— Угрозами? Ты действительно думаешь, что, угрожая мечом, заставишь меня присоединиться? — Лилиана произнесла это так, словно её держат за дурочку, которую можно обвести вокруг пальца.
Но Эрика ухмыльнулась и покачала головой. Она не собиралась заниматься такой безвкусицей.
— Знаешь, в одном из выдвижных ящиков комода твоей спальни, я про тот, что второй сверху. Тетрадь, которая там лежит, ведь довольно мило? Очень выразительно и чувственно, как и подобает юной девушке!
— ?! — Лилиана уставилась на Эрику убийственным взглядом.
Совершенно не обращая внимания, Эрика продолжила.
— Кто бы мог подумать, что тебе нравится писать романы? 'Ненавижу таких людей. Но, что же так сильно стучит в груди? Возможно ли, неужели это может быть любовь?' Любовные романы с подобными чувствами большая редкость среди современной развлекательной литературы. Что касается меня, то я бы добавила больше трупов, убийств, действия и боевых искусств!
— К-! К-к-как ты узнала о её существовании?!
Эрика легонько хмыкнула и улыбнулась.
В поместье Краничар служила горничная, которая и работала секретным информатором, но открывать этот факт не было необходимости.
— Хммм. Если с этого момента Лили станет моей близкой подругой, то я автоматически забуду о существовании этой тетради. Так как, улавливаешь?
— Убью! Лучше я тебя убью, чтобы заткнуть твой рот навечно!
В ответ яростной Лилиане Эрика лишь очаровательно улыбнулась. Эту улыбку Годо обычно называл дьявольской.
— Не надо так спешить. В случае моей смерти вскроют завещание, в котором полно подробностей о твоём романе — я всегда думала, что мне это когда-нибудь пригодится, но даже и не подозревала, что как раз сегодня!
— Ты, ты, ты, дьявол! Ты не человек!!!
Слушая повторяющиеся выкрики так хорошо знакомого титула, Эрика начала планировать следующий шаг.
Так как вышло заполучить сильного союзника, надо как можно скорее встретиться с Годо.
Король, который помогает тем, кто в этом нуждается, где он сейчас?..
Часть 2
Одновременно с тем, как Эрика Бланделли переубеждала Лилиану Краничар принять её сторону, происходили следующие события.
Кусанаги Годо и Мария Юри находились возле входа в общественный развлекательный комплекс.
Время чуть за полдесятого вечера.
Весь персонал и посетители уже ушли. Скорее всего, из-за внезапного проливного дождя, напоминавшего тайфун, все они покидали здание в спешке.
Держа Юри на руках, Годо скорее летел, чем бежал. Зная, что его предел уже близок, он наткнулся на это укрытие. Стоило Годо войти внутрь, он свалился словно инвалид.
— Кусанаги-сан?! Что случилось?!
— Извини... Мария. Позволь мнекакое-то время побыть так. Это постоянно происходит после использования 'Хищной птицы'. А если ещё и пользоваться долго, то последствия очень болезненные... — шепча, Годо прижал руку к своей груди.
Воплощение Веретрагны 'Хищная птица' давало ему сверхчеловеческую скорость и лёгкое тело. Ценой за это было его теперешнее состояние. Сильнейшая боль в сердце, зависевшая от времени использования. Не существовало никакой магии, способной её облегчить. Покрываясь холодным потом, Годо ничего не оставалось, кроме как терпеть.
— Пожалуйста, расслабься. Я воспользуюсь магией, чтобы уменьшить боль.
— Нет, не сработает... Но... со мной всё будет в порядке, — отказал Годо редкому проявлению заботы.
Однако Юри его не слушала и приступила к лечению собственным методом. Положив свою ладонь на грудь Годо, она стала нежно поглаживать её.
Через руку Юри передавалось мягкое тепло. В нормальных условиях это наверняка смягчило бы невероятную боль. К сожалению, тело Чемпиона было далеко не нормальным.
