В воздухе что-то резко свистит, и здания вокруг меня разлетаются на части, будто бы срезанные каким-то исполинским ножом. Хорошо, что мне пришло в голову мысль не светиться своей многометровой фигурой...
Вокруг грохот падающих обломков, огромного размера, в которые превратилось полдюжины зданий — похоже, что Самсиил пустил в ход свои бичи, а значит...
А значит, он буквально в двух шагах от меня!
Всё ещё сжимая в руках, по сути, бесполезную винтовку, перекатываюсь по земле, чувствуя, как дробятся под бронированной спиной гигантские куски бетона.
Буквально в нескольких десятках метров от меня из дыма бесшумно вылетает Ангел, вставший на дыбы. Пара клешней отогнута в стороны, а с их концов свисают длинные бело-лиловые светящиеся хлысты, по которым постоянно проходят волнообразные колебания. Лапки плотно сомкнуты вокруг ядра, защищая уязвимое место. Длинные жвалы хищно щёлкают, между ними матово блестит какое-то отверстие — скорее всего, дуло лучемёта...
Всё это глаза успевают выхватить за какую-то долю мгновений. Мозг ещё не успел обработать полученные данные, а руки уже вскидывают винтовку.
Хлёсткий удар бичей, направленный туда, откуда я только что откатился, и асфальт буквально взрывается — рядом со мной пролегает самая настоящая вспаханная полоса.
Вновь накатывает холодная и рациональная ярость, которую уже ничего не сможет остановить. И даже Мисато — вблизи Ангела связь перестаёт работать начисто, в голове сейчас мои и только мои мысли...
Я убью Ангела.
Я убью эту тварь.
Концентрируюсь на том, чтобы собственным АТ-полем нейтрализовать защиту противника. Вокруг нас начинает самым натуральным образом полыхать золотистое сияние. Винтовка плюётся огнём прямо в рыло ненавистной твари. Разрывы всё ближе и ближе к его телу — АТ-поле Самсиила явно слабеет.
Ещё немного, ещё немного...
Краем глаза замечаю какое-то движение. Прижав к груди GG, как можно быстрее откатываюсь в сторону. Пытаюсь сразу же встать хотя бы на колени и подняться.
Только бы не зацепило, только бы не зацепило...
Почти получилось.
Острый, словно бритва, хлыст начисто сносит мне правый наплечник, разрубает пополам винтовку и самым кончиком прочерчивает полосу на моей груди. Меня обжигает болью, я чувствую, что нагрудная броня пробита, но слава Аллаху, повреждения не критические...
Но хрен ли толку? Эта тварь уже нависает прямо надо мной, вновь занося хлысты для удара, а им, похоже, даже АТ-поле не помеха...
Неужели это конец? Вот так вот быстро? Нет, никогда! Не дождёшься, ублюдок!!!
Стоя на коленях, вытягиваю руки ладонями вперёд. Пытаюсь выставить АТ-поле максимальной мощности, одновременно отодвигая Самсиила от меня прочь.
Удар! Ангельские бичи соскальзывают с выставленного мной щита всего лишь в каких-то считанных метрах от тела моего Евангелиона.
Выдержал! Небеса и подземелья, выдержал! Но, блин, как же трудно держать его, как же трудно... Вынесу ли я ещё один такой удар? Не знаю... Не знаю...
Но пока я выбил себе небольшую передышку, отчаянно пытаюсь ретироваться — не в моём положении сейчас атаковать. Пользуясь тем, что Самсиил оказался остановлен моим АТ-полем, я понемногу начал отступать.
Не давая мне времени на размышления, Ангел пошёл в следующую атаку.
Второй удар, нанесённый, как мне показалось, даже с какой-то яростью, разрушил все мои планы по планомерному отходу под прикрытием АТ-поля. Не выдержав напора, мой щит просто-напросто лопнул, правда, и вместе с защитой моего противника. А главное — в голове словно бы взвыла сирена, а экран состояния Евы замигал тревожно-красным.
Хлысты перебили кабель питания. Перед глазами замелькали большие цифры — 4:59... 4:58.
Пять минут, вашу мать! У меня теперь есть только пять минут!..
