— Таким я и остался, — перебил я рыжую фурию, — а теперь я откланяюсь. У меня дела.
— Сейчас же полночь! — фурия моментально вновь стала девушкой.
— Дела, Рыжик, дела. Граф, выпишите мне разрешение на выезд из города. Я заночую у портала Алых, чтобы с первыми лучами Хиона перейти в нужное мне место, руку мне нужно срочно подлечить. Я не хочу терять даже пары часов на дорогу, а я это сделаю, если останусь у Вас до утра. Не забудьте, граф, у этой мерзкой личности наверняка были сообщники, среди гвардейцев и придворных в том числе. Да и за героем-драконобойцем стоит издали присмотреть. Благодарю за пропуск.
А также я не хочу ночевать с Рыжиком под одной крышей. Я знаю, чем это может закончиться. Или она меня изнасилует от великой благодарности и всего остального, или обидится за мой отказ от ее прелестей. Останемся друзьями.
— Привет, Фарин, — я поздоровался с хранителем и спрыгнул с коня, — могли и побольше участок мне расчистить. А если бы я не вписался? Чем кормить будешь? Учти, я плохо ужинал и не завтракал. А ты все это время здесь стоял и ждал меня? Уважаю.
— Фонтан закрой, — посоветовал мне друид, — ложись на землю, сейчас буду тебя лечить, а ты мне рассказывать о событиях в герцогстве.
— А как же ваши предсказатели пророкообразного толка с уклоном в оракулизм?
— Дать бы тебе по шее, Шутник, да ты и так жизнью больной головой наказан. Точное предсказание в принципе невозможно! Определяются только основные потоки с массой вариантов внутри них. Только изредка можно предсказать событие точно и только потому, что оно связано с сильными изменениями в Мире.
— Вроде моей третьей печати?
— Нет, твоя сорванная печать просто привела бы к еще одному событию, которое бы коснулось всех. Ты в этом деле не участвовал бы, могу тебя успокоить хоть этим.
— Ладно, — я лег на землю, — Фарин, мне лень рассказывать и спать хочется. Все равно ты обо мне все знаешь. Я сниму защиту, посплю, пока ты меня лечишь, а ты копайся в моей голове. Вашу подлую хранительскую натуру я уже хорошо изучил. Вы последние, кто захочет причинить вред разумным Арланда. Особенно внимательно просмотри информацию о княжне Валии. Мне нужен твой совет. Подожди, — я сжал амулет связи и стал настраиваться на Арну, по моим расчетам она уже должна быть в замке. Оборотень в своей второй ипостаси может передвигаться быстрее, чем всадник, да и выносливость у него на высоте, трое суток быстрого бега — какой вопрос?
— Что и кому надо?! Совсем страх потеряли? Кто это мне мешает тренироваться, ты, Второй? Я же всех вас предупреждала! Я нервная! Будете мешать мне успокаиваться в фехтовальном зале, так я вас самих успокою, я вас всех...
— Зайка, — прервал я разбушевавшуюся волчицу, — и меня тоже?
— Влад? Котяра, это ты? Это ты! Где ты находишься?!
— Недалеко от тебя, у хранителей. А тобой я недоволен. Не виделись мы всего ничего, а ты уже забыла мой голос. О моем визите никому знать не нужно. Но ты если хочешь, то приезжай. Оркестр, барабанщиков и горнистов с собой брать не надо, — я отключил связь.
Так, теперь удобно устроиться, снять "пуховик", "морфей".
— Доброго здоровья, калека. Допрыгался?
Я опять висел в сером мареве. Последний раз я виделся с этим кадром год назад.
— И тебе привет, пятнистый глюк. Давно не виделись, я уже начал по тебе скучать.
— Да Хизар я, Хизар, бестолковое ты создание. Обзываешься постоянно, а ведь я тебе друг. Не один пуд соли вместе съели. Теперь слушай, болезный на голову склеротик. Твои развлечения начали выходить за пределы обыденности. Некоторым местным сущностям ты наступил на любимую мозоль своими последними приключениями. Так что или вспоминай все про себя или прекращай развлекаться.
— А мне сказали, что я не должен вспоминать свое прошлое. Дедок, который сейчас меня лечит, говорил, что я очень хотел его забыть. Как быть с этим?
— Мудрый дед, — уважительно сказал Хизар, — тогда прекращай развлекаться.
