-Понятно. Можете садиться, — Примарх немного помолчал, дожидаясь, пока адмирал Меркури займёт своё место, после чего спросил, обращаясь к генералу отвечающему за взаимодействие с оружейными концернами: — Что вы можете нам сообщить по МЛА?
-Работы ведутся. Уже сформировано тех. задание и даже получены первые результаты, — тут же принялся докладывать генерал. — Понятное дело, что пока это только концепты и даже до прототипов придётся ожидать как минимум "два-три месяца", но все привлечённые к этому вопросу фирмы уже занимаются разработкой отдельных узлов для МЛА.
-Значит, говорите "два-три месяца"? — переспросил Примарх.
-Так точно. Именно через этот срок ожидается появление первых двух прототипов.
-У нас есть эти "три, а лучше шесть месяцев"? — повернулся Примарх к сидящему дальше всех от него пожилому генералу, который всё время, пока шли доклады и обсуждения, молча листал что-то в своём планшете.
Среди генералитета данный турианец был известен тем, что ему вот уже "три десятилетия" поручали решать "щекотливые" вопросы, причём поручали чаще, чем разведывательной и контрразведывательным службам.
-Есть, — кивнул генерал. — В данный момент многие кланы кроганов прекратили активную поддержку своего экспедиционного флота. Так же замечено снижение темпов ремонта повреждённых кораблей кварианцами — они ввели карантинные меры, из-за чего страдает оперативность.
-Как долго это продлится? Есть прогнозы? — вновь задал вопрос Примарх.
-К сожалению, не долго. По крайней мере таков вердикт моих аналитиков. Вскоре кварианцы поймут, что именно для них нет никакой опасности, и скорости ремонта и передачи кораблей заказчикам вновь вернутся к прежним темпам...
Собрание давно уже закончилось и в кабинете для совещаний у Примарха остался только один генерал, тот, что занимался "щекотливыми" делами. Генерал продолжал сидеть на прежнем месте, внимательным взглядом наблюдая за задумчиво прохаживающимся перед окном Примархом.
-Что удалось узнать? — наконец-то спросил Примарх, резко разворачиваясь к генералу.
-Всё более... интересно, чем мы изначально думали, — сообщил он. — Как нам удалось узнать, на Невосе действительно есть что-то, но добраться до него якобы невозможно из-за обитающих там ксеноморфов.
-Они действительно настолько опасные и... странные, как нам сообщили саларианцы?
-По первому впечатлению, они обычные социальные животные, почти во всём уступающие уничтоженным рахни, но вот если начинаешь внимательно изучать всё, что происходит вокруг них, то появляются вопросы, — внешне спокойно сообщил генерал. — Начнём с того, что азари, вместо того, чтобы поступить как и с рахни — натравить на ксеноморфов кроганов, они устроили блокаду планеты, заявив про чрезвычайную опасность планеты и пригнав в систему полноценный флот. Но это не помешало им заполучить несколько особей и отправить их на Гиетиану, где выделили для их изучения целую лабораторию. Неожиданно лабораторию атаковала одна из групп саларинской ГОР, после чего лаборатория исчезла в ядерном взрыве. Вроде как все концы были зачищены, но вскоре, в системах Термина и фронтира, всплыли разумные вроде как бывшие в уничтоженной лаборатории подопытными. Вскоре, на планете, где эти разумные объявились, появились и ксеноморфы. После чего ксеноморфы появились ещё на нескольких планетах фронтира, причём на всех этих планетах были только колонии азари. Ах да, забыл добавить, что в какой-то момент на Невосе оказывается клан кроганов, который здравствует и сейчас, а все лаборатории на Гиетиане были уничтожены в ходе недавнего рейда. Как говорится — "все концы в воду".
-И к чему ты ведёшь?
-У меня нет уверенности, но создаётся впечатление, что за всем этим стоит кто-то из матриархов азари.
-Какие предпосылки к такому выводу?
-Блокада планеты с заявлением о невероятной опасности ксеноморфов, но при этом один из кланов кроганов спокойно обитает на планете и судя по всему проблем не испытывают, — принялся докладывать генерал. — Уничтожение вроде как единственной лаборатории изучавшей ксеноморфов силами ГОР, которые получили информацию непонятно откуда. Появление ксеноморфов во фронтире на "свободных" колониях, но только колониях азари. При этом вину за их появление возлагают на неких мифических беглецов из первой лаборатории, при этом не объясняя, откуда у таких беглецов могут взяться такие ресурсы и доступ к яйцам, которые есть только на вроде как заблокированной планете. Ну и последнее, как только возникла угроза, что Гиетиана попадёт в сферу наших интересов, все лаборатории сразу же уничтожаются.
-Но ведь эти лаборатории уничтожили кроганы, — напомнил Примарх.
-А кто это видел? Отправку флота кроганов в систему Тейолия зафиксировали элкоры, а вот про то, что кроганы побывали в системе Нахуала, известно только со слов самих азари, причём без всяких доказательств, и даже от саларианцев подтверждения не поступало.
-Интересная теория, но доказательств её у тебя так же нет.
