Глава семнадцатая. Меч Силы.
Самхейн рассеянно мерил шагами свои просторные покои во Дворце Валькирий. Шадра наконец-то вернулась с границы, а значит, у него появилась возможность ненадолго отлучиться в свой родной слой. Во-первых, нужно было проведать своих товарищей, благо темные демиурги, о которых в свете последних событий он практически забыл, отнюдь никуда не исчезли, а во-вторых, стоило попробовать привлечь тамошних воинов для новых битв с жуткой ставленницей Бездны.
Хотя с последним, наверное, придется повременить. Слишком многих воителей и магов за последнее время потеряли миры Коалиции чтобы теперь вновь бросать их в огненное горнило надмировых интриг и сражений. Силоре нужен был отдых. Да и Арканту тоже. Просить же о помощи остальных попросту глупо. Не те отношения их связывают для подобного альянса.
Взвесив все за и против, Самхейн решительно поправил кожаную перевязь, на которой теперь постоянно висел красный Меч Силы и шагнул за грань.
* * *
Аркант, как и всегда, встретил Черного Саблезуба привычной тишиной. Тиерос находился в кабинете Демиурга Знаний, как будто бы с момента их последней встречи и вовсе не выходил оттуда.
-А ты я гляжу прям сросся с этим креслом... — Хмуро поприветствовал бессмертного сын Херреи.
-Рад, что ты вернулся. — Высокий, следуя своей исконной привычке, остался совершенно бесстрастным. — Есть какие-нибудь новости?
-Есть... Хреново все... долго объяснять, но если я и мои новые друзья не надерут кое-кому его жирный розовый зад, то мы уже вряд ли будем в следующий раз с тобой здесь разговаривать... В общем ладно, не забивай себе голову всей этой чушью, это мои проблемы. Что до вас, то я хочу оставить вам вот это. — Самхейн протянул Тиеросу короткий алый клинок, от эманаций силы которого у Высокого тут же закружилась голова. — Вручаю его в твои руки. Теперь лишь тебе он будет подвластен. Это необходимая подстраховка на случай, если к вам соизволят пожаловать в гости Инфрос и компания. Большего, прости, дать не могу. Взамен обещай, что в случае чего не оставишь Силору. Я поговорю с Эрмом, он случись нападение, сразу же отправит тебе сообщение. Этот меч способен убить даже Творца, так что поаккуратнее с ним. Это более-менее уравняет ваши шансы. Пойми меня правильно, наш враг несоизмеримо могущественнее темных демиургов, и посему может случиться так, что я попросту не смогу откликнуться на ваш зов. А значит, вы должны быть готовы отразить возможное нападение самостоятельно.
-Это будет сложновато, но мы сделаем все, что в наших силах. — Склонил голову Тиерос. — А не дашь ли ты в мое распоряжение еще и некоторых своих воинов?
-Прости, но нет. Силора тоже изрядно пострадала в последней битве, и все мало мальски сильные ее сущности нужны там. Тем паче, что я собираюсь забрать с собой в иной слой Авара и Молоха. Наше положение там завидным и вовсе не назовешь.
-В таком случае удачи тебе, старый друг. — Тиерос отсалютовал сыну Херреи новообретенным клинком. Я постараюсь не подвести тебя.
-И ты береги себя. Я верю, Аркант еще вернет себе свое былое величие... Равно как и мой родной мир...
* * *
-Верховный, у нас гости. — В кабинете Кармоса появился один из Миротворцев, ведя перед собой невысокого худощавого смуглого воина человеческой расы с двумя короткими мечами за спиной.
-Пленник? — Поднял бровь Тиерос. Сегодня у него выдался на редкость богатый на события день. Едва он проводил сына Херреи, как к нему пожаловали новые посетители...
-Да пока не знаем. — Виновато развел руками воин Арканта, дюжий чернобородый детина с великанской двулезвийной секирой за спиной, внешне больше похожий на бандита с большой дороги, нежели на Миротворца одного из самых высокоразвитых и просвещенных миров сектора. — Попался мне в одном из дальних миров, говорит, работал на Кармоса. Тот якобы обещал ему забрать его сюда, да вот обещание сдержать не успел.
