| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
"Вылечи ее!" Эбигейл закричала, протягивая Висту, чтобы Панацея увидела. Затем, более сдержанно, она повторила: "Пожалуйста, исцелите ее..."
"Подождите, это Виста", — пробормотала целительница. — Тогда ты... черт возьми, Серебряный Ключ? Что с тобой случилось?"
"Просто исцели Висту".
Панацея встала и сделала нерешительную попытку стряхнуть пыль со своего костюма. Она посмотрела в центр комнаты, где стояла односпальная кровать, окруженная тихо жужжащим тинкертех-оборудованием. "Мне жаль. Я позабочусь о ней, как только смогу, но сейчас я работаю с очень важным пациентом...
Эбигейл осмотрела кровать более внимательно и заметила человека, лежащего на окровавленных простынях. Их лица были закрыты, но символ башни на черно-сером костюме был безошибочно узнаваем.
Александрия.
— Мне все равно, — угрожающе прошипела Эбигейл. "Сначала вылечи Висту".
"Вам нужно уйти", — вмешался агент PRT. Рука мужчины свободно лежала на револьвере на поясе. — Никто не должен входить сюда без разрешения, но я готов притвориться, что этого не было, если ты уйдешь сейчас. —
прорычала Эбигейл, открывая серию порталов за головой мужчины. —
Ты монстр? — прошептал голос в ее голове. Это звучало подозрительно похоже на Tattletale.
Ведьма колебалась достаточно долго, чтобы дверь позади нее распахнулась.
Чья-то рука крепко сжала Эбигейл за плечо, заставив ее вздрогнуть и резко обернуться, а Виста все еще крепко сжимала ее руки. Человек, схвативший ее, женщина в очках, в униформе PRT и в странной шляпе, лишь поднял бровь.
— Серебряный ключ, — спокойно сказала женщина. "Веди Висту по коридору. Медсестра поможет найти свободную койку.
"Нет! Я не...
— Мисс Даллон, вы здесь больше не нужны, так что, пожалуйста, сопровождайте этих двоих.
Эбигейл закрыла Врата, удивленно моргая.
"...Какой?" — спросила Панацея, очевидно, так же сбитая с толку, как и Эбигейл. "Я, э-э, я имею в виду..."
Женщина в шляпе ...Федора? — выпустила Эбигейл. Одной рукой она поправила очки, а другой указала на другого, гораздо более низкого человека рядом с ней. "Агент Дэвидсон сообщил, что у вас проблемы, поэтому я взял на себя смелость найти другого целителя".
"Привет. Гм, я Козел отпущения, — представился другой новичок. Он был примерно ростом с Эбигейл, одет в белый плащ и маску, напоминающую голову козла. — И да, я вроде как целитель. Если тебе от этого станет легче, я тоже понятия не имею, что происходит...
— Все в порядке, — подтвердил мужчина, только что избежавший гнева Эбигейл — скорее всего, тот самый "агент Дэвидсон", о котором упомянула женщина в шляпе. "Извините за беспорядок, я не ожидал, что кто-то прибудет так быстро. Однако чем раньше, тем лучше".
Панацея кивнула. "Честно говоря, мои силы, кажется, не очень помогают здесь, так что... удачи, я думаю. Я, эм, выйду. Серебряный ключ, следуй за мной.
Эбигейл отошла в сторону, чтобы впустить Козла отпущения и его компаньонку в комнату, а затем тихо последовала за Панацеей за дверь.
Когда за двумя девушками щелкнул замок, Панацея положила руку на шею Висты.
"Хм. У нее около дюжины различных бактериальных инфекций, но ничего серьезного. Что за ад приключился с вами двумя?
Эбигейл сглотнула ком в горле. — П-просто исцели ее. Я не хочу говорить".
"...Хорошо. Давай найдем ей постель.
Эбигейл быстрым шагом следовала за целительницей по коридорам больницы, лишь ненадолго останавливаясь, чтобы получить указания от медсестры. Стоны и крики раненых плащей приветствовали ее уши, когда они проходили мимо комнаты за комнатой пациентов.
