— Я иду с ними... — заявил Торрек и кивнул на одну из висевших вокруг меня внешек, на которой Слайдер тестировал штуромовой БАЗ. И ведь не спрашивал — просто ставил в известность.
— Нет, — качнула я головой, продолжая отсматривать сведенные воедино данные.
Дальние, средние, ближние орбиты.... То, что мы добрались до планеты, было только половинной дела. Нам еще предстояло ее покинуть.
— Капитан! — Торрек навис над моим плечом.
— Отставить! — рыкнула я, уже устав отбиваться от желающих поучаствовать в спасательной операции.
Пацаны!
Судя по оскалу демона, время от времени появлявшегося на экране, он эту стадию озверения уже прошел.
— Капитан... — довольно насмешливо ухмыльнулся Слай, не пропустив нашего обмена любезностями, — может, позволишь ему размяться?
Торрек напружинился, словно готовясь к прыжку, тарс 'дернулся', вроде как уходя с линии броска....
Точно, пацаны! А я над ними....
— Твоя задача — поднять капсулу. Все остальное... — угрожающе приподнялась я, осознавая, что мои великовозрастные детишки ощутили ядовитый аромат своей любимой игры. Потрепать мне нервы значилось в ней среди самого безобидного.
— Принято, лидер-капитан, — тут же подобрался тарс. На физиономии ни следа предвкушения, мелькавшего там еще мгновение назад. — Только поднять капсулу....
Спрашивать, за что мне такое наказание, было бессмысленно. Разбаловала.... Причем, сама.
Опустившись, медленно выдохнула....
Показуха....
Они это знали.
— До точки сорок четыре минуты, — коротко бросил показавшийся на внешке Дарил. Посмотрел... задумчиво, тут же хмыкнув в ответ на вопросительный взгляд.
Мол, так я тебе и поверил....
— Пристрелю! — мрачно пообещала демону, с удовлетворением отметив, как и в его глазах гаснет бесноватый азарт.
Я все понимала — кураж, но.... Одного куража здесь было мало.
Четыре ардона в системе.... Нам вполне хватило бы и одного.
— Я ухожу первой....
Он кивнул — этот момент мы уже обсуждали, потом склонил голову к плечу, нахмурился:
— Таши....
— Капитан? — сделав интонации Дарила более четкими, протянул Торрек, тут же пристроившись рядом.
— Я — капитан, — с намеком произнесла в ответ.
В том, что зацепят мой настрой, нисколько не сомневалась. Как отреагируют на предложение повеселиться — тоже. Оставалось только понять — имею ли право на подобный риск. Не вообще, а именно сейчас, когда речь шла о грузе, за существование которого командование готово было заложить наши головы.
— Похоже, мы — попали, — демон растянул губы в провокационной улыбке.
— Согласен, — довольно отозвался домон. — Знаешь, есть у меня одна идея... — подмигнув Дарилу, 'оскалился' и он.
Про пацанов я уже говорила.... Беда была в том, что я от них не отставала.
— Через час десять в систему войдут корабли группы 'Север'. Затем — корпус 'Миджари'. Еще столько же и наше прикрытие станет бойней, — слегка остудила я их пыл.
— Что предлагаешь? — уже другим — серьезным тоном спросил Дарил, первым поймав мою мысль.
— Капитан, тебе надо это увидеть, — не дал ответить Шураи. Обращался к Дарилу, но Тсерра подсуетилась, передав картинку и на мой терминал.
Объемка сдвинулась, туман на всплывшем на ее месте 'куске' планеты свернулся плотной спиралью циклона, оставив в центре чистый конус с диаметром в пару сотен километров.
Горные вершины приблизились, вытянувшись хребтом чудовищной твари, разорванным плюющейся вулканическими бомбами трещиной.
Рядом изломанной линией вычертился график сейсмической активности....
— Демоны их...!
— Отставить демонов, — буркнула я, как и они, готовая разродиться ярстной тиродой.
Вот тебе и добрались....
На мгновение зажмурилась, 'обрабатывая' новый расклад.
