* * *
После недолгих обсуждений, а так же оценки причиненного противнику ущерба, пришлось признать, что первая "вылазка", даже на половину не столь удачна, как хотелось бы. Из-за действий волшебников, погибло примерно полторы сотни бандитов, еще столько же были застрелены во время начавшихся беспорядков, но появление "кровавых когтей", позволило рейдерам направить свою ярость в более полезное "русло". Грифонам удалось отступить, не понеся невосполнимых потерь, но это сильно ударило по их самолюбию.
В данный момент, Питер сидел за рабочим столом в своем кабинете, слушал радиоприемник, и размышлял над дальнейшими "шагами". Разместившись на диване для посетителей, тихо посапывала Ария, остальные члены отряда, решили не оставаться в башне, и сразу после "разбора полетов", вернулись в "тайный город".
На улице шел дождь, "свинцовые" тучи казались более темными чем обычно, но в кабинете было уютно и тепло, а под тихую музыку думалось особенно легко. Отказываться от идеи запугивания врага, "хвост" не собирался, а как показала практика, самым эффективным оружием оказались "артефакты" излучающие "ауру дементора". Даже "живые мертвецы" не смогли оказать на рейдеров необходимого воздействия, вероятно по той причине, что на пустоши достаточно аномалий, где подобное можно встретить в больших количествах.
Другое дело накатывающие "волны" вроде бы беспричинного страха, источник которого невиден. Как показывает опыт уже двух миров, любого разумного неизвестность пугает больше чем любые монстры, а происходит это потому, что от чудовищ можно убежать или убить их. Боязнь темноты, объясняется все тем же страхом перед неизвестностью, который подкрепляет собственное воображение разумного, "дорисовывающее" страшных чудовищ из самых обычных и повседневных предметов.
Воздействие "ауры дементора", в большей степени происходило на ментальном уровне, а все побочные эффекты вроде резкого понижения температуры воздуха, были призваны лишь дополнять воздействие на разум. Как бойцы, дементоры по физической силе почти не превосходили людей, а по скорости движений и реакции, даже уступали, драться же вовсе не умели... впрочем последнее им было и ненужно.
"о чем-то не том я думаю".
Устало потерев глаза, грифон посмотрел на укрытую плащом фестралку, и после недолгих колебаний, решил ее не будить. Удобнее устроившись в кресле, он прикрыл веки, и начал погружаться в состояние медитации.
Наверняка, после ночного происшествия, бандиты удвоят свою бдительность и усилят охрану, что впрочем не сильно поможет против волшебников, если среди них не найдется сильных единорогов или чувствительного к колебанию энергий оборудования. Нападение можно было повторить хоть завтра, но эффект от него будет даже слабее чем в первый раз, и скорее всего, другие армии рейдеров, уже получили всю возможную информацию, и так же будут готовы. Однако это совершенно не значило, что бывший "пожиратель смерти", так быстро сдастся, тем более что новый план уже был готов, и нужно было только подготовиться.
Открыв глаза и осмотрев кабинет, Питер убедился что Ария все еще спит, и тихо поднявшись со своего места, прокрался к выходу. Медитация заняла чуть больше трех часов, и позволила полностью восстановить силы, но к сожалению не шла ни в какое сравнение с нормальным сном.
Добравшись до мастерской, "хвост" начал творить чувствуя себя в эти минуты, самым настоящим художником... или скульптором. До ночи ему предстояло превратить "артефакт", создающий слабое подобие "ауры дементора", в мощный излучатель эманаций страха.
Под воздействием чар, железо изгибалось и "текло", принимая форму необходимую волшебнику, а камень крошился и покрывался узорами из рун. В итоге, завершенный излучатель выглядел как полуметровый четырехгранный столбик, на вершине которого была закреплена полая полусфера, с внутренней стороны которой находилась спираль из повторяющихся символов.
В данном артефакте, каменный столбик играл роль накопителя, а так же трансформировал магическую энергию, придавая ей свойства "ауры дементора", в то время как полусфера, фокусировала и направляла излучение. Увлекшийся своей работой "хвост", совершенно забыл про обед и ужин, и пришел в себя только тогда, когда защитные чары башни просигнализировали о том, что прибыли одиннадцать единорогов из его отряда. К этому времени было закончено уже пять излучателей, которые оставалось только напитать магией, и в самом начале изготовления находился шестой "артефакт".
"пожалуй, для первого испытания, этого будет достаточно".
Собрав готовые изделия, бывший "пожиратель смерти" вернулся в свой кабинет, где уже собрались его подопечные. После объяснения нового плана действий, волшебники потратили немного времени на то, что бы собрать припасы, а затем направились к складу, где хранились все летающие диски.
После перемещения на пустошь, Питер и его отряд, некоторое время искали новый лагерь рейдеров, а когда нашли его, сумели убедиться в том, что бандиты усилили охрану. Между машинами и палатками, горели яркие огни, (в основном керосиновые, или электрические лампы, но встречались и костры), благодаря которым легко было увидеть группы из двух-трех бойцов, патрулирующих периметр.
