— Пасем шпаков. Ну почему им не приходит в голову сидеть по домам, и не забивать коридоры? В сетку попыталось набиться столько, что навигационная система коридоров рухнула. Ну а я заметил тут дым и решил взглянуть.

— Мы свалились. — Дарман подумал о Кэде. — Какие потери среди шпаков?

— Тысячи. Точнее сказать не смогу. Это всё обломки. Когда на тебя валится крейсер сепов, ты это отлично прочувствуешь. Районные медцентры не справляются.

— Можете подбросить нас до ШК ВАР?

— Конечно. Если нас вызовут — может и придется вас высадить, но насколько сможем — подвезем. Вы коммандос?

Дарман позвал жестом команду.

— Да. РК.

— Тогда вы, наверное, знаете Фая. Отличный парень.

Дарман не удержался от улыбки. Несмотря на все печальные события — Фай всё же стал легендой, по крайней мере среди корускантских копов. Он нашел это забавным. Команда «Омега» набилась в пассажирский отсек полицейской машины, и та взмыла в воздух.

— Не знал, что у нас есть такой большой флот. — сказал офицер. — В новостях говорят что на подходе ещё подкрепления. Где они были?

— Ждали. — сказал Найнер. — Скоро всё это будет закончено. Вся война.

Да, все закончится. Дарман почти что чувствовал это. Он проверил комлинк на предмет сообщений от Этейн, но на нем пока еще ничего не было. Он тоже мог подождать.

* * *

Производственный район, Корускант.

Возможно, теперь Зей простил бы его, и был бы рад его помощи, но Скирата решил, что нет смысла испытывать удачу.

Прямо сейчас, он не дал бы и моттовой задницы за Палпатина, Зея и весь Совет Джедаев; он хотел только, чтобы они не вставали у него на пути, в то время как его клан разбросан по осажденному городу. Он остановил спидер в колодце на пересечении улиц, под прикрытием высоких зданий и взглянул вниз и вверх.

Корускант никогда еще не выглядел таким огромным. Без машин, заполонивших воздушные коридоры в сердце Галактического Города, он мог видеть куда дальше и истинные масштабы искуcственных каньонов поражали до глубины души. Опустевшие коридоры простирались на тысячи метров над его головой, и на тысячи метров под ним.

Зрелищем, которое осталось незамеченным сбежавшими из центра гражданами, было впечатляющее пиротехническое шоу. Сумрак разгоняли взрывы в верхних слоях атмосферы. Один, внезапно всыпыхнувший шар белого пламени, сменил цвет на желтый, а потом красный, и начал очень быстро расти в размере — и Скирата понял, что это большой, горящий обломок, падающий на землю. Он вдавил педаль спидера как раз вовремя, чтобы услышать «вууууухх» и треск в воздухе позади него. Мелкие обломки просвистели мимо дверей и, словно град, застучали по лобовому стеклу.

Это было напоминанием о том, что надо искать убежище. Он активировал комлинк; и если у Канцлера есть время ловить его сейчас — ему не повезло.

— Орд'ика, Вэлон, вы на связи?

— Сигнал слабый, Кэл'буир, но я тебя слышу.

— Где ты, сынок?

— Связывался с Фаем, Джусиком и парой ЭРКов. «Омега» только что совершила жесткую посадку.

Спасибо всем забытым богам Мандалора: по крайней мере они вернулись, пусть даже это и было крайне скверное время для встреч.

— Насколько жесткую?

— Они свалились с сеповским истребителем на шебсе. Но все в порядке — они направляются в ШК ВАР.

Скирата вновь представил себе карту города, и разместил на ней важных для него людей.

«Собрать всех на Эй'хане, забрать Утан и бежать.»

— Бард'ика сейчас с тобой? Руу не доставила им хлопот?

— Он не рассказывал. Она в безопасности. Это всё. Что теперь?

— Я отправляюсь за Утан. — Скирата прервался; он заметил машины медиков и пожарных, несущиеся в воздушном коридоре далеко позади него. Где—то поблизости — и вроде бы выше него — батарея ПВО выплевывала ионные заряды в небо по невидимой ему цели, и ритмичное «ух—ух—ух» отдавалось в его груди, словно второй пульс. — Заходим и забираем её. И делаем это сейчас, на случай если пациентов решат эвакуировать. Мне нужен Бард'ика в цивильном и пара парней — изображать клонов.

— Мы клоны.

— Я имел в виду беленьких. Ты и Сулл, лучше всего.

— Фай. Берем Фая.

Ордо был очень привязан к Фаю, а когда «Нулевой» к кому—то привяжется, то переубеждать его можно только с помощью детонита.

— Хорошо, сынок. Но он с этим справится?

— Он вытаскивал из тюрьмы твою дочь.

— Понял. Встречаемся на посадочной платформе, нижние уровни прямо под Центром Валорума.

