— Это ... большой космический корабль? — несмело спрашиваю я, от всей этой информации, голова кругом идёт.
— Он с остров и может нести на своём борту свыше сотни вайтман. Они могут передвигаться в нашей галактике, а вайтмары за её приделами.
— Я думал это миф, — искренне говорю я.
— К великому сожалению это станет для наших потомков мифом, а не повседневной реальностью, — вздыхает суровый Перун, — война с чёрными отбросит людей далеко назад, многое они забудут из того, что умеют, но возрождение обязательно произойдёт, — в его глазах сияет лёд.
Карабкаюсь по трапу, прыгаю в уютную кабину, присаживаюсь в мягкое кресло. Маленький Тарх располагается рядом и не сводит с меня любопытного взгляда, он страстно желает видеть, как у меня начнут отрастать крылья и я стану извергать огонь из своей глотки.
— Не дождёшься, — улыбаюсь я.
— Больно надо! — задирает он нос.
Перун садится за штурвал, возникает лёгкая вибрация, лес и озеро стремительно уменьшаются. Оказывается это одно из множества парковых зон, плавно переходящих в непролазные леса. Искусственные водоёмы, чередуются с природными озёрами, виднеются голубые ленты широких рек, возвышаются горы, увенчанные снежными шапками, а где-то срываются вниз ледяные потоки грозных водопадов. Я вижу зверей, похожих на величественных мамонтов, с воды взлетают стаи длинношеих птиц. И, как грёзы, из светлой дымки, украшенной яркой радугой, выплывает невероятный по красоте, утопающий в зелени город, с тысячами дворцами, парками, водоёмами, в воздухе мелькают серебристые и сверкающие золотом летательные аппараты — всё наполнено жизнью и чудесами. Неужели это мир людей?
— Здорово! — в потрясении выдыхаю я.
— Смотри! — Перун вытягивает руку.
На горизонте появляется красно-коричневое с золотым отливом облако, оно заслоняет весь горизонт. Мне становится жутко, надвигается громада космического корабля. Невозможно осмыслить его размеры, он заполоняет собой всё небо. Ровный, тяжёлый гул проникает под герметично закрытую кабину и заставляет вибрировать все жилки тела. Вжав голову в плечи, наблюдаю, как передняя часть корабля нависла над нами. Виднеются трубопроводы, многочисленные выступы, люки, множество непонятных сооружений, под днищем, зигзагами, проносятся бесчисленные молнии.
Вскоре головная часть вайтмары скрывается за другим горизонтом, а хвостовая всё ещё не показалась полностью и расплывается на столь далёком расстоянии, взглядом невозможно всё объять.
— А я летал на вайтмаре, — хвастается маленький Тарх, с пренебрежением глядя на меня. Он чувствует мой страх на гране ужаса и это его забавляет.
— Прибыли ещё переселенцы, это наши враги с разрушенных планет, — спокойно говорит Перун.
— Как, враги? — не понимаю я.
— Не бросать же их на верную гибель в открытом космосе. Оружие у них отобрали, без него они не представляют угрозы. Часть Даарии даём им в подарок, они должны оценить наш великодушный жест, — с невероятной наивностью говорит Перун.
— Не оценят, — чернею лицом я.
Перун замолчал, долго смотрит на проносящуюся громаду космического корабля, брови сдвигаются, мне кажется, сейчас метнёт смертоносные молнии, но через силу говорит: — Я тоже так думаю и мой отец Сварог, но не всё мы решаем, видимо, пути Господни неисповедимы, иначе мы не можем поступить, так как скатимся до их уровня. Великий Род хочет влить в них часть нашей крови, чтоб подтолкнуть в развитии к нам и заглушить их звериные инстинкты.
— Благодаря этому они получат дополнительное оружие против вас, а звериные инстинкты не заглушит, — уверенно изрекаю я.
— Ты можешь жить в любом времени и видимо знаешь результат, — вздыхает Перун, — но мы не можем оставить их на верную смерть, а убить безоружных не в наших силах. Пусть Род попробует, в одной из Реальностей результат будет положительным.
— В одной из Реальностей ... может быть, — киваю я, — но не из той, откуда прибыл я.
— Мы постараемся разгромить главные силы Пекельных миров во Вселенной, а с теми "брызгами", что останутся здесь, думаю, вы справитесь. Без подпитки извне, чёрные долго не продержатся, — уверено говорит Перун.