Впрочем, для меня он особо новым не был. Из трех маяков, переданных Штабом, стабильно отрабатывали лишь два. Последний, судя по выставленным координатам, фиксировался в непосредственной близости от образовавшегося разлома.
— Они могли уйти... — заставил меня открыть глаза голос Торрека. Спокойный, выдержанный....
— Могли, — без особого воодушевления согласилась я. Данных — минимум, гадай — не гадай... — Эстренно на Штаб! Передать: требую информацию по грузу, составу группы, идентификаторы и коды связи.
— Принято, — рванул за развешанные перед ним внешки Костас. — Эстренно на Штаб....
— Капитан? — во взгляде Дарила дернуло смятением.
— Работаем по плану, — качнула головой, надеясь, что моего натянутого оптимизма хватит на всех. — Торрек, есть предложение, — поднялась я, отошла к дополнительному терминалу, переформатировавшемуся по моему запросу в тактический стол. Дождавшись, когда домон вновь окажется рядом, продолжила, приняв, что риск, на который мы шли, оценивался, как вполне приемлемый. — Загрузочную платформу на нижней орбите видел?
Нюх у парней был то, что надо. Не успела я продолжить, а глазки уже блестели, намекая, что если я, сказав 'а', не скажу 'б', они его из меня вырвут, не оставив шанса на молчание.
— Демкаш? — как-то... расслабленно улыбнулся Торрек.
— Скорее всего, — кивнула я, выведя на объемку кальку нужного сектора. — Платформу держат четыре орбитальных модуля.
— Ставили не там, где можно, а там, где нужно, — фыркнул слегка повеселевший Дарил. Проблем с группой это не отменяло, но... о поддержке, которой предстоит прикрывать наш отход, забывать не стоило.
— Вот именно, — отозвалась я, разглядывая изображение. — Внизу производство....
— И что ты хочешь, что бы я сделал? — вроде как непонимающе посмотрел на меня Торрек.
Ходить вокруг да около я не стала:
— Я хочу, чтобы ты уничтожил гравитационный лифт... — жестко начала я буквально 'видя', как растекается оборванными нитями защитное поле. Как рвет, корежит конструкции, как стекает вниз безжалостный огонь....
— ... который потянет за собой и платформу, и все, что на поверхности... — твердно, бескомпромисно посмотрев на меня, закончил Дарил. — Эх... капитан....
— Жаждешь поучаствовать? — зло бросила я.
Я бы и сама....
— Возьмешь с собой Джастина и Хорса, — 'усмиряя' собственное 'я', подняла взгляд на Торрека. — Третья точка твоя. Поднимешь малый и прикроешь, пока его не заберет 'Тсерра'. Затем....
— Капитан, — не дал мне закончить Дарил, — а если я покручусь поблизости?
В том, что платформа серьезно охранялась, я не сомневалась. И платформа, и сам лифт, по которому груз поднимали с поверхности на орбиту, и производство....
Демкаш.... Ни на одной из захваченных планет домоны его не применяли, но... там и смысла особого не было. Люцения шла под уничтожение, в качестве меры устрашения. Окраины — наоборот, как показатель, что лояльностью вполне можно купить себе право на существование.
Это то, что касалось демкаша, время которого просто еще не пришло. А платформа....
У Торрека и нашего СиЭс был шанс.... А у 'Тсерры' под максимальной защитой?!
Еще одно головоломка! Еще один вопрос, на который мне предстояло ответить....
Дарил однажды сказал, что им, мужчинам, проще. Получили приказ, выполнили приказ.... И единственное, что в промежутке между первым и вторым — расчет по максимальной эффективности намеченных действий.
Иногда мне казалось, что я тоже становлюсь... мужчиной. Получила приказ....
Если верить демону....
— Покрутишься, говоришь? — оценивая, задумчиво повторила я.
Минус шестьдесят два.... Глубина озера, на дне которого лежал малый крейсер поддержки, дотягивала до двенадцати метров. Из информации о метеоусловиях только текущие данные, да и те... буи фонили, выдавая такое, что только и оставалось, что гадать.