Не могу больше удержать равновесия, и, покачнувшись, валюсь вперёд, только в последний момент, успев выставить правую руку и опереться на асфальт.
В ушах застыл протяжный звон, тело пробила непонятная слабость, картина окружающего слегка смазалась — меня накрыло откатом после аннигиляции АТ-полей. Судя по тому, что Ангел тоже весь словно бы как-то обмяк, и ему было несладко.
Теперь ни у Самсиила, ни у меня нет защиты. Попытка вновь поставить АТ-поле ни к чему не приводит — я чувствую себя опустошённым до самого дна. Тяжело — у этой твари в запасе есть встроенное оружие, и бесконечная батарея, а у меня ничего этого нет! Энергия стремительно тает... Меч или нож нужно ещё выхватить, и успеть добежать до ублюдка... Чёрт, ну почему мне в этот раз не дали ещё и пистолет?! Я же с ним уже довольно прилично обращаюсь!..
Теперь я вижу только один выход — любой ценой сблизиться и вступить в рукопашную. Хоть голыми руками, но уничтожить врага...
Всё это проносится в моей голове за каких-то пару секунд, но я ещё ничего не успеваю сделать, как внезапно из-за группы высотных зданий появляется две пары боевых вертолётов Ми-24. С подкрыльевых пилонов геликоптеров срываются густые дымные трассы выпущенных неуправляемых ракет, а в носу клокочут огнём спаренные автоматические пушки.
Ангел, всё ещё лишённый защиты, окутывается облаками разрывов. Со злой радостью вижу, как в сторону отлетают куски его панциря, покрывающего его головогрудь, от прямых попаданий НУРСов и противотанковых ракет.
Чёрт! Да ведь сейчас же его можно уничтожить и обычным оружием! Токио-3, огонь!!!
"Смерч!" Полцарства за "Смерч!" Но нет — ближайший лежит от меня в четырёх кварталах — не успею...
...И тут я понимаю, что вокруг меня вновь чувствуется тонкая, но сверхпрочная плёнка АТ-поля — похоже, что я отошёл от шока, а значит... Значит и Самсиил сейчас придёт в норму!
Ангел не подводит моих гадких предчувствий и вполне ожидаемо окутывается золотистым сиянием, в котором тонут запоздало выпущенные ракеты и снаряды городских орудийных турелей.
4:12...
Нельзя терять время — вертолётчики своей отчаянной атакой смогли дать мне время на передышку, и мне нужно воспользоваться предоставленным шансом сполна.
Самсиил слегка выпрямляется, между его жвалами разгорается какое-то сияние, его хлысты мелькают в воздухе, нацеливаясь на уходящие после атаки Ми-24.
Из короба на левой руке мягко выдвигается пара квантовых клинков. Пара секунд на активацию, прогножи начинают тускло светиться желтоватым светом, от них начало исходить жужжание — есть разогрев ультразвуковых клинков! Правая рука окутывается усиленной силовой перчаткой АТ-поле — второе оружие наготове!
Один вопрос бьётся в мозгу.
Кто быстрее — я или он? Кто успеет первым — я или он? Клинки и кулаки против луча и хлыстов.
Рывок с места. Моя Ева буквально взмывает в воздух, пропуская под собой поток смертоносной энергии. Взрыв, и ударная волна упруго толкает в ступни. Я тяжело приземляюсь на крышу невысокой многоэтажки, чувствуя, как под мои весом она начинает разваливаться на части.
3:46...
Ближе. Ещё ближе.
Пока перезаряжается лучемёт, Самсиил бьёт хлыстами. Бичи разрубают здание-опору под моими ногами. Я вновь отпрыгиваю в сторону, но не успеваю среагировать вовремя, и левая нога предательски цепляется за один из разлетающихся обломков.
Кубарем, оставляя настоящую просеку в ровных рядах невысоких многоэтажек, я прокатываюсь по земле и тяжело врезаюсь плечом... В склон невысокой горы.
Оказывается, пока мы с Ангелом разносили на части весь город, он успел оттеснить меня к самым окраинам Токио-3.
