Проект

— Именно благодаря ним, они и не умерли от голода и жажды, — ответил Кедж, — и ещё в их распоряжении весь боевой арсенал модуля!

— Следовательно, их следует искать именно там! Оружие! Теперь, когда они знают, что мы здесь, будут держаться за этот склад. И ещё одна мысль.

— Давай.

— Надо предупредить Лилону, о возможности повторного нападения со стороны галлахов. Ведь у Льярха обязательно должен быть какой-то определённый план, раз он приступил к разработке своей операции ещё десять лет назад! Вот именно сейчас он и галлахи начнут действовать.

— Но Объект защищён Куполом! — возразил Кедж, — они не в состоянии проникнуть на Объект!

— Согласен. Но не стоит забывать, что эти твари очень умны. Это уже доказано. Льярх пойдёт на всё ради достижения своей цели, а его ресурсы и возможности не стоит недооценивать. Считаю, что даже не смотря на Купол, на Объекте следует ввести не военное, а чрезвычайное положение! Там и без Льярха происходит чёрт знает что! Паралитики пропадают, часовые, командира службы безопасности расстреливают прямо на капитанском мостике. Похоже, что всё это каким-то образом повязано и скоро, на Объекте будет так же весело, как и здесь.

Кедж совсем не весело посмотрел на Фавора. Слишком мрачное будущее он нарисовал ему, однако, не мог не согласиться с ним. Ледак был прав. Очень скоро, что-то должно произойти, и это что-то, назревает уже давно.

— Во время следующего сеанса включения, отправим с докладом кого-нибудь из сержантов, — решил Кедж, — там получат все необходимые инструкции. Мы же, начинаем охоту на галлахов!

— И на Пожирателя!

Ещё раз, просмотрев планировку модуля, Фавор установил, что складские помещения находятся рядом с грузовым отсеком. Это было двумя уровнями ниже КП и в противоположном конце модуля. По предварительным расчётам Ледака, расстояние им предстояло преодолеть не маленькое и с тем учётом, что на каждом углу может поджидать галлахский снайпер или Пожиратель. Уверенности в том, что за прошедшие годы серые не переместили содержимое склада в другое место, не было. И поскольку выбора не было, Кедж решил идти в седьмой отсек, туда, где склад должен был находиться по схеме.

Сержант Грант и пятеро бойцов были отправлены на Объект, а все остальные, двинулись вперёд, на поиски галлахов и возможно выживших членов экспедиции. Для изучения этого мира, прежде всего, следовало избавиться от внутреннего врага, то есть от находящихся на модуле галлахов.

Кедж понемногу стал свыкаться с тем, что его Проект потерпел крах и когда он признался в этом Ледаку, тот категорически возразил ему. Пояснил он Кеджу это тем, Проект не провалился, напротив, превзошел все ожидания. Ведь вместо того, что бы оказаться в соседней галактике, он переместился, как выразился Монат, за Границы Существования Нашего Мира! А это куда дальше, чем соседняя галактика! Однако Кедж заявил, что об этом говорить ещё рано, ведь вполне возможно, что выводы Моната были ошибочными. Поэтому, Воккур отказывался утверждать что-либо, до тех пор, пока лично не разберётся во всём. Но сначала, следовало разобраться с красноглазыми.

Перемещаться одной группой в двадцать человек, было гораздо безопасней, легче и быстрее. За спиной чувствовалась сила и Фавор знал, что с такими парнями любое препятствие ни по чём.

Опустившись двумя уровнями, Кедж остановил отряд. Теперь, продвигаться предстояло по прямой, по всему периметру модуля, это означало, что им предстоит пройти множество перекрёстных коридоров и развилок. Система энергоснабжения функционировала и Воккур, заблаговременно включил освещение во всех коридорах следования отряда. Это намного облегчало продвижение и снижало к минимуму вероятность внезапного нападения. Пока всё шло по плану.

— Я возьму пять бойцов и пойду вперёд, — предложил Фавор, — следуйте за нами в пределах визуального контакта.

— Сержант Смолл! — вызвал Кедж.

— Да, майор!

— Вы обеспечиваете прикрытие тылов группы.

