— Настроение у него явно ниже среднего,— оглянулась американка.— Кажется, его поездка была не такой удачной, как наша.
Без лишних слов девушки свернули в боковой проулок.
Кафе давно закрылось, аллея опустела, но Рощину было не до того. Он перебирал в уме различные варианты и отметал их. Не так было обидно за злодея, что выйдет на волю безнаказанно, как за воинов в матросках. Они так рассчитывали на его, Рощина, поддержку, а взамен...
— И давно вы здесь сидите? — привёл его в чувство знакомый голос.
Следователь поднял голову и увидел, что рядом с ним, за тем же столиком, сидят Сейлор Меркурий, Сейлор Венера и Сейлор Марс. Остальные двое расположились за соседним.
— Это вы? Здравствуйте.
— Здравствуйте,— улыбнулась Марс. — Что случилось?
— И не спрашивайте,— махнул рукой Рощин. — Полоса неудач. А как ваша командировка?
— Мы были в Алаоне,— ответила Меркурий.— И отыскали главную лабораторию.
— Ага,— поддакнула Сейлормун.— И разнесли там всё к чёртовой бабушке!
— Но Риванова не нашли,— покосилась на соратницу Юпитер.
— Я нашёл,— грустно улыбнулся следователь.
— Правда?! — подскочила Сейлормун.
— И что? — нахмурилась Венера.
— И теперь должен его отпустить.
— Что?!! — воскликнули все хором.
— У меня на него ничего нет. Ни одного весомого доказательства. Он неподсуден.
— Эт-то в его репертуаре! — стукнула кулачком по столу Сейлор Венера.
— Вчера у нас с ним была очень неприятная беседа. Он посоветовал мне, чтобы я сам не остался виноватым, уйти в отпуск. А сегодня такой же совет, но в более убедительной форме, я получил от начальства. Так что теперь вот отдыхаю.
Девушки переглянулись, и было почти видно, как между ними мелькают мысленные сигналы.
— И это ещё не самое страшное.
Все опять посмотрели на Рощина.
— Риванов сказал, будто знает, кто вы на самом деле. И непохоже, что это блеф. Он обещал выдать эту тайну во всех газетах.
— Мы не должны этого допустить.
— Но он полностью контролирует ситуацию. Даже если вы его накроете, то сами станете преступницами,— следователь задумался.— Это правда. И я лично не имею права вам такого позволить.
Теперь уже все шестеро крепко задумались.
— Простите, девочки. Кажется, я вас подвёл. Скажите только, как я могу это исправить. У нас есть программа защиты свидетелей...
— По-моему, мы рано пали духом,— поднялась со стула Сейлормун.— Не всё ещё потеряно. В конце концов, мы же священные воины, высшие силы, или не так? — она положила следователю руку на плечо.— И думаю, вы действительно сможете нам помочь.
— Заключённый Риванов, к вам посетители.
— Что?..— не понял спросонок тот.— Который час?
— Двадцать три, пятьдесят две, если хотите точно.
Заключённый недовольно поднялся с койки и протёр глаза.
— И кого там несёт в самую полночь?
— Судя по твоему беззаботному сну даже на нарах, муки совести тебе неведомы. А вот кое-кому другому сейчас не до сна.
— Рощин? Это ты?!
— Я,— усмехнулся тот через решётчатую дверь.
— А где мой бравый часовой?
— В отпускУ.
— Шутки шутишь? По-моему, это тебе надо быть в отпуску.
— Мы решили поменяться. Ненадолго.
— Ты что это надумал? — нахмурился Риванов.
— Да вот, думал-думал, и решил, что если ты смог обойти московские законы, найдётся немало других, которые ты нарушил.
— Кончай кривляться, и проваливай отсюда подобру-поздорову. Забыл, что я тебе в прошлый раз говорил?
— Как же, помню. Но всё-таки есть на свете одно местечко, где сотрудничество с нечистой силой всё ещё уголовно наказуемо. А ведь там твои бандиты тоже натворили немало. Ведь именно там они основали главную базу? Изуродовав при этом целый клан.
Риванов побледнел и попятился. Но потом взял себя в руки:
— Вы не имеете права отправлять меня в Алаон. И любой начинающий адвокат это докажет. Алаонцы — первобытные дикари, отрицающие цивилизацию. И при этом нас они в открытую называют животными. Судить современного человека по их законам...
— Всё равно, что снова оскорблять эти законы, уже раз пойдя против них. Вы ведь слышали это, девочки?
— Каждое слово,— стена напротив треснула и с тихим гулом расступилась. Воины в матросках вошли в камеру, грозно мерцая амулетами в полумраке.— А животными, кстати, алаонцы никого не называют,— продолжила Меркурий.— Они просто не уважают людей, дающих волю животным инстинктам. Или вовсе противоестественным желаниям вроде непомерной жадности. Зачем гнаться за новым богатством, если уже имеешь всё, что нужно человеку? Лишнее золото жизни не добавит.
— Охрана!..— заключённый прижался к решётке. Его крик прозвучал не громче сдавленного писка.
