Чистое-чистое небо. Чистая-чистая гладь воды. небо на земле. зеркальное отражение. Как он тут оказался? Зачем пришел? Сей не знал... Просто шел. Все, конец, будто сердце на кусочек, в дребезги и осколками ранит. а вода холодная... чистая, красивая.. Шаг, второй.. холодно...и на лице вода... Брызги? Слезы? Не понятно... все в тумане, а в голове только что услышанный разговор.. да разговор ли? так, обрывки...ничего не значащие слова. Зато интонации.. Как же холодно.. но больше не будет больно, совсем.
Осторожно оглядевшись, Микаэль тенью направился к маленькому озерцу в глубине монастырского сада. Глубокое и холодное — оно служило идеальным местом для того, что б спрятать в нем что-то нужное и важное. В прочном кожаном вощеном мешке с туго затянутой горловиной, с длинной веревкой, привязанной к тяжелому камню на дне — у травника здесь хранились совсем уж опасные и редкие снадобья. А также родовые печатки и нужные документы. Тихо ступая из-за веток ивы, что спускались до самой воды и полностью закрывали озеро от любопытных глаз, Микаэль вдруг успел увидеть, как кто-то сделал последний шаг, и вода полностью накрыла темную макушку. Выждав пару секунд — мало ли, может, кто совсем с ума сошел и решил искупаться, монах быстро стянул с себя рубашку и сбросил сапоги. И нырнул — прямо с берега, уходя глубоко под воду и хватая под руки надумавшего топиться. Вынырнул, отплевываясь и ежась от ледяной воды, и тут же поднял спасенного чуть повыше, откидывая темные пряди с белого лица.
Оказалось, что умирать — это страшно. Сею хотелось всплыть, вздохнуть воздуха и плыть, плыть к берегу, спасаясь от этой страшной темноты, толщи воды над головой, от этого холода.. вот только что ждет его там, если он вернется?
И вдруг чужие руки хватают, дергают, тянут.. на воздух, наружу, к солнцу, что так любят его цветы....
Мальчик закашлялся, судорожно цепляясь в плечи своего спасителя.. Спасителя ли? Открыл глаза, улавливая знакомые черты лица и.. Взбрыкнулся.
— Пустите! Пустите, я хочу умереть! Зачем, ну зачем вы меня вытащили?! Пустите... — Всхлипнув, мальчик уткнулся в плечо брата Микаэля, кусая губы. Его трясло. От холода, от страха... Чего он боялся? Мальчик сам не знал...
— Ффффуууууууух...
Именно, что только и выдохнуть зло получилось сквозь сцепленные зубы. Одной рукой удерживая бьющегося в истерике мальчишку, травник чуть размахнулся и отвесил тому легкую пощечину.
— А ну тихо! Ты весь монастырь сюда собрать надумал?Микаэль поднял беззвучно глотающего слезы Сея — узнать в бледном, мокром и перепуганном почти утопленнике монастырского садовника все же было можно — и, прижав к себе, вынес на берег. Осторожно опустил на землю и потянувшись за сброшенным плащом, накрыл им плечи дрожащего мальчишки.
Мокрая одежда все равно не пускала тепло. Поэтому пришлось, краснея, мальчику все с себя стягивать, что бы максимально укутаться в куртку брата Микаэля, не поднимая на того взгляд. И так он знал, что не него смотрят. И что наверняка спросят, почему он тут оказался. А это значит, что нужно придумать причину, что бы.. Чтобы что? Прикрыть аббата, того, который так поступил. На себя мальчику было плевать, он знал, что совершил грех и больше грешить он не собирался. Только не с аббатом. Нет. Мысли о смерти как-то выветрились из головы мальчика, умирать больше не хотелось. Зато хотелось совершить то, чего от него не ждут.
Лишь хмыкнув, увидев заалевшие щеки Сея, Микаэль машинально хлопнул себя по боку, проверяя на месте ли сумка со снадобьями и тут же досадливо поморщился — все ведь осталось в покоях у инквизитора. "Придется опять нырять — доставать другую.... Но, сначала надо разобраться, что тут происходит"
— Успокоился уже? Или еще есть желание поплавать? Что случилось?