Мне трудно понять его логику, ведь так просто, не пустить поверженных врагов в свой дом и не будет проблем, которые могут вырасти до космических величин. Их наивность даст возможность развиться предкам этих врагов, с помощью хитрости они внедрят в наш разум рабскую идеологию, затем обесценят совесть, она будет не в моде, над ней станут смеяться. Во всех спорах главным аргументом будет деньги и сила, но не совесть. Четвёртое измерение, как легко из него выпасть!
Маленький Тарх насупился, взъерошил рукой и без того нечесаные волосы, он не всё понимает из нашего разговора, но придёт время и мудрости его не будет границ.
— Но мне пора, — я вспоминаю подземелье заброшенного метро и своих друзей, на душе тревожно.
— Пусть с тобой будет Бог, — с пониманием кивает Перун. Маленький Тарх смотрит на меня просящим взглядом. Я улыбаюсь, треплю его по волосам.
Перун останавливает в воздухе летающий аппарат, кабина легко съезжает назад, свежий ветер врывается внутрь. Становлюсь на крыло, вдыхаю воздух полной грудью, с моих пальцев срывается синее облако. Я знаю, именно в этом мире могу без труда принять облик дракона. Тело раздаётся, покрывается сияющей чешуёй, из мощных лап появляются серповидные когти, за спиной громыхнули кожистые крылья, под восторженный писк Великого Тарха, извергаю клуб огня, взмахиваю крыльями и погружаюсь в синий туман. С ходу влетаю в метро и, падаю обычным человеком у ног своих друзей.
— Кирилл, ты жив! Где ты был? — моя напарница повисла на моей шее.
— Катюша, задушишь! — целую её в макушку. — Я находился в том времени, когда боги были молодыми, — задыхаясь от волнения, изрекаю невероятную истину, и с тревогой спрашиваю: — Я долго отсутствовал?
— Достаточно долго, чтоб нам истратить почти весь боезапас, — у Мишиных ног светится раскалённый ствол АКМ.
— Как полезла из щелей всякая дрянь, до последнего стреляли, — сплёвывает тягучей слюной Эдик. Черты его лица заострились, задумчиво-философское выражение исчезло, в глазах горит злой огонь, в руках подрагивает автомат.
Только сейчас обращаю внимание на горки пепла вокруг, вздрагивающие крысиные туши и застывшие после агонии человеческие тела, с клоками шерсти на коже.
— Как ты исчез, нас моментально атаковали крысы, но мы их быстро уничтожили, затем появились упыри ... разнесли их в пепел, с оборотнями-волками пришлось повозиться, — Катя говорит столь обыденно, что может показаться, она рассказывает подружкам, как приготовить яблочный пирог.
— Задерживаться нам здесь нельзя, — мрачнею я, — дождёмся Костю Сталкера и уходим, только б он жив остался.
— Необходимо идти навстречу, — Эдик с тревогой вглядывается в темноту.
— Знать бы куда, — невесело улыбаюсь я.
— Они в тот коллектор полезли, — подаёт голос Миша.
— А дальше как их найдём?
— Может, следы оставили, — Миша задумчиво скребёт голову.
Внезапно в глубине тоннеля раздаётся звериный вой, затем, к нему присоединяются ещё более жуткие звуки.
— Однако, оборотни, напарник, — Катя откидывает пятнистый капюшон, взмахивает золотыми волосами, забирает у Эдика свой автомат, вставляет последний рожок, уверенно передёргивает затвор. Эдик тянется за автоматом, но она словно не замечает его жеста.
— Уходим, — решаюсь я.
Этот коллектор ещё более зловонный, чем тот, что прошли ранее. Не удивлюсь, если на нас хлынут сточные воды. Вероятно, где-то проходят канализационные магистрали, и они явно протекают. Бедная Катя, она едва не подвывает от бессилия. Её запах дорогих духов, в сочетании с дерьмом, наполняет пространство неповторимыми ароматами.
Выход из коллектора пришёлся на узкую, скользкую площадку. Мы в туннеле, а по его дну величественно текут сточные потоки. Вполне понятно, после таких встрясок, канализационные магистрали лопнули.
— Мы должны сюда спуститься? — нервно хохотнула Катя.
Эдик первый спрыгивает вниз, погружается почти по пояс в липкую субстанцию: — Вполне сносно, — шутит он, протягивает руки, чтоб подцепить Катю. Девушка жмурит глаза, бесстрашно кидается ему в объятия и едва не по грудь погружается в зловонную жижу.