— Понял!

Распределив людей, Кедж дал сигнал к началу движения. Фаворцы, возглавляемые Ледаком, пошли первыми. Продвигались они осторожно, но достаточно быстро. Короткими перебежками, прикрывая друг друга, фаворцы преодолели первые пятьдесят метров и заняли оборону за одной из развилок коридоров.

— Всё чисто! — доложил Фавор по рации, после чего, Кедж и солдаты двинулись за ним. Следующий участок, который предстояло преодолеть, не был освещён, вероятно, здесь имелись повреждения в системе освещения. Но это, ни как не могло остановить Фавора. Включив подствольный фонарь своего автомата, он нырнул в темноту. Периодически прокручивая в памяти намеченный маршрут, Фавор определил, что этот участок самый продолжительный из всех и именно в нём не было освещения. Этот коридор являлся идеальным местом для внезапного нападения. По обе стороны размещались всевозможные помещения, в которых мог бы притаиться противник. Но это совершенно не пугало, ни самого Фавора, ни его подчинённых. Они шли вперёд, прокладывая себе путь лучами своих фонарей.

Внезапно, практически в полной тишине и темноте, раздался звук, который заставил, в прямом смысле слова, коротко стриженым волосам, на затылках солдат, зашевелиться. Они уже слышали этот звук однажды и, он не обещал ничего хорошего. Он эхом прокатился по коридорам и отсекам модуля, наводя на людей ужас.

— О, чёрт! — прошептал один из солдат стоящий рядом с Фавором, — что это было?

— Спокойно! Не переживай, скоро мы всё узнаем, — успокоил его Ледак.

— Это было похоже на какое-то мычание гигантского животного, — произнёс другой солдат.

— Тогда, будем молиться, что это животное мычит не от голода, — прошептал третий.

Пока фаворцы проверяли безопасность пути, Кедж думал о Монате и о его сообщении. Капитан предупреждал их об опасности, после чего и покончил с собой. Он избрал именно такой путь, видимо считая его, самым оптимальным, Монат не хотел стать добычей Пожирателя, как остальные члены экспедиции. Но всё-таки, что-то не сходилось в его сообщении. Он говорил, что к тому моменту оставался последним из уцелевших, но это ведь было не так! С того времени прошло девять лет и, спустя всё это время, на модуле была обнаружена девочка! Следовательно, в момент смерти Моната на модуле ещё оставались люди! Кедж глубже задумался над этим. У девочки должны были быть мать и отец и, мать должна была оставаться в живых ещё долгое время. Учитывая месяцы беременности и то время, которое ребёнок просто не в состоянии прожить в одиночестве, без необходимой опеки! Значит, Монат ошибался, считая, что все его люди погибли. Они были живы, и нашли убежище, где возможно, прожили не один год! Не мог же ребёнок выжить здесь совершенно один?! У Кеджа появилась надежда на то, что им всё-таки удастся найти кого-либо из пропавших. Но тут, он снова натыкался на противоречие. Почему же тогда девочка была совершенно одна? Если бы здесь оставались выжившие, вряд ли они отпускали бы ребёнка от себя одного. Тем более в таком месте. Но ребёнок мог и потеряться. Такой вероятности Кедж тоже не исключал, девочка могла отстать от взрослых или убежать во время нападения на её родителей. И даже если они погибли, то произошло это относительно недавно. Меньше того срока, который девочка могла бы продержаться в полном одиночестве, в сложившейся здесь агрессивной среде и без защиты.

От этих мыслей Кеджа оторвал вновь донёсшийся из глубин коридоров страшный звук. Он повторился снова. Практически всем показалось, что теперь он был громче и ближе. Это настораживало. Крепче сжав в руках автомат, Кедж последовал за Фавором, дающим их темноты коридора сигналы фонарём.

Лишенный освещения отрезок коридора остался позади и, все вздохнули с облегчением, уже не скрывая друг от друга того, что там действительно было страшно.

Фавор вытер выступившие от напряжения капли пота на лбу и связался с Кеджем:

— Что там у нас впереди, по схеме?

— Зал приёма пищи, — ответил Воккур, — одним словом, автоматизированная столовая.

