— Сильная штука, спасибо сэр. Нам уже немного осталось. Никого с метками змея не обнаружено. Видимо тот настолько презирает нас, что обошёл своим вниманием. Оно и к лучшему. Недовольных тоже нет, — тут он ухмыльнулся, покосившись на стол. — Выпивки вполне хватает. Людям просто некуда было пойти, вот они и работали на змеелицего. У вас здесь гораздо лучше, не говоря уж о возможности продления срока жизни. Так, по делу — тяжелораненых мы не трогали, но на всякий случай проверяли. Ухудшений и впрямь нет. Лучшими целителями оказались дамы.. оно и понятно. Познакомьтесь...

После разрешения организационных вопросов он направился к изолятору, где находился один из Совета вампиров. Приведя того в чувства и поправив здоровье, Гарри попросил Цитадель место двери превратить в сплошную стену и создать удобные стулья.

— Теперь нас никто не подслушает и не помешает.

— А не боишься оставаться наедине с тремя вампирами?

— Я думал ты умнее Маркус, или настолько сильно задел тебя по голове в поединке?

Тот смутился, увидев ухмыляющихся учеников.

— Так зачем я понадобился тебе живым?

— Ты, как и твои ученики, сейчас добровольно передадите мне все свои знания, а взамен, если я правильно расценил сложившуюся ситуацию, я помогу вам, раскрыв одну тайну.

Маркус обречённо кивнул, а дети, смутившись, покраснели лицами настолько, сколь вообще мог полувампир.

— Ничего личного я касаться не буду, хотя ваша симпатия к друг другу и так видна.

Маркус постарался ободрить.

— Смелее, дети. Свобода того стоит.

Обречённо вздохнув, те согласно кивнули.

Когда обсуждение было закончено, Гарри на некоторое время задумался, одновременно усваивая полученные знания.

— Всё же не вижу другого варианта. Вы должны поклясться мне, что пока я не сниму с вас обязательства или информация не станет общеизвестной, будете помалкивать об услышанном.

Когда те произнесли клятву, он продолжил:

— В твоём договоре ты заверил Волдеморта, что будешь следовать за ним, помогая всеми имеющимися у тебя ресурсами для достижения вполне конкретных целей. Именно в этом договор является двухсторонним и потому скреплён магией. Но дело в том, что он не собирается выполнять эти пункты, точнее возможно и выполнит частично некоторые из них на первой стадии, но в дальнейшем его планы заключаются в полном уничтожении всего живого и содержащего магию на Земле с помощью своих сородичей. Он демон, вселившийся когда-то в тело Тома Риддла и подчинивший его себе.

— Так твоя анимагическая форма демона настоящая? Магия перешла от него, когда ты был совсем мал и тот потерял тело?

— Теперь вижу настоящего члена Совета вампиров. Ты всё правильно понял. Вот сейчас смотришься всем таким мудрым и поди старый.. наверное.

— Ладно мудрым назвал, но стариком? — Маркус расслабился, почувствовав, как уходит сковывавшая его ранее магия.

А в это время магия изначально в намерении нарушенного договора в полную мощь откатом ударила по обманщику... У Гарри аж искры из глаз посыпались, и зрение поплыло несмотря на имеющуюся колоссальную защиту. Пришёл в чувства он только через несколько минут от лёгких шлепков по щекам.

Первым увиденным после возврата восприятия стало обеспокоенное лицо девочки, которое сразу расслабилось, как только она увидела возвращение того в норму.

— Уф.., сильно задело. Иногда наличие связи с ним бывает весьма обременяющей. Хорошо, что тот в итоге отключился.

— Он умер? — Александр с надеждой посмотрел на парня.

— Как же, жди. Просто обморок. — Гарри ухмыльнулся. — Но я рад даже так ему досадить.

Немного подумав, Маркус встал перед ним на одно колено, затем мысленным приказом заставил учеников повторить сие действие.