Представлю, какой подвиг совершает Катюша. Больше, чем уверен, она б лишний раз сцепилась с упырями, нежели теперь испытывать восторг от бескрайного моря дерьма.
— Как тут воняет! — всхлипывает она и едва не плывёт за Эдиком.
С трудом заставляю себя последовать их примеру, становлюсь на скользкое дно, рядом бесшумно спускается Миша, взгляд сосредоточенный, автомат держит над головой.
— Метки на стене, — замечает он слабые царапины.
— Догадался поставить, — с удовлетворением говорю я.
— Одним словом, сталкер, — соглашается Эдик, освещая стену фонарём.
Бредём по пояс в воде, мимо проплывает всякий мусор, дохлые крысы, что-то склизкое путается в ногах, иной раз задеваем нечто мягкое на дне, не хочется думать, что это трупы, но воображение рисует нелицеприятные картины.
Здесь так жутко, что даже нечисть избегает этих мест, только человек может всё это выдержать. По крайней мере, пока нас никто не беспокоит.
Изредка натыкаемся на метки, Костя Сталкер будто знает, что мы пойдём вслед за ним.
Странное ощущение, именно в этом зловонном месте чувствуем себя в относительной безопасности, но стоит из него выйти и на нас вновь обрушится вся злоба сущностей подземелья. И всё же, когда увидели переход в сухой тоннель, едва не завизжали от восторга.
Как мокрые крысы, выдернулись из дерьма на уровень выше. Ход здесь значительно уже, но сухой, лишь по бокам имеются желоба, по которым журчит чистая вода.
Катя шлёпает мимо меня, глаза мокрые от слёз, тушь потекла, что-то подвывает, будто хочет вспомнить слова из песни или матерные ругательства. Кого она мне напоминает? Ага, Эдит Пиаф!
Метров через сто она извергает из себя жалобный писк: — Где здесь можно помыться?!!!
На удивление, словно Всевышний сжалился над нами, в расширении хода утыкаемся в запруду, изготовленную из кирпичей. В ней плещется читая вода, она переливается через борта и течёт в желоба по краям хода. За запрудой виднеются деревянные ящики, доски и другой горючий хлам. В стену забиты куски арматуры, а внизу едва тлеют огоньки потухшего костра. Диггеры всё предусмотрели и угли укрытые толстым слоем пепла, и штыри для развешивания одежды.
Катюша останавливается, словно в столбняке, затем приходит в себя, на лице улыбка как у клоуна, скидывает вещмешок и начинает из него доставать, (глазам своим поверить не могу!) мочалку, шампунь, мыло, зубную пасту ...
— Мальчики, пока костёр разжигайте, а я искупнусь и, просьба, не смотреть в мою сторону.
Она лихорадочно сбрасывает с себя пропахшую одежду, мы спешим отвернуться.
— Ой! — слышим её довольный возглас, когда она сползла в бассейн.
Давно уже горит костёр, а она всё ещё бултыхается. Когда уже замерзнет?! Наконец слышу, как полощет одежду, думая, что она уже оделась, оборачиваюсь, взгляд с размаху утыкается в белоснежный зад, в смущении отворачиваюсь: — Катюша, побыстрей, мочи нет сидеть в дерьме.
— Ещё пару минут, — слышится её счастливый голос.
Пару минут растянулись ещё на час. Наконец, прикрыв интимные места мокрыми тряпками, она развешивает на штырях тщательно выстиранную одежду. Выглядит Катюша весьма эротично, безупречные формы, на округлых бёдрах едва держится кусок материи, на небольших, но воинственно торчащих грудях, душистое полотенце, рыжие волосы сияют золотом и пахнет от неё свежестью, голова кругом идёт, точно — прекрасная русалка. Миша недовольно сопит, едва сознание не теряет, Эдик замурлыкал песенку, я пытаюсь откашляться.
— Да ну вас! — прекрасно поняв наше состояние, в сердцах, но весьма польщённая, восклицает Катя, — идите купаться, а то смердит от вас как от старых козлов. Мыло и шампунь можете взять, только постарайтесь всё не расходовать.
До судорог моемся в ледяной воде, скрюченными пальцами стираем одежду, замёрзли до такой степени, что её развесить уже не можем. Фыркая и пренебрежительно оглядывая нас, Катя помогает с нашей одеждой.
Спустя некоторое время мне становится тепло, больше не от костра, а от необычных свойств моего организма. Миша и Эдик, всё ещё не могут, согреется, их колотит как бельевые прищепки на верёвке в штормовой ветер. Как бы воспаление лёгких не получили, тревожусь я и подкидываю ещё дров в костёр, но вот и они согреваются.