Это заставило Эбигейл почувствовать тошноту, даже когда Ведьма, скрывающаяся прямо под поверхностью, смеялась над демонстрируемыми страданиями.
Они дерутся. Они грешат. Они умирают.
Как и в Салеме.
"-вер Ключ. Эй, ты слушаешь?
Голос Панацеи вырвал Эбигейл из мрачных мыслей. — Быстрее, положи ее на кровать. У меня есть дела поважнее, чем нянчиться с тобой.
Эбигейл проигнорировала оскорбление и осторожно опустила Висту на кровать перед собой. Она смотрела, затаив дыхание, как Панацея быстро задернула шторы вокруг них, чтобы уединиться, а затем снова коснулась шеи Висты. Примерно через полминуты целительница встала и что-то нацарапала в блокноте рядом с кроватью.
— ...Хорошо, я стабилизировал ее. Я оставил врачам записку, что ей нужны антибиотики, но на большее у меня нет времени. Не стесняйтесь идти в вестибюль или подняться на крышу, если вы все еще хотите сражаться".
Абигейл кивнула, чувствуя, как облегчение наполняет ее грудь. "...Спасибо."
Панацея бросила на нее непроницаемый взгляд, затем кивнула в ответ. — Будь осторожен, — пробормотала она и поспешила прочь.
Эбигейл схватила подругу за руку.
По крайней мере, у Бога еще осталось немного милости к нам.
Она молча дежурила над лежащей без сознания Вистой, пока не вошла медсестра и не попыталась вытолкнуть ее обратно в коридор.Эбигейл почти хотела возразить, но остановилась, когда в комнату вошли еще несколько медицинских работников, несомненно, чтобы оказать помощь Висте и пациентам на соседних койках.
Решив, что лечение лучше доверить профессионалам, Эбигейл неохотно склонила голову и извинилась.
...И тут прозвучал сигнал тревоги.
"Скорая помощь на крыше", — объявил искаженный электронный голос по интеркому больницы. "Все здоровые плащи, пожалуйста, немедленно доложите".
Эбигейл потребовалось некоторое время, чтобы узнать голос Дракона. Несколько драгоценных секунд она спорила сама с собой, размышляя, не лучше ли просто схватить Висту и бежать...
"Серебряный ключ, это ты?"
Она повернулась и увидела, что Эгида буквально летит по коридору. У него все еще не было ноги, он был весь в бинтах, но, похоже, был готов к бою.
"Чего же ты ждешь?" — настойчиво спросил мальчик. "Пойдем на крышу!"
Эбигейл напряглась. Тихий голосок в затылке кричал ей, чтобы она убегала и не обращала внимания на Эгиду. Она не сомневалась, что после того, как она, Часы и Виста исчезнут... ее собрат-герой, естественно, будет относиться к ней с подозрением.
В конце концов, она была грешной ведьмой.
Но Эгида уже остановилась перед ней. На мгновение она встретилась с ним взглядом... и решимость в его взгляде рассеяла сомнения Эбигейл. Он был здесь не для того, чтобы допрашивать ее или обвинять.
У него было такое же выражение лица, когда он рисковал жизнью, сражаясь с Губителем. Это непреодолимое мужество перед лицом неизвестной опасности... оно слишком напомнило Эбигейл другого друга, которого она знала не так давно.
В конце концов, она никак не могла ему отказать.
Взмахом руки Эбигейл создала рядом с собой Врата. Эгида благодарно кивнула ей, когда он пролетел, и Эбигейл прыгнула за ним.
Их встретила абсолютная тишина.
На крыше стояло около двадцати героев, но там было тихо, как в могиле. Каждый из них смотрел на море сквозь мерцающие стекла силовых полей Нарвала, словно загипнотизированные чем-то вдалеке.
"...В чем дело?" — ошеломленно спросила Эгида.
Один из собранных плащей был направлен вперед. "Посмотреть на себя. Мы все умрем."
Его голос был ровным, безэмоциональным. Как будто он знал, что то, что он говорил, было непреложной истиной.
