Однако на этой базе батарианцев не было, мы столкнулись с разнородным, прямо как на фрегате, составом населения базы. Наличие Рекса здорово сместило преимущество в нашу сторону, особенно с учётом того, что из меня боец сейчас был откровенно плохой. Я старался поддерживать своих ребят как мог, но чаще всего добивал тех неудачников, кого Рекс не пристрелил сразу. Коридоры и помещения базы превратились в замкнутый ад для пиратов, наше шествие внушало панику и ужас, и я их мог понять! Рекс был само воплощение бога разрушения, там где он проходил, оставались только мёртвые и искалеченные, Гаррус отстреливал всех тех, кого не успевал убить кроган, Кайдан с Эшли прикрывали обоих от фланговых атак, добавляя свои аккорды в гимн смерти, исполнявшийся здесь. Подземных этажей здание не имело и, зачистив первый этаж, мы стали подниматься наверх по единственной лестнице.
Наверху нас встретила, видимо, последняя группа пиратов, и среди них выделялась одна азари, вероятно предводительница, Далия Дантиус. Рядом с ней стояли ещё две, но она приковывала внимание. Было в ней что-то необъяснимо властное, что-то жестокое и глубоко порочное, словно подчеркнутое её красотой. Две азари одновременно ударили по вышедшему первым Рексу биотикой, впечатав наш живой таран в стену, мне даже показалось, что пластины брони на груди крогана начали вминаться внутрь. Два человека открыли огонь по нам, стараясь не дать придти на помощь нашему напарнику. Вместе с Гаррусом мы одновременно швырнули осколочные гранаты под ноги нашим противникам. Оба оборонявшихся человека отпрыгнули в стороны, прекратив обстрел Эшли и Кайдана, и оставили свою предводительницу и её напарниц одних. Далия оказалась биотиком под стать своим соотечественницам. Одним ловким движением она смогла отбросить оба яйцевидных "подарка" в сторону балкона, где они и взорвались, не причинив особого вреда никому, только выбив остекление. Но секундной паузы хватило Эшли, тут же, одной длинной очередью, снесшей щиты азари, воспользовавшись трусостью охранников. Пули из "Баньши" ударили по инопланетянке, разворотив грудную клетку, на мгновение показалось, как внутри азари натягивается и лопается какая-то пленка, и поток крови хлынул на металлический пол. Она зачарованно поднесла руки, с которых пропадало сияние биотики, к груди, словно пытаясь удержать ими свою вытекающую жизнь, и рухнула к ногам Далии. Вторая синекожая красотка скосила глаза на свою товарку, и, не выдержав зрелища конвульсивно содрогающегося разодранного тела в луже крови, согнулась в спазме рвоты. По азари не понять их возраста, но, видимо, эта была еще молода и не так давно занялась разбоем, не успев привыкнуть к подобным зрелищам. Кайдан, не медля, выбросил руку вперёд и биотическим ударом отбросил инопланетянку в сторону балкона. То ли не рассчитав, то ли наоборот, всё очень хорошо продумав, он бросил несчастную азари на такой высоте, что она, перелетев перила, рухнула вниз с диким криком.
Рекс, не сдерживаемый больше биотической энергией азари, с оглушающим рёвом рванулся вперёд с быстротой, которую в таком массивном теле, только что вмятом стену и, казалось, уже не способном к сопротивлению, тяжело было предположить. Выстрел его дробовика мгновенно погасил щиты бронекостюма Далии, но сама она осталась цела. Хотя она и отшатнулась назад, но осталась стоять на ногах.
Удар летевшего вперёд крогана сломал шею человеку, попытавшемуся вылезти из укрытия и закрыть собой своего командира, и тот, как тряпичная кукла, брякнулся на ящик и сполз на пол, окрашивая красной кровью, текущей изо рта, свой белый бронедоспех. Выстрел Гарруса, словно сухим щелчком бича, разнёс голову последнему защитнику, имевшему неосторожность показаться в поле зрения турианца. Пуля, разогнанная до сумасшедшей скорости, пробила череп и, развернувшись в голове несчастного, вылетела с другой стороны, вырвав кусок кости и расплескав его мозги по стене.