Евангелион-01 под собственным весом зарывается левым боком в землю. Чёрт, больно...
2:58...
— ...дзи!!! — в ушах снова гремит отчаянный вопль Мисато. Связь снова появилась. — Ответь!!!
— Я... здесь... — мысленно хриплю я.
— Синдзи!!! Немедленно уходи оттуда! Ты находишься прямо над убежищем! Прекрати бой и отступай к воротам Д-18!
— Принято...
Но до них ещё нужно добраться, Мисато...
Самым натуральным образом вылезаю из земли, стараясь не замечать всё ещё стоящего в голове гула. Поворачиваюсь к возможному маршруту отхода... И тут мой взгляд цепляется за Ангела.
Он левитирует вполоборота ко мне, полосуя своими хлыстами воздух. Кто его цель? Русские "крокодилы" Ми-24.
Бич вскользт задевает один из вертолётов, вспышка, небольшой взрыв и, сильно дымя, вертолёт начинает стремительно терять высоту. Скорость падения явно лишком велика, чтобы смягчить удар авторотацией или дать шанс экипажу воспользоваться парашютами...
Ми-24 врезается носом в землю, лопасти задевают асфальт и ломаются одна за другой, фюзеляж "вертушки" как будто бы съёживается... Взрыв, и "крокодил" превращается в облако огня и обломков. Трое оставшихся в воздухе вертолётов отчаянно маневрируют, пытаются скрыться прочь, но видно, что и их участь уже предрешена...
Те лётчики погибли только ради того, чтобы я выжил? А теперь я должен отступить?! Нет!!
Меня вновь охватывает злая и холодная ярость.
Ангел меня сейчас игнорирует — удобный момент для удара. До ворот я уже всяко не успею — пока я буду загружаться в транспортный узел, у меня уже наверняка кончится энергия, и тогда Самсиил меня просто-напросто прикончит.
А значит, будет действовать по-другому.
Усиленное АТ-поле, сформированное вокруг моей правой руки, уже успело рассеяться — без должного контроля оно, похоже, долго не держится. Времени вновь делать силовой кулак уже нет, и я хватаюсь за длинную рукоять квантового меча. Щелчок, крепёжный замок на незаточенной перед самой гардой пяте расходится, клинок мягко выскальзывает из зажима.
Меч в правой руке на отлёте уже разогревается, клинки на левой всё ещё действуют.
— Синдзи, что ты делаешь?! Отходи немедленно — это приказ!!!
— Нельзя, — неожиданно мягко говорю я.
— Я прика...
Две минуты ровно.
Прости, командир, но на этот раз ты ошиблась — если я попробую отступить, но меня наверняка прикончат. Ну, и кому же, как не мне убивать эту тварь? Если я отступлю, вы же наверняка пошлёте в бой Рей, а она к этому ни капельки не готова...
У меня ещё есть время. У меня есть выход.
Вперёд!!!
Спринтерский рывок с места, короткий разбег, и за сотню метров до Самсиила взмываю в воздух.
Ангел в последний момент что-то замечает и пытается повернуться ко мне, но уже слишком поздно...
Размашистый диагональный удар сверх вниз мечом сносит добрую треть головогруди Самсиила, сдвоенный удар ног бьёт в шипастое брюшко, а пара кистевых клинков вонзается в спину твари. В меня бьёт струя густой синей ангельской крови.
Противник резко проворачивается на месте, будто норовистый конь, и я отлетаю в сторону. Сухо хрустнув, кистевые клинки ломаются, застряв в прочном панцире Самсиила. Падаю на левое колено и немного проезжаюсь по асфальту, высекая искры из спрятанной под тонким слоем покрытия металлической плиты.
Ангел рывком приближается ко мне, жвалы снова расходятся в стороны, готовясь дать новый залп, а хлысты вскидываются для удара.
АТ-поле на максимум!!!
Время словно бы замедляется, всё как будто бы погружается в вязкую смолу — так медленны мои движения и движения Самсиила.
Вокруг, словно снег в безветренную погоду, оседает пыль от разрушенных нами в пылу боя зданий. Ко мне неторопливо летят слегка колеблющиеся ангельские бичи. Вскидываю левую руку, с усиленной защитой вокруг неё, вверх, а правой бью по головогруди противника.