Скирате потребовалось десять минут, чтобы добраться до точки встречи. В обычный день он тащился бы раза в четыре дольше. Он посадил спидер, подумал о том, что ему придется бросить машину на Корусканте, скорее раньше, чем позже, и постоял, глядя на разворачивающуюся в небесах битву, с ощущением нереальности оттого, что он слоняется под огнем, по городу, опустошенному битвой, и не чувствует себя ее участником, словно это какая—то голодрама. В конце концов он вернулся в спидер, и посмотрел обзор событий по ГНР. Медийники выпустили кучу камер—дроидов, и картинки с тех, что были среди кораблей, поражали воображение.

«Все это настоящее. Парни, такие как Ордо, умирают там — пилоты истребителей, экипажи кораблей. И не только сепы. Хватит смотреть на это, словно на шоу.»

Для Скираты это было чересчур праздным любопытством. Он отключил картинку и оставил только звук для информирования, прислушиваясь параллельно одним ухом к переговорам из командного центра ВАР в шлемном комлинке. Когда он услышал гул приближающегося двигателя — на фоне шума далекого боя тот был пугающе тихим — он пригнулся, пока не убедился, что это канонерка НЛШТ/п, в раскраске ВАР, и с выключенными навигационными огнями.

— Орд'ика, — проговорил он в комлинк, — это ты подходишь к ТВ?

— Это Фай. — коротко мигнули посадочные огни. — Как дела, Кэл'буир?

Когда канонерка села, Фай выскочил первым, и Скирата подбежал, чтобы обнять его и похлопать по спине. А после он посмотрел через плечо Фая — не без труда, учитывая, какими рослыми были клоны, и увидел невысокую, растрепанную женщину лет тридцати в коричневой тюремной робе.

Она взглянула в ответ.

— Папа?

Скирату не требовалось упрашивать. Тридцать лет разлуки мгновенно превратились в ничто. Она была его маленькой девочкой, его Руус'икой. Он ничего не мог сказать, так что он просто обнял ее, не пытаясь разобраться в чувствах.

— Извини за выбор времени, Руу. — наконец, сказал он. — И за место.

— Папа… я так долго ждала…

— Когда мы тут закончим, мы сможем вернуть тебя на Дралл, или же — можешь отправиться с нами.

Руу, со слезами на глазах, просто ткнула его в грудь пальцем. Теперь и она явно лишилась дара речи.

— Мандалор тебе понравится. — хмыкнул Скирата.

— Кэл, двигаем. — Вэу высунул голову из НЛШТ/п. — Я захватил твою аруэтии одежду. Она тебе может понадобиться, прежде чем мы отправимся домой.

— Ладно, значит начинаем играть в законников. — Потребовалось усилие, чтобы снова стать старым, мерзким наемником—Мэндо, потому что прямо сейчас ему хотелось побыть добродушным папашей. Его внезапно осенило, что Руу, возможно, никогда не знала в точности — как он зарабатывал на жизнь. И узнать это могло быть потрясением для нее. — Джусик и я — мы входим под видом законников. Фай и Ордо — в консервах, наш вооруженный эскорт.

— Чьи полномочия предъявляем? — поинтересовался Вэу. — Мне надо заполнить идент—чипы.

— Да офис Канцлера. Глядишь, его, наконец, и хватит удар. Терпеть не могу делать работу наполовину.

— Вернуться на поле — это здорово, Кэл'буир. — ухмыляясь, сказал Фай.

— Рад, что ты вернулся, сынок.

Хорошо что все вернулись. Теперь оставалось подобрать только команду «Омега» и Этейн. План был почти исполнен.

* * *

Центр Валорума, Корускант.

Взрывы и вой истребителей над головой уже почти не беспокоили Джусика, хотя он все еще инстинктивно пригибался. Его Силовые чувства говорили ему, что опасность не настолько близка, чтобы стоило беспокоиться за свою жизнь. Хотя это всё же помогло выглядеть как обычный человек, когда он включил интерком службы безопасности на главных воротах.

— Охрана. — произнес голос.

— Вот мой идентчип и предписание. — сказал Джусик, снова играя роль Денела Херриса, и воткнул чипы в разъем, с видом очень раздраженного и спешащего человека. — Херрис, Здравоохранение Корусканта. Вы уже эвакуировали пациентов?

Последовала потрескивающая пауза.

— Нам не поступало инструкций, сэр.

— У вас вообще нет плана эвакуации, на случай чрезвычайных ситуаций? — Джусик взглянул на Скирату, который выглядел настоящим горожанином в своей бантовой куртке. Он мог быть элегантным, он мог быть непримечательным, настолько что становился невидимкой, но его никогда не могли принять за психиатра. Суровая жизнь оставила на его лице свой отпечаток. — Не считая заботы о пациентах — ваш директор в курсе, что у вас содержится пациент, которого были бы не прочь освободить Сепаратисты, и который может нанести немалый ущерб республиканской обороне? Я полагал, что он знает.

Джусик мог расслышать бормотание и шорох на другом конце комлинка. В конце концов, ворота разошлись с металлическим скрежетом. Джусик вошел, сопровождаемый по бокам Скиратой, Ордо и Фаем. Когда они подошли к внутренним дверям, их встретила испуганно выглядевшая женщина в халате медика.