Эбигейл посмотрела и замерла.
На руинах одной из вспомогательных платформ Штаба Протектората — той самой, которую Губитель занял после убийства Эйдолона — стоял знакомый куполообразный щит. Гигантское сооружение сияло ослепительным золотым сиянием.
Нет, поняла Эбигейл. Щит не светился.
Пульсирующий свет исходил от тысяч порталов, окружающих его.
И каждый портал посылал в небо постоянный поток оружия.
— ...Артиллерийский удар, — прошептала Эгида. — На весь город... —
Удар через Т минус пятнадцать секунд, — объявили нарукавные повязки героев.
— Последний шанс, — сказал голос сверху. Перед собравшимися плащами появилась Нарвал, ее лицо было таким же мрачным и бесстрастным, как любая маска. "Мои щиты долго не продержатся. Если хочешь добраться до укрытия, сделай это сейчас".
Абигейл могла только смотреть на море в приглушенном отчаянии.
Я должен идти. Придется брать Висту. Придется уйти отсюда.
Но ее ноги не двигались. Ее мысли были вялыми, отягощенными паникой, потрясением, страхом...
Бог счел нужным наказать меня еще раз.
...и чувство вины.
Этот город, мой новый дом... мои друзья. Почему Бог забирает у меня каждого человека, которого я когда-либо любил?
Действительно ли мои грехи настолько гнусны, что я заслужил эту бесконечную боль?
Ведьма упала на колени, по ее щекам текли слезы.
...Полагаю, я уже знаю ответ на этот вопрос.
Но... Господи, почему Ты должен причинить столько вреда только назло мне? Возможно, они не невиновны, но уж точно не заслуживают смерти. Не так.
"Я... "
Эбигейл была так поглощена своими мыслями, что почти не слышала голоса, разносимого ветром.
"...кость моего меча "
Она подняла глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как пурпурный луч света летит в небеса.
"Ро Айас! "
И цветок расцвел в небе над Броктон-Бей.
Отсылки к библейским цитатам:
Обе цитаты, использованные в этой главе, взяты из Женевской Библии 1599 года, которую (предположительно) использовали пуритане.
Пожалуйста, имейте в виду, что они очень сильно вырваны из контекста — что, скорее всего, является тактикой, которую использовали сами пуритане.
1 " Хранит Господь всех любящих Его, а нечестивых истребит". (Псалом 144:20)
2. " Если говорим, что не имеем греха, — обманываем самих себя, и истины нет в нас". (1 Иоанна 1:8)
Преданность 3.7
Светящиеся лепестки исчезают, и щит, закрывавший небо, наконец рушится, исполнив свое предназначение.
Надеюсь, я никогда не забуду это зрелище. Он был прекрасен, несмотря на — или, возможно, благодаря — своему эфемерному существованию.
Звук восторженных возгласов вырывает меня из блаженной задумчивости.
Я трясусь, как лист. Мои руки все еще сложены в молитве.
...Услышал ли меня наконец Бог на этот раз?
Или это был просто акт глупого неповиновения Его суду?
Я уже не знаю, что думать. Я тоже не знаю, что чувствовать.
Должен ли я радоваться, как и все остальные, теперь, когда опасность миновала? Или стыдно за то, что бросила умирать самую близкую в этом мире подругу и не смогла защитить ее собственной силой?
Возможно, я должен чувствовать разочарование, так как не получил заслуженного наказания.
Эгида машет рукой перед моим лицом, вырывая меня из мучительных мыслей. Я позволяю ему поднять меня на ноги.
"Ты прав?" он спросил.
Конечно нет.
Я все равно киваю.
Мое внимание переключается с товарища по команде, когда я пытаюсь сориентироваться. В десяти шагах от меня стоит человек, который всех нас спас, малиновая накидка развевается на ветру. Через мгновение я узнаю его: новый герой Протектората, Арчер.
После его показа у меня возникает соблазн поверить, что его прозвище может быть чем-то большим, чем просто "название плаща".