— Это здесь должны находиться автоматы производства синтетической пищи?

— Да, здесь.

— Хорошо, — Фавор сделал паузу, — тогда, мы пошли.

В помещении было светло, все расположенные на потолке и стенах осветительные установки были включены. Это облегчало работу фаворцам, и они беспрепятственно проникли в зал. Помещение было довольно просторным, но полностью захламлено. Столы и стулья валялись перевёрнутыми, на полу кругом была разбросана пластиковая посуда. Но Фавор сразу определил, что здесь кто-то регулярно появляется. Он понял это когда увидел у дальней стены три автомата для переработки пищевых продуктов. Один из них был включен в сеть и функционировал. Ещё три исчезли, были видны только обрывки проводки на их месте. Об этом, Фавор тот час же доложил Кеджу и Воккур вскоре появился в столовой, вместе со всем отрядом.

— Не исключено, что этими автоматами могли пользоваться и галлахи, — высказал своё предположение Фавор, — кто-то из людей уцелел и посещает это место что бы пополнять свои запасы продовольствия. К тому же, три аппарата исчезли. Как долго может функционировать такой пищевой синтезатор?

— Двадцать лет, — ответил Кедж, — почему ты так уверен в том, что кто-то выжил? Прошло десять лет!

— Но девочка жива! — предъявил Фавор неоспоримый аргумент, — кто-то же произвёл её на свет и заботился о ней все эти годы?

— Ты прав. Я тоже думал над этим, — согласился Кедж, осматривая один из синтезаторов, — мы на верном пути.

— На пути к чему? — не понял Фавор, — к логову галлахов или к убежищу выживших?

— И к тому и к другому.

— Устроим здесь засаду? — предложил Фавор, — оставим десять человек, а сами пойдём дальше.

— Не знаю, — нахмурился Кедж, — надо подумать. Нам не желательно разделяться. Но с другой стороны, ты прав. Здесь можно застать либо наших, либо галлахов.

— Проклятье! — тихо выругался Ледак, оглядываясь по сторонам.

— В чём дело? — обеспокоился Кедж, — Фавор, что с тобой?

Но тот не ответил. Он закрыл глаза и медленно повернулся к противоположному входу в зал и застыл на месте. Кедж посмотрел в то же направление, но ничего не увидел. Только лишь чернеющую темноту коридора, однако, понял, что благодаря своим способностям экроторианца, Фавор что-то почувствовал. Сам же Кедж не был телепатом, он принадлежал к среднему классу эсперов, но иногда, в редких случаях, решался использовать и свои способности. Мысленное зондирование пространства забирало массу внутренней энергии, Кедж ещё помнил, как однажды едва не потерял сознание от перегрузки. Но сейчас он снова решился повторить этот трюк. Мысленно, Кедж направил своё сознание в тёмный коридор, но был моментально отброшен! Чья-то воля, более мощная, чем его личная, отбросила его сознание обратно. На это был способен только очень сильный телепат.

— Их пятеро, — тихо произнёс Фавор, — прикажи солдатам опустить оружие.

Кедж не понимал, что задумал Фавор, но команду опустить стволы автоматов, солдатам всё-таки отдал.

— Выходите! — обратился Ледак к темноте коридора и открыл глаза, — вам ничего не грозит, мы пришли, что бы помочь вам.

И тут, они их увидели! Четверо мужчин и женщина, медленно выступили из темноты и оказались в освещённом зале. Теперь, их можно было рассмотреть. Уставшие глаза, измученные тела и лица, изорванная в лохмотья одежда, бывшая когда-то униформой, скованность в движениях и страх.

Кедж снял шлем и, поражённый увиденным, сделал шаг навстречу. Молодая женщина, чья голова была покрыта серебром седины, тоже сделала шаг и, с трудом сдерживая накатывающиеся слёзы, прошептала:

— Кедж Воккур? Мы так долго ждали вас.... — сказав это, она улыбнулась и, упала в обморок.

* * *

— Привет! — Сайенс улыбнулся, — как ты себя чувствуешь?