Враждебная или дружеская, но любая направленная на него магия отразится. Всё это благодаря мощной магической сопротивляемости Чемпионов.
— Никакого эффекта?.. Как же так?!
Юри удивилась, обнаружив, что её магия не действует.
Превозмогая боль, Годо слабо улыбнулся. На самом деле ему было так больно, что и этого он уже не мог, но он заставил себя ради неё.
— Вспомни, разве я не говорил тебе раньше? В обычных обстоятельствах наши тела не поддаются влиянию магии. Одним единственным исключением является тот случай, когда магию вливают непосредственно внутрь...
— Это, это действительно правда!
Последний раз такое было во время битвы с Афиной. ТогдаГодо получил знания о богине, приняв обучающую магию Эрики прямо из её рта. Наблюдая ту сцену, Юри крайне возмутилась.
— Я-я думала, что когда т-ты и Эрика-сан совершили это... Что всё это было лишь попыткой оправдать тот бесстыдный интимный контакт... П-прошу прощения!
— Неужели ты всё время думала, что... Аргхх, как же болит!!!
Болезненные ощущения в его сердце такие, будто его колют иголками.
С беспокойством смотря на лицо Годо, Юри продолжала гладить его грудь.
— Тебе не обязательно это делать, Мария. Ведь никак не действует.
— Нет. Даже без магии эффект всё равно будет. Не говори так, словно ты всё знаешь. Использовать такую опасную силу... Иногда ты и правда теряешь над собой контроль.
Несмотря на слова, движения руки Юри были очень нежными. Боль действительно утихала. Тепло её ладони очень успокаивало.
— Раньше моя мама всегда так делала, когда мне было больно. Хоть она была обычной женщиной, не знавшей никаких заклинаний, боль всегда постепенно уходила. И я знаю, что это сработает и для Кусанаги-сана.
— А-а, да. Наверное, так и есть...
Естественно, боль из сердца ещё не ушла. Но по сравнению с предыдущими муками, сейчас ему было гораздо легче переносить её. Годо наконец-то расслабился, чуть-чуть... И тут до него дошло.
Незаметно для себя, он вошёл в довольно близкий контакт с Юри.
Их одежду насквозь промочил дождь — на Годо была его школьная форма, а на Юри наряд мико. Впитав немалую массу воды, ткань одежды липла к самому телу и безжалостно вытягивала из него тепло.
Тем не менее, те части их тел, которые соприкасались, ощущали совсем не холод.
В отличие от Эрики, Юри не пользовалась духами или чем-то подобным. Но когда они находились так близко друг от друга, можно было уловить сладкий аромат.
Это плохо. Годо пребывал в крайнем смущении.
— Эмм, это, Мария, не могла бы ты немного отодвинуться? Думаю, мне уже намного лучше.
— Н-нет, Кусанаги-сан. Если всё ещё есть эффект, то лучше пока оставить всё как есть. А ещё, когда мы так делаем, то нашим телам теплее... Ммм, мы можем...
По-видимому, Юри заметила то же, что и Годо, и они избегали смотреть друг другу в глаза. Её лицо — та часть тела, которую не закрывала белая одежда мико — стало ярко-красным как осенние листья. Это воображение? Но по ощущениям температура тела тоже повысилась.
Десять минут спустя.
Боль почти полностью прошла. Но двигать руками и ногами всё ещё было затруднительно.
Испытав период интенсивной боли, тело обессилело и временно не могло пошевелиться. Такова была цена использования воплощения 'Хищной птицы'.
Но так как взамен это позволяло получить невероятную скорость, то, возможно, ничего не поделаешь.
Наверное, из-за продолжительного молчания Годо старательно пытался думать о других вещах.
Находиться тесно прижатыми друг к другу в течение десятков минут и без единого слова это всё равно, что пытка или допрос. По меньшей мере, будь хоть какая-нибудь тема для разговора...
— В-в любом случае, насчёт этого деда. Мария, ты ведь уже упоминала, да? О полученной им способности, которая позволяет управлять трупами. Точно, как звали того бога?
