Я с неохотой поднялся. Устал.
Кулоны выглядели красиво. В хромированной сеточке в форме мешочка сверкал кварц с прилепленным к нему кусочком графита. Графит был залит янтарной смолой, которая делала из него красивую овальную выпуклость на плоской стороне квадратного кварца. Выглядело это на удивление изящно, в ассиметричном стиле псевдо-шемякинского авангарда.
— Ух, ты! Да ты художник, Миша!
Он делано скромно промолчал, небрежно пожимая плечами. Мол: "Чего там! Разве это красота? Так, плюнул и растер, не задумываясь...". Похвала была ему приятна.
Я решил вложить в защитный амулет два плетения: "щиты" Жизни и Разума, оба второго уровня. Разум, понятно, от внушений, а Жизнь — лучшая защита от заклинаний на основе Смерти. Второй уровень — компромисс с возможностью накопителя и, думаю, он вполне достаточен. Единственный минус — оба плетения в ауре не мага будут включаться одновременно (срабатывает тот, на чью "епархию" покусятся первым: на мозги — "щит Разума", на тело — "щит Жизни"), но и конфликтовать не будут — проверено. Ничего, проинструктировать оперативников не стоять тупо на пути пуль (а то обрадуются непробиваемости!) особенно когда вместе со стрельбой "туманы" да "огни" серые пускают и тогда все будет хоккей. Лучшая защита — уклонение. Это мои "девочки" легко разделяют защиты, вынося одну за пределы ауры, а у "обычных" магов такой номер не проходит: два активных плетения, развернутые в одной ауре — гремучая смесь, поражающая самого создателя. С атакующими заклинаниями проще; они вовне направлены, в ауре не задерживаются.
При заполнении второго кулона, "внутренний голос" выдал язвительное замечание. Понятно, кто именно:
— Я уже свою силу отдаю, знай, недотепа. — К сведению принял, но не отреагировал.
Моя аура "облегчилась" весьма значительно и не спадалась исключительно из-за того, что в ней оставались силы других стихий: немного Воды, которая потратилась на ошейники, Огня, Воздуха, Земли и Света, которые ранее отформатировались из "общей" и я хоть убей, не помнил, когда это вставлял в ауру соответствующие модули-конверторы. Зато получился, так сказать, НЗ.
Взялся за "ловчую сеть". Именно это заклинание я решил вложить в...
— Как назовем эти ручки? — спросил у Михаила.
— Бластеры, конечно! — ответил он, не задумываясь.
— Бластеры, так бластеры. Впрочем, потом можешь переиначить, когда увидишь, чем он стреляет.
В ручку легко поместились четыре пирамидки и закрылись деревянной пробкой. Подумал, и перемотал для надежности изолентой, чтобы не выпала.
— Я потом нормальную защелку придумаю, — прокомментировал это действие Миша.
Плетение третьего уровня — тут не надо мелочиться, вкладывал аккуратно, с направлением на выход в сторону пальцев, где у нормального пистолета ствол. Ювелирной точности не нужно, захват у сети широкий, но все же. Предусмотрел "защиту от дурака" — обязательное наличие у пользователя желание пальнуть и устроил чувствительное поле наверху кристалла — давить большим пальцем, вместо курка. Ничего нового, кроме формы, все это было давно опробовано в моем баронстве. Заполнил силой Жизни и сдулся окончательно, вместе с астральными накоплениями Сини.
— А я предупреждала! Ты за раз силы на пять трехуровневых плетений выдал! Между прочим, мою, кровную, использовал. Дракула недоделанный... — комментарий от Сини не заставил себя ждать.
— Миша, кошку можешь достать? — поинтересовался я, замечание Сини привычно пропустив мимо ушей.
— Кошку? — удивился он. — Могу, их тьма в подвале. Расплодились бестии, пригрелись... А зачем?
— Для испытания. Ты иди, я пока посижу, устал.
Он нахмурился, но к двери направился.
— Да жива она останется! — крикнул я вдогонку.