-Ты знал Великого? — Разом подобрался бессмертный.
-Да, знал. — Коротко кивнул головой воин. — Он воистину был великим.
-Послушай, я отнюдь не не доверяю тебе, но если ты хочешь быть с нами, тебе придется раскрыть мне свое сознание. У нас слишком много врагов, чтобы позволить себе быть беспечными.
-Хорошо, я готов. — Бесстрастно ответил воин. — Мне нечего скрывать.
Тиерос потянулся своим разумом к сознанию вновь прибывшего, но, сколько не старался, так и не смог ничего почувствовать. Такое с ним было впервые.
-Ничего не понимаю. — Нахмурился Высокий. — Ты смертный, защитных чар и амулетов на тебе нет, я бы почуял, но, тем не менее, я не могу проникнуть в твой разум. Как такое возможно?
-Не знаю. — Пожал плечами воин. — Я сражаюсь честной сталью, а не магией. Нет у меня к этому способностей.
-Ладно, я верю тебе. Но все равно, мы не можем позволить себе принимать воина, о котором толком ничего не знаем, ведь, я так понимаю, ты желаешь влиться в наши ряды?
-Именно так.
-Хорошо... Как твое имя?
-Рахиль.
-Так вот, Рахиль. Сожалею, но пока я не могу выполнить твое желание, ибо твои намерения для меня загадка. Посему ты можешь проживать у нас, сколько захочешь, но будешь под постоянным надзором. После, когда я разберусь, почему не могу прочесть твои мысли, мы вернемся с тобой к разговору о твоем дальнейшем статусе. Ты согласен?
-Как скажешь, Верховный. Это твой мир, твои законы. Не мне, чужаку, судить о них.
-В таком случае сейчас тебя проводят в гостевую комнату. Там нет дверей и окон, но есть еда и все необходимое для отдыха и проживания. Раз в день к тебе будут приходить воины и доставлять пищу и воду. Ты волен покинуть нас в любой момент. Тебе все ясно?
-Абсолютно. — Кивнул головой Рахиль.
-В таком случае Аврон тебя проводит...
* * *
Оказавшись в своей комнате, Рахиль неожиданно плавным текучим движением приблизился к Аврону и одним ударом кулака под основание затылка лишил его сознания. Миротворец был опытным воином, но здесь на своей территории он настолько не ожидал нападения, что попросту не успел вовремя среагировать.
Не теряя времени даром, храмовник деловито наклонился над телом воина и снял с его руки серебристый однородный браслет из непонятного материала. Его наймодатели подробно проинструктировали его, как именно выглядят внутренние переместители Миротворцев, способные доставлять их хозяев моментально в любую точку башни местных обитателей, и как они работают. Надев браслет на правую руку, Рахиль отчетливо представил круглую синюю сферу размером примерно с арбуз, образ которой при помощи магии явил ему снежновласый, и приказал браслету доставить его к ней.
Артефакт отреагировал незамедлительно, переместив иркарийца в конечную точку. А вот и она. Круглая синяя сфера, дивно играющая светом и собственным внутренним сиянием находящаяся на круглом постаменте в центре самой обычной комнаты, и что особенно удивительно никакой охраны здесь не было и в помине, что сильно обрадовало иркарийца, ибо он действовал практически наобум.
Быстро достав из потаенного кармана небольшой мешочек, Рахиль тщательно обсыпал себя его одержимым. Остатки высыпал на сферу, чей свет тут же стремительно потускнел. "Так просто"... Мельком подумал он и, не теряя времени даром, схватил руками, защищенными глухими черными кожаными перчатками заветный артефакт и поспешил покинуть Аркант через амулет Портала, который также благополучно изъял у оглушенного им незадачливого Миротворца.
* * *
-Быстро же ты управился... — Ехидно осклабился черноволосый красавец, глядя на вожделенную сферу. — Теперь эти твари заплатят мне за все... — Логово демонов было устроено в одном из дальних миров слоя Самхейна высоко в горах, ибо даже им скачки из слоя в слой давались очень нелегко. По сути, это вообще было бы не по их силам, если бы сие трио не имело крайне могущественных покровителей, которые были сильно заинтересованы в том, чтобы Аркант пал как можно скорее.
