...
После того как пленники и десант скрылись в порталах, закрывшихся после взрывов пирамидок, с дирижаблей начали падать большие бомбы. Новые и новые взрывы озаряли рассветный город землероек, разнося каменные строения, среди коих пряталось немало людей, как военных так и гражданских. Некоторое количество взрывов прогремели и на территории замка, но большинство направленных туда снарядов были отбиты Дай Ли. В конце концов и воздушный флот был вынужден отступить, тем самым знаменуя окончание битвы, которая стала точкой отсчёта нового витка войны.
* * *
"Тестирование портальных установок в боевых условиях прошло успешно", — отметил Виктор, просматривая отчёты специализированных ИД, которые находились у некоторых воинов Республики (о чём те, разумеется, не знали).
Франкенштейн находился в рабочем кабинете, стены коего были скрыты за книжными стеллажами, заваленными подшитыми стопками бумаг, и заставленными держателями проекторов иллюзий. Сидя за письменным столом, он постукивал по подлокотнику кресла пальцами левой руки, выбивая одному ему понятную последовательность, в то же время ладонью правой руки подпирая подбородок, скрытый под похожей на кость белой маской "чумного доктора".
Изначальный план Джао был прост: спровоцировать землероек на выдвижение всех возможных сил к границе, воспользоваться превосходством в воздухе (достигнутом благодаря изобретениям Механиста и доктора), а затем просто засыпать непреступную твердыню бомбами, тем самым ответив им за уничтожение собственной столицы. Учёному пришлось убеждать главнокомандующего, что не стоит благородным и высокоразвитым в плане технологий и морали людям, уподобляться грязным варварам, копающимся в земле острыми палками. Вместо этого он предложил выкрасть из столицы будущее народа Земли — женщин и детей, попутно напомнив о том, что пусть к Республике и присоединились нелюди, вызванный нападениями "пустых" демографический спад ещё не преодолён.
То ли аргументы Виктора оказались столь действенными, то ли сам Джао не горел желанием истреблять гражданских без разбора (что вряд ли, так как при захвате и ликвидации глав городов собственной страны он не церемонился), а может быть свою роль сыграли звуковое воздействие и феромоны, заставляющие испытывать к собеседнику если не доверие, то живейший интерес, что в свою очередь побуждает задумываться над его речами, самостоятельно выискивая доводы "за". В отличие от тех же западных вампиров, которые не давали возможности сомневаться в себе, что само по себе было подозрительно, Франкенштейн действовал более тонко... В конце концов, кровососы, в отличие от доктора, считали людей низшими существами, а потому не утруждались сложными путями достижения целей.
Не то, чтобы учёному было так уж жаль жителей чужой столицы, но своими действиями он преследовал несколько целей: во-первых, проводил тестирование обновлённого вооружения и брони; во-вторых, помогал людям и нелюдям "запачкать руки кровью" сражаясь плечом к плечу, что ускорит объединение их сообществ; в-третьих, предотвращал войну на уничтожение, которая загубит всё то, чего уже удалось добиться в этой стране (он не сомневался в том, что огневики победят, но проигрывающая сторона тем и опасна, что ей нечего терять, а потому её воины могут пойти на любые безумства); в-четвёртых, проверял работу портальной установки, работающей на принципах, используемых в своих гаргантах "пустыми".
Самих подопытных, способных создавать разрывы в пространстве, которые ведут в чёрную пустоту, где без направляющего маяка можно потеряться навсегда, доктору доставляли бойцы второго отряда Готея Тринадцать. Делали они это не просто так, а в оплату за работу над лекарством, ускоряющим восстановление духовных тел, а также веществом, позволяющим временно менять облик духовного тела.
Решить первую задачу оказалось легко: необходимо было создать "чистые" духовные частицы, не имеющие заряда ни негативной, ни позитивной энергий, после чего уже из них произвести аналог питательного раствора. Пользователю оставалось подать в шприц свою силу, позволяя веществу подстроиться под требуемые характеристики, а затем ввести его в повреждённый участок. Единственным недостатком оставалось то, что лекарство не лечило, а кратковременно усиливало регенерацию, из-за чего ни застарелые шрамы, ни утерянные конечности не восстанавливались. Впрочем, в боевой обстановке, или при оказании первой помощи, даже этого было много (бойцов отряда медиков, в особенности на тайные задания, с собой брали далеко не всегда).
Над второй задачей пришлось думать куда активнее и дольше, подключив к этому сотню специализированных ИД. В результате, именно искусственные помощники выдали более или менее действенную идею, которую уже сам Виктор дорабатывал до ума, используя все имеющиеся у себя наработки.
Дело в том, что из-за того, что шинигами не имеют материальных тел, варианты вируса ликантропии, симбиотических клеток или внедрения специализированного ИД не подходили. Духовное тело, если уж начинало меняться, то после принятия новой формы обратно становиться прежним не спешило, в большинстве случаев вовсе превращаясь в каких-то мутантов (капитан Шихоин не рассказывал, откуда берёт подопытных, ну а Франкенштейн не задавал неудобных вопросов).
