— Я интересуюсь, — с доброжелательной улыбкой обратился старший помощник к кудрявому. — Вы барышнями владеете на правах личной, или частной собственности? — Денис сделал паузу, с удовольствием разглядывая оторопевшего блондина. Не дождавшись реакции, продолжил: — Как смотрите на расширение консорциума? Я бы тоже вступил в число пайщиков-концессионеров.

— Браво! — захлопала в ладоши рыжая и повернулась к Денису: — Толик, вообразил себя крутым мачо и всегда наезжает на новых людей, чтобы показать, что он — альфа-самец. Я в этом сильно сомневалась и все ждала, когда его, наконец, обломят. Спасибо!

— Всегда пожалуйста! — улыбнулся старший помощник. — Обращайтесь.

В это время к столу, с дежурной улыбкой, подлетела незнакомая официантка:

— Что будете заказывать? — обратилась она к Денису.

— Анжелика, — именно так было написано на бэйджике у девушки и именно так обратился к ней старший помощник, мысленно добавив: "Маркиза ангелов", — скажите пожалуйста Нина сейчас работает?

— Да-а... — удивленно отозвалась официантка.

— Тогда я вас попрошу, передайте, пожалуйста, ей, чтобы она накрыла столик для Дениса с платиновой картой. Как обычно, но без спиртного, — уточнил старший помощник. — Девушка несколько секунд обдумывала услышанное, потом тряхнула головой, пробормотала:

— Хорошо, — и быстро удалилась.

За время короткого диалога Дениса и официантки, Толик очнулся от ступора, пришел в себя, покраснел, как вареный рак и со словами:

— Ну все, пиздец тебе, колдун недоделанный, — начал подниматься из-за стола.

— Толя, прекрати! — начала хватать его за руки блондинка, бросив при этом умоляющий взгляд на старшего помощника.

"Не сцы, — криво ухмыльнулся старший помощник. — Моряк ребенка не обидит!"

Обмен взглядами и циничная усмешка Дениса мимо внимания разгоряченного самца не прошли и привели его в состояние крайнего бешенства. Все говорило за то, что блондинка является предметом его страсти и терпеть такое наглое посягательство на сердце, а не исключено, что и пуще того — на руку! объекта матримониальных устремлений, "барашку" было в высшей степени невместно. А если еще учесть, что "предмет" обменивался непонятными взглядами с нахалом, позволившим себе такое! — то вообще никак.

Старший помощник изобретать велосипед не стал и отреагировал стереотипно — точка сборки ушла в положение "Смерть", после чего оппонент смягчился, как пластилин в горячей детской ладошке, и рухнул обратно на свое место. Выяснять отношения горячему финскому парню как-то резко расхотелось и слово взял спокойный и рассудительный Миша:

— А правда, Денис, вы действительно знакомы?

— Ну-у... как знакомы, — протянул старший помощник. — Встречались. Я играл на пляже в футбол, а девушки были среди зрителей. Сам понимаешь, не обратить внимание на таких красавиц было невозможно, вот я и запомнил.

— Там и Илья был в Акапулько, — Миша кивнул на "предводителя", уставившегося в стол и как будто съежившегося. Чувствовалось, что ему хотелось стать как можно более незаметным, а лучше — вообще невидимым.

— Да? Может быть, — не стал спорить старший помощник. — Но, я только девушек запомнил.

— Не мудрено, — улыбнулся депутатский сын.

В это время в диалог вмешалась рыжая:

— Так это был футбол? — насмешливо глядя на Дениса, поинтересовалась она.

... началось... блядь...

— Или волейбол, — еще шире улыбнулся старший помощник, одновременно, на краткий миг, снова сдвигая точку сборки. Демарш произвел нужное впечатление — девушка вздрогнула, побледнела и закрыла свой очаровательный ротик. Хотя, судя по ее настрою, собиралась еще много чего сказать. Резкое изменение ее поведения не укрылось от внимания второго блондина — с прямыми волосами, который, судя по всему, неровно дышал к рыжей красавице.