Сей хмуро посмотрел на парня и недовольно буркнул:
— Жарко было, вот и решил искупаться. — И тут же прикусил язык. Незачем показывать свой характер. Особенно если учесть, что в монастыре он ведет себя совсем по-другому. Сей только понадеялся, что Микаэль не обратит особо на это внимание.
Поэтому мальчик поспешно принял смиренное выражение лица, потупив взгляд.
— Все в порядке, брат Микаэль....
— Ну-ка....
Микаэль дотронулся до подбородка Сея и чуть приподнял тому лицо, заглядывая в глаза.
— Брат мой, вы только что чуть не совершили тяжкий грех, а теперь еще и дерзите."Хотя...Меньше всего это меня должно сейчас волновать..."
Травник вздохнул, еще раз окидывая мальчишку взглядом. Мокрый, замерзший и прячущий желание огрызаться за маской смирения — он чем-то вдруг напомнил Микаэлю его самого. И вдруг как-то само собой получилось обнять его, прижать к себе дрожащее тело и прошептать на ушко :
— Ну, что случилось? Чего ты в воду полез? Расскажи мне... Я, может, помочь смогу...
Сей как-то замер, напрягаясь, совсем не ожидая от брата Микаэля такого поведения, а потом... Его как прорвало. Немного невнятно, путаясь, он рассказал все. И о том, что любит аббата, и о том, что тот спал с ним.. сумбурно, перескакивая с одного на другое, глотая слезы и прижимаясь к чужому теплу, которое ему сейчас так необходимо.. И конечно же он рассказал о подслушанном разговоре.
— Теперь вы будете считать меня грешным? — криво улыбнувшись, мальчик поднял взгляд на Микаэля. Слез уже не было, внутри все замерло от ожидания. Мальчик не знал, как на его рассказа отреагирует травник.
Микаэль лишь сильнее обнял юного садовника, стараясь хоть немного согреть.
— Что есть грех, брат мой? Господь сам решает, кто грешен перед ним, а кто — нет. Не мне вас судить... Не мне грехи ваши считать... Но, скажу я вам — необдуманные поступки совершать — вот что плохо.
Травник почти бездумно гладил Сея по спине через наброшенный плащ и вдруг замер — пальцы явно провели явно по чуть поджившим ранам. Резко задрав плащ и не обращая внимания на попытку мальчишки вырваться, Микаэль осторожно провел кончиком пальца по свежему рубцу. — Кто это сделал? И не смей мне врать!
Сей потупился. Вот уж об этом он рассказывать не собирался.
-Брат Кристиан.... Но без ведома аббата!... — и тут же отдернул себя — зачем он его защищает? — Все в порядке, брат Микаэль, они уже почти не болят даже, мне повезло, что мне помог брат Николаи... — мальчик смущенно улыбнулся, стыдливо натягивая плащ обратно и кутаясь в нем. Сейчас ему было уже не так холодно, но выбираться из тепла не хотелось. Слова брата Микаэля странным образом успокоили мальчика, ему хотелось только свернуться где-нибудь калачиком и уснуть.. Или посидеть так еще, в теплых объятиях Микаэля, от которого приятно и успокаивающе пахло травами.— Значит, опять брат Кристиан.... Да еще и без ведома аббата...
Голос Микаэля был мягок и тих, совсем не отражая того пожара, что всколыхнулся в груди при словах Сея.
"Господи Боже, я смиренно следую твоими путями, не ропща на трудности и лишения, но можно хоть раз тебя попросить?! Пуст на указанном тобой пути мне встретится эта синеглазая сволочь! Один единственный раз! Что б костяшки ободрать не о стены и камень!!!"— Так, брат мой... Не дело сидеть здесь и мерзнуть. — травник покрепче укутал мальчишку в свой плащ, — я на несколько минут отлучусь, и очень надеюсь на ваше благоразумие.
Микаэль ладонями поднял лицо Сея, глядя тому прямо в глаза — Не сметь не топиться, не убегать, ни орать. Тихо сиди. Я сейчас вернусь. Понял меня?
Мальчик просто кивнул
— Я обещаю....