— Осирис... Древнеегипетское божество плодородия и бог, правящий загробным миром.
— Одновременно бог урожая и загробного мира?.. Почему у меня такое чувство, что раньше я о нём слышал?
Богиня Афина была тёмным божеством загробного мира и одновременно великой богиней-матерью земли.
'Тогда разве это не точно такая же битва, как месяц назад?'
Тут Годо сомневался.
— Возможно, всё как раз так, как и подумал Кусанаги-сан. Божество плодородия, которое может покрыть землю обилием пышной зелени, становится богом загробного мира, когда наступает зима. Как и у Афины, у Осириса две стороны. Однако он бог, а не богиня.
Египетскую богиню-мать звали Изида. Богиня земли и вместе с тем жена Осириса.
После смерти от руки одного из младших братьев бога пустыни, труп Осириса был разорван на части и выброшен в Нил. Та, кто собрала их воедино, была его жена Изида.
Бог Анубис сшил части тела обратно, и мёртвый воскрес.
Таким образом, воскресший Осирис стал королём загробного мира, который судил умерших по их грехам при жизни.
— Кстати, а он случайно не египетская версия Ямы ? Поэтому Вобан и может заставлять убитых им людей выползать из своих могил, превращая их в мумии или зомби и привязывая к этому миру.
— Н-несколько грубое описание, но охарактеризовать его именно так вполне верно.
Выслушав легенды, которые рассказала ему Юри, Годо посмотрел на свою правую руку.
Всё ещё ничего...
Золотой меч, убивающий богов. Пока не ясно, получится ли воспользоваться воплощением 'Воина'.
— Можешь ещё рассказать мне об Осирисе? Хочу собрать как можно больше информации для использования 'Воина'.
— Мне очень жаль. Подробностей я не знаю... Но ведь Маркиз Вобан не бог, так? Поэтому не думаю, что можно использовать силу запечатывания бога, или нет? — спросила удивлённая Юри.
Сначала Годо тоже так думал, но сейчас покачал головой.
— Меч 'Воина' может уничтожать способности Чемпионов. Если власть Осириса запечатать, тогда Вобан не сможет управлять мертвецами, словно куклами. А ещё он ослабнет и эти люди смогут вернуться в свои могилы... А, может, сложнее справиться с 'волком'? Если он примет эту чудовищную форму, у меня и вариантов нет.
Годо случайно обнаружил такую возможность в дуэли против Сальваторе Дони. Но думая о недавней стычке, он приуныл. Сражаться против Вобана в форме гигантского волка можно при помощи 'Вепря'. Однако если такие монстры будут биться посреди города, кто знает, сколько окажется невинных жертв?
— Что это за бог, у которого он получил власть над волками? Первый, кого победил этот старик... Даже Марии это неизвестно, да?
— Да, мне так жаль, что я ничем не могу помочь. Я сама удивилась, увидев этого волка...
Юри неожиданно замолчала, уставившись в пространство и тихо шепча мягким голосом.
— Солнце, обладающее сильнейшим светом... Зверь, который проглотил и принял его... Определённо не может иметь признаков тьмы... Если бы так было, то существование бога, способного устроить вечную ночь, стало бы...
— Мария, что с тобой?! — выкрикнул Годо, наблюдая её странное поведение.
Но Юри всё равно не отвечала. Если бы его рука могла двигаться, он бы точно потряс её за плечо.
— Бог, который может поглотить свет, это определённо требует того, чтобы внутри него был такой же свет... Но этого мало... Волк это символ земли и зелени... Не только бог земли, заодно и бог света — Кусанаги-сан!
Взгляд Юри снова стал осмысленным.
Схватив неподвижное тело Годо, она сказала:
— Поняла! Я всё поняла! Первый бог, с которым сражался Вобан — божество, от которого он заполучил власть над волками, я видела!
Мария обладала высочайшим даром духовного зрения.