— А чего не в баскетбол, — ухмыльнулся он. — Ростом не вышел? — Его наглость объяснялась тем обстоятельством, что луч внимания старшего помощника, во время безмолвной "профилактической беседы" с Толиком, был узконаправленным и никого из окружающих, включая второго блондина, не задел. А как мы знаем, незнание опасности рождает героев, вот он перья и распустил. Пришлось старшему помощнику повторить "вразумление", после чего и второй горячий финский парень успокоился.

— Кстати, насчет Акапулько, — Денис обвел "темным" взглядом притихшую компанию, задерживая взгляд на акапульской четверке. — Филологи среди вас есть? — неожиданно поинтересовался он. А так как ответом ему послужило молчание, констатировал: — Нет. Жаль. Разделили бы мое восхищение. — Восемь пар глаз удивленно уставились на старшего помощника, а он, с апломбом лектора общества "Знание", проводящего гастрольный тур по депрессивным районам Тамбовской области, продолжил: — Я с удивлением узнал, что в мексиканском испанском есть пословицы, которых нет в испанском испанском. Представляете?! Одна мне очень понравилась: "Чем длиннее язык, тем короче жизнь". С нашей: "Держи язык за зубами", вообще не сравнить. Согласны? — ответом опять послужила тишина, но на сей раз такой ответ старшего помощника не устроил. — Согласны? — повторил он с нажимом, усиленным движением точки сборки. И лишь после этого добился неуверенных кивков.

— А ты филолог? — удивленно распахнула зеленые глазищи рыжая. — Я думала...

Что она думала осталось неизвестно, потому что Денис ее снова перебил:

— Короче, Склифосовские, — старший помощник строго оглядел притихшую компанию. — Это вам делать нехер, а я человек занятой, толочь воду в ступе времени нет. Поэтому — к делу. У кого проблема по моей части?

— У меня, — блондинка посмотрела Денису в глаза. — Меня Света зовут. — Старший помощник говорить, что очень приятно, не стал и лишь кивнул, принимая информацию к сведению.

— А меня — Юля, — улыбнулась рыженькая. Брюнетка представляться не стала и лишь бросила на Дениса надменный и в то же время — испуганный взгляд.

"Да и хрен с тобой, золотая рыбка!" — с усмешкой подумал старший помощник, а внутренний голос почему-то промолчал, что было ему несвойственно.

Блондины и шатенка тоже представляться не стали. Впрочем, Денис знал, что кучерявого зовут Толик, но на это, равно, как на имя прямоволосого ему было наплевать. Вот с шатенкой, при других обстоятельствах, он бы с удовольствием познакомился, но сейчас было не время и не место.

История Светы была похожа и непохожа на Мишину. Похожа в том, что у обоих семейств проблемы были в загородном доме недавней постройки, а непохожа потому, что у семейства Семилапых игры бесов начались сразу после заселения и у них имелось "чертово колесо" — так что все укладывалось в концепцию "шалостей" непонятных сил в аномальных зонах, а у Светы чертовщина началась не сразу, а на второй год. Первый прожили спокойно. Ситуация осложнялась еще тем, что и Брюсова карта ее не прояснила — аномальщина, как в самом поместье, так и в его окрестностях, отсутствовала. По крайней мере, на карте, а что там в реале — иди знай... Так Денис и сказал:

— По моим данным, ничего нехорошего ни в доме, ни вокруг нет. Вы там ничего не напридумывали?

— Нет, — Света погрустнела. — Там реально страшно, а с наступлением темноты мы из дома теперь вообще не выходим.

— Странно... — нахмурился Денис. Девушка ему нравилась и при других обстоятельствах он непременно заехал бы и посмотрел, что там к чему. Но, сейчас главным было раз и навсегда отбить у акапульской четверки желание трепать языком, а для этого надо было, для начала, переговорить с ней без посторонних глаз и ушей, а кроме того надо было, в первую голову, спасать своего вассала, а уже потом заниматься всякими отхожими промыслами.

