Дарман толкнул Реде перед собой, когда они последовали за Найнером в служебный коридор — тускло освещенный каньон из полированных дюрастиловых стен, увитых кабелями, коробами и трубами. Единственным освещением тут были индикаторные огни, и свечение контрольных панелей. Пока Дарман бежал вперед, он увидел как вспыхивают репитерные панели системы тревожного оповещения: чувствительные атмосферные датчики обнаружили микрочастицы и ионную эмиссию выше определенного уровня — благодаря вмешательству персоналу службы безопасности станции — и автоматическая система остановила всё сообщение. Это было рутинным, словно сработка пожарной тревоги дома, когда ты слишком надолго забыл про жарившиеся котлеты.
— А разве гражданские не рванутся в соседний сектор и не утащат Йелго с собой? — спросил Реде.
— Всё, что нам надо, это загнать его в угол так, чтобы он не ушел в сервисные переходы. — ответил Найнер. — Не волнуйся. Следи за ним в потоке на твоем ВИДе. Ты как, можешь одновременно бежать и следить за ним?
— Я над этим работаю. — ответил Реде.
Им потребовалось несколько минут, чтобы пробежать по сервисной зоне станции и появиться в секции А-15. На схемах говорилось что это переход, но Дарман обнаружил себя на широком, ярко освещенном проспекте, обрамленном по краям лавочками, свободными от налогов магазинчиками и забегаловками. Котх Фуурас была популярным местом остановки и для пассажирских и для грузовых судов. Он мог распознать, кто здесь был постоянным визитером, а кто нет по уровню беспокойства от приказа эвакуироваться, раздавшегося по системе массового оповещения. Пилоты и грузчики в потрепанных рабочих комбинезонах шли спокойно, прихлебывая каф и доедая закуску, а туристы — независимо от расы — все одинаково начали спешить, пытаясь при этом не выглядеть паникующими.
Пожар на космической станции был бы происшествием не из веселых. Он не мог обвинять их за беспокойство. Никто словно и не обращал внимания на троих коммандос в черной броне. Может быть, гражданские видели в них просто парней в униформе, часть пожарной команды. Трудно было разобраться.
— Так, ищем его. — скомандовал Найнер. — Рассыпались.
Дарман вполглаза следил за картинкой со следящей камеры в ВИДе, пытаясь определить, где он был по отношению к витрине магазина, мимо которого проходил Йелго. Джедай — примерно двадцать, человек, с заметным следом от перелома носа и россыпью веснушек — шел таким же скорым шагом, как и все, не оглядываясь через плечо. В конце концов, ему это и не требовалось. Он мог чувствовать всё, что его окружало.
— Разве его чувство опасности его не насторожило? — спросил Реде, державшийся возле Дармана.
— Иногда они не могут отделить один источник опасности от другого — например на поле боя.
— Но здесь нет настоящей опасности.
— Угу, но гражданские этого не знают, и готов поспорить, что они сейчас производят достаточно страха, или что там ещё, чтобы он всё принял за чистую монету.
Дарман видел как кое-кто пытался толкнуться в аварийные выходы и обнаруживал их закрытыми. Он подходил к перекрестку станции, где один коридор, словно улица, пересекался с другим. Закругленный профиль станции-кольца, вращавшейся вокруг центрального гравитационного ядра, как гигантское колесо со спицами — создавал странный эффект горизонта. Он вызывал у Дармана ощущение того, что он всё время бежит под гору, и он мог видеть дальше, чем мог бы видеть, стоя на плоскости. В картинке на своем ВИДе он увидел, как Йелго задержался возле одной из аварийных дверей и пошел дальше, обнаружив что та заперта.
Он был в сотне метров от него, возможно и меньше. Найнер заметил это раньше Дармана.
— Кафейня. — сказал он. — Поворот направо у пересечения, следуешь по знаку на потолке к Эвакуационной Зеленая-Шесть, и смотри вывеску "Веселый Путешественник". Он там.