-Совершенно верно — это всего лишь одна из теорий того, что там происходит, и я не считаю её основной, а всего лишь одной из, но и игнорировать эти факты так же не стоит, а значит нужно их тщательно рассмотреть и изучить.
-Хорошо, продолжай заниматься этим вопросом, но мне бы хотелось услышать более подтверждённую фактами теорию, — внимательно посмотрел на генерала Примарх.
-Будет сделано.
* * *
Глава 24.
Группа учёных собралась перед панорамным окном и наблюдала за происходящим за ним. По ту сторону стекла гуманоидная фигура, в которой любой знающий разумный узнал бы платформу гета, выполняла различные упражнения — ходила и бегала с места на место с разной скоростью и разными типами шагов, выполняла наклоны, опускалась на пол и вставала, прыгала на месте и в длину, выполняла движения руками и ногами, перемещала с места на место разнообразные предметы, от очень лёгких и хрупких до тяжёлых и твёрдых. В общем, отрабатывала стандартный комплекс проверки координации движений. Всё это происходило в лаборатории, в тренировочном зале, приспособленном специально для подобных целей.
Вот платформа закончила проводить стандартные тесты и замерла на месте, повернувшись к окну наблюдательной комнаты.
-Комплекс первичной проверки завершён, — доложила платформа совершенно "живым" голосом.
-Замечательно, — один из учёных нажал кнопку на панели под окном, включая микрофон. — Как ощущения?
-Немного непривычно, но никаких неприятных ощущений нет, — последовал ответ.
-Это радует, — одобрительно кивнул всё тот же учёный. — Сейчас заменят оборудование и можно будет приступать ко второй серии тестов, а пока, на всякий случай, оставайтесь на месте. Ах да, стоять неподвижно не сильно сложно? Не причиняет ли это дискомфорт?
-На удивление нет. Что движения, что стояние на месте воспринимается совершенно естественно.
-Вот как? — учёный на секунду задумался, после чего сделал предположение: — Видимо это из-за метода управления. Посмотрим, какие ощущения будут дальше.
В этот момент в одной из боковых стен зала открылись широкие двустворчатые двери, пропуская внутрь десяток гетов, которые принялись быстро выносить имевшиеся в зале предметы, ставя на их место другие, более мелкие. Закончив перестановку, геты покинули комнату.
-Вторая фаза испытаний — проверка мелкой моторики, — объявил всё тот же учёный, вновь нажав кнопку на панели. — Можешь начинать...
Платформа гета шевельнулась, разворачиваясь к одному из столов, на котором стояла коробка с конструктором, и принялась что-то собирать из мелких деталек. Его движения были всё так же чёткими и никаких признаков неуверенности не наблюдалось...
В просторном зале, заставленном огромным количеством самой разнообразной аппаратуры, царила немного напряжённая, но вместе с тем однозначно праздничная атмосфера. Тут же находилось множество кварианцев, большая часть из которых представляла различных учёных и инженеров, из которых только единицы были заняты делом, внимательно наблюдая за показаниями многочисленных измерительных приборов и сканеров. Большинство же собравшихся кучковались группами и возбуждённо переговаривались, поглядывая в центр зала, где на постаменте находилось несколько овальных предметов, стоящих вертикально. Эти предметы отличались от всего окружающего антуража и были явно не собраны на заводе, а выращены. По крайней мере выглядели они именно как живые организмы.
-Все показатели в норме, — неожиданно сообщил один из операторов, сидевший за громадным пультом, куда сводилась вся информация со всех приборов контроля. К чему-то прислушавшись, он добавил: — Испытатель готов выбираться.
-Начать процедуру извлечения, — приказал стоявший за спиной у оператора пожилой учёный-кварианец, который всё это время молча наблюдал за происходящим, ни с кем не разговаривая.
Все присутствовавшие в зале кварианцы прекратили разговаривать, напряжённо ожидая, но вначале никакой реакции на команду оператора не последовало. Но вот, спустя два десятка секунд, один из овальных объектов шевельнулся, после чего его вершина разошлась в стороны четырьмя лепестками.
-Помогите ему выбраться из кокона, — скомандовал стоявший за спиной у оператора учёный.
Сразу же несколько техников-лаборантов подошли к открывшемуся кокону и засунули руки внутрь, помогая лежавшему там в позе эмбриона кварианцу выпрямиться и встать на ноги, а после и выбраться из кокона полностью. Как только испытатель утвердился на ногах, он тут же помахал собравшимся рукой, показывая, что с ним всё в порядке. В ответ собравшиеся разразились приветственными криками, радуясь успешному окончанию эксперимента.
-Товарищ руководитель проекта... — начал докладывать испытатель, подойдя к так и продолжавшему стоять возле центрального пульта учёному, но был тут же перебит последним.
-Оставь это на потом, — отмахнулся учёный, на губах которого наконец-то появилась улыбка, — я и так вижу, что с тобой всё в порядке. А сейчас, — он обвёл взглядом покрытого слизью кварианца с ног до головы, — лучше сходи в душ, отмойся, ну и оденься, заодно, а мы пока разберём все записи, — учёный посмотрел на замолчавших коллег и добавил: — Как только приведёшь себя в порядок — устроим праздник по поводу успешного завершения эксперимента.