— Впрочем, без разницы, — Денис пренебрежительно скривил рот, — мне все равно сейчас некогда заниматься всякой ерундой. Свяжись со мной недельки через две, а лучше три, может будет окно. — Девушка недовольно поджала губы. — "А сейчас мы тебя добьем!" — мысленно ухмыльнулся старший помощник. — Мой гонорар тридцать тысяч евро.

— Сколько!?! — взвился "барашек". — Ты в своем уме!? Да у меня ребята есть — бесплатно сделают!

... отлично!.. сам подставился!..

— Это твой присяжный поверенный? — надменно, через губу, — протянул Денис. — Или бухгалтер?.. Хотя нет. По глазам вижу — туповат-с. Бой-френд? — поднял бровь старший помощник. — Любишь мясистых юношей? — ухмыльнулся Денис. Света и Антон синхронно покраснели.

"Перебарщиваешь!" — вмешался внутренний голос.

"Отстань! Я не мастер манипуляции! Делаю, как умею!"

— А я вообще не верю экстрасенсам, — пришел на помощь кудрявому товарищу второй блондин — с прямыми волосами.

... отпился гнида!.. забыл, чем кормится!.. ничо!.. щас напомним!..

Поддержка придала сникшему было "барашку" новые силы и он снова открыл рот:

— Шарлатаны они все!

... и этот туда же!..

— Ребята! Вы что!? Я же рассказывал... — начал было Миша, но прямоволосый блондин уже вошел в боевой раж и никакого внимания на это не обратил:

— Покажи фокус, колдун, чтобы мы поверили!

... как это я жил без вашей веры?.. ума не приложу...

— Не верим мы тебе! — с ухмылкой поддержал кудрявый.

... совсем наглость потеряли!..

— Прекратите! — испуганно вскинулась рыжая. Она-то хорошо представляла, какие "фокусы" может показать Денис. — Вы что себе позволяете, придурки!

"Приятно иметь дело с горячими финскими парнями, — с затаенной улыбкой думал старший помощник. — Большую часть работы ребята делают сами!"

"Ты только не переборщи! — голос опять взялся за свое. — А то..."

"Успокойся! — ухмыльнулся Денис. — Буду бить аккуратно, но сильно!"

— Я, видите ли, молодые люди, не фокусник, — старший помощник с мягкой улыбкой уставился в глаза кудрявому блондину, одновременно сдвигая точку сборки.

"Я — демон! — вдруг пришло в голову Денису. — Точно! Я — демон!"

Судя по тому, как вздрогнул, побледнел... нет — даже не побледнел, а позеленел оппонент, затея удалась. Убедившись, что до первого дошло, как не надо себя вести с незнакомцами, старший помощник перевел взгляд на второго блондина — тот, как раз в этот момент очень удачно делал глоток шампанского. Естественно подавился, закашлялся, покраснел, а когда пришел в себя, начал быстро зеленеть, как и первый.

— Молодые люди, — низким, страшным голосом, продолжая сверлить блондинов взглядом, начал Денис. — Даю вам честное благородное слово, что не являюсь ни экстрасенсом, ни фокусником, ни шарлатаном. — Про колдуна он на всякий случай умолчал — пусть думают, что хотят. Хуже не будет. — Но, — он сделал паузу. — Если вы еще раз вызовите мое неудовольствие, вы об этом пожалеете.

