Было интересно следить за эволюцией его логических цепочек, пытавшихся вогнать в понятные рамки мои способности — какие только бредовые идеи не блуждали в головах у остальных!
Живой плюс вампир равно истинно рожденный. Маг — с кем не бывает? Маг крови — само собой разумеющееся. Какому как не ему экспериментировать с кровью оборотней, эльфов и драконов, беря и совмещая в себе лучшее ото всех? Века способствуют к накоплению опыта, знаний и реликвий. Тут и богобоязнь легко объясняется, и невероятные способности к созданию телесных оболочек, и прочие плюхи — баловень судьбы, не иначе... Научный червь и затворник, недавно выбравшийся из лабораторий под очи звезд, залетный птиц для Найшера, в числе прочего собирающий раритеты.
Толь искренне считал меня своим патроном еще до клана, что тождественно хозяину. Он знал, птенцы у вампиров почитают обратившего их за бога, по крайней мере, в первые деки лет, ибо физически и энергетически полностью зависимы и подконтрольны. Патриархи редко ошибаются, когда маринуют птенчика, лишая права на восхождение по иерархической лестнице путем накопления силы посредством лично обращенных, но и они не застрахованы от подлости и жажды власти и могущества, когда бывший птенец выходит из-под контроля и выпивает зазевавшегося обратившего, множа свое могущество. Толь гениальный актер, проживающий роль — я угадываю механизмы, которые в положенное им время сделают разрешенные выводы и сложат разрозненную мозаику, а пока ноль амбиций и недовольства на глобальном плане, гибкая психика под меня подстроилась лучше всех, даже Пел не сравнима с ним.
Трапезничая поутру, размышлял над превратностями судьбы. Создав инструменты из гиперстелларита, как-то незаметно пристрастился к ним, обрел зависимость. Вчера я намеренно пользовал собственную силу и ухайдакался вусмерть! Жесть... Производимая гарнитуром энергия изнежила меня — за ночь я со стыдом принял помощь Сержа, создавая стеллариты для луарцев. Длительная вытяжка утомительна, всплески редки — неутешительный прогноз омрачает.
— О чем печалишься, Солеан? — Спросил Толь, когда я отрешенно заковырялся в десерте. Когда я ем, я глух и нем — нерушимое правило действовало до подачи сладкого, в нашем случае они примерялись ко мне.
— О зависимости от оружия, — не моргнув глазом ответил я, в общем-то, не столь уж сильно покривив душой. — Про дилемму в кругу... — закрывая тему до расположения у чаши пруда со стилизованным водопадом.
За ночь глубокой медитации каждый косвенно получил мою поддержку и к утру обзавелся третичным каскадом. Теперь следовало озаботиться буферной зоной, место которой во внешних слоях ауры — суть в диффузии разномастной энергетики с последующим накачиванием полученной смесью, собственно, инфэо. Время приобщения к сей структуре доступно минимизации посредством ритуала (прямое вмешательство не в счет, ибо вредно, расхолаживает). Дилемма на самом деле состоит из трех вариантов.