— Не могу, меня постоянно к этому подталкивает одна сволочь, по кликухе ткач.
— Тогда вспоминай свое прошлое.
— Не хочу.
— И правильно делаешь, — согласился со мной Хизар. — Не нужно тебе вспоминать всю свою боль и отчаяние, все свое равнодушие, которым ты пытался защититься. Некоторые глупцы тогда не поняли твоего поступка. Они не были в твоей шкуре и не чувствовали того, что ты испытывал тогда, Ice Tour.
— Как ты меня назвал, Хизар? На прошлом допросе ты обзывал меня Хеллареном.
— А ты и есть Хелларен, — ничуть не смутился Хизар, — это твое второе имя, ты взял его себе после одного события. Ты перестал пользоваться своим первым именем, своим родовым именем, именем, которое отражало твою суть, Ice Tour. Ты все-таки ничего не помнишь, с одной стороны это хорошо, а с другой ... Теперь мой тебе совет. Не хочешь вспоминать свое прошлое, не вспоминай, но работай и дальше в своем стиле, тогда у тебя есть шанс выжить. Что ты сделал такие умные глаза? Твой стиль — это работа на опережение, бой на территории врага. Ты всегда говорил, что войну нельзя предотвратить, можно только отодвинуть срок ее начала и дать противнику лучше к ней подготовиться, поэтому нападать нужно немедленно. Сейчас эти слова как никогда справедливы. Да ты и действуешь в последний год именно так. Вопросы есть?
— Есть, ну "Ice" это я понимаю. Вроде бы германская группа языков и обозначает это слово из трех пошлых букв "лед". А что такое "Tour"? Я спортсменом был, в турнирах участие принимал?
— Принимал, — успокоил меня Хизар, — такие турниры были, что кровь по щиколотку стояла на арене. Мне пора, до встречи, Ледяной Тур, это точный перевод с норвежского.
Жутко зачесался нос, придется поскоблить. Так, Хизар обозвал меня "Ice Tour", мол, это родовое имя, а моя фамилия Истрин, забавное почти совпадение. Опять зачесался нос, я открыл глаза и понял что попал. Арна здесь, Дуняша здесь, а вот хранителя нет. Сбежал, подлец и бросил меня на растерзание тигрицам. Арна сейчас меня будет кастрировать?
— Проснулся, — мурлыкнула Арна поигрывая веточкой для чесания моего носа, — а у нас к тебе разговор есть, — обрадовала меня до икоты подруга. — Ты ничего не хочешь нам сказать? Например, сказку или басню, — волчица легонько пнула меня сапогом.
— О чем? — спросил я.
— Об этом! — рявкнула Дуняша и показала мне кристалл иллюзий. — Пока ты спал, хранитель любезно предоставил нам укороченную запись твоих подвигов в Красных пещерах. Кстати, со звуком, прямо как кино, прадед про него мне рассказывал. Мы сейчас собрались смотреть иллюзию во второй раз, ты не хочешь к нам присоединиться?
— Нет, — помотал я головой и привстал, опираясь на обе руки. Обе, так быстро, ведь не прошло и трех часов, судя по Хиону?!
— А тебя никто и не спрашивает, котяра, — проинформировала меня Арна. — Комментировать для нас будешь свое выступление. Про Дару мне тоже расскажешь.
— На кристалле находится секретная информация, а у вас нет допуска! — я набрался мужества и сжал свою волю в кулак. — Немедленно отдайте его мне.
— Перебьешься, — хмыкнула Арна, — это подарок от хранителя нашему епископу Кариту. Друид сказал, что над тобой и вампирами могут сгуститься церковные тучи и это поможет вам. Вставай, лежебока! Мы уже час тут на поляне скучаем. Развлекай нас!
Моя мечта о сети кинотеатров с прокатом фильмов о моих подвигах начинает сбываться, кажется. Я поднялся на ноги.
— Что у тебя произошло с Алианой? — спросила Арна. — Мне Эллина передала весточку об этом. Почему она тебе не помогла?
— Эла до сих пор не поняла причины моего развода с ней или не хочет понять, наверное. Она пыталась меня играть, да только я случайно оказался в ее замке, кое-что понял, убедился в этом лично и в ответ сыграл ее. Жестко сыграл. Арна, не хмурься. Вдобавок ко всему Эла опять сунула свою прелестную головку в мужские игры. О том, что ее башню могут оторвать — эта дура даже не задумалась.