— "и не бояться, их же видно за несколько километров". — Произнес один из единорогов, летящих следом за грифоном.
— "видимо считают, что хищники не решатся напасть на такое большое количество разумных, ну а возможный враг, при желании найдет лагерь даже в темноте". — Отозвался другой голос.
— "ну или думают, что лучше пусть их атакуют "снаружи", чем "изнутри"". — Поделилась своей догадкой Ария.
— всем проверить чары невидимости и разбиться на тройки. Излучатели устанавливаем так, что бы никто из нас даже случайно не оказался в опасной зоне. — Прерывая разговор подчиненных, приказал "хвост", отделяясь от общей группы.
Двенадцать молодых волшебников, послушно разделились на четыре тройки, по числу доставшихся им "артефактов", и направились занимать удобные позиции, неподалеку от границы лагеря рейдеров. Бывший "пожиратель смерти", так же нес в руках один излучатель, который собирался установить на некотором отдалении от остальных, что бы "аура дементора" распространилась на как можно большую площадь. При помощи тактического интерфейса в шлемах, а так же переговорных устройств, работа была завершена всего за несколько минут. Столбики были вкопаны в землю примерно на половину, а полусферы, широкими сторонами направлялись на позиции бандитов.
Эффект, после активации "артефактов", долго ждать не пришлось, и благодаря хорошему освещению, в первые же минуты стала заметна возросшая нервозность патрульных. Примерно через четверть часа, из палаток стали появляться другие бойцы армии бандитов, полностью вооруженные и крайне злые.
Волшебники с интересом наблюдали, как пони, единороги, а так же немногочисленные грифоны и минотавры, неосознанно жмутся к источникам света, и наводят оружие на любой подозрительный источник звука. Время от времени, приходилось подпитывать излучатели, которые с каждым часом, все быстрее расходовали запас магии.
"и все равно, эффект слишком слабый".
Питер сидел на диске опущенном на землю, скрестив ноги перед собой и сложив руки на груди. Несколько раз, на карте шлема появлялись значки, обозначающие каких-то животных, которые не решались подойти слишком близко к лагерю. Внезапного нападения какой ни будь банды никто не опасался, ведь все рейдеры "желтого сектора", сейчас находились в трех армиях, постепенно разоряющих деревни и города.
В душе постепенно начинало "разгораться" раздражение, вызванное тем, что "хвост" не понимал целей тех, кто организовал рейдеров. Если верить словам диджея, выступающего по радио, то все захваченные города и деревни, разграблялись и разрушались, а их жителей убивали и даже почти не забирали в рабство. В связи с тем, что пустошь не так уж и плотно заселена, восстанавливать поселения не будут долгие десятилетия, а если так пойдет и дальше, то "желтый сектор" попросту вымрет. Кому может быть нужна пустая земля без жителей, которых можно подчинить и заставить работать на себя?
"бред какой-то... слишком большие затраты, и никакой видимой пользы".
Бывший "пожиратель смерти" был почти уверен, что допрашивать главарей рейдеров совершенно бесполезно, так как на месте неведомого организатора, он сам не выдал бы никакой ценной информации. Возможно удалось бы что-то узнать, просмотрев память наиболее смышленого бандита... но это был очень неприятный процесс, повторять который хотелось еще меньше, чем встретиться с настоящим дементором.
До утра осталось не больше пары часов, волшебники откровенно скучали а бандиты нервничали и ругались между собой. Несколько раз слышались одинокие выстрелы, но до побоища дело не доходило, так как видимо большую часть конфликтов, рейдеры успешно разрешили еще прошлой ночью.
"размяться что ли?".
Встав на диск в полный рост, Питер поднялся в ночное небо, и завис в полусотне метров над лагерем. Некоторое время он еще колебался, но затем приняв решение, предупредил через переговорное устройство своих подчиненных, и начал создавать заклинание. Чары были несложные и неопасные, и выражались в появлении густого тумана, начавшего подниматься от земли.
Сперва жертвы эксперимента даже не заметили изменений, но когда туман поднялся до уровня их голеней, и начал превращаться в анимированные полупрозрачные руки и силуэты, нервы начали сдавать у многих. В дополнение к этому, начала падать температура воздуха, да и источники света незаметно померкли.
"а что я вообще делаю? Чего пытаюсь добиться?".
Мысль была настолько неожиданной, что грифон едва не потерял концентрацию, и чуть было не свалился с летающего диска. Понимание всей глупости ситуации, оказалось сравнимо с ведром ледяной воды, вылитой на голову. В памяти "всплыли" десятки способов, как пара обученных волшебников, может уничтожить, или обезвредить толпу "маглов" или "скрибов". И хоть среди бандитов были единороги, знающие два-три заклинания, и на низком уровне владеющие телекинезом, но достойными противниками их считать было глупо.