После таких стрессов остро хочется есть, лихорадочно раскладываем консервы, достаём галеты, фляжки с водой. Миша финкой вспарывает банки с тушёнкой, вдруг слышим шаги. Бросаем всё, скатываемся под защиту ящиков.
— Не стреляйте, это я, Костя Сталкер! — слышится глухой, осипший голос.
— Костя? — вскакиваем на ноги, идём навстречу.
Он необычно бледный, рюкзак пустой, безусловно, что-то произошло непредвиденное.
— Что случилось? Ребят вывел на поверхность? — с тревогой смотрю в его осунувшееся лицо.
— Вывел, но ...
— Что но?
— Москва в руинах.
— Как в руинах? — выкрикиваем хором.
— Всё разрушено, кругом пожары. Тушить не получается, все дороги завалены. Пытались с вертолётов заливать водой, так появились какие-то летающие твари, бросаются на лопасти, их самих разносит в клочья, но и машины гробят. В городе паника. Жутко. Из земли монстры полезли, на людей кидаются. Что происходит? — он смотрит на нас помутневшим взором.
— Это война, — жёстко звучит Катин голос.
— С кем?
— Ты не понял? — зелёный огонь глаз прожигает контактные линзы, она смотрит на человека своим гипнотическим взглядом, чёрные щели зрачков словно плавят его душу. Костя Сталкер отшатывается, прислоняется к стене: — Так вы с ними? — с ужасом изрекает он.
— Дурак, мы против них! — словно выплюнула Катя.
— Успокойся, Костя, — кладу ему руку на плечо, он вздрагивает, затравлено смотрит в глаза, видно у меня тоже расплавились контактные линзы. — Мы против них. Да, мы не совсем люди, но с нами два человека, Миша и Эдик. Если хочешь, присоединяйся к нам. Дороги у нас общие, нечисть необходимо извести пока она не заполонила весь мир.
— Я буду с вами до конца, — сбрасывает с себя оцепенение Костя.
— Вот и хорошо. А теперь нам нужно попасть в их логово, — говоря это, я ещё не вполне понимаю, как мы можем повлиять на исход битвы. То, что там схлестнулись две силы, очевидно. Но кто наш союзник? Почему о нём не знаем? В любом случае необходимо идти вперёд: бездействие — смерти подобно, впрочем, и любое действие может привести к такому же концу. Но лучше так, чем взирать со стороны на разрушение мира людей.
— Садись, перекусим, затем пойдём, — я ободряюще хлопнул Костю Сталкера по плечу.
— Не хочется, нутро выворачивает, столько смертей видел.
— Голодным далеко не уйдёшь,— Катя почти насильно суёт банку с тушёнкой.
Костя вздыхает, но садится на ящик, нехотя ковыряет содержимое: — Всё как-то не реально, привыкли, что на нас или американцы полезут или НАТО в целом, по крайней мере, всё очевидно, там люди, здесь люди. Но сейчас! — он хватается за голову. — Из разговоров слышал, вначале, из Мавзолея выбралось существо похожее на человека, громоздкое, всё в земле, веки до пояса, а с ним упыри, тощие, клыки длинные, узкие, охрану моментально разорвали в клочья. Полиции наехало, ОМОН, площадь оцепили, так упыри, у того страшилища, веки натянули на голову и всё начало рушится, высотки под землю уходят, автозаправки взрываться, люди вообще каменели и разваливались в щебень. Затем и вовсе из земли полезли непонятные существа и двинулись на Кремль. Их оборотни остановили, наверное, наши, если можно так выразиться. Грызня была страшенная, но оборотней задавили количеством. После, рассказывают, настоящий дракон прилетел и сцепился с тем, что рушил здания. Но возникли ослепительные белые вспышки, настолько горячие, даже камень потёк как вода, дракон загорелся и свалился на землю. Упыри крылья изодрали в клочья, но дракон успел перекусить зубами разрушителя города, а его половинки сжёг огнём, но сам завалился на спину. Затем, его уволокли под землю. Город спас, но потусторонних повылазило столько, ужас! Они за людьми охотятся, по ним из автоматов шпарят, а они восстанавливаются, только огонь этих тварей убивает. К Москве войска выдвигаются, вертолёты появились, самолёты, но я не стал ждать, своим пацанам сказал, чтоб спрятались в развалинах, а сам, как обещал, спустился к вам.