Народ тут же поддержал решение руководителя дружными одобрительными возгласами.
* * *
В небольшом, но уютном кабинете, за рабочим столом сидел уже немолодой кварианец и что-то с интересом читал с экрана монитора. Данный кварианец возглавлял небольшую, ранее, группу энтузиастов, которые занимались изучением непризнаваемых официальной наукой явлений, вроде обмена мыслями на расстоянии без использования электромагнитного излучения, телекинеза (не путать с биотическим телекинезом) и других "ненаучных" способностях. Но теперь, после того, как он договорился с Чёрным и его группе разрешили занять целое крыло одного из космических лабораторных комплексов, построенных гетами в этой удалённой звёздной системе, расположенной чуть ли не на самой окраине галактического диска, и выделили для работы финансирование, эта самая группа не просто увеличилась в размере, а превратилась в небольшой институт. Причём этот институт даже числится в официальном перечне научных организаций Кварианского Союза, пусть и в секретной его части. А как же иначе, если некоторые результаты их исследований сейчас пытаются использовать в новейших разработках, а по всему Союзу проводят отбор добровольцев для участия в экспериментах, а так же отбирают маленьких детей, лишившихся родителей и ближайших родственников?
Впрочем, самого главу не интересовало практическое применение результатов их исследований, даже таких революционных, как создание нейроинтерфейса и системы мысленного управления. Его интересовала только, так называемая, чистая наука, сам процесс познания нового и необычного. По крайней мере такое впечатление создавалось у тех, кто был знаком с этим кварианцем, а как оно было на самом деле, для окружающих оставалось неизвестным. Правда, у самого кварианца по последнему пункту были сомнения, которыми он ни с кем не делился. А возникли они после более тщательного изучения возможностей ксеноморфов, вернее, одного конкретного ксеноморфа, но так как тот никак не демонстрировал, что давно уже покопался в головах всех сотрудников их института, ну или большей его части, то кварианец предпочитал делать вид, что так оно и есть, держа при себе своё личное мнение.
В данный момент он знакомился с результатами последнего эксперимента — дистанционного управления платформой гета с помощью модифицированного кокона. Результаты были довольно интересными и перспективными, тем более что данный эксперимент являлся расширением изучения возможности мысленного управления и совмещения мозга разумного с "электронным мозгом". Уже сейчас можно было сказать, что результат эксперимента очень заинтересует военных, так как позволит расширить уже имеющиеся возможности по мысленному управлению, которые в данный момент опробуют на прототипе нового типа кораблей.
Неожиданно в дверь постучали, но, судя по реакции кварианца, этот стук не стал для него неожиданностью.
-Входи, — разрешил кварианец, закрывая изучаемый файл и нажимая кнопку микрофона на селекторе, благодаря чему его голос раздался из динамика по ту сторону двери.
Дверь открылась и в кабинет вошёл пожилой кварианец-учёный, выступавший руководителем проекта по модификации кокона комбинацией гетского нейрочипа и химического процессора, и совмещению его с аппаратурой мысленного и дистанционного управления.
-Здравствуй, Кейн, — поздоровался гость.
-Здравствуй. Проходи, садись, — хозяин кабинета указал на одно из стоящих с другой стороны стола кресел и, дождавшись, пока посетитель усядется, поинтересовался: — Ну что, можно тебя поздравить?
-В какой-то мере, — польщёно улыбнулся учёный, — но говорить о окончательном успехе пока рано — нужно провести хотя бы десяток повторяющихся опытов.
-Ну, я думаю, что у вас всё получится, так что всё же прими мои поздравления, заслужил.
-Да я-то что? — отмахнулся учёный. — Основную работу сделала моя команда, а я только так, идею подал да проконтролировал, чтобы все вовремя закончили свою часть работы.
-Всё равно, — не согласился хозяин кабинета, — без тебя не было бы самой идеи, а если бы и появилась, то не сумели её воплотить. А остальных я потом тоже поздравлю, только дождусь, когда они отойдут от... празднования. Лучше расскажи, планируешь ли ты развивать это направление дальше?
-Дальше... Дальше я планирую зафиксировать все показатели и создать свой аналог кокона.
-А разве третья группа не занимается тем же самым? — удивился Кейн.
-Нет, — отрицательно покачал головой учёный, — они работают над очень узкоспециализированной версией модуля мысленного управления, который планируется использовать в роли капсулы-боевого поста для работы в комплексе с нейроинтерфейсом. Мы же планируем разработать... супер реалистичную капсулу виртуального погружения. Не тот примитив, что используется сейчас, а устройство, позволяющее по настоящему ощутить себя в виртуальном мире в теле любого существа. В теории, в такой капсуле даже можно будет отрабатывать биотические навыки, но это ещё требует уточнения. Ну и понятное дело, что её можно будет использовать для управления любыми техническими средствами, от обычного дрона до космического корабля.
