Входят младший сын — Иван и старшая дочь — Катя. Все красивые и нарядные. Аккуратно рассаживаются вокруг стола, но к еде не приступают, ждут.
Я спрашиваю у Арктура: -Где же твоя невестка? Когда она придёт?
Он отвечает: -Вот же она, папа, обернись.
Я оборачиваюсь и вижу Еву, целящуюся в меня из громоздкой, рассчитанной чтобы работать с ней в скафандре с активным экзоскелетом, винтовки.
Она стреляет. И моя голова разлетается на сотню тысяч мелких кусочков.
Просыпаюсь и сажусь в кровати тяжело дыша. Приснится же такое!
Мотаю тяжёлой, после сна, головой. Встаю, делаю два шага, умываюсь и сажусь обратно на кровать.
Какое-то время сижу и размышляю — есть что-нибудь между моим сыном и той девчонкой? Кто они друг другу: боевые товарищи, сослуживцы или нечто большее? А впрочем, впрочем — лишь бы он был счастлив.
Лишь бы он был живым.
Глава 18. Штрафбат
Лучшее средство привить детям любовь к отечеству состоит в том, чтобы эта любовь была у отцов.
Шарль Луи Монтескьё.
Следующие несколько недель оказались богаты на события: суд, приговор, награждение и мировая слава.
Ладно, пусть не мировая, но пары строчек в энциклопедии, которая когда-нибудь будет описывать данный период нашей истории я, смею надеяться, всё же удостоюсь — пусть в самом конце и мелким шрифтом, но всё равно! Всё равно! Однако давайте пойдём по порядку.
Как оказалось в камеру меня посадили не просто так. И вообще: я тут смеюсь и шучу, а положение моё хуже некуда. Следователь из особого отдела ознакомил меня со следующими предъявляемыми мне обвинениями: саботаж, злостное (то есть неоднократное или с особым цинизмом) нарушение должностных инструкций, измена присяге и ещё раз саботаж.
Я поинтересовался: -Это сколько будет в сумме? То есть если все обвинения подтвердятся?
-Не надо беспокоится о таких вещах, -успокоил меня особист: -По законам военного времени за измену, да за саботаж, если в крупных размерах, положена смертная казнь через расстрел. Но сколько бы там не накопилось — больше одного расстрела вам не дадут.
Умеет же он успокоить и морально поддержать!
-Стесняюсь спросить, а за злостное нарушение должностных инструкций сколько дают?
-Года три, максимум.
-Ещё по-божески!
-На нигерийских урановых рудниках, -закончил следователь. -Сами понимаете, война ресурсы тянет, из вынесенных в космос заводов сохранились в рабочем состоянии хорошо если десять процентов. Поэтому приходится всё добывать по старинке ручками.
-И когда будет суд?
-В конце недели.
-Так быстро?
-Военное время, -снова пожал плечами следователь. -Опять же мы не сидим — работаем.
-Хорошо работаете, -похвалил я. -Быстро.
Следователь собрал подписанные мною бумаги о том, что я извещён о предъявляемых мне обвинениях. А знаете кто значился в графе "обвинитель"? Не армия. И даже не Российская Федерация. Там значилось "человечество". Подумать только! Человечество против одного несчастного разработчика нейросетей немного совравшего здесь, немного обманувшего там, чтобы только суметь спасти своих детей. Но не думаю, что суд примет это соображение как вескую причину.
Пожалуй, только сейчас я наконец-то сознал в насколько серьёзную ситуацию попал.
Наш разговор со следователем проходил в понедельник, но снова он заявился ко мне в гости уже в среду.
-Вы же говорили, что суд будет в конце недели? -укорил я его. -Кстати, имелся в виду конец рабочей недели или календарной? То есть пятница или всё же воскресенье?
-Военная прокуратура работает без выходных, -гордо отчеканил он. -Поэтому суд состоится в воскресенье. Но я пришёл не по этому поводу.
-А по какому?
-Вот два приказа, -он выложил на стол распечатанные копии из тонкого, как бумага, но крайне прочного пластика. -Прошу ознакомиться и расписаться в ознакомительном листе.
Я спросил: -Меня обвиняют в чём-то новом? Клянусь, что признался во всём, в чём только можно было признаться. Всё остальное это уже не я, а кто-то другой.
-Не беспокойтесь, лишнего вам не припишут, -буркнул следователь, уязвлённый тем, что я позволил себе сомневаться в качестве работы всей военной прокуратуры и его собственной.
Я взял листы и начал читать.
Первый лист представлял собой приказ о награждении и повышении в воинском звании. Я сначала подумал, что лист попал сюда по ошибке и вопросительно посмотрел на следователя, но тот спокойно сидел, ожидая пока я закончу читать и, кажется, даже немножко скучал.
-Послушайте, — говорю я. -А почему здесь сказано "за заслуги перед человечеством?". У нас что, пока я сидел, национальные правительства уже упразднились, границы стёрлись и появилось единое мировое правительство управляющее всей планетой?
-Приказано использовать такие формулировки, -объяснил следователь. -В целях поднятия боевого духа.
-Понятно, -кивнул я, возвращаясь к документу. -Очень духоподъёмно.
И всё-таки мне было кое-что непонятно.
-Послушайте, -повторно обратился я к следователю. -Меня вроде как собираются судить, верно?
-Да-да, в это воскресенье, -подтвердил следователь.
Уточняю: -И обвиняющей стороной значится "человечество"?
-По статьям "саботаж" и "измена" это стандартная практика. Опять же, приказом президента, указано использовать такие формулировки, -разводит руками следователь. -В целях поднятия боевого духа.
-Чего духа? -спрашиваю я. -Обвиняемого?
-Наблюдателей. В Российской Федерации с сорокового года все судебные процессы открыты и транслируются через сеть, -уточняет следователь.
-Допустим. Так вот, меня обвиняет человечество. И теперь вот награждает тоже человечество за мои перед ним заслуги. Как такое может быть?
-Очень просто.
Интересуюсь: -И вам не кажется подобная ситуация немного ненормальной.
Следователь вздыхает и признаётся: -Если честно, то кажется. Вот вам присвоили новое воинское звание, а у меня во всех документах указано старое. Придётся переделывать.
-Ну извините, что добавил вам лишней работы, -ёрничаю я.
Следователь не замечает моего сарказма или же профессионально его игнорирует, отвечая: -Ничего страшного. Это не ваша вина.
Ладно, а второй лист? Там тоже оказался приказ о награждении. На этот раз за захват уникального образца вражеских технологий и успешную передачу его учёным. Вспоминаю парализованную "многоножку" и активного, словно электровеник, учёного обещавшего обязательно подать на награждение. Получается довезли "многоножку" до лаборатории. Может быть и чего интересного уже успели выяснить? А учёный не обманул — подал на награждение. Вот он, приказ, лежит передо мной и снова формулировки "за заслуги перед человечеством". Придумали тоже мне, для подъёма боевого духа. У меня наоборот, только чувство неловкости и вызывает. Где человечество и где я? В подобном масштабе мои заслуги надо искать под микроскопом.
-Опять, -спрашиваю, -документы переделывать?
-Хорошо ещё что оба документа о награждении почти одновременно пришли, -жалуется следователь. -Иначе только переписал бы, как снова переписывать бы пришлось. Двойная работа.
-Тяжёлая у вас служба, — соглашаюсь я с самым серьёзным лицом. -А если третьей документ придёт?
-Риск есть всегда, -отвечает мне следователь. Он собирает документы, включая подписанный мною лист ознакомления, и уходит.
Следующая наша встреча состоялась утром в субботу.
Вошедшего в мою камеру следователя я поприветствовал как родного и сочувственно спросил: -Снова какие-то документы?
-Не совсем, -он сел за стол напротив меня и попросил: -Сделаете мне чаю? Бегаю с самого утра, первый раз, можно сказать, присел.