Инструктор в "аврорате" говорил: "и "магл" может убить волшебника, если застигнет его врасплох, а у недоумка не окажется защитных "артефактов"". Однако, тот же преподаватель учил не переоценивать врага, и стараться добиваться необходимых результатов, прилагая минимум усилий.
"похоже я слишком "засиделся", раз не заметил того, что придумываю себе сложности".
К сожалению, "хвост" не мог прямо сейчас, обрушить поток "адского пламени" на головы своих врагов, ведь это означало бы получение еще нескольких сотен, а-то и тысяч "штрафных балов". Нужно было обезвредить их, не убивая, а затем еще и позаботиться о том, что бы ни им, ни они, не причинили никому вреда.
"оглушить всех, стереть память, а затем заставить выращивать "сладкий мох" и "мясные грибы"".
Оставалась всего одна проблема: где разместить две тысячи пленников, которых еще и кормить надо?
"видимо темный лорд все же был прав, когда говорил: ""Хвост", ты идиот"".
План дальнейших действий, был составлен за секунды, и теперь оставалось только подготовить все необходимое.
— собираемся и уходим. — Через переговорное устройство приказал грифон. — Не забудьте отключить и забрать с собой излучатели.
Обида на собственную глупость, раздражение на подчиненных не указавших на ошибку, и общая эмоциональная усталость, вызывали отчетливое желание что ни будь сломать, или вырвать пару пучков волос из своей же головы. Первый порыв удалось подавить усилием воли, а исполнить второе желание было невозможно, в связи с отсутствием шевелюры.
Отключив и забрав пятый излучатель, волшебник переместился в башню, где сразу же отдал приказ, всем отправляться отдыхать. Сам он собирался выспаться, и только после этого приступать к подготовке операции, "зачистка пустоши от рейдеров".
"м-да... над названием нужно еще поработать, а-то звучит как-то не очень красиво".
А тем временем бандиты, усталые, обозленные и испуганные, продолжали ожидать нападения неведомого врага, и даже не подозревали о том, что ждет их в самом ближайшем будущем. В этот день, после того как небо начало светлеть, они не отправились к следующему поселению, которое предстояло разрушить и разграбить, предпочтя потратить время на спокойный и безмятежный сон... тем более что многие сомневались, что следующей ночью получится нормально отдохнуть.
Таким образом, маленький безымянный городок, получил отсрочку в два дня, и его жители успели сбежать в более крупное и хорошо защищенное поселение.
* * *
Что нужно что бы построить дом? сперва следует выбрать участок, затем раздобыть строительные материалы, а после этого нанять строителей и ждать, пока работа не будет закончена. Однако, если ты волшебник, уже имеющий опыт в возведении целого города, у тебя есть доступ к почти неистощимому запасу магической энергии, а так же некоторое количество учеников, освоивших все необходимые заклинания, процесс ускоряется в десятки раз.
Первым делом, Питер выбрал место, находящееся на некотором удалении от всех поселений и торговых дорог, и при помощи одиннадцати единорогов и Арии, создал защитный периметр, оградив территорию километр на километр. Маскирующие барьеры, не самые сильные щиты, чары отвода глаз и "отвращающие" заклинания, окружили площадку будущей стройки с четырех сторон. От взглядов сверху, уберечь должна была обычная иллюзия, а так же заклинания рассеивающие внимание.
Благодаря тому, что "хвост" на этот раз работал не в одиночку, завершить первый этап подготовки удалось всего за два часа, после чего волшебники приступили к возведению зданий. Шесть пятиэтажных каменных домов, похожих друг на друга чуть меньше чем целиком, были завершены уже к вечеру второго дня... правда для столь быстрого результата, пришлось работать почти без перерывов и даже ночью. Если бы не постоянная подпитка через "метки", а так же зелья изготовленные Розитой, подобное было бы невозможно совершить.
Каждый дом представлял из себя каменную "коробку" с узкими не открывающимися окнами. Этажи представляли из себя коридор, от которого справа и слева, отходит по десять комнат, рассчитанных на проживание двоих разумных в каждой.
Обстановка в комнатах была более чем скромной: две узких лежанки у боковых стен, один стол у окна напротив входной двери, ну и сама дверь, закрывающаяся на массивный засов снаружи. Кроме жилых зданий, был возведен еще и просторный ангар, который должен был служить как столовой, так и аудиторией для обучения.
Что бы успеть достроить новый городок в кратчайшие сроки, пришлось отвлечь от уроков всех учеников из башни, кто уже владел чарами и "трансфигурацией" на достаточном уровне. Свою лепту внесли и добровольцы из "тайного города", которым предстояло стать воспитателями. К концу четвертого дня, Розита отчиталась о том, что закончила варить необходимое количество того зелья, которое заказывал бывший "пожиратель смерти", а это значило, что пришло время перейти к финальному этапу плана.
