— Невозможно! Контракт уже заключен, постройка звездолётов уже начата. В случае расторжения контракта по нашей вине мы платим огромные неустойки. Да и звездолёты у Тарома одни из самых дешёвых в империи. Плюс Тарома обещали договориться с имперскими надзорными органами касательно оснащения наших боевых кораблей некоторыми современными средствами вооружений, продажа которых частным лицам ограничена. Я очень много сил и времени потратила на этот контракт. У вас есть ещё вопросы?
— Госпожа старший матриарх Камэни, тогда буду обращаться официально. Мне жизненно необходимо, чтобы этот контракт был расторгнут. Немедленно. Невзирая на последствия. Убытки потом посчитаете и озвучите, сочтёмся.
— Это так важно?
— Это не просто важно, это архиважно. Я мог бы, при вашем желании, посвятить вас в подробности, но это займёт минимум ри, а, возможно, и больше.
— А вкратце?
— Если коротко — за исключением имперских казённых предприятий, Тарома на текущий момент единственные, кто в настоящее время способен построить нам межгалактический портал. Но от контракта на его постройку они отказались. Без портала создание нашего анклава теряет смысл — добираться в другую галактику на транспортных звездолётах мы будем слишком долго.
— Мы можем разместить заказ на казённых верфях — империя не откажется построить для нас портал, тем более за наши деньги.
— Подобным решением мы сами пустим в свой анклав имперские следящие комплексы. Избавиться от зашитых в функционал портала опций контроля возможно лишь, разместив заказ на клановой верфи. Из кланов выполнить заказ могут только Тарома — они уже строили подобные порталы и владеют соответствующей технологией.
— То есть вы хотите надавить на Тарома, шантажируя нашим договором?
— Совершенно верно. Причём надавить так сильно, чтобы у них даже мысли не возникло попытаться качать свои права. Тарома могут построить портал — для этого у них есть и технологии, и документация, и пустующие мощности. Отказать нам в постройке портала без объяснения причин — потеря лица для Тарома, ведь в империи подобное не принято. Мы можем припугнуть их аналогичными санкциями со своей стороны — разорвать любые связи между их кланом и нашим синдикатом. Самое главное — это не показать, что Тарома нужны нам значительно больше, чем мы им. В конце концов, потерянная прибыль за разрыв контракта на четырнадцать кораблей не уничтожит Тарома, хоть и достаточно сильно ударит по клановому бюджету. А вот мы без портала окажемся зависимы от империи, причём подконтрольный имперской госбезопасности портал окажется немногим лучше — я уверен, что вся информация по переправляемым нами грузам в этом случае станет достоянием соответствующих имперских служб. Как один из крайних вариантов я рассматриваю вариант, если даже под давлением Тарома откажутся строить портал — тогда придётся идти на поклон к имперцам, строить портал на имперских казённых заводах под контролем спецслужб и выводить его не на планету Лерой, а на близлежащую к анклаву звёздную систему. Чем плох этот план? Тем, что, как я уже говорил, деньги за портал мы потратим те же, а контролировать наши перемещения и потоки грузов будут спецслужбы — они обязательно встроят туда неизвлекаемые устройства слежения. Да и запрограммированный имперцами искин сможет передать им управление порталом в любой момент. Ко всему сказанному мною необходимо добавить, что строительство межгалактических порталов — дело очень сложное и дорогостоящее, опыт подобного строительства, за исключением госпредприятий, работающих на оборону, имеют всего несколько промышленных кланов. За последние сорок с лишним сол только один клан строил подобные порталы, и этот клан — Тарома. Так что у меня нет альтернативы — или идти на поклон к правительственным организациям, получив средство связи, контролируемое имперскими спецслужбами, или заставить сделать этот портал Тарома. Пригрозив, повторюсь, аналогичными санкциями.
— А если шантаж не поможет?
— Отключим газ...
— Какой газ?
— А, это идиома с моей родины... Означает, что если Тарома могут предоставить нам свои услуги, но не хотят, то мы тоже можем не захотеть предоставлять свои услуги, хотя могли бы. Не слишком путано я объяснил?
— Действительно оригинально объяснили, но я поняла. Если Тарома не захотят поставить нам портал, то мы разорвём с ними контракт.
— Не совсем так, я имел ввиду несколько другое. Контракт мы рвём уже сейчас. Тарома производят промышленные товары, Камэни производят медицинские услуги. Тарома могут поставить нам портал, но не хотят. Камэни могут предоставить Тарома услуги по омоложению, но не хотят... Как-то так.
— Но так делать нельзя! Мы никому и никогда не отказываем в предоставлении медицинских услуг!
— Почему нельзя? Медицинские услуги — это такой же товар. Вы не обязаны его продавать. Как и Тарома — порталы.
— Клан Камэни никогда не отказывал в медицинской помощи...
— Законодательно это нигде не прописано. Речь, госпожа матриарх, идёт уже не о жизни и смерти отдельных людей, а о безопасности клана. Точнее — безопасности синдиката двух кланов. Контролировать портал должен только синдикат, имперцев к нему подпускать нельзя. Поэтому портал должна строить частная фирма. Клан Тарома оказался единственным кандидатом — остальные слишком давно не занимались подобными проектами. Решайте сами, госпожа. Это решение будет одним из важнейших, которые вы примете за последние несколько сол.