Толпа бодро двигалась к переборке А-5, которая закроется за ними, отсекая огонь — вернее они так думали. Та не будет открываться. Магазинчики опускали ставни, персонал выходил наружу с раздраженными выражениями лиц, говорившими что такое случается слишком часто, и им придется работать дольше, чтобы наверстать потерянное время. Дарман сбавил темп до просто быстрого шага, чтобы не упустить Йелго из вида.
Эвакуирующаяся толпа теперь вся выглядела одинаково. Они знали, куда они пришли. Дарман, потерявшийся в море тел, понял что он потерял Йелго. Но тот должен был быть рядом.
— Давай. — сказал Найнер. — Куда он делся?
— Он знает. — Реде появился слева, в стороне от Дармана, двигаясь вперед и оглядываясь на приближающийся поток гражданских. — Он знает, что мы здесь.
— Давай, давай, давай... — Йелго не мог покинуть станцию но он мог устроить большой беспорядок пока они будут на него охотиться. Если бы только он обернулся. Если бы только...
Попытаться стоило. Дарман решил "постучать его по плечу" через Силу. Если чувства у джедая были на взводе, то он должен был способен почувствовать настолько близкую враждебность — направленную враждебность. Дарман представил себе лицо Йелго, которое он запомнил по снимкам и картинкам с камер наблюдения, и сконцентрировался на ненависти.
Это было нетрудно.
Он думал об Этейн, и том что у него отняли — будущее и обычная жизнь — и представил, что Йелго был за это ответственен. Он думал о Геонозисе, где половина высаженных коммандо, и все остальные из первой его команды, были убиты в первые несколько часов боя, потому что джедаи никогда прежде не вели войну с использованием пехоты, и тратили жизни из-за голого невежества и паники.
Мне нет нужды быть рассудительным. Или реалистичным. Я должен просто излучать ненависть. Дикую, зверскую и личную.
То, что должно было случиться с Бориком Йелго, не могло быть ещё более личным.
Ты, шабуир...
Дарман даже не знал его. Это было неважно.
Сдохни, джедай. Кто бы ты ни был.
И голова повернулась. Всего на миг кто-то впереди в толпе оглянулся через плечо, и Дарману хватило этого мига. Нос, веснушки; он, это был он, и если бы Дарман не носил шлем, они на долю секунды встретились бы взглядами.
— Нашел! — Дарман рванулся сквозь толпу. Лучше расшвырять гражданских в стороны и испугать их, может даже слегка поцарапать, чем давать им возможность сунуться под бластеры. — Реде, ты его заметил? Вижу его.
— Заметил его. — подтвердил Найнер. Его голос внезапно загремел из громкоговорителя шлема. — Имперские Вооруженные Силы! Лежать! Всем лежать!
Почти все предсказуемо замерли на месте, и рухнули на пол. Большинство здесь только что пережили самую настоящую войну. Они знали, что значит "ложись". Это дало коммандос секунду-другую, прежде чем Йелго сорвался с места и остальные заколебались, не зная что делать. Через несколько мгновений толпа, подобно птичьей стае или малькам на мелководье, отреагировала словно одно целое — увидела движущуюся угрозу, а затем шарахнулась прочь, словно всем разом подсказали что это не лучшее место, чтобы оставаться здесь, когда начнется перестрелка.
Дарман, Найнер и Реде вбежали в опустевшее пространство. Большинство гражданских было позади них; Йелго был перед ними. И единственный выход, до которого он мог добраться, сейчас был перекрыт защитной переборкой, упавшей с потолка, словно нож гильотины. В головидах герою всегда удавалось проскочить под такой в последний миг и спастись, но то были фантазии а тут была реальность. Джедаю это не удалось. Он сделал пару шагов по инерции и развернулся лицом к коммандос, высматривая путь к бегству.
Джедаи были хороши. Но не настолько.
— Видел как акки пасут нерфов? — сказал Найнер. — Вот примерно так же.
