— Так вы верите нам о мертвецах? — немного удивился и даже обрадовался, видно по глазам, старик.
— Разумеется. Кое-какие сомнения меня, конечно, грызли, когда мы плыли сюда. Но увидев мифических мамонтов и великанов, я стал еще больше верить вашим сообщениям. Да и сомневаюсь, что вы бы стали от старческого маразма и скуки писать о таких вещах.
Мормонт с облегчением вздохнул.
— Вы многих потеряли? — спросил он. — Я имею ввиду ваших людей.
— Не так уж и много, с учетом потерь Джона в общем двести убитых, остальные ранены, и вернуться в строй им только подлечиться. Лекарства и лекари у нас есть, так что переживать не стоит. К слову, мы прибыли с небольшим пополнением для Дозора от Долины и Королевских земель. В общей сложности почти восемь десятков. Не так уж и много, но хоть что-то.
— Благодарю. Вы уже обустроились в замке?
— Еще нет. Мы больше заботились ранеными, пленными и трофеями. Но большая часть моих людей уже в пределах Черного Замка. Я подумывал вас попросить разрешение воспользоваться некоторыми крепостями Дозора на Востоке и на Западе отсюда, они кажется, вами не используются, а нам пригодятся для размещения наших сил и пленных.
— Разумеется, я распоряжусь, чтобы вам выделили провожатых. Боуэн Марш вам поможет.
— Замечательно. Хочу пока у нас обоих есть время, прояснить вопрос насчет пленных одичалых.
— Много попало в плен?
— Почти половина из прибывших с Мансом, включая его самого. — Пояснил я дозорному. — Дело в том, что на юге война и не хватает людей. Я тут подумал немного и пришел к выводу — раз одичалые бегут даже с семьями из-за стены, тогда быть может, я могу им помочь и облегчить долю Дозора?
— Каким же образом?
— Я предложу одичалым перейти на нашу сторону, те, кто согласятся служить верно, и соблюдать наши законы в обмен на жизнь, новые земли и достаток, которого не было у них в Застенье, то мы можем их забрать с собой. Тех же, кто не захочет этого либо казнить, либо же отправить обратно мерзнуть на север отсюда.
— Хм. Если вы возьмете ответственность на себя, то я помогу вам с этим. Но только предупреждаю, одичалые народ дикий и они не приемлют большинство законов, что к Югу от Стены.
— Ох. — расплылся я в своей излюбленной ехидной улыбке. — Поверьте, я умею убеждать и склонять к верному решению. К тому же у нас есть сопутствующие события, которые их сами толкают к нам в руки. Глупо не воспользоваться такой возможностью.
— Что же буду рад, если вам удастся совершить это. Среди одичалых много детей, женщин и стариков, которые не могут сами о себе позаботиться, они не виновны в своей жизни, просто родились они за Стеной.
— Мы не выбираем кем нам родиться. — кивнул я ему. — Сам я был вовсе простым очередным бастардом лорда Фрея, пока не начал путешествовать и не проявил себя, когда выпала возможность, тогда я получил свою фамилию и землю. А теперь вот выбился в десницы королевы Ширен.
— Рад, что вы добились таких высот. Мало кому это удается, все зависит от мотивации, удачи и ума. — на это я лишь пожал плечами.
— Вот Джон к примеру, так же когда-то собирался уйти в Дозор, еще до отбытия Неда Старка в Королевскую Гавань. Но мы с ним повстречались и он стал моим оруженосцем, а недавно я посвятил его в рыцари и теперь он командует своим собственным отрядом.
— Он пошел в отца. — улыбнулся Джиор. — Я знал лорда Старка лично, сражался с ним как во времена восстания Роберта, так и Грейджоя. Он вылитый отец, а так же отличный лидер. Мои люди мне говорили, что никто во время осады даже подумать не мог его ослушаться.
— Горжусь учеником. — кивнул я. — Не зря я сделал ставку на него, когда посылал сюда с самыми быстрыми кораблями.
— Это нам помогло. Вы весьма далекоглядный человек, несмотря на юный возраст, сколько вам?
— Девятнадцать. — честно ответил я.
— Ха! Мало кто может похвастаться такими достижениями в девятнадцать. — теперь в его взгляде еще больше уважения.
— Ну, вон Робб Старк сделался королем в шестнадцать. Правда это глупый шаг, за который он может поплатиться, если не одумается.
— Старков сложно склонить к чему-то, они слишком упрямые. — подметил Джиор.
— Возможно. — уклончиво ответил я.
Ну, если у меня не получится склонить никого из законных Старков, то новым Хранителем может стать незаконный — Джон. Джон, в представлении северян, да и не только их, хороший человек, честный, справедливый, в нем кровь Старков, он хороший воин и командир. Такой кандидат нас устроит, если Старки не одумаются. Впрочем, не будем пока спешить, все еще может измениться…
Еще обменявшись парой фраз, мы разошлись по своим делам. Уже ближе только к полуночи, я смог прилечь в Королевской Башне. Место, которое служило жильем для почетных гостей, в последний раз здесь монарх был лет сто назад, а после него тут гостевал Тирион, если я не ошибаюсь. Теперь тут пребывали я, Джон, Беррик, Мендон Мур, Торос, Бейлон Сванн, Лорас Тирелл, Эммон Кью, Бриенна Тарт, еще десяток лордов и командиров моего войска, а так же сам Джиор, ведь его обиталище в свое время сгорело, и теперь там еще делают ремонт.
