В квартире воцарилась тишина, Катя минуту изнывала под тяжёлым взглядом отца, а потом он развернулся и пошёл обратно на кухню. И уже оттуда Катя услышала его голос, когда он обратился к матери:
— Твой характер. Просто копия.
"22"
— Я веду себя глупо, — огорчённо проговорила Катя, наблюдая за тем, как машина мужа выезжает со двора. Вот так же сидела на подоконнике и вчера вечером, нервничала, ожидая возвращения Андрея домой. Он мог и не вернуться, возможно, поступил бы так ей назло после вчерашнего скандала и её дурацкой угрозы развестись с ним, но он приехал. Правда, поздно, Катя все глаза в темноту проглядела, а Жданов появился только около одиннадцати. Вышел из машины и снова поднял голову, чтобы посмотреть на окна. Катя знала, что в этот раз он её видеть не может, окна тёмные, но Андрей долго стоял и смотрел, а она заливалась слезами и казнила себя за то, что такая дура, что сидит здесь и ревёт, вместо того, чтобы выйти к нему и помириться. А уже в следующую секунду подумала, что ей с ним мириться ни к чему, это ведь он её обманул и всё испортил, а вины своей совершенно не чувствует или не в той степени, в которой следовало бы...
— Я веду себя глупо, — повторила она.
А сегодняшнее утро стало верхом абсурда, хотя началось всё не так уж и плохо. Проведя ещё одну бессонную ночь на своём когда-то родном диванчике в родительской квартире, Катя утром спустилась к себе, прихватив с собой коробку кошачьего корма. Для интриги, так сказать. Открыла дверь квартиры своим ключом и замерла в прихожей, прислушиваясь. В темноте наступила на ботинки Жданова и охнула от неожиданности, а когда услышала ленивое мяуканье Стёпки, выглянувшего из комнаты, ещё и вздрогнула. Шикнула на него.
Андрей спал, Катя минутку постояла в дверях спальни, любуясь им, а потом приказала себе дверь закрыть. Стёпка крутился у её ног, громко мурлыкал, и Катя поспешила уйти на кухню, боясь, что кот своим мурлыканьем Жданова может разбудить. Правда, повод "покормить кота" не прошёл, Стёпкина миска была полна колбасы, Андрей не поскупился. А заметив на столе бокал из-под виски, Катя на кота поглядела с осуждением.
— Горе запивали? Как тебе только не стыдно... не мог за ним присмотреть.
Стёпка почесал за ухом, а потом подошёл и понюхал колбасу. Принялся есть, потеряв всякий интерес к коробке, в которой уже так знакомо и соблазнительно гремели кошачьи сухарики. Катя расстроилась.
— Мужская солидарность, — фыркнула она, отворачиваясь от кота.
В раковине была грязная посуда, Катя минуту прислушивалась к тишине, царящей в квартире, а потом взялась за дело, стараясь производить, как можно меньше шума. Расставив тарелки по местам, заглянула в холодильник, посомневалась немного, но достала продукты и начала готовить завтрак. Андрей появился неожиданно, или она настолько сильно задумалась, что не услышала его шагов? Но когда он обнял её, напряглась. Жданов прижался к ней и прошептал:
