Стоит Свеч книга 2

— Мы можем вернуть пальцы на место — сказал я. — Бетель, прекрати, я хочу получить ответы так же, как и ты, но это не тот способ, чтобы их получить.

На самом деле, я не был уверен, что это так — подобная демонстрация чистой мощи заставила бы меня говорить.

— Меня не запугать — сказала Рэйвен. Её голос был слегка натянутым.

— Скажи мне ещё раз, что Утер был хорошим человеком — сказала Бетель. Она уже практически не выглядела как Амариллис. Было большой редкостью видеть, как Бетель делает что-то ненамеренно, это было просто в природе её сил, поскольку всё требовало определённого намерения с её стороны. Мне понадобилось какое-то время, чтобы понять, что её внешность была смесью Амариллис и Тифф.

В дверь за нами стучали, но Бетель взмахнула рукой, и это прекратилось.

— Я тоже хочу ответы — сказал я. — У неё будет причина рассказать, когда она будет в курсе.

Лицо Бетель слегка нахмурилось.

— Я хочу послушать, как она будет оправдывать всё, что он делал.

— Я не знаю всего, что он делал — сказала Рэйвен. Её раны не закрылись полностью, и продолжали кровоточить, капая на ковёр. Не знаю, было это лимитом исцеляющей магии, которую она использовала, или Бетель просто обрезала исцеление оберегом. — Если он что-то сделал вам, или вашей группе...

Бетель подняла руку, и над ней появился Утер, говорящая голова, с яростью произносящая:

— Если кому-то скажешь об этом, хоть слово промолвишь, я вернусь сюда и начну разрывать тебя на части. Я разобью твои окна и вырву твои полы. Твоя сила? Я загружу в тебя столько реликвий, что ты думать не сможешь, не то что говорить. Существуют тёмные и искажённые предметы силы, и я уже какое-то время собираю худшие из них, ужасные вещи, что исказят тебя неузнаваемо. Даже не думай моё имя, понятно?

Я не знаю, насколько близко к истине это было на самом деле, поскольку по её собственному признанию её интеллект и память на тот момент ещё не сформировались полностью, но он почти рычал. Он казался готовым сказать ещё что-то, судя по лицу ещё одну угрозу, но Бетель взмахом развеяла образ, словно облако дыма.

Рэйвен была бледной, а увидев это, она стала ещё бледнее. (Мэдди проводила большую часть времени в тёмной комнате с плотными занавесками на окнах, набирая сообщения на своём компьютере. Эта белизна была ещё одной их общей чертой).

— Ты была... домом, Куум Доона — сказала Рэйвен. — Я... я не знаю, почему он сказал такое...

— О, это — ответила Бетель со злобной ухмылкой.

Она показала это. Я отвернулся, но звуки были достаточно громкими, чтобы заполнить комнату. У меня были мурашки по коже. Бетель была совершенно безжалостна, что не удивительно; это было демонстрацией, нацеленной чисто на издевательство, грязное и уродливое. Несколько раз я слышал, как Утер останавливается, чтобы дать некие указания, и при звуке его голоса у меня сводило живот. Кажется, прошло несколько минут, прежде чем это наконец остановилось.

— Странно, для меня, насколько важно сие действо смертным — сказала Бетель. — Для меня это было бессмысленно, и всё ещё остаётся, но вам больше дела до образов, что я проецировала одной силой, и усилия, приложенного другой, чем до его угроз мне, или десятилетий изоляции, что он устроил. Он лишил меня цели, он отказался быть моим хозяином, а вас заставляет вздрагивать от ужаса эфемерная, симулированная плоть. Нет, не говори.

Это было направлено Рэйвен, которая открыла рот, чтобы что-то сказать. Она закрыла его и сжала губы в тонкую линию.

— Джунипер, что, как ты предполагаешь, будет, когда ты вытащишь его из той дыры, в которой он прячется? Ты приведёшь его сюда, ко мне?

— Я не знаю — сказал я, стиснув зубы. — Вероятно.

Кажется, это её удивило.

— После всего этого времени? Всех этих поисков? — спросила Бетель. — Почему?