— Я Маркус, член Совета вампиров Англии и один из старейшин расы, а также мои ученики Ребека и Александр — будущие главы кланов, клянёмся приходить тебе на помощь при первом же зове и помогать всем, чем сможем по необходимости. Все мы обязаны тебе жизнью, этим и скрепляем клятву. Клянусь.

— Клянусь, — синхронно повторили ребята и всех четверых на мгновение окутали всполохи магии.

* * *

Гарри переместил всех троих в гостиную большого особняка, в котором проживали их семьи. Через несколько секунд в комнату вбежала мать Ребеки и крепко обняла дочь.

— Я уж думала, больше никогда вас не увижу после всего прочитанного в газете. Этот Поттер, такой весь из себя светлый... Кто бы мог подумать, что он не погнушается заключать сделки с нелюдями. Как же вы выбрались из пекла, а дядя? Наверное ужасная была бойня?

Обсуждаемый заинтересованно смотрел за разыгравшейся сценой, но помалкивал. А этот дядя, то бишь Маркус временами бросал на парня извиняющийся взгляд.

— Знаешь, давай я всё подробно тебе после расскажу. А если кратко — то мы вовсе не выбрались из передряги.

— Как это понимать?

— Мам, парень перед тобой и есть тот самый Гарри Поттер. Он помог дяде разорвать договор с змеелицым и не только сохранил нам жизнь, но и спас от смертельного удара в спину. После чего мы поклялись ему в верности.

Та на удивление быстро справилась с изумлением:

— Раз даже поклялись, значит всё действительно настолько серьезно. Рада вас видеть в нашем доме молодой.., — она внимательно посмотрела на парня, — вроде человек. Меня зовут Луиза. Приходится самой представляться, дожила. — Она грозно посмотрела на дядю, но тот витал где-то в своих мыслях и потому её старания пропали даром. — В благодарность за возвращение дочери я убедительно поговорю с мужем. Он тоже полувампир, а значит сильнее любого вампира. К тому же.. ну это неважно. С завтрашней ночи ни один вампир Лондона не посмеет напасть на твою семью. Вижу-вижу что ты семейный человек. Хотя надо быть самоубийцей, чтобы решиться на это...

— Спасибо за подарок и лестные отзывы. Так.. палочки вернул, мечи — каждому его личный, прошу прощения, но мне пора.

Вернувшись домой, Поттер вздохнул с облегчением. Прощание вышло скомканным, но как ещё было возможным уйти, не поддавшись любопытству общительной Луизы?

Зайдя в столовую, он заказал себе поздний ужин из настоящих продуктов. Через несколько минут прибыли Джереми и молодые дамы, которые последовали его примеру за столом.

Посмотрев на озадаченное лицо брата, Джереми решил узнать что происходит, озвучив накопившиеся вопросы.

— Всё нормально, только дел по горло. С вампирами разобрался — больше они не на стороне Волдеморта, по крайней мере местные. Возможно, даже иногда помогут. Самая большая сейчас проблема — это тяжело раненные оборотни, которых оказалось очень много. Поможешь?

— Куда я денусь? Тем более мне практика нужна. Думаю, скоро мы уже сможем помочь моим бабушке с дедушкой. — Мальчик с грустью вздохнул и замолчал.

— Обязательно поможем. И есть у меня одна идейка.. но это позже.

— А чем бы мне заняться? — Гермионе тоже хотелось принять участие в каком-либо деле.

— Не беспокойся, у тебя с бытовой магией полный ужас, вот и буду учить тебя в свободное время. — Аниэль улыбнувшись, дала понять, что как старшая берётся за разрешение некоторых вопросов досуга.

Когда ужин закончился, братья пошли доказывать себе, что не зря получили диплом целителя. Прибыв на место, они первым же делом принялись исцелять самые тяжёлые травмы пациентов. Дело продвигалось на изумление споро. С каждым разом они всё более целенаправленно и эффективно направляли энергию на исцеление, а их организм привыкал к перемещению больших потоков магической энергии. На удивление ребят среди сильно пострадавших оказались даже дети последних лет обучения. Хотя насчет травм как раз удивляться не приходилось — опыта участия в боевых действиях у них явно ещё не было.