-Влад, можно тебя на пару слов? — за моей спиной возник хранитель.
Блин, я отодвинул спящих девчонок в сторону и встал. И пяти часов не прошло, как ты появился, быстроногий ты наш. Хранитель поставил вокруг нас "полог молчания".
— Как ты так быстро мне руку вырастил?
— Ты же вампир, — усмехнулся Фарин, — полчаса работы и все. А теперь слушай, я говорил со своими братьями, еще мы смотрели линии судьбы. Та княжна, что находится в Килене — это допельгангер. Тебе знакомо это слово? Вижу, что да. Твоя дочь умрет в течение нескольких месяцев, если допельгангер останется жив. Подробности нужны?
И эхо привычно ответило мать, мать, мать...
До захода Хиона осталась пара часов, мне уже пора. Но я не мог оторваться от двух прильнувших ко мне девушек. Не мог снять их руки со своих плеч. Просто не мог.
— Влад, тебе пора, герцогство ждет, — к нам подошел хранитель. — Не оставляй дела незаконченными. Ничем хорошим это не кончится. Сделай все, что должен сделать.
— Когда вернешься, котяра? — Арна наклонилась и потерлась своим носиком о мою щеку.
— Когда, брат?
— Скоро, — улыбнулся я, — завтра с утра я перейду сюда вместе с Валией. Пока князь Кенор не наведет порядок у себя дома, княжну я ему не отдам. Присмотрите за ней и запомните, Валия приходится дочерью Кенора и Лаэры, запомните это крепко. Кстати, как вам мои подарки?
— Возвращайся лучше живым, когда все закончится, когда ты все сделаешь, — всхлипнула Дуняша, — это и будет лучшим подарком нам. Возвращайся, брат.
Девчонки отпустили меня, и я открыл портал к ближайшей крепости Алых. Теперь забраться на Бурана Эйрика и в дорогу. Я оглянулся на двух своих женщин. Я посмотрел на взявшихся за руки подругу и сестру. Они всегда меня будут ждать, ждать и надеяться, как ждали меня в Белгоре. Создатель, я знаю, что недостоин их, недостоин такого счастья, но если ты мне его дал, то не обессудь, обратно я ничего и никого не верну. Они мои и всегда будут моими. Блин! И задержаться хоть на пять минут у меня нет повода. Все уже обговорено не по одному разу, что делать, что и кому сообщать. Все нюансы расставлены.
— Кто появился? А мы уже и не ждали, — поприветствовала меня Эллина, — Ужинать будешь? Если да, то позже, сейчас ничего тебе не дам, все равно ты будешь занят. Пушок сюда бежит, с тобой поздороваться хочет, — пояснила мне свою жизненную позицию Эллина и поспешно отступила в сторону.
Не только Эллина освободила путь ко мне бешено несущейся от ближайшего леска черной молнии. Опять охотился на свежатину, проглот. Бывшее мясо, одетое в новые одежды, похватав детей на руки, стремительно рассасывалось по сторонам. Решивший приласкаться ко мне Черныш благоразумно не стал этого делать. Да что мясо и конь, даже клыкастики убрались с пути драка и только драконы остались на месте, сгрудились и образовали живое железобетонное кольцо вокруг кладки Траны. Сейчас что-то будет, точно будет, зуб даю.
Я не ошибся. На меня налетел черный, клыкастый, зубастый, рогатый и хвостатый вихрь. Короткий метров пять полет и я приземлился спиной на мягкую травку. Пушок повел со счетом один-ноль. Через мгновение громадная черная морда заслонила небо и заходящий Хион, и принялась облизывать мой шлем, щеки и подбородок. Может мне забрало опустить? Пушок, а вот прижиматься ко мне своим брюхом — это лишнее! Я стал отталкивать эту морду руками, Пушок отмахивался своей башкой, прихватывал жуткими зубами мои наручи и продолжал хулиганства вроде вбивания меня в землю и умывания своим шершавым языком моей нижней части лица. Вдруг драк замер, через пару секунд вскочил и уставился на мою левую руку. Пасть Пушка приоткрылась, и из нее вырвался низкий, леденящий душу рык. Глаза драка начали медленно наливаться кровью. Он почувствовал новую плоть моего тела. А теперь в глазницах Пушка разгорались под ветром ненависти два уголька. Вот только что они были тускло-красные, а сейчас уже просто красные. И постепенно становятся багровыми. Мне стало немного не по себе. Я еще никогда не видел это добродушное, миролюбивое, скромное и застенчивое создание в такой ярости, в таком ни как не контролируемом бешенстве.
