— Хорошо, я согласна. Когда приступать к тренировкам?
— Хоть завтра — только оборудуй для занятий небольшой спортзал, можно прямо в своей резиденции. Заявку на пропуск для твоих учителей я завтра же подам в канцелярию...
* * *
Где-то в императорском дворце...
— ... Таким образом, экономическая обстановка в империи, по выводам аналитиков департамента по налогам и сборам, достаточно благоприятная. Объём уплаченных в имперскую казну налогов показал рост на уровне трёх сотых процента, что немного, но превышает аналогичный показатель за предыдущий сол. Объём произведённых в империи товаров в денежном эквиваленте, скорректированный на показатель инфляции, также показал незначительный рост. Сама инфляция положительна, однако её показатели незначительны и находятся в рамках средневзвешенной погрешности за последние сто сол. В целом я не вижу негативных моментов в экономике империи, мой император.
— Я рад, тан Отоши, что дела в нашей империи обстоят настолько хорошо. Однако точно так же было и во времена моего восхождения на трон.
— Вы не допустили ухудшения обстановки и сваливания экономики в пропасть, мой император, — подобострастно поклонившись, возразил чиновник, — как предрекали вам многочисленные завистники. Ваша главная задача — сохранение экономической и военной мощи империи — вами с честью выполнена. Военная мощь империи за солы вашего правления даже возросла, и это обстоятельство могут подтвердить присутствующие здесь представители министерства обороны, безопасности и контрразведки.
— Я знаю, тан Отоши, и их отчёты мы сегодня также услышим. Пока же я хотел услышать, за счёт чего империя достигла повышения объёмов производства и собранных налогов...
— В основном за счёт одного клана, мой император, — помявшись, ответил чиновник. — Клан Лерой показал значительное, более восьми процентов, увеличение объёмов выпускаемой промышленной и сельскохозяйственной продукции. Численность клана также значительно возросла, преимущественно за счёт приёма в клан перспективных неклановых, которых Лерой собирают по всем галактикам империи, после чего обучают по специальным методикам. Соответственно, выросли и налоги.
— Интересная ситуация, тан Отоши, вы не находите? Скажите, а если бы из вашего доклада исключить клан Лерой, то какими бы оказались экономические показатели в империи?
— Мой император, клан Лерой — далеко не самый богатый и могущественный клан. Да, он входит в первую сотню топ-кланов, но занимает там почётное девяносто восьмое место. На последнем совещании совета кланов они чуть было не скатились на девяносто девятое, но при подсчёте баллов всё же остались на девяносто восьмом — их конкурент не добрал какие-то сотые доли... Таким образом, даже если полностью исключить клан Лерой из расчёта экономической обстановки империи, её показатели изменятся незначительно. Быть может, упадут на долю процента, не больше. Рост промышленного производства клана Лерой также обеспечил общий рост показателей империи в лучшем случае примерно на сотые доли процента.
— То есть если бы Лерой не увеличивали своё производство — в империи наблюдался бы спад? — переспросил чиновника правитель.
— Возможно, мой император. Точных подсчётов в подобном аспекте не проводилось, но даже если бы подобный спад и наметился, то весьма незначительный. Те же сотые доли процента, не более. Однако осмелюсь заметить, что подсчёт экономических показателей без вклада клана Лерой некорректен — клан расположен в империи, проживает на её территории и исчезнуть из неё просто физически не может.
— Ну что ж, тан Отоши, с экономикой всё ясно. Рекомендации по увеличению валового объёма производства в империи я, видимо, от вас не услышу, как не услышал я подобные рекомендации от предыдущего докладчика, тана Тумиоши. Или вы мне изложите свои соображения хотя бы по поводу увеличения налогов?
— Проект закона об увеличении налогов должен пройти рассмотрение и согласование в совете кланов, а они подобного разрешения, как вы понимаете, никогда не дадут. Собирать налоги с неклановых бессмысленно — они не платят даже того, что положено. Да и платить им, собственно, нечего и не с чего — большинство неклановых не имеют ни имущества, ни облагаемого налогом официального дохода.
— То есть увеличения промышленного производства в империи не наблюдается, и, соответственно, увеличения налогов ждать неоткуда, — подвёл итоги доклада чиновника император. — Единственный клан, демонстрирующий устойчивый рост производства, находится с империей в состоянии тихой необъявленной войны. Кстати, тан Шихои, в своём докладе вы особо отметили синдикат Камэни-Лерой в списке самых неблагонадёжных кланов, и ваше мнение активно поддерживает тан Милим. Это что — сговор моих департаментов безопасности и конттразведки, или очередная угроза империи?