Так как духовные тела не являются монолитом, а состоят из подобия клеток живых организмов, которые в свою очередь образованы мельчайшими духовными частицами, между ними остаётся некоторое пространство. Тут-то и вступает в действие разница между духами и существами обладающими материальным телом: форма духовного тела (не путать с ядром души, вокруг коего оно и образуется), в большей степени зависит от разума и восприятия себя. Именно этим объясняется то, что некоторые души, обитающие в Сообществе, сотнями лет остаются детьми, в то время как другие "стареют" за годы.
И тут возникают два пути решения задачи: во-первых, комплексное воздействие на разум, с применением "чистых" духовных частиц, которые позволят "регенерировать" нужную внешность (но это далеко не быстрый, неприятный и постоянный вариант); во-вторых, можно "ужать" тело шинигами до одной десятой от истинного роста, что происходит за счёт сжатия пространства между духовными частицами, попутно создавая вокруг настоящего тела оболочку маскировки (воздействие, опять же, комплексное, но на этот раз требующее владения специфичными техниками, плюс использования вещества, позволяющего вырабатывать энергию по образцу духа, под которого маскируется агент).
И первый, и второй проекты всё ещё находятся на стадии доработки, тестирования и устранения побочных эффектов. Однако же это не стало причиной того, чтобы Шихоин отказался помочь в личных исследованиях самому Франкенштейну. Тем более, что возможность создавать порталы, не отслеживающиеся никем (включая совет Сорока Семи), немало заинтересовала главу Второго отряда, всё чаще намекающего на то, что учёному с такой светлой головой было бы лучше в Сообществе Душ.
"У нас времени больше, погода лучше, возможности шире и комары не кусают", — вспомнил одну из фраз своего "друга" Виктор.
К счастью, на принятии немедленного решения шинигами пока что не настаивали, всё же для долгожителей вроде них десяток-другой лет ожидания — это нормальный срок... а вот пятьдесят лет — уже слегка многовато. Впрочем, Франкенштейн не собирался расставаться с миром живых до тех пор, пока как минимум не раскроет все его тайны. Благодаря скафандру, усиливающему духовное тело, выводящему отходы из организма, защищающему от внешних негативных эффектов, а также зельям, эликсирам, иным лечебным веществам, срок дееспособности должен был заметно увеличиться...
"Люди, в моём возрасте, уже считаются стариками", — напомнил себе учёный...
Порталы, созданные на основе гарганты, представляют из себя кольца диаметром в два-три метра, по окружности которых распределены ИД, генерирующие негативную энергию, способную разрушать стабильность ткани реальности. При их активации, внутри экранированной области образуется дыра в междумирие, от которой в сторону маяка устремляется поток энергии, образующий бледно-жёлтый туннель. Маяк, в качестве коего выступает ещё одна ИД (в форме той самой пирамиды), создаёт прокол со своей стороны, а по завершению действия взрывается, высвобождая большое количество позитивной силы, тем самым схлопывая проход со своей стороны. Стационарные кольца восстанавливают пространство более аккуратно, благодаря чему остаются многоразовыми.
На самом деле проблемой в создании порталов стала не задача открыть гарганту, а найти путь в нужное место через междумирие. Благодаря тому, что расстояние на энергетических планах отличается от того, что принято в мире живых, путь из точки А в точку Б, в пределах одного мира, составляет секунды. Причина же того, что шинигами проводят в разделителе миров минуты заключается в том, что диаметр мира живых меньше расстояния между ним и Сообществом Душ... в разы (до Хуэко Мундо дальше ещё в два раза).
На вопрос о том, почему в Сообществе Душ время течёт быстрее чем в мире живых, если они живут параллельно, капитан Шихоин ответил, что Земля — это своеобразная точка отсчёта, похожая на центр циферблата часов. Духовные миры находятся на концах стрелок, которые соединяют их с планетой, которая находится в постоянном движении. Однако же если люди, обитающие на Земле, за время оборота проходят условную одну единицу расстояния, то находящийся на некотором отдалении духовный мир, за то же время преодолевает путь в несколько раз больше, двигаясь во столько же раз быстрее...
Как работает механика этого процесса понимал Создатель, возможно понимает Король Душ и верховные боги пантеонов, которые исполняли его обязанности раньше. Однако же делиться подобной информацией со всеми подряд никто из них не спешит, в результате чего большинству приходится просто принимать некоторые вещи как факт.
"Может ли ускорение скорости объекта, субъективно замедлять для него восприятие времени? Необходимо проверить данную теорию", — прервав своё увлекательное занятие, учёный поднялся из-за стола и, вновь активировав систему безопасности, вышел в коридор подземного лабораторного комплекса.
Операция Джао подошла к логическому завершению, а это означало то, что нужно провести обследования пленников, чтобы выявить возможные негативные последствия подобного перемещения на организмы, не защищённые вообще ничем. Если же негативные эффекты проявятся, придётся разрабатывать способы их купирования...