-Договор исполнен. — Холодно отпарировал Рахиль, даже не взглянув на собеседника. Если первых двоих демонов он хоть и ненавидел, но уважал, признавая их силу и мастерство, то томного жеманного Ирмиса откровенно презирал, не считая подобного слизня мужчиной в принципе, несмотря даже на его бессмертие и магическую мощь. — Отпустите девушку, и мы уйдем.
-Ты слишком наивен, раз веришь обещаниям демонов... — Почти промурлыкал инкуб, неторопливо приближаясь к храмовнику. — Тебя мы убьем, а вот с ней... ооо... это будет незабываемое зрелище... — Аркант триста лет тому назад уничтожил весь клан инкуба и сделал это руками могучего светловолосого титана с белым боевым молотом на перевязи. С тех самых пор Ирмис люто возненавидел всех "истинных воинов", изничтожая их при всяком удобном случае. Так что в случае с Рахилем их чувства были вполне взаимны.
Инкуба завербовали смертные шпионы Инфроса рыскавшие по многочисленным мирам в поисках союзников для своего кошмарного господина. Ошиваясь по многочисленным тавернам, они прислушивались к разговорам, ловя имена: Самхейн, Кармос, Инфрос, Аркант... Если хоть что-нибудь совпадало, они начинали осторожно выпытывать у произнесшего их о его жизни и дальнейших планах.
Если потенциальный союзник изрыгал проклятия в адрес Демиурга Инфракосмоса или просто посылал собеседника подальше, шпионы уходили, не ввязываясь в конфликт. Однако если из его уст звучало прямо противоположное, то с потенциальным объектом начинали работать. Ирмис сразу понял, как ему подфартило, едва лишь только увидел Инфроса собственными глазами. При поддержке подобной сущности ему не составит особого труда отомстить за свою исковерканную жизнь...
-Я ожидал подобного. Хурак! — Резко скомандовал иркариец, и джинн мгновенно соткался прямо из воздуха.
Первым пришел в себя альбинос. Он резко выхватил свою глефу и приставил ее острие к горлу Тализы, которая была явно одурманена каким-то зельем.
-Ни шагу дальше, или она умрет. — Холодно прогремел он. — И прикажи своей игрушке замереть. Я должен был догадаться. Я учуял запах его ауры, еще когда забирал тебя из иного мира, но решил, что это остаточное явление, ведь у тебя не было при себе той трубки. А ты, выходит, нашел способ рассечь узы, связывавшие его с его артефактом... Прикажи духу убраться.
-Нет. — Отчеканил Рахиль. — Вы убьете ее, как только я это сделаю. Ты отдашь мне девушку и откроешь портал в мир, из которого забрал меня. Мы уйдем туда, вы получите сферу. Все честно.
-Где гарантия, что ты не спустишь на нас эту тварь, как только окажешься в безопасности? — Холодно проскрежетал третий воин.
-Я не рискну ее жизнью. Вам не справиться с джинном, но в схватке вы можете убить девушку. Я не допущу этого.
-Он не лжет. — Кивнул альбинос. — Пусть проваливает. Мы получили что хотели.
-Он уже один раз обманул тебя. Где гарантия, что не обманет и сейчас? — Не согласился высокий.
-От ошибок никто не застрахован. — Скривился снежный демон. — Но сейчас он не лжет. Не знаю, почему, но эта соплячка действительно ему очень дорога.
-Ладно, пусть уходят. — Скрежетнул высокий. — Но имей в виду. Вот этим — он продемонстрировал Рахилю короткий засапожный метательный нож — я могу мгновенно убить человека с пятидесяти шагов. Попробуешь сыграть не по правилам, и даже если мы будем мертвы, девчонка отправится за нами. А тебя я оставлю с этим жить.
-Да, пусть проваливают. — Поддержал подельников Ирмис, злобно ощерившись. — От них все равно одна головная боль.