Номер раз — это проторенный путь подселения симбионта. Он решит целый комплекс связанных задач: динамическая броня и оружие, магическая защита и оптимизация использования ресурсов организма. Номер два — это чудо-артефакт. В данном конкретном случае оружие. Доработав дизайнерские шаблоны из компьютерных игр моего предалекого прошлого, провел демонстрацию красивого и смертоносного посоха с копейной пяткой и алебардным наконечником для Пелагеи, способный разбиваться на пару щит-полуторник гигантский двуручник для Тана, два меча со сходной способностью разделяться на пару во вторую руку, причем, будет то копия или совсем другой вид клинка, решает владелец, Толь и Кеш. Цацка с ИИ, в режиме обучения управляющим телом для достижения цели, обладающим повышенными сканирующими и анализаторскими возможностями, ну и много чего еще. Вся прелесть исключительно в боевой обстановке, зато она по совокупности переплевывает предлагаемое симбионтом, на качественно ином уровне. В первую очередь это материал изделий, способный без порчи повергнуть даже развоплощенных дьявола или бога; во вторую это мультиплексор, способный объединить в своем ударе силы целой армии, ведомой владельцем, причем ИИ возможную атаку при взломе чужой защиты перетягивает на себя; в третью артефакт становится неотделимой частью сущности, а значит украсть, потерять, передать, отобрать и тому подобное не получится. Номер три — это дополнительная расширенная способность. На экзамене на использование сторонних источников силы действовал запрет, а так клановый источник, представляющий из себя гарнитур на мне, ими уже не единожды опробовался (я бы его точно вычерпал до дна, когда тянул планету на глазах планара Найбайвера), но исключительно при инканте для наполнения инфэо. Стелларит создавался на основе частиц тюсов и Сумрака как производной от Света и Тьмы. Потому в шарообразных кристаллах учтен и клановый признак, и индивидуальные особенности, как то: аркан Тана, арканный стихиаль Пел, плазмо-хаотическая энтропия Кеш, вибрирующая тень Толя — с последней был особенно скрупулезным. Если внедрить результат моего ночного труда обратно, то получится субисточник, доступный и связанный с другими. Собственный символ в центре, три остальных вокруг — либо раз в "биосутки" воскрешение, либо трижды полное энергетическое восстановление. Следующие не лимитированы. Символ клана подложкой и сверху над собственным один из трех других — подобие юнитаса, когда открывается доступ к поступающим от сенситивной системы тела выбранного тюса данным, поток просто дублируется, а в случае расположения и снизу вместо клановой подложки и сходного построения у напарника происходит обмен телами, ощущаемый оставшимся неудел. Когда "ромашка" (один в центре и три лепестка) создается начинкой меж символов клана, то для четырех сознаний, вступивших в объединение, время на порядок замедляется, они без взрывающего мозг напряга воспринимают ощущения дополнительных трех тел так, словно это их собственные, но при этом управлять ими без прямого разрешения владельцев не могут — при положительном ответе все навыки и прочее, кроме воспоминаний, переносятся на другую телесную основу ввиду наличия "кровной родственности". Все эти прелести косвенно вытекают из выделения второго потока как реакции на появление субисточника. Таким образом, восполняется один из главных плюсов предыдущих двух вариантов — одновременный парный инкант, чародейский бой с независимым инкатом, объединение при сражении пары чародейских приемов в единое, то бишь одномоментное.
Режим юнитас эти шалопаи саботировали, дескать, раз мне труда не составляет всех их объединить и действовать целым, раз они мне и так полностью открыты, то мне и карты в руки. Давить тогда после тестовой пробы выпавшего с болью Толя, до самого сна маявшегося потом мигренью, не стал, и сейчас не настаивал.
В дебаты не вмешивался, консультируя. В частности, арканный стихиаль — с чем его едят? Тут все элементарно — силовые поля, излучение и стихии будут получаться у Пелагеи результативнее при тех же затратах. У Кеш и так здорово выходит работа с энтропией, нагрев и охлаждение, появится плазма как стабильная форма и хаос как востребованная вторичная сила. Толь невольный фанат звука суть колебаний читай вибраций, в перспективе разрушать колебаниями можно будет вражеские инфэо, к примеру, тут раздолье для приложения фантазии.
— И все-таки настаиваешь на юнитас, Солеан, — укоризненно заметил Тан, когда случайно выяснилась недокументированная функция ИИ.
— Я? Упаси боже. Просто не юзай функцию или нафиг отключи, — притворившись валенком.
— Получается, эту хрень вложили в каждый пень, — поделилась своими соображениями довольная собой Пел.
— Ампутировать часть сущности труднее, чем лишить симбионта, а способность блокируема и не отчуждаема, — свел информацию Толь.