— Чтобы он мог тебе ответить — сказал я. — Если пытаться предположить... Я бы сказал, что он, вероятно, объяснит, что он на тот момент проходил некое дерьмо, и ты была способом иметь с этим дело. Или, если он глупее, чем я думаю, он скажет, что ты даже не была личностью, что у тебя не было реальных чувств или веса, даже если есть сейчас. Он может сказать, что твоя способность понимать что-то появилась лишь позже. Я не уверен, оправдывает ли это его. На Земле были компьютерные программы, способные имитировать человека, достаточно хорошо, чтобы обмануть некоторых моих знакомых на тот момент.

— Симсы — сказала Бетель.

Мне понадобилась секунда, чтобы сообразить, о чём она.

— Эм, нет, Симсы — это игра, я думал скорее о, эм, цепях Маркова и чат-ботах. Я позже дам тебе литературу, плевать на мораторий на Земные вещи. — Я помедлил на секунду. — Извини, что я не был тебе хорошим компаньоном. Мне следовало это предвидеть. Я должен был больше с тобой разговаривать, прежде чем это стало проблемой.

— Всегда было очевидно, что это будет проблемой — сказала Бетель.

— Я знаю — сказал я. — Но если бы мы говорили о твоих чувствах заранее, мы могли бы... я не знаю. Позаботиться о них, полагаю. Я не задумывался о том, как ты относишься к Рэйвен. Она познакомила тебя с... хренов мозг, не подводи меня, как там его звали Тэнси, и без него твоя жизнь могла бы быть лучше. Она соучаствовала в делах Утера, пусть и без знания, поскольку, учитывая, как это работает, незнание обеспечивается намеренно.

Я взглянул на Рэйвен, говоря это.

— Ты на меня не злишься? — спросила Бетель. — Амариллис — определённо.

— Мне это не нравится — сказал я. — Но... я могу это понять. Я сам мог бы на твоём месте поступить так же. Иногда бывает приятно ранить других.

Лояльность Повышена: Бетель, ур. 4!

— Но тем не менее — сказал я — нам, вероятно, следует вернуть её пальцы на место, и выслушать всё-таки что она хотела сказать. Если ты считаешь, что не сможешь с ней говорить, сдерживая желание снова её ранить, мы можем пройти в одну из комнат, где ты не сможешь слушать. Позже я тебе всё расскажу.

Была только одна комната, где она не может слушать, палата времени, но мне не нужно было произносить это вслух.

Бетель уставилась на меня, цвет её глаз был между цветом Амариллис и Тифф.

— Ты ведёшь себя не как обычно — сказала она.

— Я стараюсь — сказал я. — Скорее всего, это усилия, которые я не смогу поддерживать долго, и когда сорвусь, стану как обычно, но... я правда стараюсь.

Я взглянул на Рэйвен.

— Пусть говорит?

— Хм — сказала Бетель. — Ну ладно, она твоя.

Бетель исчезла, пропала без следа. Всегда было сложно помнить, что то, что мы видели как личность, просто проекция, а реальная она — дом, в котором мы находимся. Она на самом деле не исчезла.

<Я впущу остальных, когда ты дашь сигнал> — сказала Бетель в моей голове.

— Помогите мне с пальцами — сказала Рэйвен. В её голосе была определённая усталость. Её лицо вспотело.

Я подобрал пальцы с пола и осмотрел их по одному, пытаясь понять, какой из них какой. Та ещё работёнка, и она в это время продолжала истекать кровью, хотя и не особо сильно.

— Вам понадобится срезать кожу — сказала Рэйвен. — Если у вас нет исцеления лучше моего.

— Нет — сказал я, скривившись. — И у меня нет подходящего ножа, так что...

В воздухе появился нож, благодаря Бетель, и я незамедлительно поймал его.

Рэйвен более-менее сохраняла молчание, когда я подрезал кожу, чтобы подсоединить палец, а затем исцелил его, чтобы он снова стал функциональной частью её.

— Она слышит всё, что мы говорим? — спросила Рэйвен, когда я закончил с её правой рукой.

Я кивнул.

— Если решите, что у неё развитое восприятие, чувства, то будете недалеки от истины. Она не может читать мысли или воспоминания.

Насколько мне известно.

— Понятно — ответила Рэйвен.

