— Это как? — Лир явно заинтересовался своеобразной лекцией Т'мора.
— Не скажу, что просто, но эффективно. — Хмыкнул арн. — Пример. Я призываю Тьму для того, чтобы, скажем, разрезать этот стол, и из моей руки послушно вырастает лезвие, сотканное из чистого мрака. Но, стоит мне ослабить контроль, как оно может превратиться во все что угодно. В туман, разъедающий все живое, или плеть, извивающуюся так, как ей самой угодно... А контроль, есть навязывание определенного Порядка. Понимаете?
— То есть, Тьму ты контролируешь Светом. — Заключил Лир.
— Именно. В тоже время, призвав Свет, я не нуждаюсь в тотальном его контроле, просто потому, что сама его природа не позволит стихии выйти за рамки "задания", если так можно выразиться. Но здесь есть другая опасность. Если не ограничить Свет во времени, или в глубине воздействия, он так и будет переть буром, выполняя заложенную программу-задание. А чтобы остановить такое воздействие, нужно поставить препятствие, иначе говоря...
— Размыть желание, послужившее ему направляющей. — Закончил за Т'мора Лир. — То есть, попросту позволить Хаосу смешать мысли. Сделать то, от чего предостерегают всех без исключения темных магов и жрецов.
— Дозированно, естественно. — Кивнул Т'мор. — А для гарантии, еще и материализовать что-нибудь темное, одновременно отрезая оба воздействия от источников. Тогда риск бабаха, будет сведен к минимуму.
— Что, опять же говорит о контроле и Порядке.
— Именно так. Вот это и есть Тень. Интуитивный баланс между двумя первостихиями. Я ответил на ваш вопрос о литургии Света?
— И не только. — Усмехнулся Лир. — Удивительно только, что все это ты нашел в библиотеке Аэн-Мора, а в нашей Академии на эту тему, ничего нет.
— В Хорогене тоже. — Вздохнул Т'мор.
— Как это? Откуда же ты, тогда, все это взял?
— Я неточно выразился. — Покачал головой арн. — Кое-какие обрывки сведений, есть и там и там. Но они слишком... разрозненны и не могут быть сведены в одну систему. Львиную долю сведений я почерпнул из библиотеки арнов, в подземельях Аэн-Мора.
— Ушедших?
— Ага. Предки, чтоб им икалось, позаботились о том, чтобы книги по истории и философии расы, были всегда под рукой. Правда, сколько времени я угробил на поиски этих книжек... до сих пор злость берет.
— Так. Стоп. — Замахал руками Лир. — У меня сейчас крыша поедет. Давай временно отложим разговор об Ушедших, хотя бы на пару дней. Да и вообще-то, спать давно пора. Боюсь, скоро придет Нирра, и затребует меня в комнату.
— Согласен. — Рассмеялся Т'мор, поднимаясь с кресла, но рисс его притормозил.
— Договорились. Только... Разреши один короткий вопрос. Это важно. — На секунду замялся Лир.
— Говори.
— Если ты решил мстить, почему не обратился к тем же и-Длонг? — Явно нервничая, выдохнул ан-Торр.
— Хм... Может, потому, что я мщу не клану Рауд и не Дому и-Нилл, а конкретным их представителям? — Хмыкнул Т'мор. — С точки зрения сиюминутной целесообразности, ты наверное прав, Лир. Мне стоило бы объединить усилия с природными конкурентами и-Нилл, и тогда уже через декаду, от Дома остались бы только дымящиеся руины... Вот только тот же Джорро, например, мне не враг. Как и ты, и Нирра, даже Гор, несмотря на свое идиотское поведение, не стал мне врагом... Так зачем же я буду уничтожать невинных?... Ну, и чтобы разбавить этот пафос, скажу еще одну вещь, сугубо прагматичную, на мой взгляд. А именно. Если бы я объединился с кем-то из врагов и-Нилл, то не пережил бы Дом и на три дня, в силу своей опасности для союзников... Понимаешь?
— Понимаю. — Эхом отозвался Лир. — Кстати... Не хотел бы тебя расстраивать, но...
— Что? — Замер арн, загривком почуяв накативший холод.