Но все же одного человека они даже не стали пытаться исцелить — как и опасался Поттер, один случай проникающего повреждения в мозг произошёл. Конечно же, тот не умел отделять сознание от материи, то есть от тела и разум был разрушен. Вздохнув, Гарри извлёк из него магию и мягко погрузил в последний сон.

Закончили работать они только в два часа ночи, полностью измотанные. Они были бы вынуждены прекратить лечить ещё раньше, но Цитадель помогала им, обеспечивая энергией. Ребятам оставалось только преобразовывать и направлять поток магии, но и это оказалось нелегко в таких-то объёмах.

* * *

Следующий день начался как обычно — с занятия под руководством профессора зелий. Ребята порадовались, что благодаря силе Хранителя на сон достаточно и пары часов, хотя кто откажет себе в удовольствии просто отдохнуть от дел?

— Наш мистер знаменитость не забыл дороги в лабораторию. Похвально.

— И вам доброго утра, профессор Снейп.

— Для кого как. Приходится надеяться, что утро окажется ко мне добрее минувшего вечера.

— Неужели красноглазого так сильно скрутило?

Только что зашедший Драко, поздоровавшись со всеми и услышав конец разговора, заинтересованно спросил:

— Что Гарри, опыты над сумасшедшим ставишь?

— Какие там опыты, — отмахнулся парень. Меня самого долбануло так, что не сразу оклемался. Так что можно сказать — я невинно пострадавший.

— Ты и невинно? Как же, поверил. — Но сказать больше было нечего, и тема была закрыта.

— Так кузены. С вас уже традиционно требуются энергетические эликсиры и бальзамы.

— Эликсиры?

— Исцеляющие зелья, Джереми, содержащие в себе большой запас магической энергии называются эликсирами и обладают особо сильным лечебным эффектом.

— А, ну да, конечно.

На такое высказывание Северус приподнял бровь, но смолчал.

— Тогда принимайтесь за дело. Драко, не вздумай меня отвлекать. Скоро полнолуние и мне нужно приготовить экспериментальные образцы.

В ответ выше названный только вздохнул и начал подготавливать ингредиенты для своего зелья.

Братья же после ментального диалога решили работать сообща над эликсиром, помогающим очнуться после магической комы. Зачем? Не трудно догадаться.

Спустя два часа от котла, в котором готовился эликсир, стало исходить яркое сияние, переливающееся словно перламутр.

— Все выполнено идеально, — успокоил их опасения зельевар. — Но этого будет недостаточно. — Он сразу догадался, что задумали братья, ещё когда те только приготовили ингредиенты. Предусмотрительно он заранее закупил всё необходимое и не ошибся.

Джереми упрямо посмотрел на него.

— Тогда мы сделаем столько, сколько будет нужно.

— Вы истратили весь мой запас слез феникса и толчёного пера.

— Мы принесём их уже завтра в двойном объёме.

— Договорились.

Когда они втроём шли пообедать, Гарри шутливо спросил кузена:

— Ты решил пустить меня на ингредиенты?

— Кто ж виноват, что ты у нас такой ценный для зельеварения, — лукаво ответил тот и увернулся от подзатыльника, а рядом идущая Гермиона хихикнула.

— Да.. "вкусный был охотник, что реку вброд переходил — подумал с удовольствием крокодил — только пошто сапоги не снял зараза".

Отсмеявшись, Джереми сделал скорбное лицо.

— Неужели ты не пожертвуешь собой ради благого дела?

— Нет, ни за что жертвовать не стану, но брату помогу, если лука побольше заготовишь.

— Будет тебе лук. Специально выберу самый горький.

По окончанию обеда настало время отправиться к Оливандерам, что Гарри и сделал. Зайдя в магазин, он сразу же направился в мастерскую, где его встретил Мастер.