Проводив взглядом фигуру Микаэля, Сей вздохнул, прикрывая глаза. Все же, он надеялся, что брат Микаэль не будет ходить слишком долго, потому что иначе неприятные воспоминания вновь начнут одолевать его, а сердце сжиматься от боли.. Он не хотел больше плакать, хотел все забыть, забыть как страшный сон.... И, проснувшись поутру, забыть его. Забыть все, даже любовь к аббату.
Замерев у кромки озера, монах с омерзением посмотрел на холодную черную воду. Лезть опять туда ему не хотелось... Вот только очень нужны были и документы, и снадобья. А потом стоило еще и в лабиринт вернуться, что б забрать одежду и оставшиеся зелья. Да и так некстати надумавшего топиться мальчишку надо было куда-то определить. Хоть бы в сухое надеть, для начала.
Микаэль быстро, что б не тянуть, ступил в воду, и, вдохнув поглубже, почти сразу и нырнул — дно здесь обрывалось резко. Сделав пару мощных гребков и открыв глаза, в зеленоватой мутной воде монах увидел веревку, за которую тут же потянул, поворачиваясь и всплывая к свету. Вынырнул, отряхивая с лица воду и прилипшие выбившиеся из кос пряди и поплыл к берегу, все держась одной рукой за веревку. Выбравшись на берег, Микаэль, дрожа от холода и мечтая о теплом и сухом плаще, потянул веревку, подтаскивая к себе камень, с примотанной к нему большой сумкой из провощенной кожи. Тут же развязал горловину и, вытащив бутылочку из темного стекла, от души глотнул из него... Настой согревал, разгоняя пробравший холод. — Сей! Иди-ка сюда...
Легко поднявшись, мальчик направился к травнику, продолжая кутаться в его плащ. Он все это время с удивлением наблюдал за его действиями, как только услышал всплеск воды. Похоже, у того был там тайник. Очень оригинальный способ, а то мальчик устал, что очень многие делают тайники в его саду. Как в заброшенной части, так и в основной, наивно полагая, что тот их не найдет. Нет, о некоторых он только догадывался, ведь в любом случае он бы не стал их вскрывать.
— Вы в порядке? Холодно же... — Смутившись, мальчик прижался к мокрому Микаэлю, накидывая на того край плаща, чтобы и он согрелся. Его ужасно смущало то, что он сейчас стоит тут в одной рубахе, прижимаясь к чужому телу, но другой альтернативы Сей просто не видел.
— Да что ж ты делаешь?! Намочишь же плащ! Сам грейся — со мной все хорошо. -Микаэль отстранился, передав мальчишке бутылочку — На, глотни... сразу теплей станет.
Пока Сей думал, пить ли ему предложенное снадобье, монах отвязал веревку от камня и осторожно ее смотал, а камень забросил подальше в озеро. Одной рукой подхватил сумку, а второй поддерживая юного садовника под локоть, быстро направился к тому месту, где они оставили мокрые вещи.
— Но... Вам же тоже холодно.. — Сей все же сделал глоток, поморщившись от вкуса настойки. — Горько... — Непроизвольно скривился, подхватывая съезжающий с плеча плащ и направляясь за Микаэлем. — Может, все-таки оденете? Я уже согрелся.... — Сею очень не хотелось расставаться с плащом, но все же это была не его вещь. — Со мной уже все в порядке, правда, я могу и свою одежду надеть.... — Он поднял с земли мокрую рясу и с содроганием подумал, что сейчас ему придется ее натягивать на себя.
Микаэль с удивлением посмотрел на мальчишку, явно собирающегося надевать мокрую рясу
— Ты чего? Сейчас сухое для тебя найду.. Пойдем!
Монах подобрал мокрые вещи и потянул Сея в сторону, к монастырским стенам. Отвел рукой сухие ветки плюща и нажал на неприметный камень в кладке. Тут же перед ними открылся темный провал прохода с полуразрушенными ступенями, уходящими вниз.
Травник подтолкнул юношу вперед. — Давай, иди... Там десять ступеней всего. А внизу я зажгу факел.
Мальчик осторожно спускался вниз, очень надеясь, что их никто не видел. А то слухи тут же разлетятся по всему монастырю, а доставлять проблем спасшему его брату Микаэлю не хотелось.