— Рион на днях объявил Дому, что Джорро пропал без вести в Долгом море. — Тихо проговорил Лир. Т'мор вздрогнул и молча упал в кресло.
Глава 5. Ничто так не освежает, как снег на голову...
Т`мор сидел в кресле на балконе третьего этажа резиденции ап Хаш и, потягивая ллиал из небольшой кружки, бездумно смотрел на пики Таласса, окрашиваемые наступающим рассветом в нежно-розовый цвет. Арн только что вернулся из очередного путешествия к побережью, доставив в дом Байды, громи Соя и Тари, а заодно, и оставшиеся заказанные риссами вещи. Лир пребывавший в тихом шоке от возросшего количества жильцов в доме, долго выпытывал у человека, во что же ему все-таки обошелся найм обслуги, и закупка всего необходимого по спискам Нирры, но так и не получил сколько-нибудь внятных ответов. Вместо этого, арн вручил ему кольца с уже настроенными привязками к родовому замку Торров, и смылся.
Т'мор отставил опустевшую кружку на небольшой кованый ажурный столик и, поднявшись с кресла, потянулся. События последнего времени сильно его вымотали, но остановиться сейчас он не мог. То, что он видел в замке Торров, ему очень не понравилось. Тамошняя челядь с мрачными лицами носилась по коридорам, как наскипидаренная, завешивая картины и зеркала черной тканью. Замок одевался в траур... по консорту и его супруге. Как выяснил Т'мор, прослушав разговор, записанный в покоях Риона, это было сделано во исполнение личного приказа главы Дома.
Вывод мог быть только один. Рион решил избавиться от еще не родившейся клановой наследницы довольно простым способом, а именно, объявив ее родителей мертвыми. При этом, ургов интриган не мог не понимать, что ан-Торрам помогли бежать, а значит... Вот тут перед Т'мором вставал сложный вопрос. Рион мог решить, что с побегом ан-Торрам помог кто-то из своих... тот же Шерн аэн Ги, к примеру. Еще один вариант подразумевал помощь извне, какой-то из противных и-Нилл Домов, скажем, и-Длонг... или, давно ставящий палки в колеса, и-Лонн. Ну и третий вариант, который арну больше всего не нравится, но к которому он все больше и больше склонялся, хотя бы и идя на поводу у собственной паранойи: Рион догадался об участии в побеге Т'мора. Как? Довольно просто, хотя эта мысль пришла в голову арну уже после разговора с Лиром, декаду назад. Ну уж лучше поздно, чем никогда. Тогда, он сказал Лиру, что сведения о Тени, в библиотеках Шаэра и Хоргена очень разрозненны и неполны, но упустил из виду одну деталь... сведения бывшие доступными ему самому! А кто сказал, что среди той информации, что была закрыта от Т'мора, даже при всей ее гипотетической неполноте, не было описаний возможностей адептов Тени, в плане использования источников? И кто гарантирует, что там не нашлось информации о живучести арнов? В том же, что от него кое-что скрыли, Т'мор не сомневался. Уж больно удачно накладывались друг на друга кое-какие события его жизни в Столице. Взять хотя бы призыв Уголька, состоявшийся в подземелье и-Нилл, чуть ли не сразу после того, как Лонно рассказал о странном ритуале. Какое удачное стечение обстоятельств, ага!
А если так, то хоть случившееся с Лораной, в первую очередь, укажет на участие эйре, но, Глава Дома и-Нилл, отнюдь не дурак, и вполне может задать себе простой вопрос: за что им так поступать с риссой? Разве что в качестве мести за пущенные слухи об убийстве полутора дюжин котоподобных? Мелко, как то, да и нецелесообразно. Какое дело эйре, что о них думают обитатели Шаэра?
Из этих замечаний следует простой вывод: мстил Лоране кто-то другой. О том, что проделанное с Мастером Танца, если не демонстрация, то чья-то жутковатая месть, догадаться не трудно. А кто у нас такой шустрый, владеющий Светом, может настолько ненавидеть Мастера Танца, и за что? Но, если по вопросу "за что", и Рион и Лонно могли пребывать в неведении и перебиваться смутными догадками, что, дескать, не все так просто было на заимке, как поведала Лорана, то что касается, вопроса "кто"... Но опять же, догадки, они и есть догадки. А паранойя, говорят, не лечится.