Я сделал ему чай и пару бутербродов к нему и даже не стал плевать ни в кружку, ни на бутерброд. Конечно, я понимаю, что причина завтрашнего суда надо мной есть мои поступки, а следователь всего лишь государственный служащий, он просто винтик в накатывающейся на меня машине обвинения. Однако плевать я не стал не потому, что понимал всё это, а только лишь потому, что в моей одиночной камере не имелось отдельной комнаты, кухонная зона представляла собой просто небольшой столик рядом с раковиной, минихолодильник без морозильной камеры и лазерную печь для разогрева пищи. Кроме того, пока я делал чай и бутерброды, следователь вежливо смотрел в мою сторону и тайно плюнуть ему в чашку не имелось никакой возможности.
-Пожалуйста, -перенёс я чай и бутерброды на больший стол. -Чувствуйте себя как дома. Тем более, что, скорее, это я у вас в гостях, нежели вы у меня.
Себе я тоже налил чай потому, что нет ничего глупее чем смотреть как кто-то другой пьёт чай, ест бутерброды и сидеть перед ним не зная, чем занять руки. А чашка горячего чая, в этом плане, отличное решение. Она приятно согревает руки и из неё всегда можно отпить, выгадывая несколько лишних секунд чтобы обдумать ответ прежде, чем произнести его вслух. Курильщики подтвердят, они в теме.
-Завтра у вас суд, -напомнил следователь, расправившись с последним бутербродом.
-Спасибо, я помню, -поблагодарил я его.
-А сегодня мне хотелось бы сделать вам предложение, -продолжил следователь.
-Сделка со следствием?
-Что-то вроде того. Если согласитесь, то никакого суда не будет.
Я воспользовался чашкой чая, чтобы выдержать небольшую паузу.
-Признаюсь, что ожидал нечто подобного. Но, скажите, обязательно было тянуть до самого последнего момента? Это вы решили меня так наказать или просто сделать более сговорчивым?
-Последний момент был бы если наш разговор состоялся прямо перед судом или даже после оглашения приговора, -сухо поправил меня следователь.
-Ладно, так что там за сделка?
-Как-либо контактировать с нейросетью вам больше никто не позволит.
-Понимаю, опасаетесь других скрытых закладок. Но разве я не подтвердил их отсутствие при допросе под детектором правды?
-Риск слишком велик, а права на ошибку нет.
-Так всегда бывает: права на ошибку нет, а сами ошибки есть. Ладно, что вы предлагаете? Мне ведь надо находиться рядом со штурмовыми киберами, чтобы нейросеть показала всё, на что она способна. По крайней мере она должна знать, что я рядом.
-Вы будете рядом. На самом острие атаки, сразу за штурмовыми киберами, а десантники уже пойдут за вами.
-Это кто такие отмороженные, что идут впереди десанта?
-Бойцы штрафного батальона.
-У нас есть штрафной батальон? -поразился я.
-А что вас удивляет?
-Да как сказать: права человека, все дела и вдруг штрафной батальон.
-Люди всегда остаются людьми. В действующей армии в том числе. Они совершают проступки, а некоторые и преступления. Поэтому существует и штрафбат — место, где каждый может искупить свои грехи.
-Включая меня?
-У вас особый случай. Вам делают предложение.
Я закономерно возражаю: -Предложение, от которого невозможно отказаться.
-И всё-таки это предложение и вы вполне можете от него отказаться. Хотите открою вам маленькую военную тайну? -предлагает следоваетль.
-Не стоит, а то ещё окажитесь на моём месте, -шучу я.
-Никакого расстрела по суду не будет, как и урановых рудников или других замечательных мест. У вас слишком ценная голова для всего этого. Ваш удел — закрытая шарашка, где вы будете работать до конца войны и, может быть, немного дольше. Предлагаемая мною альтернатива скорее дань вашему упорству, как результат ваших заслуг и немалых. Можете считать моё предложение со штрафбатом частной инициативой некоторых высоких руководителей из числа тех, кто довольно хорошо к вам относится.
Подвожу итог: -Значит мне предлагается бросится с головой в мясорубку в компании заранее списанных в приемлемые потери штурмовых киберов, разного рода военных преступников, с идущим за спиной заградительным отрядом в лице бравого десанта и всё это ради довольно эфемерного шанса одним из первых ступить на лунную поверхность и попытаться отыскать там членов своей семьи. При этом шанс погибнуть совсем не иллюзорный.
Я согласен!
-Спасибо за бутерброды, -благодарит следователь. -И за чай тоже. Собирайте вещи.
-Что, прямо вот так сразу? -удивляюсь я. -Без оформления?
Следователь улыбнулся: -Вы ведь не ожидали, что для зачисления в штрафной батальон требуется предварительное собеседование?
-Не ожидал, просто... А, ладно!
Следователь продолжает улыбаться. Всё-таки хорошо, что я не стал плевать ему в чашку, хотя и хотелось.
Так я оказался в штрафбате. К счастью не рядовым, а на руководящей должности. Смешно звучит — начальник штрафников. В моём подчинении было полсотни человек — разного рода любителей не подчиняться приказам, мародёров, бросивших товарищей на поле боя трусов, проворовавшихся интендантов, насильников и убийц. Впрочем, хороший солдат всегда убийца, только убивать он должен врагов и только по приказу вышестоящего командования.
Таких, как я, полусотников имелось три десятка человек.
Честно признаться я больше люблю возиться с нейросетями, чем общаться с людьми, но здесь ситуация из разряда "жизнь заставит и не так раскорячишься".
-Ребята, -сказал я обступившим меня мрачным мужикам, среди которых затесались две не менее мрачные дамы. Главное достижение движения эмансипации — женщин теперь берут в штрафной батальон и кидают в мясорубки наравне с мужиками. Надеюсь, что феминистки довольны. Хотя, кто-нибудь, хотя бы раз, видел довольную феминистку?
-Ребята, -сказал я и посмотрел на двух женщин, которых я тоже включил в число "ребят" потому, что толерантность, равноправие и вообще какая разница какого ты пола если твоя задача бежать с импульсной винтовкой наперевес, выпучив глаза от страха, следом за недалеко ушедшей волной штурмовых киберов, добивать всех пропущенных ими и уцелевших и не оставлять им шанса добить уже тебя.
-Если будем действовать по одиночке, то там все и останемся. Только вместе мы сила и имеем шанс выжить. Поэтому: помогай товарищу, прикрывай товарища и тащи товарища, если его ранили. А кто не будет этого делать, того я расстреляю ко всем чертям. Понятно?
Так себе мотивационная речь, конечно. Но вроде бы им было понятно потому, что никто не возразил, а некоторые даже кивнули.
Наша задача — захватить одну из трёх верфей переделанных лунарами в орбитальные крепости. Атака будет вестись сразу на три верфи, чтобы они не имели возможности помогать и прикрывать друг друга. Достаточно захватить или уничтожить две из трёх и путь на Луну будет открыт.
Путь на Луну.
Красавица Луна висела перед нами, такая близкая, но совершенно недоступная под защитой трёх крепостей, похожая на золотистое яблоко, но в железной окантовке. И нам предстояло, собственными зубами, прогрызть, разорвать, прожевать и выплюнуть её железную броню прежде, чем получится добраться до мягкого нутра.
Под амбициозную задачу атаковать одновременно три крепости, земляне сосредоточили вокруг Луны максимальное количество сил и средств. Фактически три четверти всей армии землян сейчас находилось здесь.
Разумеется, до меня персонально никто не доводил всех тактических планов командования, но и так понятно, что план заключается в том, чтобы навалиться всем разом, не позволяя лунарам маневрировать силами и средствами опираясь на ключевые точки выстроенной ими обороны. Навалиться и давить, давить, пока где-нибудь не треснет. А когда треснет хотя бы в одном месте, тогда и вся оставшаяся оборона рассыпится как карточный домик.