Годо подумал. То, что она видела использование этой способности Вобаном, скорее всего и привело к раскрытию тайны.
— Мария, это потрясающе. И кто же это, в конце концов? Имя? Знаешь его легенду?
— Как и Осирис, это тоже бог земли и зелени. Хотя нет, ему точнее подойдёт описание бог рождения. Тьма и земля похожи. Мир, окутанный тьмой — загробный мир — объединяет в себе существование тьмы и земли одновременно. Но этот бог сотворён из света, рождённого землёй и тьмой!
— Он? И как же его зовут? Я уже знаю этого бога?
— Его старейшее имя и есть свет. Бог крыс и волков. Божество золота и серебра!
Тут плечи Юри резко упали. Словно она поняла, что её слова это лишь разобщённые фрагменты.
— Мне действительно жаль. Хоть мне всё абсолютно ясно, я не могу выразить это доступными словами. То же касается и имени, оно уже было готово сорваться с языка...
Иными словами, то, что она видела, невозможно пересказать привычными и простыми фразами. Годо понял это, смотря на Юри, которая понурила голову. Напоминает одарённого математика, который не может объяснить, как у него получается интуитивно решать уравнения. Благодаря своему прямому видению она понимала истинную природу бога, но не могла облечь эту информацию в слова, доступные смертным.
И что делать? У неё наконец-то появился способ помочь, но он оказался бессмысленным.
— П-прости, Кусанаги-сан. Хоть ты и сделал для меня так много, я всё равно не способна помочь... Даже эта моя сила не особо может выручить в такой критический момент...
Опустив голову, Юри выглядела так, словно вот-вот заплачет. Должно быть, вся эта ситуация никак не давала покоя её совести.
Правда, тут нет ничего, о чём бы стоило переживать. Если бы его тело могло свободно двигаться, Годо непременно похлопал бы её по плечу и погладил по голове, чтобы успокоить.
Надо сказать хоть что-то. Не выказывая никаких признаков отчаяния, Годо ободряюще произнёс:
— Не надо слишком много думать об этом. Когда моё тело восстановится, найдём Эрику. Если дело касается её, то имеющихся подсказок будет достаточно, чтобы понять, что это за бог. Поэтому, не теряй надежду.
— Хорошо... Эрика-сан куда больше, чем просто первоклассный маг — погоди, магия?
Снова собравшись, Юри кивнула. А затем смутилась.
— Как мы говорили раньше, Кусанаги-сан и Эрика-сан пользовались... п-пользовались ртами, ммм, для передачи знаний, так?
— Э-э-э, ну-у, это, когда возникала неизбежная потребность, да, несколько раз...
'Что происходит, что это за ощущение опасности?'
Годо каким-то образом почувствовал приближение большой беды и подсознательно попытался отступить.
Но его тело даже пошевелиться не могло. Всё ещё не выходит собраться с силами — если так и продолжится, может стать очень опасно.
— А не сделать ли тебе то же самое и на этот раз?
Ледяное выражения лица было у Юри явно не из-за дождя. Словно у якши , тут и сомневаться не в чем. На нём появилась освежающе прохладная и абсолютно безрадостная улыбка.
— Нет, ни за что. Пожалуйста, не надо! Я определённо не хочу этого делать!
— А ты не врёшь? Если да, то ничего кроме презрения от меня не жди.
— Прошу, не надо меня презирать! Я не вру! Богом клянусь, это правда!
— Точно?.. Обычно я бы сразу же подумала, что Кусанаги-сан это безнадёжный человек, который может врать прямо в лицо, но я поверю твоим словам.
— А-а, спасибо...
Красивому лицу Юри вернулась его прежняя мягкость.
При виде этого у Годо прямо от сердца отлегло — по какой-то причине он чувствовал, что спасён!
Бабах!
Раздался шумный раскат грома.
Бабах! Бабах!
Гром продолжал греметь. Казалось, что он совсем рядом, звук был просто оглушительным.