Отряд, в стиле акков, отрезал Йелго от остальной толпы. Его шансы сбежать со станции были ничтожными. Для большинства существ они были бы равны нулю, но это был джедай, и Дарман ничто не считал само собой разумеющимся.
Найнер прицелился в Йелго из своей диси.
— Я так понимаю, сдаваться ты не собираешься?
— Ты бы сдался? — спросил Йелго, вытащив световой меч.
Он был рыцарем — достаточно низкое звание в сравнительной таблице "брать живым или мертвым". Имперской Разведке были нужны джедаи — которых они, по их словам, могли бы угрозами, пытками, промыванием мозгов или — иногда — давлением разумных аргументов перетащить на свою сторону.
— Пожалуй, нет. — сказал Дарман. — Итак, по-хорошему или по-плохому, джедай?
Надеяться, что Йелго бросится на свой меч или решит быстро уйти, встав под выстрел дисишки, не приходилось. Йелго быстро взглянул на Реде, словно он идентифицировал его как слабое звено в команде.
— Знаете, вы ещё можете спокойно уйти.
— Не в этот раз. — ответил Дарман и открыл огонь.
Йелго отбил прочь поток разрядов световым мечом и развернулся, отбивая выстрел Найнера. Потом он метнулся к боковой стене. Он ударился в неё ногой, швырнул себя в заднее сальто, увернувшись от Реде, когда тот попытался подобраться ближе и выстрелить в упор, и приземлился в десятке метров от него, как это мог сделать только владеющий Силой. Реде развернулся, продолжая стрелять. И это, вероятно, было тем, чего добивался Реде: заставить их расстрелять магазины. У коммандос было двадцать секунд непрерывного огня, затем им нужно было перезарядиться, так что если Йелго рассчитает правильно, он сможет выиграть секунды, нужные чтобы перемахнуть через них, выбить Силой дверь и скрыться в недрах станции.
Но Реде перестал стрелять, и просто держал того на прицеле.
Дарман подумал, что это поломка, что его диси заклинило. Но Реде не выглядел обеспокоенным. Он действительно просто целился. Дарман и Найнер перехватили эстафету, чересчур занятые, чтобы в этот момент что-то ему кричать.
Он слишком неопытный. Он добьется того, что его убьют. Идиот. Дурной мальчишка.
— Реде! — рявкнул Найнер. — Двигайся!
Реде кинулся за спину Йелго. И, как только у Найнера закончились заряды, Реде открыл огонь. Парень оказался совсем не глуп. Йелго всё ещё приходилось отражать два потока огня. Если бы он был обычным существом, то рано или поздно кто-нибудь зацепил бы его выстрелом, и его уложили бы. Но он был джедаем. Он мог крутиться и отбивать разряды с точностью тренировочного слингболл-дроида. Эта схватка была похожа на добивание раненого келлербака — зная, что его рога всё ещё могут тебя раскроить, если ты сунешься слишком близко.
Пожалуй, нам всё же стоило взять четвертого.
"Дап"-"дап"-"дап" беглого огня из трех дисишек заставляло гражданских с криками разбегаться в поисках укрытия. Перекрытый коридор целиком состоял из раскаленно-белого стаккато вспышек, грохота, и пляски размытого движением зеленого луча светового меча позади них. Рикошеты от светового меча разлетались повсюду, обжигая стены и выжигая черные пятна на синтемраморном полу.
Он может перепрыгнуть через нас, попытаться вскрыть боковую дверь. Без проблем. Но тогда он окажется глубоко в толпе гражданских.
Рискнет ли он положиться на то, что мы не станем стрелять?
Толпа за спиной Дармана, пойманная в ловушку второй аварийной переборкой у дальнего конца торгового коридора, могла только смотреть — и кричать. Шаб, они всё не унимаются. Дарман надеялся, что они останутся на месте и не побегут, потому что единственным местом, куда они могли бежать было к ним, на линию огня. Йелго понемногу смещался к транспаристиловой стене закусочной. Это, должно быть, была ловушка. Он собирался вытащить что-то из рукава.