— А я и не знал, что здесь есть тайный ход.. Впрочем, я не особо хорошо ориентируюсь в помещениях, зато знаю почти все секреты сада... — Остановившись, мальчик принялся ждать, пока травник зажжет факел. Темнота его пугала, и Сей очень надеялся, что Микаэль не бросит его тут одного в темноте, скрывшись за поворотом.
Достав на ощупь из сумки кресало, Микаэль зажег факел, и золотистое пламя неровно осветило пыльные каменные стены одного и верхних туннелей. Взглянул на испуганно кутающегося в плащ мальчишку, с таким всезнающим видом рассуждающего о тайниках и схоронках, и не удержался от улыбки, что неожиданно легла на лицо травника легкой бабочкой. И вечно холодные черты преобразились, делая Микаэля нежнее и мягче, так что он казался почти что ровесником юного садовника.
— Чем меньше секретов знаешь — тем спокойнее спишь ночью... Запомните это, брат мой.
Травник перекинул ремень сумки через плечо и взял в руку факел.
— Бери мокрые вещи и иди за мной. Здесь совсем близко. Как раз чуть обсохнуть успеем пока дойдем...
Сей, как ему и велели, подхватил всю мокрую одежду и направился за травником. Он впервые видел, как Микаэль улыбается, да еще так... — Вас редко увидишь улыбающимся... — Сей надеялся, что он не выходит за рамки дозволенного. — У вас красивая улыбка... — помолчал, поворачивая в очередной коридор за травником и боясь, как бы тут не потеряться, в этих туннелях, это же целый лабиринт! — Улыбайтесь чаще? Тогда и пасмурный день станет чуточку солнечней... — Он догнал Микаэля и робко улыбнулся ему. — А мы не заблудимся? Тут такой лабиринт.... — Его фраза прервалась, так как они неожиданно оказались возле двери. — Ой.. нам сюда? — Сей с интересом поглядывал на травника, надеясь, что он все же угадал и им не придется больше никуда идти. Очень хотелось в тепло.
Молча достав из сумки связку ключей, Микаэль выбрал нужную и отпер дверь. Травник зашел в маленькую комнату первым и, закрепив факел в настенном держателе, тут же принялся перебирать сложенные стопкой и завернутые в вымоченную кожу вещи, выбирая нужные.
— Заходи! Держи вот полотно — вытирайся насухо. А потом это наденешь... Здесь холодно.
Монах и сам быстро оделся. Легкие нижние штаны, сверху прочные верхние, две рубахи, а потом еще и теплую накидку, сапоги, что так предусмотрительно снял перед нежеланным купанием и новую монашескую рясу. Микаэль повернулся к замершему у двери Сею.
— Ты чего стоишь? Замерзнешь ведь! Или так на меня засмотрелся, что и думать забыл?
Сей смутился. Ведь и, правда, засмотрелся, любуясь красивой фигурой травника.. А тут его поймали врасплох.Пробормотав что-то отрицательное, он скинул плащ, ежась от холода, и принялся поспешно вытираться и переодеваться в сухие вещи, уже дрожа от холода.— А это только ваш тайник или о нем еще кто-то знает? — он наконец-то оделся и развернулся к Микаэлю, протягивая ему плащ и полотно. — Спасибо.. Куда это положить? Не высохнет же в таком месте.. Да и мокрые вещи.. — Сей посмотрел на кучу вещей, которые за неимением лучшего, положил на пол.Мальчик переступил с ноги на ногу, все еще не решаясь одеть обратно свою мокрую обувь, но пол был таким холодным, что Сей, недовольно морщась, все же залез в башмаки.— Что теперь?
-Да что ж ты делаешь?! — Микаэль недовольно покачал головой, в два шага пересекая маленькую подземную комнату и закрывая за спиной Сея дверь. Потом подтянул из дальнего угла набитый соломой матрас и присев рядом хлопнул по нему рукой.
— Снимай — так и заболеть недолго. Садись, ноги тебе разотру... А потом что-то из своей обуви дам... Нога у меня не намного больше. А сапоги запасные здесь есть.
Травник вновь улыбнулся: — Ну, чего ты там замер? Я, брат мой, не кусаюсь.