— Мой император, в этом вопросе я полностью солидарен с таном Миллим. Действия клана Лерой, проводимые на одной из планет анклава, выглядят слишком подозрительно — на протяжении четырёх сол под эгидой проведения военных учений клан осуществляет особо засекреченные и, что ещё более подозрительно, непрекращающиеся масштабные кадровые перестановки в своих войсках. Задействованы десятки миллионов солдат, множество спецтехники. Весь район проведения широкомасштабных долговременных учений оцеплен, в клане введён режим особой секретности, и причина подобных действий клана мне неясна. А всё, чего моя служба не понимает и не в состоянии объяснить, способно нести угрозу безопасности империи.
— И каковы ваши предложения?
— Я предлагаю значительно усилить контроль за действиями клана на планете Лерой, для чего считаю необходимым увеличить количество автоматических дронов планетарного следящего пояса. Мы установим тотальный контроль за каждым жителем планеты, и, рано или поздно, выявим причины столь подозрительной клановой активности. Причём все наши действия окажутся абсолютно законными, повода для жалоб на имперские спецслужбы клану Лерой мы не дадим.
— Хорошо. Что вам для этого нужно?
— Немного, мой император. Ваш приказ и незначительное в масштабах империи увеличение расходов на ведение слежки. К сожалению, подобные меры неизбежны. Нам потребуется как привлечение дополнительных операторов, так и приобретение новых дронов — автоматические противометеоритные системы Лерой научились очень метко их сбивать.
— Я подпишу такой приказ, тан Шихои...
* * *
Лера, резиденция клана Лерой...
— Господин Рэй, на прошлом нашем совещании вы сообщили нам, что темпы колонизации нового анклава оказались значительно ниже запланированных, и обещали рассказать об этой проблеме более подробно.
— Действительно, обещал, госпожа Иллэри, поэтому рассказываю подробно. Как вы уже знаете, за четыре прошедших сола в новый анклав переселилось более двух миллиардов колонистов, освоив, помимо Лурии, семь звёздных систем. Таким образом, Лурийский анклав насчитывает в своём составе восемь колонизированных планет. Ещё на двух планетах близлежащих к Лурии звёздных систем развёрнуты и уже более двух сол работают мощные планетарные комплексы по терраформированию. Окончание работ по терраформированию ожидается не позднее конца этого сола. В принципе, заселять планеты можно уже сейчас, но жить там колонистам было бы пока некомфортно из-за отсутствия привычной флоры, фауны и неоптимального газового состава атмосферы. Пока спешить с их колонизацией, полагаю, не стоит — своей очереди на колонизацию ожидают ещё шесть недавно открытых и вполне пригодных к колонизации планет водно-кислородного типа. На всех этих шестнадцати планетах колонистами уже смонтированы межзвёздные порталы и стационарные термоядерные энергостанции, причём на Лурии, как вы уже знаете, второй сол работает современная мощная гелиостанция. Анклав пока испытывает дефицит энергии, но уже в течение ближайших трёх кун он будет полностью закрыт — заканчивается монтаж второй гелиостанции, с вводом которой в строй все установленные межзвёздные порталы смогут заработать на полную мощность. В дальнейшем мы станем вводить в эксплуатацию по одной гелиостанции в полтора-два сол, не реже. Точные сроки станут корректироваться в зависимости от потребностей других отраслей экономики — молодой анклав усиленно развивается, потребность в ресурсах очень высока.
— То есть через сол в составе нашего анклава окажется шестнадцать пригодных для проживания планет?
— Совершенно верно, госпожа Литэйла. Шестнадцать планет, шестнадцать звёздных систем — анклав представляет собой область пространства диаметром почти в двадцать лучей с Лурийской звёздной системой в центре.
— Однако два миллиарда за четыре сола... А ведь мы продолжаем набор перспективных детей по всей империи.
— К сожалению, первоначальные сроки нашей экспансии придётся скорректировать. Более реальным я вижу окончание переселения нашего синдиката на новое место жительства примерно через четырнадцать — пятнадцать сол, если считать от начала экспансии.
— То есть ещё примерно десять сол?
— Совершенно верно, тан Тассо.
— Мы можем не сохранить режима секретности на весь период переселения. В последнее время значительно активизировались имперские спутники-шпионы, их количество в прилегающей к планете области космического пространства резко возросло. Имперская безопасность, похоже, что-то заподозрила.
— Было бы сложно совсем ничего не заподозрить — мы уже четыре сола подряд проводим на Лере имитацию крупномасштабных военных учений. Четыре сола нас не трогали, но терпение имперских ищеек, похоже, лопнуло — они хотят во что бы то ни стало докопаться до настоящих причин столь продолжительной, крупномасштабной и, что самое главное, непрекращающейся тренировки военнослужащих, сопровождаемой беспрецедентными мерами по обеспечению секретности.
— И чем это может нам грозить?