В Эгноре, в отличие от Земли, не вели статистику на все случаи жизни, но там рассказывали, что хоть и редко, но от воздействия трехуровневой "ловчей сети" люди иногда умирали. "Серых" мне было не жалко, главное, что я имел в виду, когда доводил "сеть" до третьего уровня была надежность поражения — в силе их защитных амулетов я лично убедился. Как бы не по одному разу стрелять пришлось. Кстати, про кошек не зря говорят, что у них девять жизней — они гораздо выносливее людей, для испытания достаточно мощного парализующего оружия подходят идеально.
Михаил принес сразу двух, возмущенно визжащих и царапающихся.
— Быстрее, Егор, что делать! — крикнул, на вытянутых руках держа животных за шкирки и матерясь, когда вертлявые звери доставали-таки его когтями.
— Кидай одну вверх, — крикнул я и пальнул навскидку. Непривычно было жать большим пальцем сверху вниз, на джойстик больше походило, а не на настоящее оружие.
Специально смотрел только обычным зрением. Полупрозрачный ворох тускло-синих капель устремился к цели со скоростью быстро летящей стрелы. Мелькнуло что-то, вроде как синее нечто, отдаленно похожее на рой навозных мошек, и кошка, заглохнув, шлепнулась на землю.
Жива. Без движения и без сознания.
— Дай мне вторую кошку, — сказал я Мише.
Он не думая протянул мне хрипло голосящую вторую скотину. В моих руках она, точнее он, сразу затих. Михаил, пораженный действием "бластера", не обратил на это внимания. Он ожидал чего угодно, только не этого. Например, лазерного луча или огненной стрелы, как в Звездных войнах, а тут... сверкнуло синим и все. На бетонный пол упала вялая кошка, глухо хлопнув черепом, точно горшок с цветком свалился. Миша даже ойкнул: не разбился ли?
Во вторую цель я уговорил выстрелить Мишу. Он тоже попал. Я объяснил, что целиться надо по большому пальцу, пояснил, что захват у "бластера" широкий, пусть не переживает за отсутствие прицела.
— Не, какой это бластер! На игральный автомат из детства похож, — проворчал он после выстрела.
— Может, тогда джойстиком и назовем?
— Пусть будет. Жостик, так жостик, — не в ладах он был с компьютерными играми, сразу видно. — Но мушку я придумаю, есть мысль... А что с кошками-то? Вроде дышат...
— А ничего. Завтра оклемаются и будут как новые. У тебя пожрать есть?
— Так ты закажи! — подсказал Миша и хитро потер руки.
Больше я не работал. Позвонил Шувалову, заказал обед, вернее ужин на двоих в мастерскую и предупредил, что после сразу поеду домой, мол, вымотался.
— На завтра намечены аресты, — предупредил он меня.
— Отменяйте! — заявил я безапелляционно. — Завтра я еще поработаю над амулетами. Только послезавтра и не вздувайте без меня!
Меня послушали. Обернувшись к верстаку, я обнаружил на нем початую бутылку водки и Мишу, режущего розовое ароматное, остро пахнущее чесноком сало с тонкими мясными прожилками. Слюной чуть не захлебнулся.
В шестиэтажном доме сталинской постройки в просторной двухкомнатной квартире я, наконец, завалился на настоящую двуспальную кровать.
Синя убрала свежий алкогольный запах и я поехал смело, не хуже опытного московского таксиста используя сквозные дворы да переулки, тщательно изучив перед отъездом компьютерную карту. На ней, кстати, были подписаны все проездные дворы со знаками и указанием самозастроенных препятствий. Не какая-нибудь инетовская халява, а техотдел родной службы поработал! Джипиэс не понадобился. Тем более, что равнодушная девка гнала меня по объездному маршруту. Я её отключил.
На кровати набрал полную грудь воздуха и прокричал:
— Лизия! — облом. — Лизия, приди! — провозгласил, как заклинание. Пусто.
Заволновался не на шутку. Нырнул в астрал и уже оттуда во всю глотку: "Лизия!!!", в ответ теплый ветер пронесся по астральному миру, и на меня снизошло умиротворение.