Т'мор вздохнул. Сколько он не крутил в голове возможные варианты, все равно приходил к одному и тому же выводу. Валить надо... Причем не куда-то, а кого-то. А именно, Лонно и Риона...
Вот и займемся. Арн коснулся наруча и, спустя мгновение, оказался в переулке, у площади перед крепостью и-Нилл. Но в замок, окрасившийся под взглядом внутреннего ока, многоцветьем защитных плетений, и вываливший на свои стены усиленные караулы, он не пошел. Сегодня, ему там просто нечего делать. Зато, не преминул снять информацию, накопленную разбросанными в покоях Риона "жучками". Спасибо Байде за экипировку. Жаль, что тоже самое, не сразу удалось провернуть в доме Лонно. Когда Т'мор заявился туда в первый раз, на следующий день после знакомства Торров с Хортом и Аргой, то был обескуражен. То ли предусмотрительный маг восстановил стены своего особняка в том виде, в котором они были при арнах, то ли всем владельцам этого дома оказывалась по душе древняя планировка... В общем, пролезть сквозь защиту от Тени, Т'мору так и не удалось... Самому. Зато, отправленные в атаку на дом, зомбомуравьи, за которыми Т'мору пришлось специально возвращаться в Хороген, справились с этой задачей на ура, а проникшийся их эффективностью, Т'мор, с того момента, постоянно таскал их с собой. Он даже потратил пару дней в лаборатории Байды, чтобы разнообразить их снаряжение, превратив, тем самым, безобидных немертвых насекомых, в натуральный диверсионный отряд. Разумеется, круг задач зомбиков, был не так уж велик, но и то что есть, не могло не впечатлять.
А вот и нужный дом. Т'мор выудил артефакт-приемник, и активировал его легким нажатием на, тут же засиявшую ровным синим светом, руну Анса. Неприметный серый камешек, похожий на обычную речную гальку, чуть нагрелся и мелко завибрировал в руке мага. Спустя еще минуту, дрожание прекратилось и руна погасла, а сам артефакт заметно потемнел, словно его окунули в воду. Готово. Осталось найти место, где можно спокойно прослушать полученные записи... Не резиденция ап Хаш, ни дом на побережье, для этой цели не подойдут, равно как и лавка Байды. Ему просто не дадут уединиться. Особенно, после представления в холле резиденции клана... Можно, конечно. наведаться в подземелья, но уж больно много времени займет путь до базы... Остается только давешняя пещера над Сандоварским трактом.
Т'мор окинул долгим изучающим взглядом дом Лонно и, вздохнув, портировал на продуваемую всеми ветрами маленькую площадку в горах Таласса. На этот раз перемещение не было мгновенным, а словно бы растянулось во времени. По крайней мере, по ощущениям Т'мора прошло никак не меньше пяти секунд, прежде чем перед его взором оказались каменные кручи Сандовара. Глянув на мерцающую угрожающим красным светом руну, у самой застежки наруча, арн выругался. Слишком частое использование артефакта, привело к тому, что его камни сил попросту исчерпали свой резерв. Недолго думая, Т'мор запитал камни от собственного источника и, устроившись поудобнее в тяжелом кресле, притащенном им в пещеру в один из визитов, вместе с минимумом других необходимых вещей, взял в руки амулет-приемник.
Прослушивание разговоров в покоях Лонно и Риона заняло у мага немало времени, зато принесло твердую убежденность в своей правоте. Оба рисса подозревали, что Т'мор жив, о чем пару раз упоминали в беседах между собой, количество которых, кстати, с момента прошлого прослушивания Риона, увеличилось чуть ли не вдвое, что говорит о немалой настороженности риссов. И если волнение Риона можно списать на общий нервный фон и последствия распространения по Шаэру смутных слухов о свалившихся на Дом и-Нилл бедах, то беспокойство Мастера Вязи явно отдавало манией преследования. Кажется, достойный сьерр вбил себе в голову, что отданный им на заклание темный маг, обязательно заглянет к нему в гости, с целью осведомиться о состоянии здоровья, и если таковое арна не устроит, он тут же поправит дело, избавив тем самым Лонно вообще от какой-либо необходимости заботы о том самом здоровье. Прибьет, проще говоря.