Пленные ночевали на месте старого лагеря, который немного восстановили, там же и часть армии. Это уже на следующий день было время и силы заниматься, вернее продолжить заниматься дислоцированием моих людей и пленных. Нам выделили сразу четыре крепости по два на Восток — Дубовый Щит и Лесной Дозор-у-Пруда, а так же Запад от Черного Замка — Врата Королевы и Глубокое озеро.
И переброска людей и пленных заняла почти весь день. За этот день я начал пропаганду и вербовку одичалых. Сначала я предложил это лично Мансу в присутствии Торна, Джона и Мура. Торн хоть и не одобрял такой шаг, но все решил помочь нам в этом. Манс упирался, говорил, что «вольный народ» не склоняет голов не перед кем, но я-то знал, что в книге они преклонили колено перед Станисом. И я решил немного пошантажировать Манса. Он все же дезертир Дозора и ему положена казнь. Я намекнул, что могу его попросту казнить, а его жену Даллу и новорожденного ребенка выставить за Стену, да и всех кто не перейдет на нашу сторону и не преклонит колено. Да и к тому же я даже намекнул, что Дозор будет не против и казнить всех одичалых, что не преклонят колено, так как, если одичалые не будут нужны мне, то я их передам на попечение Дозору.
Он заскрипел зубами и сказал, что ему нужно время, чтобы подумать. Его увели. Торн был не очень доволен, что Дозор впутывали в вербовку одичалых, но все же ссорится он с нами не собирался. Мы выпили немного, как говорится за встречу, а дальше разбрелись по своим делам. Я в сопровождении все того же Джона, Мендона и присоединившихся к нам Лораса и Бриены пошел уже объявлять предложение о присяге непосредственно одичалым, более того мы даже отпустили пару десятков одичалых с этим же посланием на волю, чтобы они убежавшим от нас передали это предложение.
По большей части нас посылали на хер. Но были те, кто и присягнул. Самое удивительное, это были в первую очередь Великаны и Тормунд Великанья Смерть. У Тормунда как оказалось в живых остались все «гражданские» и около четырех сотен бойцов, у великанов лишь семь бойцов и столько же мамонтов. Джон со стрелками хорошо потрудился в первые дни его участия в осаде Черного Замка. Ну и еще простые женщины, и дети, которые были напуганы и хотели жить, ведь их мужья, отцы, сыновья и братья пали на поле боя и о них уже некому побеспокоится.
Но это было только начало. Последующие три дня к своим собратьям по жизни присоединялись еще больше гражданских и уже мелкие отряды и племена. На четвертый день Манс все же решился и прилюдно преклонил колено предо мной, после этого лед тронулся, и мне уже присягали даже Тенны, правда в итоге почти треть решили уйти обратно за Стену и ушли, я их отпустил, остальные все же присягнули. Те, кто были за Стеной, когда я отправлял с отпускными одичалыми послание, решили так и не идти на поклон. Ну что же им хуже.
В итоге, у меня оказалось дополнительно четыре тысячи мужчин бойцов, а так же три тысячи одичалых-копейщиц. Плюс около десятка тысяч «гражданских». Я послал ворона на Драконий Камень, чтобы Давос собрал дополнительную небольшую поддержку флоту, чтобы переправить новых подданных Ширен в Штормовые Земли и Королевские земли.
Манс к слову получил новое имя и новую внешность — Геральт из Ривии, а волосы его были перекрашены в белый цвет с помощью перекеси водорода, которая у меня хранилась в небольших количествах. Благо хоть я додумался в свое время рассказать пару химических составов Квиберну и тот занялся их производством. Это было сделано, чтобы другие лорды и Дозор сильно не возбухал. Правда и Джиор и Торн были этим недовольны, ведь они хотели казнить Манса, но я уговорил их не делать опрометчивые решения. Было сложно, но я смог это сделать.
Ко всему этому оказалось, что примерно почти сотня человек из моей армии (в основном ополченцы из Королевских земель и старые рыцари) решили надеть черное по собственной воле. После этого я решил еще немного помочь Дозору и приказал своим ребятам помочь в ремонте Черного Замка и еще некоторых построек в других замках. А еще отсыпал Дозору некоторую часть катапульт, скорпионов и «Пламени Блэкхарта».
Затем пока прибудут новые корабли для переброски людей, я решил немного познакомиться с одичалыми, их традициями и вождями поближе, чтобы быть к ним ближе и установить свои отношения. А еще решил выкупить часть ненужного обмундирования у Дозора, для обеспечения им одичалых, своих запасов на них не хватало, вот и пришлось вновь парить мозги Торну, который, наверное, меня уже материл всеми известными и новопридумаными матами. Ну и разумеется я и занялся лично строевой подготовкой и дисциплиной одичалых.