— Да практически ничем. Работу портала имперские автоматы засечь не смогут — его защита идеальна. Подослать к нам шпионов имперцам тоже не удалось — в противном случае одними автоматическими зондами службы безопасности империя не ограничилась бы. Даже если предположить невероятный случай, что имперский шпион смог затесаться в число колонистов — все вы знаете, что порталы работают преимущественно в один конец. Из Лурии обратно на Леру проходят единицы, и это исключительно рождённые в клане люди, причём те, в которых служба безопасности синдиката абсолютно уверена. В самом неблагоприятном для нас случае империя решится начать широкомасштабное вторжение в анклав, но и в этом случае мы просто взорвём туннель с порталами. От оборудования останется одна пыль, сплавленная в монолит с горной породой. Имперским ищейкам не достанется ничего. Да и лурийцы уже получили неплохой задел на будущее, чтобы как минимум несколько сотен сол прожить самостоятельно без поддержки метрополии. Я вообще склонен полагать, что рубикон нами уже перейдён — новый анклав достиг порога самодостаточности, и его дальнейшему самостоятельному развитию больше ничего не грозит. Просто без нашей поддержки колонисты резко потеряют темпы развития, переключившись с широкомасштабной экспансии на развёртывание производства второстепенного оборудования и товаров — всё же выпуск значительной части бытового оборудования и товаров народного потребления в Лурии пока не налажен, дешевле завозить их из империи.
— Это всё верно, но что вы предлагаете?
— Нам желательно продержаться ещё хотя бы сол — тогда зависимость Лурийского анклава от метрополии резко уменьшится. Правда, в этом случае не будет выполнена наша главная задача — переселение на новое место жительства основной части синдиката. Но если наш плацдарм в другой галактике станет развиваться и дальше, то всегда можно будет вернуться к этому проекту, как только напряжённые отношения синдиката с империей несколько поутихнут. Нам сейчас важнее всего сохранить не технику или территории, а синдикат и тайну строительства нового анклава.
— А если император попробует надавить на синдикат?
— Такой вариант действительно возможен... Значит, нужно показать, что силовая акция империи против синдиката не только нежелательна, но и крайне опасна.
— И какие же угрозы для императора вы приберегли на этот раз?
— Предлагаю немного потрясти оружием. Немного поблефовать... Нам нужно выиграть время — хотя бы сол.
— У вас есть конкретные предложения?
— Не так давно, около сола назад, в новом анклаве прошло успешные испытания мощное дальнобойное термоядерное оружие — дальность его действия превышает пятьдесят лучей, что в полтора раза дальше самых современных имперских образцов. Основной причиной столь значительного успеха наших учёных, которую мы озвучим, явилась разработка нового оборудования по генерации подпространственной струны, по которой в место подрыва доставляется разогнанный до околосветовых скоростей термоядерный заряд. Вы знаете, что синдикат владеет более совершенной теоретической базой по созданию подпространственных порталов, чем используемая в империи. Соответственно, мы имеем возможность переправлять более мощные заряды на большие расстояния — у имперских крейсеров, даже самых больших и энерговооружённых, для подобного просто не хватит мощности энергетических установок. Я предлагаю подать в канцелярию имперской безопасности заявку на испытание новой модели термоядерной дальнобойной орудийной платформы, указав область её применения — оснащение ими орудийных платформ военных крейсеров космического флота клана Лерой.
— И вы предлагаете раскрыть имперским ищейкам секретные характеристики нашего самого современного оружия?
— Да, предлагаю. Более того, не вижу ничего секретного в том, что империя узнает максимальную мощность и дальнобойность наших будущих орудийных платформ — в самих этих цифрах не только нет ничего секретного, но они, к тому же, будут обладать мощным психологическим сдерживающим фактором в наших взаимоотношениях с силовыми структурами империи.
— Таким, что империя посчитает более выгодным для себя уничтожить наш синдикат вместо того, чтобы пассивно наблюдать за усилением нашей военной мощи? Более дальнобойное, чем на имперских звездолётах, оружие послужит не столько психологическим, сколько дестабилизирующим фактором. Империя просто распылит наш анклав на атомы, лишь бы мы не оснастили этим оружием свои космические войска.
— Задам встречный вопрос — вы имеете в виду империю или императора?
— Действительно, угрозу для синдиката будет представлять не сама империя, а правящий клан, поддерживаемый своими союзниками.
— Возможность немотивированной агрессии имперских космических войск, находящихся в прямом подчинении императора, в случае разглашения подобной информации мною учитывается, поэтому её можно свести к минимуму несколькими простыми действиями. Этих действий всего два. Во-первых, заявку необходимо направить не только в канцелярию имперской безопасности. Её нужно продублировать в совете кланов, разместив коммерческое предложение на продажу наших орудийных платформ — после начала их серийного производства в Лурии дальнобойные орудийные платформы различной мощности и дальности станут продаваться в империи любому желающему.
