— Это проще — отмахнулась Тина. — Сейчас, на военных флотах Империи и ханства, что-то вроде паники. Воевать на море стало не с кем и по кораблям ходят упорные слухи о списании на берег команд военных судов. А что им делать на берегу, если они всю жизнь по морям только ходили?

— Да, это проблема — согласился Арнол. — Ее нужно обсудить на очередном заседании "Союза". Нельзя допускать недовольства, тем более таких людей. Несколько тысяч военных моряков, внезапно оказавшихся не у дел, это проблема.

— Да — согласилась Тина. — Я тоже думала об этом. Даже провела заседание Совета обороны Империи, на котором попросила капитанов успокоить моряков, да и сухопутных военных. Пообещала, что никто на улицу выброшен, не будет. Хан у себя тоже провел аналогичные совещания. Он уже созрел до объединения армий и органов власти государств.

— Меня недавно султан спрашивал, не боимся ли мы самодурства, наделяя правителей такими способностями — усмехнулся Арнол. — Он же не ощутил еще, как хан, прелести жизни.

— Да, Илике, в свое время, пришлось долго объяснять императору, что Клан Рысей не будет отнимать у него Империю, хотя и мог бы. Сложно понять обычному человеку, что после пробуждения всех способностей Древних, у человека жажда власти, если и остается, то где-то в конце списка его потребностей. Хан мне говорил только вчера, что он увлекся развитием страны, рассматривает это как научную задачу и с нетерпением ждет, когда к нему присоединятся остальные правители, что бы, как он выразился, "вместе навалиться".

— Вот именно — вздохнул Арнол. — Он уже понял, в чем интерес, остальные пока нет.

Команду "Урагана" собрали из лучших моряков объединенного флота. Капитаном стал Илдар. Он в свое время, из ничего поднял верфь на острове Дальний и капитаном ходил.

Университет он окончил, а пока подбирали команду на судно, успел пройти все преобразования в Медцентре Пальмиры, и уже месяц жил в Городе Призраков, занимаясь своей семьей и тренировками нового организма, под руководством Майры. Благо, от столичной набережной, где швартовался "Ураган" до Города призраков было четверть часа на метро.

Сейчас он гонял "Ураган" от Столицы до острова Дальний, обучая команду, а главное, ожидая, когда к нему поступят пятьдесят "выпускников" Медцентра, как шутливо назвал их Ван. Опасно было комплектовать экипаж только моряками с флота. Судя по тому, что Вильям узнал на допросах Гарина, за океаном, можно было ожидать любых сюрпризов. Да и полосу штормов, при всем совершенстве их корабля, нужно было преодолеть с минимумом риска.

Для тех, кто прошел модернизацию организма в Медцентре Пальмиры, прижилось название Новые. Илика с Тиной воспротивились расширять Клан Рысей, всеми кто просто прошел преобразование в Медцентре. Отныне, членство в клане и титул Пресветлых, нужно было заслужить.

— До сих пор, каждый из Пресветлых, доказал делами то, что достоин быть членом самого престижного клана — объясняла Тина. — Конечно, титул давали авансом, но еще недавно каждая Рысь была на счету и не отработать этот аванс, просто не могла. А сейчас счет пошел на сотни, а скоро пойдет и на тысячи. Появились первые дети, с наследственными способностями Древних. Старейшие члены клана, не хотят обесценивания титула и превращения членства в клане в аналог гражданства, которое дается по праву рождения.

— Отныне, титул Пресветлых, членство в Клане Рысей и право носить эмблему Клана Рысей, необходимо заслужить делом, и делом сложным. Это послужит неплохим стимулом для многих. Давать его будут только сами Пресветлые, после внимательного изучения всех заслуг претендента.

Арнола очень заинтересовало некое братство "Воинов Бога", о котором вскользь упомянул Гарин на одном из допросов. Он сразу позвал Полака с Томой, и они втроем принялись горячо обсуждать, некое братство Древних с таким же названием.

— Думаете, это потомки с тех времен? — прервал Вильям не очень понятный ему разговор.

— Нет, забудь о потомках — посоветовал Полак. — Столь продолжительное время, информацию можно сохранить только в информационных системах, а никак не в устных преданиях. Но случайным совпадением, это тоже быть не может.

Арнол, попросил Тину срочно собрать заседание "Союза" в расширенном составе. Кроме постоянных участников, на него пригласили так же руководителей тайных служб, всех государств. Все Рыси и Новые присутствовали на нем ментально, или, как иногда выражался Полак, виртуально.

Лекция Арнола о так называемых террористах в мире Древних, была прослушана с интересом, но как нечто далекое от современной жизни. Так слушали его лекции о попытках Древних, управлять климатом.

Но когда он рассказал, что некое братство с таким же названием, как и террористическая организация Древних, находится у власти за океаном, отношение изменилось. Первые, как им и было положено, осознали значение данного факта руководители спецслужб. Они засыпали Арнола вопросами, на которые тот не знал что ответить.