— Считай, что мое добро у тебя есть, — вынужденно согласилась я с ним. СиЭс — хорошая игрушка, но....
— Капитан, Штаб,— очень вовремя сбил меня с мысли Костас. Куда та могла меня завести....
— Принято, Штаб! — отозвалась я, возвращаясь к своему ложементу. Отметив взглядом уровень защиты, судорожно вздохнула. Если это не паранойя....
Без паранойи не обошлось, но та оказалась оправдана. Чтобы понять, хватило одного имени....
— Стапель тебе... — прочитав, выдавила я сквозь стиснутые зубы и... добавила, чувствуя, что уже сказанное ни в малейшей степени не отражало степени душевного раздрая. — Ссуки....
— Капитан? — недоуменно бросил молчавший до этого Антон. Резво выскочил из-за своего терминала.
Опередить последовавшего за мной Торрека ему не удалось, но... отреагировал он первым:
— Нихрена себе! Рикрейн....
— Кто?! — замер с той стороны экрана Дарил. Посмотрел на меня, потом на Шураи, словно ища у того поддержки, снова на меня.... — Капитан... — протянул не без напряжения, похоже, не пропустив, как меняется выражение моего лица. — Кто?
— Олиш Кураи и группа Горевски, — не стала тянуть я с ответом, догадываясь, о чем в этот момент подумал демон.
Как и я... о залитой огнем точке два, на которой мы должны были их забрать.
* * *
— Капсула на борту....
— Принято, — отстучав по подлокотнику ложемента что-то нецензурное, отозвалась я. — Слай, — закрепите в грузовом 'Легенды'. Я выставлю коды.
— Принято, капитан....
— Думаешь, будут проблемы? — понимающе посмотрел Антон.
— Не знаю, — поморщившись, дернула я плечом. — Просто не нравится мне все это....
Спроси он, что именно... все, вряд ли бы ответила, но... Сумароков не спросил, оставив вопрос витать в воздухе, накаляя и без того напряженную обстановку.
— Капитан, 'Нарото'....
Медленно выдохнув — самообладание сбоило, требуя подпитки в виде чего-нибудь ядреного, подняла еще одну внешку. То, что она стала первой в третьем десятке, отметила машинально.... Привычка.
— Таши... — начал появившийся на экране Ягомо, тут же заткнувшись.
— Что? — подалась я вперед, пытаясь разглядеть, как нечто похожее на воодушевление становится холодной бесстрастностью.
— Сам разберусь, — чуть сдвинулся он, насколько поняла, собираясь закончить оказавшийся слишком коротким разговор.
— Капитан Яго... — Оборвала я себя сама. Качнула головой, отвечая на незаданный вопрос, криво усмехнулась, 'поймав' во взгляде намек на сочувствие. — Действуйте по обстоятельствам....
— Вообще-то я хотел предупредить, что скоро здесь станет тесно....
Окраины. Система Сэя.... Один из последних занятых домонами секторов, но все равно уже тыл. С 'тесно' все это мало соотносилось, если только с запредельной дерзостью или изощренным самоубийством.
— Кто? — надеясь, что прозвучало достаточно ровно, чтобы не испугать невольных свидетелей нашего общения, спросила я.
— Ударная эскадра эрари Джориша и эскадра щитоносцев....
— Что?! — 'взревела' я. — Они, что... охренели там в своем Штабе?!
— А что? — попытался 'образумить' меня Сумароков. — Четыре ардона. Всем хватит....
— Антон... — протянула я угрожающе, тут же махнув рукой. Все всё прекрасно понимали....
По 'тихому' не получилось, но ведь никто не отменял вариант, когда станет действительно весело.
Четыре ардона, несколько транспортов под загрузкой, с десяток доргов на дальнем контроле системы, СиЭс....
— Демоны их... — не сдержалась я, представляя, как именно будет выглядеть то, о чем предупредил капитан 'Нарото'. Получалось... весьма впечатляюще. — Время подхода?
— Пять двадцать, — ответил Ягомо, глядя на меня с той выверенной отстраненностью, которая в стандартной схеме взаимоотношений должна была добавлять уверенности. В нашей же с ним, скорее злила, заставляя помнить, кто — он, а кто — я.