Секундное наваждение пропадает так же внезапно, как и возникло. Время вновь возвращается в своё привычное русло — переход, словно бьющая сверху струя Ниагарского водопада...
1:01.
Левая рука прямо в воздухе перехватывает летящий хлыст. Ладонь, даже, несмотря на АТ-поле, обжигает нестерпимой болью — такое ощущение, что я ухватился за раскалённый докрасна металлический прут. Хочется бросить, но нельзя, иначе просто обожённой рукой я уже не отделаюсь... Если бы не забитые ЛСЛ бронхи и гортань, из меня сейчас бы рвалось самое настоящие рычание пополам с шипением. Я уже видел, как плавится и дымится броня на левой руке моего Юнита...
Но это было ещё не всё.
У меня был выбор — или отразить второй ангельский бич, или уничтожить лучемёт Самсиила...
И я сделал выбор.
Квантовый меч легко, словно раскалённый нож в масло, прошёл через остатки головогруди Ангела, глубоко врубился в его тело прямо между раззявленных жвал, и лишь немного не дошёл до ядра, снеся всего лишь пару защищающих его лап. На меня пролился целый водопад синей крови этой твари.
А в это время второй бич, пускай даже и изрядно ослабленный сверхусиленным в лобовой полусфере АТ-полем, рубанул меня по правому боку.
Боли было даже меньше, чем в левой руке — просто разок полоснуло, словно острой бритвой и всё! Но я сразу же ощутил, как по моему боку потекла кровь — рана была не смертельной, но глубокой.
Я почувствовал, что начинаю стремительно слабеть — скорее всего все эти фокусы с АТ-полем и полученные раны
— Получи, сука! — ударом ноги отшвырнул Самсиила прочь, крепко сжав перед этим рукоять меча и отпустив второй хлыст.
Ангел, истекая кровью, плашмя валится брюхом на землю, сотрясая своим весом землю. Хотя он и сильно ранен, но я точно знаю, что стоит только дать этой твари время, и он полностью регенерирует. А значит, его нужно прикончить здесь и сейчас.
Тяжело поднимаюсь на ноги, держа в руке меч.
Левая рука, с начисто сожжённой на ладони металлокерамической бронёй, в такт ударам сердца пульсирует ослепляющей болью. По правому боку из глубокой рубленной раны струится алая кровь Евангелиона. Во всём теле жуткая слабость — хочется просто лечь, закрыть глаза и отдохнуть... Эта долбанная схватка чертовски вымотала меня...
Но это нужно обязательно закончить.
Перед глазами полыхают цифры остаточно заряда внутренних батарей: 0:19... 0:18...
На то, чтобы вырезать ядро Самсиила неповреждённым уже нет времени, ни сил. А резервных кабелей питания поблизости нет — мы с Ангелом здесь разрушили всё начисто... А что не разрушили, так покорёжили до непотребного состояния — ремонта тут на пару сот миллионов, пожалуй будет...
А раз нет времени на хитроумные комбинации, то будем действовать по-простому, по старинке.
Тяжело приволакивая отчего-то ставшие совершенно неподъёмными ноги, подхожу к поверженному Ангелу, который ещё пытается шевелиться и даже, кажется, левитировать. Перехватываю меч обратным хватом, вычисляю примерное местоположение ядра, и с размаха всаживаю оружие в спину Самсиила, пришпилив его к земле, будто жука.
Квантовый клинок с лёгкостью пробивает прочнейший панцирь Ангела, лишь один-единственный раз натолкнувшись на какую-то преграду. Из-под Самсиила вылетает облако искр, и, пару раз дёрнувшись, он затихает.
Евангелион-01 безо всякого вмешательства с моей стороны начинает медленно опускаться на колени рядом с мёртвым врагом. Тают последние секунды работы внутренних батарей, и моя Ева замирает в неподвижности, уже никак не реагируя на мои мысленные команды.
Оба небольших монитора гаснут, контактную капсулу изнутри теперь освещает лишь лампы дежурного освещения, имеющие автономные источники питания.