Рекс уже схватился с азари, и схватка была, по меньшей мере, равна. Азари уступала в физической силе крогану, но потрясающая ловкость позволяла держаться наравне с мощным соперником. Бой между ними затягивался, но встревать в драку никто из нас не собирался, поскольку вмешаться сейчас значило бы смертельно оскорбить Рекса. В какой-то момент азари как будто стала заваливаться назад, но Рекс, знакомый с такими штучками, не стал торопиться и отпрыгнул, уворачиваясь от узкого молекулярного клинка, выброшенного вперёд умелой рукой. Далия пригнулась, держа клинок, перехватывая его, словно играя, путая противника и не давая представления, откуда нанесёт удар. Кроган снова отпрыгнул в сторону, уворачиваясь от клинка и ударился об стену плечом, слегка покачнувшись. Видимо двойной биотический удар не прошёл бесследно даже для него. Пора кончать с этой стервой.
— Хватит, Далия, бросай зубочистку, не ровен час порежешься, — мне тоже стало совсем нехорошо, перед глазами уже начали плавать пятна.
— Да пошёл ты! — Азари оскалилась, выплёвывая ругательства сквозь зубы.
— Как грубо.
Мой выстрел пробил сочленения скафандра, насквозь пробив щиток, раздробив кости и хрящи колена азари. Одновременно она швырнула в меня свой боевой нож. Клинок воткнулся в стену рядом с моей головой. Далия же рухнула на пол, держась за изувеченное колено.
— Не повезло, азари, — второй выстрел перебил плечо. — Кто твой контакт на Цитадели? Всё равно расскажешь, так что лучше начинай уже сейчас.
— Насана! Насана Дантиус! Дипломат с Иллиума, моя сестра! — выкрикнула азари, понимая что следующий выстрел опять принесёт боль.
— Вот и славная девочка. — Пуля пробила её гладкий лоб точно посередине...
Я опёрся спиной на стену и неверными руками стал убирать пистолет на место. Гаррус обшарил тело Далии, кроме карты доступа к системе безопасности комплекса у неё не оказалось ничего. Рекс подошёл ко мне ближе.
— Я всё думал, когда же кто-нибудь догадается вмешаться.
— И отнимать у тебя победу? Ну уж нет, здесь из настоящих сумасшедших только капитан, — Гаррус ответил за всех.
— Отлично, в следующий раз, турианец, когда тебя за яйца будет держать варрен, я тоже подожду твоей победы.
— Кайдан...
— Капитан? Чёрт! Эшли, быстро, поддержи его!
В глазах полная муть, каша в голове, обрывки мыслей звуков, привычный металлический привкус во рту. Сердце колотится как сумасшедшее, кажется, что в висках бьют тамтамы, выбивая какой-то безумный ритм, ритм которому подчиняешься и падаешь куда-то вниз. Пол внезапно стал ходить под ногами как при землетрясении, или как при взрыве. Я практически повис на плече Уильямс, собственные ноги подводили меня, не могли удержать. Рекс отодвинул сержанта в сторону и одной рукой подхватил меня. Кайдан вколол пару шприцев, ругаясь при этом, как последний матрос, которому не дали увольнительной. Сознание медленно, но верно ускользало, голоса истончались и пропадали. Необоримо накатывало какое-то безразличие и спокойствие, сердце перестало барабанить о рёбра, тамтамы в голове тоже успокоились, перед глазами всё приобрело на мгновение чёткость и сразу стало размываться. Тяжёлые веки слипались, никак не получалось держать глаза открытыми, и я провалился в сон.
* * *
— Вакариан, Уильямс! Проверьте помещение, найдите все данные, какие есть. Надо срочно доставить капитана на "Нормандию".
— Оставим базу как есть? Чтобы очередная крыса здесь завелась? — Рекс в упор смотрел на лейтенанта.
— У нас нет взрывчатки, чтобы разнести здание, а из орудия мы его ломать будем полгода! Шепарда надо срочно перебросить на фрегат!
— Есть идея получше.