— Поймите, я ничего не знаю, кроме того, что Вильяму удалось вытянуть на допросах у Гарина. Допросы велись с применением магических методов и очень долго. Значит, он выдал все что знал. Вернее все то, что ему позволил помнить его заокеанский хозяин. Причем, эти его знания, полуторавековой давности. Что там сейчас, можно только предполагать. Хотя, мое мнение, почти то же самое, что и тогда.

— Если провести аналогии с теми "Воинами Бога", что были в мире Древних, то можно ожидать, что воины, во всяком случае, элитные, там не уступают Рысям, но, в отличие от них, лишены хоть каких-нибудь моральных запретов, крайне жестокие и получают удовольствие от насилия. Задумайтесь сами, над сочетанием этих качеств — предложил он аудитории.

Далее, Арнол рассказал об известных ему актах террористов. О технических возможностях Древнего братства. В частности о том, что, у них осталась действующая портативная универсальная фабрика нанороботов, возможно единственная уцелевшая после Перелома. Именно ее, Полак считает сейчас наиболее нужным инструментом Древних, в нынешнем мире.

— А как сами Древние боролись с ними? — Прозвучал, наконец, конкретный вопрос.

— За счет колоссального преимущества в технике, вооружении, средств защиты — ответил Арнол. — Все же террористы, это не более чем кучка беспринципных людей. Никаких технических и научных разработок они не вели, максимум, воровали то, что удасться приспособить для своих нужд. Но не нужно их и недооценивать в этом отношении. Ведь смогли же они переделать программы биокомпов так, чтобы превращать людей в машины для убийства. Смогли как-то сделать шлем влияния. Уже то, что им удавалось в мире Древних выживать в борьбе против гораздо более могущественных врагов, заставляет относиться к ним серьезно.

— Ясно, что нынешние "Воины Бога" не обладают ни знаниями, ни ресурсами своих предков, но ведь и мы не обладаем всеми средствами противодействия им, какими располагал "ТеррорНет" Древних — завершил свою лекцию Полак.

Полак, по своему готовился к экспедиции.

Ему пришла в голову мысль, что если удалось настроить колонию нанороботов на создание видеокамеры, то почему бы не попробовать сделать и другие низкоэнергетические устройства. Это для создания двигателей корабля, требуется специальная фабрика нанороботов, способных преобразовывать большие потоки энергии. А для того же эхолота, например или камер кругового обзора из рубки, всевозможных датчиков, разбросанных по всему кораблю, хватит и обычных способностей Рысей.

Компы, правда не получались, требовалась совершенно иная степень интеграции и информационные ресурсы, для проектирования. А вот все остальное прекрасно удалось.

Он воодушевил этими идеями Хрома, Валери, Ильву и Глена и они, буквально напичкали "Ураган", а заодно и "Тайфун" всеми этими системами, включая даже локаторы, правда, маломощные.

Дальнейшего участия Полака, не требовалось. После его первоначального толчка, их фантазия уже работала сама. Они даже экраны научились делать, после длительных совместных посиделок с дебатами, в библиотеке Пальмеры. А попутно решили и проблему прямой видеосвязи между главами государств.

В Городе Призраков заработало производство всех этих новых приборов, а в Столице, торговый дом "Маркус" сделал их доступными всем желающим, способным заплатить несколько десятков империалов за экземпляр.

Пока дооборудовали "Ураган", Полак на Туманном, занимался прокладкой маршрута через океан. Он не вылезал из бывшего центра "ТеррорНет", где снова и снова анализировал панораму океана и полосу штормов на ней. Затем к нему присоединились Арнол с Тиной. Она хоть и не являлась членом экспедиции, но так же приняла активное участие в выборе ее целей и маршрута.

— Не могу я понять этих вечных штормов — в сердцах как-то пожаловался Полак. — Не должно их быть. Нет ни одной причины столь постоянным столкновениям воздушных масс. Уже десятки тысяч лет назад должно было установиться некое новое равновесное состояние, а оно почему-то не установилось.

— Может быть, при проходе сквозь эту полосу что-нибудь прояснится — пожал плечами Арнол. — Уж если ты не можешь понять, то я тебе вряд ли помогу.

— Я вот что подумал — продолжил Арнол. — Посмотрите на противоположенный берег океана, на ту населенную людьми область. Заметьте, зона восстановленной растительности только на берегу и очень ограничена. А вокруг скальная пустыня. И берега что к северу, что к югу от этой населенной области, так же голые скалы.

— По записям с зонда "Кракена" и информации о последнем его рейсе, он должен был направиться именно на этот подводный причал — Арнол показал на карте место на берегу океана, внутри обитаемой области. — Мне кажется, что "Кракен" принял участие в восстановлении этого берега? Ведь мы с последней партией груза на Туманный, доставили и какие-то новинки от Феликса. "Надежда" их не могла сеять по планете, потому что лежала замурованная, сами знаете где. А вот "Кракен" вполне мог этим заняться, и почва на берегу, восстановилась с его помощью.