— Ваши предложения?
— Я их уже озвучил. Контракт на строительство четырнадцати боевых звездолётов надо разрывать сейчас. Срочно. Если не поможет — прекратить оказание медицинской помощи. Любые возможные убытки на фоне портала выглядят слишком мелко.
— Хорошо, я поддержу ваше предложение. Контракт отзовут в течение ближайшего ри.
— Спасибо, вы, как всегда, выручили наш молодой синдикат. Спокойной ночи...
— Издеваетесь? Полночи уже прошло! Скоро утро!
— Тогда с наступающим добрым утром, госпожа!.. Просыпайтесь, нас ждут великие дела!
— Да я ещё как бы и не ложилась...
— Я тоже...
* * *
Отрывок из разговора по головизору, состоявшегося буквально через несколько ри...
— ...мне нужно срочно встретиться с госпожой матриархом Камэни.
— Простите, а с кем я разговариваю?
— Госпожа матриарх Тарома.
— Так... Тарома, Тарома, Тарома... Нет, госпожа, вы не записаны на приём к госпоже матриарху Камэни.
— Я сама знаю, что не записана. Мне необходимо с ней поговорить.
— Без записи — не положено, госпожа.
— Ну, так запишите!
— Хорошо, сейчас запишу. У вас обычный разговор или срочный?
— Срочный. Дело касается ваших контрактов на громадные суммы.
— Я простой секретарь, госпожа матриарх, мне не нужно знать, каких вопросов касается ваше дело к госпоже матриарху... Вот, нашла. Ближайшее окно на приём через восемь ло. Время вечернее, на семь ри двадцать пять нун. Вас записывать?
— Вы что, издеваетесь?
— Простите, госпожа, я не имею права издеваться, я простой секретарь. Так вас записывать?
— Нет, не надо. Соедините меня с вашим человеком, курирующим договоры на строительство.
— Её сейчас нет на рабочем месте, будет не ранее завтрашнего вечера.
— Соедините с её заместителем.
— Соединяю...
— Здравствуйте, я матриарх клана Тарома. С кем я могу поговорить по поводу нашего договора с кланом Камэни?
— Поговорить можете со мной, уважаемая госпожа матриарх Тарома. О чём договор, можете уточнить?
— Договор на поставку четырнадцати боевых крейсеров клану Камэни.
— Да, я знаю этот договор. С сегодняшнего ло договор аннулирован.
— Но почему?
— Договор аннулирован по инициативе Заказчика, то есть инициатором является клан Камэни. В соответствии с условиями договора вы можете направить своих юристов, мы обсудим условия штрафных санкций с нашей стороны за расторжение контракта.
— Скажите, а причина расторжения? С кем я могу её обсудить? Может быть, нам удастся договориться? Мы готовы предоставить вам скидки...
— Причина — личное распоряжение госпожи старшего матриарха Камэни. Обсудить вы сможете с ней лично.
— И когда я могу с ней поговорить?
— Этого я вам сказать не могу, вам надо связаться с секретариатом и записаться на приём.
— Скажите, а почему решили вы решили отказаться от строительства флота?
— С чего вы взяли? Свою космическую группировку мы продолжаем строить. У нас имеется несколько действующих контрактов на строительство космических судов, и уже прорабатываются варианты, кому отдать заказы на строительство четырнадцати кораблей, оговоренных вашим бывшим контрактом.
— Но если эти суда вам нужны, почему вы разорвали контракт?
— Повторюсь, уважаемая госпожа матриарх, так распорядилась госпожа старший матриарх Камэни.
— Но не могла же она просто так прийти сегодня утром на работу и разорвать контракт!
— Вы совершенно правы, госпожа матриарх — контракт с вами был разорван не утром, а ночью. После ночного звонка госпожи старшего матриарха Камэни я была вынуждена работать над закрытием вашего договора всю вторую половину ночи, поэтому не выспалась и сейчас немного не в форме. Причина разрыва договора мне неизвестна, но, думаю, она должна оказаться крайне веской, чтобы поднять из постели старшего матриарха Камэни глубокой ночью. На моей памяти это первый случай подобного разрыва контакта, а я работаю на этой должности очень долго. Сомневаюсь, что случившееся — личный каприз госпожи матриарха Камэни, поэтому, полагаю, причину вы всё же знаете.
— Я о ней даже не догадываюсь. Хотелось бы уточнить у вашего матриарха, но меня не хотят соединять, предлагают записаться на приём.
— Правильно предлагают. Все приёмы должны согласовываться заранее. Матриарх Камэни тоже заранее согласовывает свои визиты — это нормальная практика.
— Что же мне делать?
— Даже не знаю, что вам посоветовать, госпожа. Всё же запишитесь на приём к матриарху, как только у неё появится свободное окно. Да, и если вам чем-то поможет дополнительная информация — ночью, непосредственно перед тем, как расторгнуть контракт, госпожа старший матриарх Камэни о чём-то долго разговаривала с таном Руром.