— Ровер, в Красных пещерах кто-то есть? — послал я "зов" клыкастику.
— Никого живого или псевдоживого, кроме грифонов, Влад.
Глаза Пушка были уже не багровые, они приобрели цвет раскаленного куска металла. А рык этого записного пацифиста превратился в жуткий рев.
— Влад, там вообще-то крепкая дубовая окованная железом решетка, — неуверенный голос Ровера возник у меня в голове. — Я думаю, что она выдержат атаку Пушка.
Черная молния метнулась к открытым воротам Красных пещер. Судя по звуку Пушок свернул направо, отлично, сначала он там все разгромит, слегка устанет, и когда доберется до грифонов, то у этих птичек есть хороший шанс отсидеться в стойле.
— Мы их планировали использовать для доставки бывшего мяса в Каросу, — продолжил Ровер, — даже покормили сегодня. Есть тут среди несостоявшихся жертв один спец по грифонам. Заинтересовался он сомнительными делами на птицеферме, доложил начальству, а оно его сюда послало. Жаль будет, если Пушок всех грифонов порвет.
— А кормить меня сегодня будут? — поинтересовался я у побледневшей Эллины.
Я сидел на плаще и любовался светом Сестер. Как я раньше мог жить без них?
— Разрешите? — не дожидаясь моего ответа, принц Шатор Литийский уселся рядом со мной. — Почему ты сразу ко мне не подошел, Влад? Ты думал, что я тебя не узнаю?
— Есть несколько причин, Шатор. Я надеялся, что ты меня не узнаешь, но я слишком был уставшим вчера, и мне было не до театра с переодеванием и так далее. Ты знаешь про мои неформальные отношения с леди Ловией, но не ведаешь того, что корона Литии уже мне много должна и без твоего спасения. Да, да, Шатор, это слова твоей прабабушки. Я не хотел увеличивать долг леди Ловии, она и так много для меня сделала и делает, мне просто уже неудобно. Есть и вторая причина. Никто не должен знать, что я замешан в этом деле. Это не грех гордыни, выражающийся в ложной скромности. Нет. Я веду игру со многими противниками, но основными моими врагами являются темные. Если они узнают, что Влад Молния участвовал в этом деле, то многие мои планы по доставлению неприятностей адептам Проклятого придется свернуть. Я вообще головы могу лишиться, так как в Белгоре я уже два года появляюсь только наездами. Я не могу там сидеть окруженный братьями-охотниками. Поэтому я и мои воины не снимаем шлемов и общаемся большей частью между собой "зовом".
— А эти? — принц кивнул на драконов. — Они ведь наверняка знают кто ты.
— Конечно, я ведь спас их кладку, но они никому не скажут. Один дракон поклялся за весь род, такие у них обычаи.
— Я тоже никому не скажу, — улыбнулся Шатор, — кроме отца и прабабушки. Чтобы ты не думал и не говорил, они должны знать правду о бойне в Красных пещерах. О том, что на Арланде появился разумный, которого драконы считают своим союзником.
— Перегибаешь палку, Шатор, они меня наняли за конкретную плату. Я свое дело выполнил, а на днях состоится расчет. Как тебя взяли темные?
— Предательница, — вздохнул принц, — после того, как ты в Каросе взял налетом замок темных и в нем участвовали дворяне и дворянки самых благородных родов, то в Диоре только об этом и говорили несколько месяцев. Участники налета ходили задрав нос, а остальные им завидовали, я тоже завидовал. Как-то раз я собрал свой ближний круг, и мы договорились отметить годовщину этого события на развалинах уничтоженного замка. Король Каросы Айген Первый мой двоюродный дедушка и с его стороны не возникло никаких препятствий. Год назад отметили, всем участникам понравилось. И в этот год тоже поехали отмечать. Охрана из гвардейцев Каросы была серьезная, да и красных плащей вокруг нас было немало. Мы выпили, развлеклись и тут одна из фрейлин королевы Каросы, они тоже были на празднике, предложила мне, Талу и Тарину показать секретный подземный ход, ведущий из развалин замка к реке. Клирики его не обнаружили, а она пару месяцев назад, когда приехала посмотреть на логово темных, нашла.