— Простите за пальцы — сказал я. — Я думаю, ваше хвастовство было ей против шерсти.

— Всё нормально — сказала Рэйвен, её голос был чуть холодноват. — Мне семнадцать столетий, и что важнее, я тридцать два года приключалась с Утером Пенндрайгом. Мне уже отрезали пальцы.

Она промолчала, я присоединил ещё один палец.

— Утер любил, когда его враги хвастались. Не уверена, было ли ему что-то более приятно, чем когда он заставлял кого-то подавиться своими словами.

Она снова умолкла, наблюдая, как я работаю. Мне в общем-то нечего было добавить.

— Это начинается снова, не так ли?

— Да — сказал я. Рэйвен глубоко, протяжно вздохнула.

— Вот же хрень — сказала она.

Я закончил с последним пальцем. Мои руки промокли от её крови. Она размяла кисти и осмотрела мою работу.

— Угу, как-то так — сказал я. — Извините за... за то, как Бетель решила выразить свои гнев и раздражение. Она только недавно начала исправляться.

— Исправляться от чего? — спросила Рэйвен.

— От убийства всех, кто в неё входили — ответил я. — Она занималась этим, эм, несколько веков, полагаю.

— О — сказала Рэйвен.

Вблизи сходство с Мэдди было ещё сильнее. Как ни посмотри, так не должно было быть, учитывая, что Рэйвен 1700 лет, и она не в теме Земной моды, но Данжн Мастер, вероятно, манипулировал из-за сцены. У них были одинаковые причёски и одинаковый макияж, и даже одинаковые выражения лица.

— Простите — сказал я. Чуть покачал головой. — У нас, эм, сейчас кое-что происходит. Могу объяснить больше потом. Это сложно. Уверен, с Утером такое бывало временами.

— Постоянно — кивнула Рэйвен. — Было сложно, даже когда было прямолинейно. Он всегда предполагал, что всё простое — ловушка, и обычно бывал прав.

<У Амариллис есть вопросы к Рэйвен> — сказала Бетель в моей голове. — <Она весьма настойчива. Вы продвигаетесь во взаимопонимании?>

— Бетель может общаться мысленно, пока к ней прикасаются — сказал я Рэйвен, чтобы объяснить, почему я умолк. — <Я не уверен. Ещё несколько секунд, от силы минута.>

<Сколько угодно времени> — ответила Бетель.

— Она только что отмахнулась от меня — сказала Рэйвен.

Я слегка улыбнулся.

— Это меня не удивляет — сказал я. Улыбка быстро соскользнула. Все мои улыбки напоминали мне о Фенн, и о том, что её нет.

— Почему вы спросили, был ли он хорошим человеком? — спросила Рэйвен.

— Не знаю — сказал я. — Полагаю, просто подумал... Подумал, что, может, вы сможете дать мне однозначное да, которое очистит некоторые вещи, что я о нём слышал.

— Нет — сказала Рэйвен.

— О — ответил я.

— Он спас королевство от разрушения уйму раз — сказала Рэйвен. — Он спас и основанную им империю. Он спас мир. Миллиарды персон многократно обязаны ему жизнью. Если сложить всё, чего он достиг, невозможно сказать, что он не был в этом мире силой добра.

— И тем не менее — сказал я. В моём разуме возникли продемонстрированные Бетель образы.

— Да — сказала Рэйвен.

— Мне нужно его найти — сказал я. — Даже если вы не знаете, где он, или что с ним произошло, вы наверняка делали записи, когда искали. Вероятно, есть тупики, на обыскивание которых нам не нужно будет тратить столько времени.

А потом мы найдём Потерянного Короля, и сможем поторопить концовку всего этого, и Фенн сможет вернуть свою жизнь.

— Я знаю последнее место, где он был — сказала Рэйвен. — Я не смогла его расследовать, хотя и пыталась.

— Почему? — спросил я.

— Оно в карантинной зоне — ответила Рэйвен. Было в её взгляде нечто мрачное.

— В какой? — спросил я, надеясь, что ответ будет не тем, что я думаю.

— Фел Сид — ответила Рэйвен.

Больше глав на https://tl.rulate.ru/book/11234