"Надо силы? Пожалуйста, для всех стихий, я специально для тебя заранее разделила, бери сколько нужно...", — уверенный спокойный сильный... пожалуй, не голос, а понятия, пришедшие из мира, окутанные в форму женского, нет, заботливого и в то же время благодарного материнского голоса.
На полную зарядку Жизнью ушло минут пять, Разум и Вода быстрее, остальные стихии практически незаметно. После "зарядки" я блаженно заснул.
Весь следующий день занимался исключительно амулетами. В этот раз мне помогал, точнее, не мешал, Фарид. Этот в третьем поколении московский узбек сильно продвинулся в видении. По эгнорской классификации он был бы уже полноценным видящим и после нормальной инициации наверняка станет магом.
"Как там моя молодежь?", — всплыла у меня шутливая мысль. Я имел в виду "эвенкийских" эзотериков, москвичей, кстати. Совсем забыл о них. Спецслужбу к ним привлекать не стоит, а потом связаться надо будет. Какие у них успехи? Очень любопытно.
Миша приносил амулеты один за одним. Он еще вчера после моего ухода организовал чуть ли не конвейер со всевозможными смежниками и работали они без сна. Крепок слесарь. Фарид смотрел во все глаза и параллельно снимал на камеру. Знал, что ничего она не зафиксирует, но для отчета это было необходимо. Когда я для проверки защелкнул на руке ошейник, теперь уже с кварцем, он бестактно спросил:
— Так на тебя тоже действует?
— Частично.
— Вижу, как частично, — ухмыльнулся он. — Щелкаешь замком, словно тумблером: щелк и фонарь погас. Тьма. Полная. Ты ненормальный, что ли? Не понял, с кем связался?
Он был из тех людей, которые любят рубить правду-матку. Не начальству, боже упаси! Провокаторы из таких непревзойденные получаются, наподобие попа Гапона небезызвестного.
— Будешь вякать — посадят в этот ошейник, и станешь тявкать только по приказу. Я ни в жизнь им такое оружие против себя не подарил бы!
— А чего же ты здесь служишь?
— А где мне еще работать с моими способностями? — удивился он довольно искренне. — Пробовал свой салон открыть, типа гадать, там, порчи и другое фуфло снимать — муторное дело, а у здесь практически на гособеспечении и оклад неплохой. Что еще надо?
— Ты прав, ничего. Надеюсь, меня им не сдашь? — прошептал я заговорщически.
— Они еще не знают? Конечно, за кого ты меня принимаешь! — завтра же побежит стучать, у Фионы спрашивать не нужно.
Шувалов — сто процентов не рассказал. И аппаратура в моем кабинете разговор не зафиксировала, не зря он отворачивался и шептал. Так что, пока не ведают... и плевать, если узнают.
— Я верю тебе, друг, — сказал я душевно, положив руку ему на плечо. Он с чувством сжал мою ладонь. Я покосился на камеру — она была выключена.
До вечера успел сделать сорок амулетов, по двадцать защиты и нападения, и десять ошейников. Три раза заполнял опустевшую ауру и устал, как собака. Хватит. Больше пока делать не буду, дальше... определюсь по ходу. С накопителями надо вопрос решать, не все время мне их заряжать! Саяно-Шушенской ГЭС себя чувствую.
Едва открыл дверь домой, как с порога в нос ударил аромат печеной утки с яблоками.
"Зина! — понял я, скрипя зубами, испытывая сложное чувство. — Оперативно сработали, черти. Мол, вот тебе пряник и кнут одновременно. Зашалишь, так мы ей каверзу учиним. Прекрасно знают, как я за неё бился. Тогда и понимать должны, что я их за неё порву! Тьфу! Это Фарид, сволочь, мрачные мысли навеял..."
Развеялись они сами собой, когда Зина в фартуке и цветастом халате бросилась мне на шею и поцеловала взасос. Вся такая домашняя, мягкая, густо пахнущая кухней и уютом, и тем не менее в "боевой раскраске" опытной соблазнительницы, ожидающей моего появления каждую секунду.
— Егорушка, как я по тебе скучала! — шептали её губы, а руки сдергивали с меня одежду.