Эх, сколько же проблем с ними мне это принесло…
Робб Старк.
Робб навис над картой, где были изображены Западные земли. Рядом с ним стояла его мать Кейтлин Старк (Талли в девичестве), Теон, оруженосец Олливер, Малыш Джон Амбер, Русе Болтон, Бринден Талли, Вендел Мандерли и еще несколько рыцарей-командиров мелких отрядов разведчиков из Речных земель.
Сейчас они находились в Золотом Зубе. Два дня назад Робб захватил этот замок и его обитательницу Алисанну Леффорд, а еще разбил за день до этого Джейме Ланнистера, сумев взять в плен его, и еще ряд важных заложников, которые сейчас томятся в подземельях Золотого Зуба.
Робб планировал новые атаки на замки и отряды львов, разведчики приносили регулярно новую информацию об его противнике. А сейчас разведка принесла вести, что озадачили его с одной стороны, насторожили со второй и обрадовали с третьей.
Железный флот вторгся в Западные земли. Флот Бейлона Грейджоя захватил остров Светлый, Скаллу, Гибельную крепость и Виндхолл, а так же предпринял попытку захватить Ланниспорт, но это им не удалось, так же сообщалось, что отдельные отряды железорожденных высаживались вглубь Запада и разоряли деревни и нападали на мелкие отряды людей Ланнистеров.
После этого возник уже двухдневный спор между Роббом, Теоном, Малышом Амбером с одной стороны и всеми остальными с другой по поводу предложения Теона отправиться как посол к своему отцу и склонить его к союзу и совместным действиям. Тогда сил точно хватит не только разорить вотчину Тайвина Ланнистера и лишить его средств к ведению войны, но и территорий. Некоторые отпрыски глав горных кланов Севера, даже начали намекать, которые именно земли они не прочь заполучить себе во владение.
Спор бы продолжался и дальше, если бы не внезапно вбежавший и взмыленный словно конь гонец.
— Ваша Милость… ха...ха...ха… послание из Риверрана.
— Отправлено из Винтерфелла. — произнес Робб и распечатал его. — Что?! — удивлению Робба не было предела.
— Что случилось Робб? — взволнованно вырвала послание из рук сына Леди Кейтлин. — Что?! Но как?
— Что произошло Кэт? — спросил ее уже ее дядя Бринден.
— Флот Блэкхарта направился на стену. Мейстер Лювин сообщил, что Блэкхарт причаливал к Вдовьему Дозору и Кархолду в своем путешествии. Как им известно Блэкхарт поспешил на выручку Ночному Дозору в битве против Одичалых.
— То есть он бросил свою королеву и компанию в Штормовых землях только ради этого? — скепсиса в голосе Кейтлин Старк было море. — Он наверняка хочет захватить Север! Нам нужно вернуться и…
— У него не хватит сил и времени для захвата Севера. — оборвал ее Бринден. — Он талантливый полководец и хороший воин, но есть такие понятия как число воинов и время. Слухи о том, что он взял Штормовой Предел верны. Теперь фактически большая часть Штормовых земель и половина Королевских земель стоят под знаменем оленя.
— Тем более он опасен. Он взял ту крепость, которую за всю ее историю не удавалось взять никому! Да и наслышана я о бастарде лорда Фрея. Он везде отличился, а его жестокость и кровожадность соперничает с Джоффри.
— Вероятность того, что Блэкхарт хочет захватить Север мала. — пробормотал Робб. — Но, тем не менее, мы не можем это игнорировать. Лорд Болтон, ваш сын сейчас поблизости Сигарда?
— Это так. — кивнул Русе Болтон. — У него под командованием сборный отряд из дредфордцев, людей леди Дастин и горных кланов, почти пять тысяч человек.
— Пускай они грузятся на корабли и плывут на Север, они должны будут выбить Блэкхарта из Севера. Я пошлю ворона в Винтерфелл, чтобы сир Родрик собрал знамена и помог вашему сыну. Вместе они уничтожат Блэкхарта и угрозу со стороны Ширен Баратеон. Селиса и ее окружение лишатся своего Десницы, лучшего полководца и самой сильной части войска. Без него боевой дух и сила в их рядах упадут, и можно будет не бояться насчет удара с востока по Речным землям.
— В Речных землях все еще сидит новый провозглашенный лорд Хоук. — скривилась Кэйтлин. — Он сидит в Харренхолле и угрожает Риверрану.
— У этого человека еле наберется пять тысяч по всей той территории, что он занимает с вставшими на его сторону лордами и рыцарскими домами. — отмахнулся Робб. — А после смерти Блэкхарта, они разбредутся и вновь придут к нам. К тому же пока там Хоук, Тайвин в первую очередь нападет на него, а значит, погрязнет возле Харренхолла.
— Но это только если он решит брать в осаду этот замок. — подметил Русе.
— Да. Но все же я уверен, что нам не нужно пока трогать Хоука. Отправить часть наших сил обратно на Север, чтобы разгромить Блэкхарта, а так же заключить союз с Бейлоном. — Теон приободрился.
— Но Робб…