Передав Шепарда на попечение лейтенанта, Рекс протопал на нижний этаж, в помещение энергоцентрали. Как он и предположил, здесь был стандартный токамак и здесь же хранился запас топлива для него. Подтащив тяжёлые магнитные камеры с запасом топлива, Рекс разместил гранату под всей конструкцией и установил активатор. Оставалось подать сигнал, и взрыв энергоустановки разнесёт здесь всё на молекулы.
Пока Урднот возился со своей импровизированной бомбой, Гаррус с Эшли обшарили все оставшиеся помещения, и нашли массу ценной информации. Оказывается, Далия действительно была сестрой Насаны Дантиус, дипломата-азари с Иллиума. Она успешно шантажировала свою сестру, угрожая превратить её карьеру в пыль и отправить за решётку, если та не будет помогать ей в попытках пробиться на нелегальный рынок Цитадели.
Чем именно шантажировала Насану работорговка, Гаррус так и не понял, прямых улик она не давала, ссылаясь на некие дела в прошлом. Всё, что смог припомнить бывший сотрудник безопасности, это высокомерную азари, высказывающую сквозь зубы своё недовольство начальнику подразделения по борьбе с экономическими преступлениями об обыске в её офисах. Тогда найти ничего не удалось, слежка не дала никаких результатов, в итоге Паллину пришлось лично приносить этой выскочке извинения, что конечно не доставило ему удовольствия. А дело-то было довольно серьёзным, как минимум, миллионов на восемьсот кредитов, шанс раскрыть аферу здорово бы помог прикрыть канал незаконного оборота средств.
Тогда всех и его самого удивило, почему Насана не воспользовалась услугами Барла Вон, волуса-банкира, своего рода гения в рискованных банковских операциях. С его умом можно было бы провернуть практически любую сделку, и не нарушить при этом закон. Правда, его процент за такие операции был не маленьким, но это окупалось полным отсутствием какого бы то ни было риска привлечь внимание полиции любой расы. Турианец каким-то внутренним чутьём чувствовал, что дело здесь нечисто, просматривая переписку сестёр. Скорее всего сама Насана тоже вляпалась по полной в это дело, но чутьё к делу не подошьёшь, а её саму никак не заставишь признаться.
Рекс обшаривал все тела, возвращаясь к основной группе своего отряда. Добыча была не бог весть какая, тысячи четыре кредитов, да пара дорогих безделушек, на которые так падки всякие бездельники. Оружие у противников было паршивенькое, броня так себе, разве пара модулей могла стоить каких-то денег. Интендант на фрегате оказался парнем что надо, и был готов за некоторый процент сбывать "излишки", как он выразился, после операций. Рассчитывать на пополнение счёта другой надежды не было, сам пришёл на безденежную работу, но кушать надо, да и старые дела требуют денег. Рекс стал прикидывать, сколько ещё надо достать кредитов, чтобы полностью экипировать свой старый клан, если удастся вернуться. Сопротивление его идеям будет сильным, это он уже знал на примере своего отца, да и многие молодые охотнее идут за кровавой дракой чем за мирным сосуществованием и попыткой излечения. Всего одно поколение! Одно! И кроганы станут сильнее, Совету придётся воспринимать их всерьез, а там... там уже будет видно. Но терпеть и смотреть, как умирает его собственный народ, Рекс устал. Что бы он ни говорил себе и другим — судьба его народа бередила сердца сильнее, чем этого хотелось. Ещё с десяток поколений, и от кроганов останется только память, да последние одиночки, ненавидящие вся и всё, убивающие просто ради самого процесса, без чести и славы.