Примечание к части
Всем добра и здоровья.
Пространствовательная
(Страны Земли и Огня. Тысяча семьсот восемнадцатый).
Тиао, находясь в своей получеловеческой форме (всё же истинным обликом она продолжала считать форму тигрицы) стояла на ровной площадке, состоящей из затвердевшего жидкого камня, в зале с портальными кольцами. Она была одета в широкие штаны с прорезью для хвоста и жилет красного цвета, демонстрируя всем нелюдям, находящимся позади неё широкий ошейник...
Это было в определённой степени забавно и иронично, ведь из-за этого украшения, которое она тихо ненавидела, одни сородичи смотрели на полосатую кошку с жалостью, другие — с отвращением... но абсолютное большинство даже не скрывало свою зависть. В головах этих глупцов, которые сами с удовольствием надели бы на себя подобные "игрушки", этот знак принадлежности был наивысшей степенью признания...
"Идиоты. Да и остальные не лучше: понимают и видят правду, но при этом как тупые бараны продолжают идти вперёд, считая себя самыми умными. Наверняка думают, что если на них нет ошейников, то они в любой момент могут порвать хлипкий поводок. Это делает их даже более наивными чем фанатики, так как под бархатной перчаткой они не видят железной руки, уже сомкнувшейся на шеях всех наших кланов", — думая так, полосатая хищница ждала активации портала, который позволит попасть прямо в город врага, чтобы хотя бы на какое-то время забыться в кровавом угаре.
Тиао хотела плакать и смеяться над тем, насколько нагло и изящно её хозяин всех провёл, при этом заставив тигрицу собственными лапами нацепить кандалы на своих сородичей. Первым его шагом был договор с Республикой, благодаря коему нелюди и оборотни стали полноправными гражданами, со всеми правами и обязанностями (у неё были догадки, как он этого добился, но наученная горьким опытом, хищница держала язык за зубами); вторым шагом в покорении умов нелюдей было то, что Виктор даровал им способность превращаться в людей... поголовно... сохраняя свои силы в обеих формах... да ещё и выглядя при этом привлекательно для человеческих самок и самцов; ну и третьим, решающим ударом по свободомыслию племён и кланов стало то, что учёный решил проблему многих рас, страдающих от вспышек гнева, жажды крови, непереносимости света. Всё это возвело его на уровень почитаемого божества, даровавшего благословение своим детям (а то, что крысы называют его "Создатель", вопреки всякой логике только подтверждает правильность данной теории).
"Кем ещё может быть человек, даровавший всем нелюдям равные с людьми права, да ещё возможность безбоязненно жить в человеческом обществе? На это способен только бог. Ну а то, что он не требует себе поклоняться и приносить дары... Настоящему богу не нужны сокровища смертных, да и цену себе он знает лучше всяких низших существ, способных только отбивать поклоны", — даже в мыслях произнося эти слова, хищница ощущала мерзкий привкус под языком, от которого хотелось плеваться.
Впрочем, как бы Тиао ни относилась к хозяину, это не мешало ей пользоваться своим положением "Личной слуги бога". Почёт и уважение, о которых она раньше и не мечтала, дары и просьбы... Главным было не заиграться, чтобы не дать повода доктору натянуть ослабленный поводок, а то и вовсе — посадить на цепь.
Прошедшие через модификацию нелюди не только обрели способность превращаться в людей, которая будет передаваться и их потомкам, но ещё стали заметно сильнее, живучее... голоднее (симбиотические клетки, постепенно подменяющие собой отмирающие ткани, тем самым обновляя организм, требуют в полтора-два раза больше питательных веществ). Впрочем, до тех же "Детей Ночи", как себя гордо называют кровожуи, не способные и пары дней нормально прожить без поедания гематогена, им в этом аспекте ещё далеко.
Вампиры — ещё один эксперимент Франкенштейна, который он начал ещё до дня их встречи и... благополучно забросил, посчитав бесперспективным, не только выжили и сумели встроиться в Республику Огня, но даже начали процветать. Сильные, быстрые и живучие, при этом сохраняющие человеческую внешность, будучи сытыми они могут спокойно находиться на солнце, в то время как голодовка делает их крайне уязвимыми к лучам светила. Тигрица была согласна с хозяином в том, что они ущербны, но вот сами бывшие люди наоборот убеждены в том, что Бог Крови и Плоти избрал их, даровав силу и долголетие (у них даже культ появился, поклоняющийся грубой статуе в маске чумного доктора).
"Порой мне начинает казаться, что Виктор даже не догадывается о том, что создаёт культы имени себя... Но потом я вспоминаю, с насколько изощрённым сумасшедшим имею дело, и все сомнения пропадают. В конце концов, не может же он не видеть взглядов крыс-оборотней, которые называют его то создателем, то отцом прямо в лицо... маску... Не важно", — дёрнув кончиком хвоста, хищница досадливо поморщилась, мысленно костеря тех шпионов, которых отправили в города землероек с маяками для порталов.