В одной руке он держит какую-то маленькую безделушку. Он пульсирует слабым белым светом... а затем рассыпается в пыль у меня на глазах.
Мужчина падает на колени.
Другие плащи быстро спешат ему на помощь, шепча свою благодарность, пока ведут его к дверям больницы. Медсестра врывается на крышу и встречает их на полпути, приказывая героям положить свою спасительницу на ее носилки. Я мельком вижу ее серебристо-белые волосы, собранные в аккуратный пучок, когда она уходит.
Она кажется ужасно знакомой, но мой разум слишком сбит с толку, чтобы развивать эту мысль дальше.
Мое внимание привлекает жужжание электроники. Повязки.
"Кайзер умер, CD-9. Velocity умер, AF-12..."
Похоже, щит Арчера, несмотря на свои огромные размеры и мощь, не смог всех спасти.
— ...Вот черт, — бормочет себе под нос Эгида. Он поворачивается ко мне с беспокойством в глазах. "Серебряный ключ, я... гм, ранее я слышал, что ты, Часы и Виста были нокаутированы. Я рад, что ты в порядке, но...
Свинцовая тяжесть оседает у меня в животе.
"Где остальные двое? Ты знаешь, что случилось?"
Я был прав насчет него. Он намерен вытащить мои грехи на чистую воду, как и все остальные.
— V-Vista внутри, — умудряюсь выдавить я, указывая на двери, через которые вышел Арчер. — Она ранена, п-но с ней все будет в порядке.
— А Часы?
Я открываю рот, но из него не вырывается ни звука. Я даже не могу дышать. Вес того, что я сделал, обрушивается на мою голову, как кирпичная стена.
Я оставил его лежать на земле, крепко спящим. Беззащитный. Потому что он пытался мне помочь.
Повязки все еще выкрикивают имена.
Последствия, шепчет маленький Сплетник в моей голове.
"Серебряный ключ, все в порядке", — говорит Эгида.
Лжец.
Он кладет руку мне на плечо, опускаясь, чтобы посмотреть мне в глаза, и я понимаю, что снова дрожу. "Если Часы ранены, вам просто нужно сделать портал, чтобы я мог помочь ему".
Мой язык застыл во рту. Я не могу собраться с силами, чтобы оттолкнуть Эгиду.
Я открываю Врата, потому что у меня есть другой выбор?
Эгида смотрит сквозь дыру в космосе, и мой собственный взгляд неохотно следует за ней.
Там стоит Clockblocker, он стоит на коленях у замерзшего тела Трикстера. Он не замечает нас. Tattletale знает, и она слегка машет нам рукой.
Облегчение и страх текут по моим венам в равной мере. Они всем расскажут.
Я вырываюсь из хватки Эгиды и бегу.
Откройте ворота. Перейти через. Захлопни ее за мной.
...И я один.
Я смотрю на разрушенный город внизу и сверкающий океан вдалеке. Кажется, я нахожусь на вершине небоскреба — судя по всему, одного из последних уцелевших небоскребов.
Пейзажа недостаточно, чтобы отвлечь меня от вины , стыда , ненависти и всего того, что горит в моем сердце.
Я хочу во что-нибудь удариться, поэтому подхожу к металлической трубе, торчащей из крыши, и пробиваю ее.
Он комкается. Меня никто не ругает.
Я хочу что-то повредить, поэтому выхватываю из ворот бабочку и обрываю ей крылья.
Он умирает. Меня никто не ругает.
Вдалеке исчезает огромный куполообразный щит. Яркий красный свет в форме дерева, сделанного из тонких проводов, вспыхивает в небе, где, несомненно, все еще стоит Губитель.
Я хочу увидеть конец света, поэтому сажусь на край крыши и жду.
— — — — <О> — — — — ?
...И вдруг я где-то еще.
Моим глазам нужно время, чтобы привыкнуть. Я моргаю несколько раз, затем осторожно оглядываюсь.
Я на лесной поляне. Насколько хватает глаз, меня окружают деревья. Солнце высоко над головой, но тень делает воздух прохладным и приятным.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