Дарман перезарядился, за секунду выдернув магазин и вставив новый. Он пытался догадаться что может попробовать сделать Йелго. Он видел, что джедай держит руку чуть наотлет, словно он что-то в ней нёс, что Реде перезаряжается и что Найнер перебегает к дальней стене, стреляя на ходу.
Разрывной заряд? Рискованно. Слишком ограниченное помещение.
Реде защелкнул свой магазин. Дарман взглянул мельком на транспаристиловую стену — один огромный прозрачный лист, декорированный изнутри блестящим зеленым логотипом из фольги от пола до потолка. Реде двинулся вперед, вытаскивая пистолет и стреляя из диси с одной руки. Никто не мог сказать что у этих акселератов-спаарти не было отваги.
Дарман заметил что Йелго закрыл глаза — всё ещё продолжая отбивать выстрелы световым мечом. Транспаристиловая стена содрогнулась, затем начала вибрировать. Дарман мог догадаться, что произойдет дальше. Он видел, как Джусик сносил целые здания с помощью Силы.
Ох, шаб — транспаристил.
Семь на четыре метра, два с половиной килограмма на квадратный метр, при толщине миллиметр, это...
Почти две тонны бритвенно-острых осколков, готовых на бешеной скорости ударить в Дармана; разбитые Силой, Силой же сформированные в волну, которая не попадет в толпу, но пройдется сквозь команду.
И сквозь Йелго. Да, он тоже погибнет, но сейчас ему уже наплевать.
— Дар, Реде! — заорал Найнер. — Ложись.
Реде внезапно перенес свой прицел на метр выше головы Йелго, и разрядил магазин в транспаристил здания. Может быть, на лист уже действовала предельная нагрузка; может быть, Реде был гением по части нахождения слабых точек. Так или иначе, стена раскололась и рухнула, пролившись осколками, сверкающими, словно бриллиантовая лавина, вместо того, чтобы взорваться в направлении команды. Йелго потерял концентрацию от преждевременно рухнувшей стены. Реде в одно мгновение оказался рядом с ним. Он врезался в него, проскочив под взмахом светового меча. Его кулак ударил вперед и вниз. Мгновение, казалось, растянулось в вечность, но это было мгновение; секунда, и Йелго упал на колени, глядя на темную кровь, хлынувшую на его куртку, а Реде отскочил на шаг и дважды выстрелил Йелго в голову.
И всё закончилось — все сделано и поставлена последняя точка.
Тишина длилась один общий вздох. Затем она рухнула, и раздалось ещё больше криков. Нет, перестрелки заканчиваются совсем не так, как в головидах. Гражданских всегда потрясает это открытие.
— Реде. — проговорил Дарман. — Реде, нер вод, я никогда больше не скажу дурного слова про вас, солдат быстрого приготовления. Это было ори'кандосии.
Аварийные переборки поднялись и охранники из службы безопасности станции явились, чтобы выпроводить гражданских. Реде поскреб ботинком по полу, пытаясь избавиться от битого транспаристила, застрявшего в подошве.
— Я так понимаю, что всё сделал правильно. — сказал он.
— Шаблово точно, парень. — Дарман внезапно почувствовал себя старым, таким же старым, как Кэл'буир, и таким же ответственным за юного коммандо. — Можешь оставаться.
Шеф безопасников, упитанный саллюстианец, с хрустом прошелся по ковру из осколков, оценивая ущерб.
— Ну, думаю, могло быть и хуже. Больше никто не пострадал.
— Счет отправите Императору. — сказал Дарман. Он наклонился над телом Йелго и вытащил из осколков световой меч. Да, бывают вещи похуже, чем смерть. Он не мог представить, что Палпи сделал бы с пойманным джедаем, и это его пугало, потому что на войне он видел достаточно, чтобы представлять себе не самые веселые картины.
Правильный выбор, Йелго.
Дарман протянул световой меч Реде.