— Охрана здесь,— усмехнулся Рощин с той стороны.— Только ключей у меня нет. Забыл взять их у бравого часового. Да и зачем охранять человека, который всё равно скоро отсюда выйдет?
— Тебе это даром не пройдёт!..
— Я же в отпуску. К тому же я не отвечаю, если мой подследственный сбежал.
— Сбежал?.. Зачем мне бежать?..
— Это уж тебе лучше знать.
— Думаете, я такой глупый? — Риванов перевёл взгляд на девушек.— Если со мной что-то случится, ваш секрет пойдёт куда надо. Хотя... Думаю, мы ещё сможем договориться.
— Думаю, сможем,— кивнул Рощин.— Договор простой: хочешь обычного суда — скажи, где твой компромат на них, хочешь высшего... Что ж, тогда я уйду обратно в отпуск. Как говорится — вам по закону, или по справедливости?
— Хотите прихлопнуть меня здесь? — оскалился Риванов, по-прежнему глядя на Звёздных воинов.— Валяйте! Но тогда придётся вам остаток жизни отсиживаться в своём Алаоне, пока ваши семьи и родные тут будут на вершине славы!
Сейлормун подошла к нему. Заключённый вжался в угол, невольно взвившись на цыпочки. В таком положении девушка едва доставала ему до плеча, но было видно, что бывший бизнесмен дрожит с головы до ног, тщетно пытаясь это скрыть.
— Боишься? — укоризненно склонила голову Банни.— Мы не убиваем людей, даже таких, и ты это знаешь. Я скажу, чего ты боишься.
Талисман на её диадеме ярко засветился. Риванов зажмурился и шарахнулся в сторону. А потом неожиданно закричал:
— Чего вы добиваетесь?! Чтобы я во всём раскаялся?! Не дождётесь! Я не такой неженка!
— Это мы давно поняли! — хмыкнула Венера.
— Как говорят врачи — медицина бессильна, если больной отказывается лечиться,— грустно улыбнулась Меркурий.— Тут и Священный огонь не поможет.
— Но чего надо, того мы добились,— Сейлор Марс обернулась к следователю: — Институт паранормальных явлений имени Михаила Риванова.
— Нет! — Риванов кинулся к пролому, но Юпитер одним могучим ударом отшвырнула его обратно.
— Найдёте профессора, который читает лекции,— продолжила Рэй.— Передайте ему привет от Хранительниц стихии из легенды Вилиура, он поймёт. И поможет найти этот самый компромат. Особое внимание прошу обратить на бумаги и файлы в подвальной лаборатории. Ключевое слово, кажется..."вуаль".
— А если не поверит?
— Спросите, почему на сегодняшней лекции он ни слова не сказал про дайр,— улыбнулась Сейлормун.— Или про то, как мы на его глазах отдуплили дираонского жреца-пилигрима третьего ранга. Правда, нас тогда всего трое было.
— Хранительницы стихии из легенды Вилиура. Если что, спросить про...дайр? И про жреца-пилигрима. Ясно,— Рощин пометил в блокнотике.— А с этим что?
— А он, как вы и сказали, побьёт все рекорды бесследного бегства из тюрьмы,— Сейлор Юпитер подняла заключённого за шиворот.— Исчезнет из закрытой камеры, как по волшебству,— она махнула свободной рукой, и пролом закрылся, оставив лишь чуть заметную трещинку в штукатурке.
— Понял.
— Ч-что вы собираетесь делать? — заозирался Риванов на девушек, выстраивающихся вокруг него.
— Это будет, наверно, не самое приятное путешествие, — усмехнулась Сейлормун. — Зато самое интересное.
— Простите, пожалуйста, за столь ранний визит. Ваша фамилия Миасуна? — человек в лётной форме стоял на пороге квартиры.
— Да, а вы кто? — недоверчиво спросила хозяйка.
— Вы помните следователя Рощина? Я его друг.
— И что же ему угодно?
— Я, честно говоря, не в курсе. Но, кажется, дело касается вашей дочери и каких-то семейных конфликтов государственного масштаба. Вот,— он достал из кармана лоскут, расшитый замысловатыми узорами то коротких, то широких, пересекающихся и накладывающихся друг на друга стежков из толстых цветных нитей, что намётанному глазу напомнили бы вязь алаонской письменности.
Женщина взяла странное послание и внимательно осмотрела.
— От кого это?
— От Рощина, хотя я не знал, что он увлекается вышивкой. Он велел передать это вам и, если вы, конечно, согласитесь, доставить в Москву.
— Доставить?
— Я патрульный пилот. Вертолёт ждёт в парке.
— Тогда не будем медлить,— хозяйка скрылась в квартире и, минут через десять, вернулась в длинном, так же причудливо расшитом платье, похожем не то на маскарадное, не то на какое-то церемониальное. В руке она держала чемодан.
— Чувствую, намечается что-то грандиозное,— покачал головой лётчик.
— Вы даже не представляете, насколько.
Когда реальность рухнула, и перед путешественниками возник Незримый мир, Риванов растерял всякие остатки своего гонора и запаниковал по-настоящему.