Я поддался. Родная она мне стала. Любовью это не назовешь, так что ты, Лиза, не ревнуй! Тебя я без всяких оговорок люблю. Да ты знаешь.
Потом мы с аппетитом уминали вкуснейшую утку, запивая её красным пряным вином. Зине в фирменном магазине посоветовали французское Ля Вьей, а денег она не экономила.
— Один отец был против моего отъезда, — болтала довольная Зина. — Он зол на тебя после всех этих событий и особенно после подписки о неразглашении.
— А Сергей?
— От них с Элькой тебе огромный привет и подарки, потом покажу. Там в основном Элькино вязание. С работы я уволилась, так что буду москвичкой-домохозяйкой. Не смотри на меня так, знаю я все! — воскликнула, нервно бросив утиное крылышко. — Чего ты мне настроение портишь...
— Все, все, не буду, — пробормотал я, раскаиваясь, прижимая её голову к груди.
В астрал я сегодня не ходил.
Ровно в восемь ноль-ноль руководитель проекта "Мерлин", то бишь подполковник Шувалов, ждал меня в моем кабинете.
— Пойдемте, Егор, на оперативную планерку, — позвал после взаимных приветствий. — Будем обсуждать план задержаний "серых", — с моей легкой руки слово укоренилось.
— Сегодня?
— Да. Вы готовы?
— Готов.
— Из четырнадцати человек нашли тринадцать, это из "пятерок" Вероники, и одного Главного жреца. Того, москвича. Все находятся в Москве, все под круглосуточным наблюдением. По пути поговорим, Егор, нам в другой корпус идти и я успею ввести вас в курс дела.
— Вы вызвали Зину? — спросил я, как только мы вышли в коридор.
— Не моя инициатива, но я был в курсе. А что, плохой сюрприз? — говорил, улыбаясь довольно искренне.
— Да не в этом дело! Можно подумать, вы не понимаете... — фсбэшник только удивленно поднял брови. — Заложница! — выдал я зло.
Шувалов встал, резко повернулся ко мне и сказал сухо, выделяя каждое слово:
— Чем вы конкретно не довольны, объясните. Живете в хорошей квартире, машина, деньги, любящая вас женщина и вы ей симпатизируете, практически жена. Работа рядом и, заметили, ни одного конкретного приказа! Вы делаете, что хотите. Что вам надо, спрашиваю еще раз. Бред о "заложнице" даже комментировать не желаю, — в свои слова он верил.
Я не нашелся, что ответить. Все мои опасения основывались исключительно на уровне интуиции, я ждал подвоха. Слишком гладко все шло для такой службы, но как объяснишь? Бросил в полголоса:
— Свободы, — и зашагал вперед, оставив начальника позади.
Он услышал. Ответил чуть насмешливо:
— А вас никто не держит.
Так я ему и поверил.
Шувалов меня догнал и продолжил говорить, вернувшись к делу:
— Операция в целом разработана, от вас требуется консультация по поводу работы с амулетами. Насчет личного участия подумайте еще, оно действительно необходимо? Наши оперативники настоящие профессионалы, поверьте на слово.
— В первый раз я должен быть рядом, теперь вы мне поверьте.
Оперативников в небольшой классной комнате с партами и доской, изрисованной разными кружочками со стрелочками, было двадцать пять человек, включая пятерых женщин. Одеты все были вполне обычно, среднестатистически. Кроме одной мадам, которая косила под подержанную дорожную проститутку.
За первую перед доской парту сели Шувалов и начальник оперативного отдела. Это я понял из контекста, никто никому никого не представлял. Обо мне Шувалов сказал: "Разработчик новых устройств для задержания особо опасных лиц, обладающих паранормальными способностями". Предоставил мне слово. Перед этим я шепнул ему:
— Александр Сергеевич, срочно прикажите достать холста или сукна или хэбэ метра три-четыре. Главное, чтобы только из натуральных волокон, без синтетики. Пусть сюда принесут. И ножницы, — мне сразу бросились в глаза два деревянных ящика, в магическом зрении буквально пылающих. Опера тоже сверкать будут, как новогодние елки. Как раньше не подумал?