За столом воцарилась звенящая тишина. И было отчего: акапульцы принимали Дениса за боевика Галактического Союза, или какой иной могущественной инопланетной цивилизации; Миша считал колдуном и вряд ли добрым, добрые бывают волшебники, да и то в сказках; мясистым блондинам и вовсе было плохо после игры в гляделки, а шатенка испуганно помалкивала за компанию. Старший помощник обвел тяжелым взглядом всех сидящих за столом и скомандовал:

— Вас, — он выдернул взглядом акапульцев, — я попрошу пройти со мной для приватного разговора. Остальным оставаться на месте. Ослушаться никому и в голову не пришло, кроме одного человека — вот, что значит любовь! — вместе с встающей из-за стола четверкой попытался было подняться и прямоволосый блондин, он даже начал говорить:

— Я не оставлю Юлю одну без... — без чего он не собирался оставлять рыжую узнать не удалось, потому что она не сказала, а прошипела:

— Заткнись! Как ты меня достал, урод!

После чего, то ли от этих страшных слов, то ли от не менее страшного взгляда старшего помощника, юноша бледный, со взглядом горящим, рухнул обратно на стул, а Денис вернул точку сборки в естественное положение, чтобы не пугать дальше и так перепуганный народ. Хорошенького понемножку.

Как только компания устроилась за уже накрытым столиком в общем зале, тут же подлетела Нина, чтобы получить дополнительные указания, коих, впрочем, не последовало.

— Спасибо, все хорошо, — улыбнулся Денис, а когда девушка повернулась к акапульцам, чтобы принять у них заказ, покачал головой: — Молодые люди ужинают в банкетном зале и тут только на минуточку, поговорить надо. Итак, — продолжил он, становясь серьезным, как только официантка отошла. — Я хочу, чтобы вы все твердо усвоили одну простую истину. Как только кто-то из вас расскажет третьим лицам, что тот самый, — он выделил голосом "тот самый", — человек из Акапулько это Денис, знакомый Миши, жить вам останется очень недолго. И смерть вашу приятной никто не назовет.

Ответом было продолжительное молчание. Акапульцы переваривали новость.

— Ты нас убьешь? — с испугом, и в то же самое время с вызовом, бросила через некоторое время рыжая Юля. Она первая пришла в себя.

... молодец девка!..

— Мой дядя генерал полиции! — "предводитель дворянства" попытался сохранить лицо перед девушками и даже сделал попытку контратаковать.

Блондинка и брюнетка подавленно молчали, а старший помощник расхохотался.

— Чего смешного? — буркнула брюнетка.

— Чего смешного? — улыбаясь, переспросил Денис и медленно перевел точку сборки в положение "Повелитель". — Просто представил, что Я! — Князь Великого Дома "Полярный Медведь" убиваю бездарных сервов... — он помолчал и брезгливо добавил: — То же самое, что котят топить. Нет. Вас будут потрошить разведгруппы атракаров.

"Что за атракары?" — удивился внутренний голос.

"Да припомнилось что-то... вроде муравьи такие. Читал в детстве".

— Каких атракаров? — опять же первой среагировала рыжая.

— Помните тех троих? — грозно сдвинул брови старший помощник. После недолгого молчания все четверо кивнули. — Это "Звезда карающих". Они вас найдут, как только вы заговорите о запретном!

— А как найдут? — снова вылезла Юля. — Где Мексика, а где мы.

"Вот настырная!" — восхитился Денис.

— Представляете, что такое цепная реакция? — задал он встречный вопрос. После небольшой паузы, все четверо неуверенно покивали.

... жертвы ЕГЭ, блин!..

— Нина, если не затруднит — листок бумаги и карандаш, — попросил старший помощник пробегающую мимо официантку и через секунду получил желаемое.

— Смотрите, — начал он рисовать общеизвестную схему. — Так работает атомная бомба и так же распространяются слухи. Это лавинообразный процесс и через несколько итераций слух достигнет нужных ушей и атракары встанут на ваш след. Когда это произойдет, вам останется только принять яд, чтобы получить легкую смерть. — После этих слов, за столом воцарилось напряженное молчание, которое снова прервала рыжая:

— Хорошо... допустим мы тебе поверили, — она пристально взглянула Денису в глаза. — Но, мне непонятно другое. Зачем тебе нас предупреждать. Ты видишь нас второй раз в жизни, мы тебе никто. Зачем?