Мысли вернулись к Шепарду. Странный человек, достаточно сильный, хотя и не выдающийся, воин, но в то же время не отягощён предрассудками, как большинство. Рекс кое-что вывведал про его прошлое. Выжить при нападении пиратов, стать солдатом — это всё просто, каких-либо эмоций не вызвало. Но вот Торфан, Торфан другое дело, хотя и вливающееся в общую картину. Бойня, бойня среди своих и чужих — и спасение чужих жизней от беспросветного ужаса. Информация была скудной, но потери Альянса были гораздо выше официально признанных. Это чем-то роднило с ним самим, потерять всё, но остаться верным своей расе, своему духу, стараться помочь... А ведь он молод, пусть земляне и живут меньше чем большинство рас, но Шепард в самом начале своего расцвета. Рекс не сразу вспомнил, сколько времени ему самому потребовалось, чтобы осознать необходимость продолжать попытки спасти свой народ. Сколько десятков лет он просто убивал, охранял, охотился — ради своей выгоды? Предательство отца и изгнание надолго выбили из его головы такое желание. Рекс тряхнул головой, выгоняя эти мысли.
"Потом ещё раз всё обдумаю", — мысль прочно отсекла мимолётный настрой и вернула к суровой реальности.
Кайдан ещё раз проверил состояние капитана и посмотрел на лестницу, откуда раздалась тяжёлая поступь крогана. Рекс поднимался не торопясь, небрежно придерживая свой здоровенный дробовик. Несмотря на автомат, закреплённый в своём гнезде, кроган предпочитал пусть медленный, но смертоносный вариант на короткой дистанции.
— Всё готов, один сигнал, и здесь будет кратер с фрегат размером.
— Хорошо, Рекс. Гаррус и Эшли закончили. Можем уходить.
Кроган кивнул и, крякнув, подхватил тело капитана, забросив его на плечо. Теперь оставалось надеяться, что организм капитана выдержит ранение, и Чаквас поднимет его на ноги побыстрее. Сделать ещё что-нибудь для своего командира Аленко уже не мог. Медицина всё-таки не умела творить чудеса, и восстановление после травм занимало немало времени.
В БМП Тали уже вся извелась. Сидеть и ждать, когда её товарищи закончат операцию, было просто невыносимо. Но приказ Шепарда был однозначен — ждать, когда они выйдут, в случае опасности уходить. Опасности не было, никто не пытался захватить их машину, и Тали хотелось хоть как-то помочь. За всё время Шепард один раз вышел на связь, передав что всё в порядке, потерь нет, противник практически уничтожен. И правда, скоро выстрелы прекратились и наступило некоторое затишье. Тишина оказалась не долгой, вскоре вновь её нарушили автоматные очереди, и взрывы гранат. Затем снова наступила тишина. Шепард не выходил на связь, остальные тоже молчали. Тали чувствовала себя брошенной и забытой, словно никому не нужная игрушка. Минуты тянулись медленно.
"Почему молчат капитан, Кайдан, остальные? Что-то случилось... я точно знаю, что что-то случилось. Может быть, он ранен? Но почему молчат все остальные? А может он просто меня так проверяет? Он не хотел меня ведь брать сюда... Я вынудила его взять с собой, он, наверное, злится, я поставила его в неудобное положение перед командой. Нет, не капитан! Он ведь шутил потом и смотрел на меня с улыбкой. А может, он так прикрывал свое недовольство?.."
В голове молодой девушки всё смешалось, она не могла больше ждать и томиться в неизвестности. Уже протянув руку к люку, готовая нарушить приказ своего капитана и придти на помощь экипажу, Тали успела заметить на экране, как из пролома вышли Гаррус и Кайдан, за ними шёл, пригнувшись, Рекс, неся на плече кого-то. Потом из пролома вышла Эшли, замыкая штурмовую группу. Капитана всё не было, Тали занервничала. Может он просто задержался? Но группа приближалась, а из пролома никто не показывался. Тогда кварианка пригляделась к Рексу, несшему как её сперва показалось пленника. На плече крогана моталась голова в чёрном шлеме с золотистым зверем. Такой шлем был только у капитана, именно он был на Шепарде в грузовом отсеке... Капитан висел безвольно, не пытаясь помочь Рексу, а значит... значит... Глаза Тали заполнились слезами, теперь стало понятно молчание Шепарда и группы, в сердце словно что-то оборвалось и странный холод сковал все мышцы. Капитан погиб, погиб на никому не нужной планете, воюя с теми кого так ненавидел. С теми кто убил его родителей, друзей... Группа подходила всё ближе и Кайдан связался с ней.