— Жаль... Цэ! Я в смысле заиметь именной клинок! — Тут же стала оправдываться под скрещенными на ней взглядами Кеш, в прошлой жизни плотно прикипевшая к потерянному драконьему клыку и любимой рапире.
— Окей, все передаваемые тебе начну подписывать, — согнув линию губ улыбочкой.
И телепортировал к ее ногам пятак кунаев с огромными руническими узорами: "Жаркой Кеш", "Гневной Кеш", "Душке Кеш", "Упрямой Кеш", "Златоглазке Кеш". Та вспыхнула, прочитав на подобранном "Душке Кеш".
К слову, я всех обеспечил единообразным слоеным сплавом закаленных магией металлов, среди коих числился армирующий мифрил, обеспечивающий гибкость, и адамантиевая кромка кончика, что давало поразительную проникающую способность. Композитный материал широтой свойств превосходил одно— и двукомпонентные (например, булат с мифриловой кромкой или внедренными инородными полосами) аналоги. Дизайн не блистал вычурной изящностью — все просто и сугубо практично, что само по себе красиво и ценно. Никаких рунных вязей и прочих узоров — они ограничивают набор приемов. Мне не жалко, тем более мошна каждого относительно бездонна, казалось бы, пусть таскают центнеры мечей и тонны доспехов, отчего я мелочусь, душимый жабой? Пресловутый юнитас, плюс универсальность, плюс неприхотливые чары подстройки по руке с маячком ложатся и поддерживаются рефлекторно, плюс у тюсов достаточно большой веер выбора с магией, не стоит городить еще один и с обычным оружием, а то действительно голова опухнет — любимое и два второстепенных, этого вполне хватит.
— Так и быть, — опережая с примирительными мотивами. — В третьем варианте каждый получит полную экипировку по своим меркам, а так же дуэт альтернатив с парадной и экзотической половинами. Тест боем, чего уж там, все прошли на ура, — при этом хитро смотря на порозовевшего Толя, таки добившегося своего в паре с Пел.
И не сбавляя темпа показал виброкинжал-скобу, закрепляя успех. По скругленному внутреннему периметру удобно разгонять жгуты маэны, при этом кромка начинает мельчайшие колебания с частотой и амплитудой, зависящими от скорости и объема крутящейся силы. Легендарное поющее лезвие — я знал, чем соблазнять.
Глава 23. Ушастый
Танпелард
Вопреки доводам рассудка, у Танпеларда развивалась ритуалофобия. Каждый за последние два с лишним года вносил кардинальные изменения в его жизнь, обращая в прах задумки и чаяния. В обсуждении очередного он принимал участие постольку поскольку, тщательно скрывая от тюсов свои негативные эмоции и адресованную каю обиду беззащитного ребенка за опошленную и погубленную мечту детства. Юный мальчуган воображал себя владельцем легендарных мечей, с пылким сердцем влюбляясь то в один, то другой, представавший в очередной поучительной легенде. Верный друг, повергатель врагов и защитник справедливости — отрок с дворовой пацанвой играл деревянными мечами с громкими именами, лично вырезаемыми на лезвии. Постепенно игры перешли в целенаправленные занятия, а мечта... затаилась. И теперь ее выколупывание и развеяние причиняли душевные терзания. Только скажи, только откройся и покажи — до мечты о живом клинке одно слово, его слово.
Выступить против родни... Тан переосмыслил понятие родни под призмой клана, проникся к луарцам, полюбил Краси крепче маститого боевого коня, многолетнего товарища, брошенного в рассвете сил... Щадить его чувства Солеан не принуждал себя, перекраивая по-своему:
— Тан. Та-ан! — Щелкая пальцами для привлечения внимания ушедшего в себя воина, на автомате кидавшего какие-то фразы о согласии. — Удержа это в себе, ты породишь у остальных ослабляющую дух вину.
— Это приказ, кай? — Хрипло. Все разговоры прекратились, пытливые и встревоженные взгляды придавили невидимой тяжестью.