— Нам пока что не приказывали эвакуироваться, господин Херрис. — Она поспешила провести их внутрь, все время косясь на небо, хотя высокие здания вокруг центра и закрывали вид на сражение. — Внизу у нас есть аварийное убежище, но здешним пациентам нужна охрана и уход, а у нас нет ни персонала ни дроидов…

— Где ваш директор?

— Он отправился домой, проведать семью, когда началось сражение. Он не вернулся и не связывался с нами. Я просто старшая медсестра, и мне приходится командовать.

Это было прекрасно. Большая шишка сбежала, и вся ответственность свалилась на плечи этой несчастной женщины. Джусику даже не потребовалось разыгрывать сочувствие,

— Значит, я могу решить для вас хотя бы одну проблему. — сказал он. Кивком он показал на Ордо и Фая. Все в порядке. Я привел собой армию и вы можете мне верить.

— Мы имеем предписание забрать в безопасное место одного из ваших пациентов, доктора Куэйл Утан, на случай если город падет, и ее попытаются найти сепаратисты. Будьте так любезны, проводите нас к ней.

Джусик протянул поддельный документ из офиса Канцлера. Женщина приняла его. Впрочем, она явно понятия не имела, как его проверить.

— Сюда, — сказала она, поднимая деку. Она взглянула на Скирату. — А вы захватили наручники?

Она явно решила, что тот наемный телохранитель. Джусик не стал смотреть Скирате в глаза.

— Возможно, они нам и не понадобятся, мэм. — ответил Скирата самым лучшим своим сержантским тоном. — Но нам, конечно, потребуются все детали о лечении, которое она получала.

Двери разошлись и Джусику понадобилось постараться, чтобы не почувствовать то, что происходило вокруг. Ему так и не удалось полностью избавиться от воспоминаний о первом визите. Вспоминать беспокойные души, которых он коснулся здесь через Силу, было подобно расчесыванию старой раны, это лишь причиняло новую боль. И они всё еще были здесь. Он отчаянно старался закрыть свой разум от них.

Когда он шел по ковровым дорожкам в коридорах, он снова почувствовал тот разум — тот, что не был оторван от реальности, и не должен был оказаться здесь, запертый по причине, которую он так и не узнал. И он знал, что не может остановиться и вмешаться.

«Я должен. Как я могу пройти мимо?»

Но он прошел. У него был долг перед его братьями, и на данный момент нужды клон—солдатов стояли на первом месте. Джусик не собирался рассуждать о меньшем зле и искать себе прощения. Он просто принял то, что он должен сделать постыдные вещи, и что ему с этим жить.

— Уютное местечко. — сказал Скирата себе под нос. — Должно быть, содержать его обходится в копеечку.

Джусик слышал голоса. С одной стороны доносились рыдания, время от времени раздавались крики; наверное, пациенты смогли услышать бомбардировку. Он мог поклясться, что снова услышал тот язык, который заставил его подумать что кто—то говорит на Мэндо'а. Скирата на него не отреагировал. Но слух Скираты был подпорчен годами на полях сражений, и, возможно, он просто его не расслышал.

— Это палата доктора Утан. — сказала медсестра, отперев двери и сделав пару шагов назад. — Она в вашем распоряжении.

Скирата повел плечами, заставив бантовую куртку скрипнуть. Утан все они были знакомы не лучше, чем какой—нибудь хатт; впрочем, она знала как выглядят клоны, а Фай участвовал в ее похищении. Придется кое—что объяснить, когда будут сняты шлемы. Впрочем, тогда спорить будет уже чересчур поздно.

Утан сидела за своим столом, делая пометки в деке, словно у нее не было никаких забот, кроме напряженного графика. Она подняла взгляд на Джусика.

— А, снова вы. — сказала она. Дернув головой, она указала на мир над ее палатой. — Надеюсь, они разнесут вашу прогнившую маленькую планетку в хлам.

Джусик улыбнулся, сложил руки перед собой и понизил голос до шепота.

— Я же сказал, что прослежу за этим, когда вы просили об освобождении, доктор Утан. — сказал он. — И я выполнил обещание. Но я не работаю на Республику. Хотите покинуть это заведение?

Выражение непреходящего презрения на ее лице исчезло, словно растаявший снег.

— И кто же вы?

— Просто мандалорианин, делающий свою работу, мэм.

У нее был мандалорианский охранник на Квиилуре, Гез Хокан. Она могла быть о нем не лучшего мнения, но слово на «М» для нее означало дружественные силы.

— Надеюсь что вы будете работать лучше, чем тот, прошлый. — тихо проговорила она.

— У меня есть время собрать мои материалы? Если же нет…

— Разумеется. — сказал Джусик. — Именно поэтому мы здесь.

И все это было чистой правдой.

В Джусике была какая—то частичка — частичка, к которой он не любил присматриваться — которая смаковала игру, наслаждалась блефом и притворством, словно игрок в сабакк.

«Я способен на ужасные вещи. Я должен никогда не забывать об этом.»