Этот перл, высказанный самим Лонно, во время последней беседы главы Дома и-Нилл и Мастера Вязи, состоявшейся дня два назад. немало позабавил Т'мора, отметившего, что в страхе... то есть, обеспокоенном состоянии, Мастера Вязи неудержимо пробивает на зубодробительные формулировки своих мыслей. Впрочем, это заметил и Рион, поскольку в ответ на выданный Лонно перл, глава Высокого Дома и-Нилл, с ехидцей поинтересовался, тут Т'мор невольно навострил уши, отчего же раньше достойный сьерр не проявлял такого беспокойства по поводу возможных осложнений с беглым "недоарном".
— Да потому, что он не должен был инициироваться полностью! — Рявкнул в ответ, выведенный из себя Мастер Вязи. — Все наши действия были рассчитаны таким образом, чтобы этот ургов выкормыш, разбудив в себе память крови, добыл кристалл и сдох от рук помощников Броза! Т'мор не должен был стать полноценным арном...
— А он-таки им стал? — Голос Риона хоть и лишился ехидных интонаций, но своей самоуверенности не лишился.
— Ты был на заимке вместе со мной. — Устало проговорил Лонно. — Видел тоже, что и я. Ну?
— Что "ну"? — Не понял Рион. — Что там было смотреть, если взрывом разметало дом не то что на куски, в мелкий щебень!
— Идиот. — Вздохнул, внезапно успокоившись, Лонно. — Вспомни, во что превратился фундамент особняка. Он же оплыл, словно восковой. При взрыве, такого произойти не могло, по определению. Значит, что?
— Что, хочешь сказать, это мальчишка его так? Интересно, чем?
— Пламенем, гардаэн, призрачным пламенем арнов. Он получил свою вторую форму. Уж не знаю, было ли это результатом действий Броза, или Лораны, но это факт. И кстати, я склоняюсь к тому, что за Покорение пламени, он должен сказать спасибо Лоране, поскольку Броз ни словом не обмолвился об этом факте, а ему совершенно ни к чему было скрывать от нас подобную информацию...
— Он и сказал ей... на свой манер. — Хмыкнул Рион.
— Риош, объясни мне одну вещь... — Вкрадчивым тоном проговорил Мастер Вязи. — Ты что, не понимаешь, чем нам может грозить появление одержимого местью сумеречного дракона? Он же камня на камне не оставит ни от твоего Дома, ни от Шаэра...
— Ну, тут, думаю, ты не прав. — Откликнулся Рион. — Если нынешнее состояние Лораны, его рук дело, как мы подозреваем, то паренек отчетливо показал, что не собирается мстить всем подряд. Вряд ли он станет разрушать Дом, поскольку тут имеется несколько риссов, к которым у него нет и не может быть претензий. Тот же Гор, мастер Корр и Торры, наконец... — К концу перечисления, Рион явно запнулся.
— Вот-вот. И где же сейчас, эти самые Торры, позволь спросить? — Поинтересовался Лонно. — Идем дальше. Корр... Это не тот ли самый мажордом, что декаду назад заперся в сторожевой крепости у Сандоварского перевала, и отказывается оттуда уезжать? Гор... Ну, твой братец вообще помешался на своей любви, и ни до кого ему дела нет. Ну и наконец, старый архивариус... О! Это ведь была его идея, попытаться притащить в Мор-ан-Тарр наследника арнов... Но ты сам лишил себя его поддержки, когда проболтался о предполагаемой смерти этого самого наследника. Как ты еще не выболтал настоящую цель добычи кристалла... Думаю, узнай Торр, об идее организации Темной пустыни в Эйреаллане, он бы тебя своими руками придушил бы. Рион, твой Дом на грани войны, ты это понимаешь, или нет? Вассалы Шерна смотрят своему главе в рот, и полностью его поддерживают, тогда как среди твоих собственных вассалов и гвардейцев, разброд и шатания... Скажи спасибо Торру, что он отошел в сторону! Иначе, уже сейчас ты бы имел полноценный рокош в Доме...