Он наклонился над Тиной, в очередной раз пришедшей в сознание от наркотического сна. Она открыла глаза, но Сайенса узнала не сразу. Тине пришлось ждать несколько минут, прежде чем туманная пелена исчезла, и она смогла различать окружающие её предметы. Тело пылало огнём. Она не ощущала боли, но чувствовала, что с ней что-то происходит. Руки и ноги были, словно чужими и Тина не могла пошевелить ими. И тут, она вспомнила, что парализована и оставила попытку поднять руку. Тина посмотрела на Сайенса и хотела спросить его о Поле, но речь будто отняло, она не могла произнести, ни слова.

— Ничего, — снова улыбнулся добродушный Сайенс, — скоро ты совсем поправишься и сможешь ходить!

Смысл слов, до сознания доходил не сразу, Тине казалось, что она находится в невесомости, которая превращает сознание в ком ваты.

Спустя некоторое время, девушка вновь погрузилась в липкую тьму небытия, а вскоре, вернулся и Спайк. Сайенс уже начал привыкать к его постоянным перевоплощениям, но продолжал восхищаться невероятными способностями экроторианцев. В данный момент, Спайк был медбратом.

— Ну, что расскажешь? — поинтересовался Сайенс.

— Ничего нового в этот раз я для себя не открыл, — он сбросил белый халат и трансформировался в свою естественную внешность, — мне не удалось проникнуть в палату Курта. Но всё-таки узнал, что девочка до сих пор не произнесла, ни слова, с момента её госпитализации.

— Это странно.

— Она просто в шоке! Ей многое там, на модуле, пришлось пережить. Но как она там оказалась? Каким образом?

— Думаю, что Кедж найдёт все ответы и, мы всё узнаем, — произнёс Сайенс, он помолчал немного и вздохнул, — поверить не могу, что Пол погиб...

Спайк ничего не ответил. Внутренние разногласия не позволяли ему высказаться по этому поводу. Да, Пол был хорошим другом и товарищем, но так же он был и Контролёром! И Пол сдал бы его Центру с потрохами! Он не посмел бы ослушаться приказа и тогда, Спайку пришлось бы убить его. Где-то в глубине души, Спайк был рад гибели Пола, по крайней мере, ему не пришлось бы его убивать самому. Он не хотел этого, но был бы вынужден, потому что был уверен в том, что с Полом можно было договориться. Если он действительно был Контролёром, то это был бы глухой номер. Но Спайк не понимал одного, если Пол Контролёр и ему приказано доставить его в Центр, то спрашивается, тогда какого чёрта он с Кеджем на модуль попёрся? Он же не должен был этого делать, разве что, если не получил нового задания.

— Тина пришла в себя, и уснула снова, — сообщил Сайенс.

— Как она реагировала?

— Похоже, пыталась заговорить, но у неё ничего не вышло.

— Ещё слишком рано, но осталось совсем недолго.

— Хочется надеяться, — улыбнулся Сайенс и посмотрел на спящую Тину, — не знаю, как она перенесёт смерть Пола?

— Как и все, — сухо ответил Спайк. Кроме того, что Пол оказался ему смертельным врагом, так он был ешё и его соперником! После последних событий Тина отвернулась от Спайка, ведь он предатель! И всё чувства, обращённые к нему когда-то, впоследствии достались Полу. Однако Спайк не таил ни зала, ни обиды, это должно было произойти, он предвидел это давно, ещё до Силии-3. Ну, а после того, как всем стало известно, что он агент Льярха, Тина должна была просто возненавидеть его. Спайк был очень удивлён, когда Тина, в сопровождении Алии пришла в его камеру попрощаться. Он даже и не думал, что она пойдёт на это. Но всё это было уже в прошлом, теперь многое изменилось. Пол погиб, а Тина стала такой же, как и он. В любом случае, она не смогла бы иметь полноценных отношений ни с Полом, ни с кем бы там ни было, она перестала быть обычным человеком. Теперь, ей нужен такой же, как и она сама. И Спайк надеялся, что когда она узнает всю правду о нём, то непременно простит. А может, и нет. Но Спайк считал, что будет счастлив, хотя бы только по тому, что ему удалось спасти ей жизнь.