— Задача для группы 'Ворош' без изменений, — продолжил капитан, чуть заметно усмехнувшись, когда напоролся на мой понимающий, но, тем не менее, яростный взгляд. — Прикрываем ваш отход и следуем на Рикшай.
— Принято! — выдохнула я, не удивившись, что Ягомо хватило и этого. Отключился он раньше, чем я закончила привычную формулу. — Дарил, — окликнула мельтешившего на одной из внешек демона, — слышал?
— Слышал, — коротко бросил тот, даже не посмотрев в мою сторону. — Демоны их....
Про демонов это он точно. Вытащить из ледового плена малый, прикрыв его защитным полем 'Тсерры', оказалось в его случае самым простым. Зацепить спецкоды идентификаторов группы Кураи-Горевски, судя по всему покинувшей район вулканической активности, им пока не удалось.
— Дарил....
На этот раз он все-таки оторвал взгляд от объемки, перевел на меня.
Дальнир постарался, приблизив лицо демона. Дал увидеть то черное, первобытное, что билось в его темных зрачках. Взбухшую усталостью кровавую сеточку капиляров.... Отдававшую в зелень серость кожи....
— Я — ухожу, — четко произнесла я, прекрасно понимая, что этого парня мой тон обмануть не мог. Если только подстегнуть....
В уголках глаз веером разлетелись морщинки. Губы дрогнули лукавой улыбкой....
— Предлагаешь не грешить?
— Главное, чтобы я об этом не узнала, — кивнула я, моля всех богов этой Вселенной продлить это мгновение, растянуть его, давая нам обоим напитаться той силой, что была вот в этом... мы — вместе. Он и... я!
— Договорились, — ощерился демон, но тут же отвернулся, похоже, зацепив что-то на карте. Я уже собралась вновь заняться своими проблемами, когда он дернулся: — Внимание экипажу! Отметки СиЭс.... Сектор....
— Твою... — выдохнула я, сжав кулаки. Спокойно не получалось....
— Капитан, груз закреплен!
— Принято, — рывком — хоть так сорвать душившую ярость, поднялась я с ложемента. — Сумароков за капитана....
Все ради того, чтобы вытащить Рикрейна....
— Не кипятись, — перехватил меня у телепортационного круга Стас. Сжав запястье, прижал тубу к плечу.
— Все настолько хреново? — скривившись — игла впилась в кожу практически безболезненно, но даже этого 'почти' хватило, чтобы по телу рвануло ознобом, поинтересовалась я.
Повышенная чувствительность. Еще одна не самая приятная побочка тонизаторов.
— Нет, как ни странно, — отпуская, бросил Стас.
Уже собрался отойти, но теперь уже я перехватила его за руку:
— Но тебе это тоже не нравится, — впилась я в него взглядом.
Все было слишком остро.... Натянуто.
— Не нравится, — подтвердил Стас, твердо глядя на меня. — На твоей ментальной карте черные зоны.
Сглотнув, на миг зажмурилась. С одной стороны — ничего страшного, с другой.... Плотное общение со скайлами и самаринянами не прошло даром. Мозг под давлением их способностей менялся, подстраиваясь под иное восприятие.
— С этим можно жить, — обманчиво флегматично бросила я, разжимая скрюченные напряжением пальцы. Почти сделала шаг, но... вопрос сорвался с губ еще до того, как я его закончила, заставив остановиться там, где и стояла. — Под нагрузкой или...?
— Под нагрузкой, — несколько 'утешил' Стас. — Я подумаю, что с этим можно сделать.
Кивнув — говорить больше было не о чем, подошла к кругу, поднялась....
Паскудно, но... мы влияли на них, они — на нас. Этот процесс был неизбежен.
— Капитан, капсула зафиксирована! — бросился мне навстречу Слайдер, стоило лишь оказаться в грузовом. От БАЗа только усилители, да 'корсет', 'державший' корпус. Шевелюра растрепана, глаза дикие, с воодушевлением вместо осмысленности.