После этих слов инкуба Крион тут же не мешкая, сотворил портал и передал так и не пришедшую в себя девушку напряженному Рахилю, который в свою очередь вручил альбиносу сферу. Спустя еще несколько мгновений сиреневое сияние врат поглотило их обоих.
* * *
Когда перед Тиеросом прямо из воздуха возникло пять незнакомых человеческих фигур, тот мгновенно оценил обстановку. Молниеносно выхватив подаренный Самхейном Меч Силы, с которым он теперь не расставался даже во сне, Высокий принял боевую стойку.
-Миротворцы ко мне! — Отдал он телепатический приказ, который благодаря его магии мгновенно разнесся по всей башне. — На нас совершенно нападение. Предупредите Стерия и Нубиро! Это темные демиурги.
-Забавно, ты всерьез полагаешь, что эти щенки помогут тебе одолеть нас. — Низким нечеловеческим голосом рыкнул один из вновь прибывших, невысокий худой мужчина средних лет, который прекрасно слышал незримое послание бессмертного. — Ты всего лишь жалкая пародия на Кармоса, а ведь даже он не был мне соперником в свое время. Я стер его с лица вечности, сотру и тебя.
-Быть может, я и не Великий, но сегодня ты умрешь. Посмотри на этот меч. — Глаза Тиероса полыхнули грозным синим пламенем.
-Ха, игрушка Творца. — Рассмеялся мужчина. Очертания его тела менялись на глазах, ширясь и наливаясь тьмой, а в руке появился сотканный из огня и мрака черно-багровый исполинский бич. — Ты похож на мальчика, впервые взявшего в руки отцовский меч. Но с ним еще надо уметь обращаться...
-Довольно патетики. — Холодно оборвал Инфроса второй мужчина с седыми волосами. По его телу прошла едва заметная металлическая рябь, и вот уже взорам всех собравшихся предстал огромный стальной спрут с холодными синими глазами. — Пришла пора закончить дело.
Но в этот момент в кабинете Демиурга Знаний появились Стерий, Нубиро и Симрай. По знаку Инфроса им наперерез бросилось трое сопровождавших их наемников. Правда, инкуб Ирмис, увидев воочию столь грозных противников, тут же сотворил портал и исчез с поля боя, видимо посчитав свою миссию по уничтожению Арканта исполненной. Демиург Инфракосмоса злобно выругался.
-Останови мальчишку, этого я прикончу сам. — Бросил он Гексатрону и начал вальяжно приближаться к ожидавшему его Тиеросу. С алого клинка Высокого сорвалась красная молния, ударив в тело демиурга, но его магия отразила эту атаку. На кошмарном лике Инфроса на миг промелькнуло что-то похожее на уважение. Он явно не ожидал от простого на вид клинка подобной силы.
Стерий тем временем схлестнулся с Гексатроном, однако все на что хватало огненного мальчика так это лишь на то, чтобы отражать его атаки. Из глаз Демиурга Совершенства били синие лучи, которые давили своей мощью на пламенный купол Стерия окружавший его. Было очевидно, что еще немного, и Неисчерпаемый не устоит.
Нубиро бился с Крионом. Снежный вампир, естественно, был прекрасно осведомлен о возможностях метаморфа Хаоса, поскольку чуть не лишился жизни в предыдущем столкновении с ним, и потому не лез на рожон, держась на длинной дистанции и не давая грязевому человеку обвить его кольцами своего текучего тела. В большей степени наемник тянул время, ожидая подмоги, ибо попросту не знал, как убить своего грозного противника.
Габбох вновь вышел против Симрая. Два великих воина в очередной раз столкнулись лицом к лицу. Теперь, зная ухватки и приемы друг друга, они сражались еще более расчетливо и как это ни парадоксально, еще более ожесточенно. От витавшего меж ними напряжения казалось, преломлялся сам воздух.
Целый веер стальных метательных звездочек был выпущен вампиром в глухом доспехе из шкуры черной гидры в сторону инсектоида, конечности которого то и дело удлинялись и выстреливали вперед на два метра, стремясь поразить неуловимого соперника, но все было напрасно. Воители в очередной раз оказались равны и не смогли даже слегка зацепить один другого.