— Добрый день Гарри, вижу, пришёл вовремя, хорошо. Жаль что вчера не смог, но понимаю, понимаю.

После взаимных рукопожатий начались занятия.

Сегодня они проходили самый сложный этап в изготовлении волшебной палочки — приготовленные ингредиенты требовалось с помощью особых заклинаний поместить внутрь древесины. Всё нужно было сделать с первого раза и при этом не допустить перекоса в потоке движения магической энергии. Работа была мягко говоря ювелирной и несколько раз попробовав на учебной заготовке, он получил одобрение Георга, что можно приступать непосредственно к делу.

Когда все было выполнено, он взволнованный до предела, произнёс простейшее заклинание, которое выполняют все палочки, даже не совместимые с волшебником. От направленного слабого потока энергии на палочку и формирующего слова "Люмос" зажёгся небольшой огонек.

— Прекрасно, молодой человек, прекрасно. Осталось покрыть её лаком, предварительно при желании заказчика нанеся нужные руны. В данном случае руны не потребуются. Затем наложить собирающее энергию заклинание, так как немногие умеют концентрироваться. Добавить к этому заклинания ограничения расхода сил, чтобы не допустить магического истощения, погасить случайные всплески у учеников и защитить палочку от перегрузки, определяющее по совместимости будущего хозяина, прочности, чтобы случайно не сломалась и следящее по требованию министерства.. будь оно неладно.

— А какое заклинание вы используете для снятия следящего?

На это Георг саркастично усмехнулся.

— И почему все задают первым один и тот же вопрос?

— Наверное потому, что это слишком сильно ограничивает свободу мага. И в большинстве случаев неоправданно.

— Прав, ты полностью прав. Что ж, запоминай...

Когда Поттер, предварительно нанеся на палочку быстро сохнущий лак, изучил и попрактиковался со всеми требующимися заклинаниями, то незамедлительно применил их на деле, завершив этим создание первой волшебной палочки собственного изготовления.

— Поздравляю Гарри, теперь вы с Патриком вполне готовы начинать работать самостоятельно. Осталось только отработать до совершенства заготовку ингредиентов и сам процесс изготовления.

— Спасибо. Интересно, а есть ещё что-то, что вы можете нам показать?

— Хм.., изготовление талисманов, но это намного проще, чем изготавливать волшебные палочки. Могу научить изготавливать волшебные наручи, но с ними колдовать не так удобно. Перстни, но заклинания с их помощью получаются не такими сильными, как с палочкой, хотя это лучше чем ничего и меньше опасность потерять. Что там еще.. жезлы, посохи. Жезлы магловские мракоборцы, как их там, сразу с дубинкой спутают, если увидят и будут неприятности. С посохами удобно — не требуется практически никаких движений, могут запасать в себе большое количество магической энергии, но они громоздки и неудобны, складным не сделать — даже трещины не допустимы. Но вряд ли вы найдёте на всё это покупателей в Англии.

— Дед, научи нас всему, что знаешь. Жизнь штука длинная и заранее не известно, что может пригодиться в будущем. — Гарри же в поддержку согласно закивал.

— Раз желание имеется — обязательно научу.

* * *

Вернувшись вечером домой, Гарри зашел в оружейную и по-новому взглянул на забранный из банка Посох Мерлина. Почему Мерлина? Да всё просто — ни кто даже на больную голову не решится поставить ложную магическую подпись. Магия не допустит лжи и тут же отомстит, а подпись исчезнет. Поэтому изделия с магической подписью знаменитого мастера очень высоко ценятся во всём мире.

Взяв посох в руки, он почувствовал, как по всему телу разлилось ощущение жара — жара огня дракона. Вскоре оно прошло, но появилось ощущение, что в руке он удерживает нечто близкое к его душе, родное. Даже усиленные волшебные палочки Оливандера уже не вызывали в нём ничего подобного.