— Каким таном Руром?
— Таном Руром Лерой, госпожа матриарх...
* * *
Где-то в резиденции клана Лерой...
— Тан Рур, с вами хочет поговорить госпожа матриарх Тарома. Вас соединить?
— Нет, можете передать, что в настоящее время я занят, но через два ло смогу выкроить для неё ближе к вечеру несколько нун, пусть запишется на приём.
— Может, примете сейчас? Всё же матриарх...
— Вы хотите объяснить мне, что я должен делать?
— Нет, простите, господин тан Рур... Ещё раз извините, я запишу госпожу на вечер...
Там же, спустя два ло...
— Что привело вас в резиденцию клана Лерой, госпожа матриарх Тарома?
— Это из-за вас Камэни разорвали договор с нашим кланом?
— Ещё одно подобное выражение — и вас вышвырнут вон из моего кабинета.
— Вы не слишком-то любезны, тан Рур Лерой.
— Вы тоже, госпожа матриарх.
— И всё же — именно вас я должна благодарить за разрыв контракта? Я даже не смогла встретиться со старшим матриархом Камэни — меня просто не пропустили дальше приёмной.
— Можете не благодарить — я сделал то, что считал нужным. А по поводу контракта — я же предупреждал вас, когда вы выпроваживали меня из резиденции Тарома, что работы по строительству кораблей для Камэни можете прекращать. Так что неожиданностью это событие для вас не стало. Что же касается старшего матриарха Камэни — боюсь, встретиться в ближайшее время вы с ней не сможете — она слишком зла. Как она мне объяснила — за последний эон это был первый раз, когда её посреди ночи вырвали из постели и заставили работать. Так что советую подождать, пока она остынет, иначе нормального разговора не получится. Сейчас вся резиденция Камэни напоминает военный плац — все ходят строем и по струночке.
— И кто же смог поднять стальную госпожу среди ночи?
— Не стану скрывать — это был я. Я был несколько раздражён после встречи с вами и не сдержался — не смог дождаться утра, пришлось поднимать из постели уважаемую стальную госпожу ночью. Впрочем, я об этом не жалею — за оставшуюся часть ночи подчинённые Камэни выполнили всю необходимую работу, на которую обычно уходит несколько ло, и уже к утру проинформировали вас о разрыве контракта. Но не переживайте — надеюсь, что уже в ближайшие ло все спорные вопросы будут урегулированы и клан Тарома получит предусмотренную договором компенсацию.
— Мне не нужна компенсация. Мы с Камэни договорились о долговременном сотрудничестве.
— Мои соболезнования, госпожа — сотрудничества не будет. Для Камэни вашего клана больше не существует. Впрочем, как и для нашего. С момента разрыва вашего контракта больше ни один договор ни с кланом Камэни, ни с кланом Лерой Тарома не подпишут. Это касается любого вида деятельности, любой производимой кланом продукции.
— Ваш клан меня не интересует, мы договаривались с Камэни.
— К моему великому сожалению, наши кланы объединились в синдикат. Все необходимые договоры подписаны и зарегистрированы в имперской канцелярии. Прервав отношения с одним кланом, вы разрываете их с другим. Вам, как матриарху, это должно быть известно. И не говорите, что не знали об образовании нашего синдиката — не так уж много их в империи создаётся, тем более что клан Камэни не менее влиятелен, чем ваш, а о жизни первой сотни имперских кланов вы должны быть неплохо осведомлены.
— Чего вы хотите?
— Вы не поверите — ничего. Клан Тарома показал себя с весьма неприглядной стороны, вследствие чего наш синдикат прекратил с ним любые торгово-договорные отношения. Вы не единственные поставщики необходимого нам товара, найдём других, пусть и затратив определённое количество времени. Наш синдикат тоже далеко не монополист на рынке — многие имперские кланы являются как поставщиками продуктов, так и медицинских услуг. Найдёте других.
— Подождите, в предоставлении медицинских услуг Камэни нам тоже откажут?
— А почему они вам должны их предоставлять? Медицинские услуги — такой же товар, как и продаваемые вами космические корабли. Это ведь вы произнесли фразу "хотим — продаём, не хотим — не продаём". Камэни ничем не хуже вашего клана и не обязаны продавать вам свой товар, Коммерция у нас дело сугубо добровольное, мы с вами в прошлый раз это уже выяснили.
— У меня были причины отказать вам в строительстве портала.
— Ни грамма не сомневаюсь. Но вы их мне не озвучили, предпочтя выгнать из резиденции.
— Я готова их озвучить.
— Я рад за вас.
— И это всё? Вы же так хотели услышать эти причины, что специально прилетели на встречу со мной!
— Да, на тот момент я действительно просто хотел услышать истинные причины вашего отказа. Я и сейчас хотел бы их услышать, но дело уже не в них. Дело в том, что вы достаточно грубо выгнали меня, не только отказав, но и не озвучив причин. Вы потеряли лицо.
— И вы сможете доказать истинность своего обвинения, тан Рур?