Они все же сумели утрясти все дела, и отошли без всякой помпы, не из порта Столицы, а от острова Дальний. Просто, после очередного испытательного плавания, "Ураган" не вернулся в Столицу, а продолжил свое движение в открытый океан. Весь экипаж, включая тех "выпускников", кого так ждал капитан "Урагана", прибыли на борт, на метро. В мире, вообще мало кто знал о том, что величайшая экспедиция новой цивилизации уже стартовала.

В этом походе, принял участие так же и весь отряд Камиля, включая и Валида, который после рождения сына вновь присоединился к сослуживцам и вместе с ними, сразу отбыл в Пальмеру.

Из старых знакомых Арнола и Полака, в отряд "выпускников" попал и Фарид от султаната. Он проявил величайшую настойчивость, записывался несколько раз на аудиенцию к своему султану, и попал все же в группу подготовки новой гвардии для султаната. Тренировочным испытанием для нее и явится этот поход.

Достаточно неожиданным для Тины, явилось то, что все трое Древних, тоже должны идти через океан.

— Пойми Тина — объяснял ей Арнол. — Дело не в том, найдется без нас кому от врагов отбиваться или не найдется. Конечно, отобьются и без нас, при таком-то количестве Новых. Но помнишь, как я понадобился, для того, чтобы нас пропустили на нижние этажи бывшего Центра "ТеррорНет" на Туманном? А сейчас, без метки в ауре Томы, о том, что она дипломированный врач, Медцентр ее не подпустил бы к своим настройкам.

— Совершенно невозможно сказать, кто из нас понадобиться, если мы столкнемся с техникой Древних. Возможно, судьбу экспедиции решит просто присутствие нужного человека в нужном месте.

Погода начала портится, на небе сплошные тучи, ветер, пока не штормовой, но сильный, порывистый.

— Подходим к полосе штормов — Илдар, показал на темную полосу на горизонте, где граница воды и неба уже размылась в сплошную серую полосу. — Майра, не вздумайте летать в такой ветер, я уже приказал команде запереть ваши крылья в трюм и задраить все люки.

Еще при подготовке к отплытию, Майра с Кайсой додумались подниматься на дельтаплане с корабля. При любой скорости судна, скорость ветра все равно была выше. Этим и пользовались девушки. Они цеплялись нитью к судну и поднимались в небо на высоту в несколько километров. При ощутимой относительно корабля, скорости ветра, для такого полета не нужны были даже восходящие потоки.

Илдар сам не устоял и попробовал прелесть такого полета. Кроме удовольствия, он оценил и вид с высоты. Лучший наблюдательный пункт, трудно было и желать. Полосу штормов, так же первыми заметили летуны, которые парами постоянно кружили над кораблем.

Илдар приказал перейти экипажу в штормовой режим плавания. Пассажиры в этом режиме могли наблюдать за состоянием судна в специальной копии ходовой рубки, расположенной в трюме. Туда стекалась вся та же информация, что и к капитану в основную рубку наверху, накрытую прозрачным колпаком. Отличались рубки тем, что из капитанской, можно было еще и командовать.

Ван, на правах командующего всей экспедицией, объявил всем выходной день, а вечером банкет по случаю успешного преодоления полосы штормов. На самом деле, банкет был в честь создателей "Урагана", которые и сами не ожидали столь триумфального прохода их корабля, сквозь самую опасную область океана.

Таких волн, бывалые моряки из команды не видели никогда. Поначалу они молились всем известным им Богам, когда видели сквозь прозрачный купол над палубой, приближение очередной десятиметровой волны, а при выходе из полосы штормов, откровенно торжествовали в момент, когда очередная такая волна, бессильно разбивалась о прозрачный купол над палубой.

При таком киле судно даже почти не испытывало бортовую качку, только килевую. И жесткий парус, управляемый снизу, при минимальной площади, позволил ему, не отклоняясь от курса, довольно резво бежать вперед, при ураганном ветре.

Смущенная всеобщим вниманием Ильва, призналась, что при проектировании судна, они сильно преувеличили опасность и заложили такой запас надежности, которого хватило бы и на двадцатиметровые волны.

Но обнаружилась и неприятные стороны перехода через зону штормов.

Во-первых, стало заметно жарче. Полак объяснял это тем, что весь материк здесь, практически, голая скала, и лишь небольшой его участок покрыт растительностью. Соответственно и воздух нагревается сильнее, а испарений с растений, которые забирают лишнее тепло, нет.

Во-вторых, исчезла ментальная связь, к которой все уже успели так привыкнуть, что сейчас чувствовали себя как будто глухими и немыми.

Полак еще на испытаниях объяснил, что такое возможно и все были к этому готовы. Дело в том, что ментальная связь, работает не напрямую биокомп-биокомп, а посредством системы ретрансляторов, которые остались на континенте.

— А ретранслятор на "Урагане" мы пока, сделать не смогли — объяснял он Новым. Моряки с флота вообще не понимали, о чем идет речь, им сказали, что это пока их не касается.