— Есть как минимум еще один вариант, четвертый — все довольствуются трофеями, они обещают быть, судя по тифлингам, по-королевски богатыми. А стеллариты на продажу, быть может мы заглянем и на центральный перекресток межмировых дорог, где можно классно отовариться — выбор там, по слухам, такой, что глаза разбегаются. Или сделаем из них медальон для праера или танка, на которого будут тучами наваливаться привлеченные их звездным сиянием монстры — Кеш приложит все усилия, чтобы овладеть накладываемым искривлением магии, реинкарнации заклинания "убежище хаоса", которое оградит союзников от прямого вреда во время зональных атак.
— А чего тебе хочется, Танчик? — Сев на его колени и положив ладошку на его грудь. Участливый взгляд с искренней тревогой... Тан звучно вздохнул — Пелагея явилась прямо из его мечты трехмесячной давности.
В горле застрял комок, он крепился — увлажнившиеся глаза закрыли шлюзы перед не прошеными слезами. И когда на соседний подлокотник в молчаливой и физически не притрагивающейся поддержке сел Тольрапт, и когда Кешниафа тихонько начала массировать шею и плечи. Он воин, а не кисейная барышня. Он... он может разрыдаться на плече у родителя, но не перед членами клановской семьи. А есть ли повод вообще?
— Обойдусь, — буркнул Тан и запунцевел. — Я мечтал в детстве о своем легендарном, живом мече...
— Так...
— Но, — и оба замолчали. — Но теперь есть Лаура... и Краси. Мне вас выше гор хватает, только одушевленной вещи и не хватало зудеть под матрацем! — Попытался отшутиться Тан, накрыв ладошку Пел своей.
Никто не засмеялся, доброжелательные улыбки подарили умиротворение. Танпелард поверил в собственные слова, расставшись со старой мечтой, павшей под натиском превосходящей ее реальности. Сказал в шутку, задумался, и лавина веры погребла под собою с головой.
В этот момент каждый осознал, сколь раним, сколь привык к родным и нуждается в их поддержке и понимании. Где-то в караване затесался верблюд с поклажей из мысли о том, что тягостное чувство, отравлявшее жизнь в нескончаемых пещерах, лишенных человеческого общества, их в новой жизни не беспокоит. Не беспокоило до сего момента, когда призрак прошлого стремительно и громогласно ворвался в настоящее. Солеан постарался создать атмосферу с мазками домашнего уюта среди чисто рабочих моментов, вынужденное затворничество представало в другом свете.
— Боязнь ритуалов моя оплошность, — неожиданно разрушил идиллию Солеан мягким баритоном. Незнамо как он оказался сидящим на корточках перед креслом тана и смотрящим ему в глаза. Сердце ухнуло, забившись с новой силой. — После обеда Пел и Кеш восполнят сей пробел в знаниях, а после полдника каждый примет участие в подготовке рунической версии. А сейчас облачайтесь и в симулятор, — говоря последнее уже стоя.
— Симулятор? — Переспросил Толь, не спеша двигаться. Тан удержал Пел. Руки Кеш замерли, завершив приносящее облегчение движение вокруг шеи.
— Вчерашних... да-да, — хмыкнув, — тех самых, я скопировал, вложив широкий спектр новых уверток и шагов, прокачав старые. Вступив на свою копию полигона, каждый получит интуитивно понятный интерфейс управления количественно-качественным характеристиками. Предсказуемый враг опасен в своей слабости, ибо может смертельно удивить, порушив планы, потому юниты начнут выкидывать не свойственные им приемы и потрясать неожиданной прытью. Вчера вы попали под власть рутины, выработав наиболее эффективные методы, сегодня без смекалки не обойтись. В конце боя по совокупности параметров симулятор выставит каждому балл, для поддержания спортивного духа таблица изменений будет доступна всем, иного общения на весь период прохождения симулятора не предусмотрено, — говорил Солеан. Слушатели не могли знать, что симулятором выступит он сам, проводя для себя очередной экзамен в ожидании очередных неутешительных итогов.