— Выпустите меня! — орал он беззвучным криком, пытаясь вырваться.
— Где выныриваем, девочки? — спросила Сейлормун, изо всех сил стараясь удержать круг.— В Пеалакасе или у Сири-Наиль? Думайте быстрее, а то я не привыкла таскать через Звёздную телепортацию такие грузы.
— Это в Алаоне, что ли? — на миг успокоился пленник.— Нет, только не это!!!
И он изо всех сил рванулся прочь. Сейлормун не удержала одну руку, круг разорвался, и слабая аура Риванова, бледной тенью мелькнув впереди, затерялась среди эфирных потоков.
— Стой, безумец! — воскликнула Сейлор Меркурий.
— Держитесь вместе! — перекрикивала её Банни.— А то сами растеряемся!
Нелегко, будучи, по сути дела, призраками среди призрачного мира, собрать в круг разомкнутую цепь из пяти человек. Когда же Звёздным воинам это, наконец, удалось, их "пассажира" уже и след простыл. К тому же силы были на исходе, и всё, что оставалось, это выйти в реальный мир.
— Беру назад все хорошие отзывы о Звёздной телепортации. Больше я туда в жизни не сунусь,— сказала Сейлормун, когда падающие откуда-то сверху капли воды немного привели её в чувство.— И кстати, куда это нас занесло?
— Вы снова в храме Сири-Наиль.
— Шиба-Куэн?
Девушки протёрли глаза и увидели знакомый сад, на который не так давно "приземлили" гравиплан. С этой вершины казалось, что затянувшие небо дождливые тучи не дальше вытянутой руки. Храм утопал в них, как в тумане, серые пряди обтекали стены, размывая контуры, что добавляло мистики величественному зданию.
— Пойдёмте,— протянул руку священник.— Это не лучшее место для отдыха.
— Не ждали, что мы так быстро вернёмся? — улыбнулась Сейлормун, с трудом поднимаясь на ноги из тех самых ягодных кустов.
— Мне почему-то кажется, что как раз ждали,— присмотрелась к промокшему плащу алаонца Венера.
— Что произошло? — спросил тот несколько минут спустя за чашкой знакомого чая.
— Мы поймали Риванова,— Банни на миг задумалась.— Точнее, не мы...
— Мы хотели доставить его к вам для суда,— продолжила Ами,— но потеряли?
— Потеряли?
— В пути. В Незримом мире.
— В Незримом мире?! — впервые по-настоящему удивился Шиба-Куэн.— Интересно, что же теперь с ним будет?
— Понятия не имеем,— переглянулись девушки.
— Мой папа говорит,— задумалась Банни,— что в Незримом мире существуют души и мысли людей, хотя сами люди этого и не знают. Но когда они умирают, их души полностью уходят туда.
— Вижу, твой папа — мудрый человек,— кивнул алаонец.
— А я думала, что они идут в рай или в пекло,— глянула на подругу Мако.
— Я и сама так думала, пока Незримый мир не увидела. Хотя, наверно, мы до рая и пекла просто ещё не долетали.
Ами кивнула:
— Наша объединённая сила позволяла путешествовать через этот мир, но лишь мимолётно. Риванов же ушёл в него полностью,— она задумалась.— Может быть, теперь он растворится там, как души умерших, ожидающие возрождения, а может, выйдет в реальность.
— Или привидением станет! — Минако вытянула руки и скорчила страшную рожу. — Будет туда-сюда болтаться, да людей пугать.
— В любом случае, мы не справились со своей работой,— подытожила Рэй.
— А мне кажется, справились, — улыбнулся Шиба-Куэн.— Не знаю, какое бы решение вынес Совет, но, по-моему, судьбе было угодно самой вынести его. Думаю, Риванов понёс достойную кару.
— Да уж! — поёжилась американка.— Только бы он там не наделал бед. Хотя, невелика он там птица.
— Ну а теперь вам, наверное, лучше отдохнуть,— священник поднялся из-за столика.
— Не думала, что скажу это,— вздохнула Банни,— но отдых подождёт. Совет Пеалакаса ещё не разъехался?
— Нет, напротив — он становится всё масштабнее. Весть о том, что произошло в Миасуна, взбудоражила всех.
— Точно,— кивнула Ами.— И не только в Алаоне. В Новой эре тоже нашлись сознательные граждане. Один...— она замялась.— Один служитель закона также хочет выступить на этом Совете. Он хочет, от лица своей цивилизации, попросить у нас прощения и изложить полную историю Риванова.
— Что ж. Этому нельзя не посодействовать. Когда он прибывает?
— Ну...— задумалась Мако.— Он, конечно, не Зоряной дорогой полетит, но обещал к завтрашнему дню добраться.
— Из Москвы? — вскинул брови Шиба-Куэн.
— Да,— кивнула Рэй.— Мы дали ему чёткие инструкции, и он сказал, что будет в Пеалакасе если не сегодня к вечеру, то завтра с утра точно. А мы обещали предупредить о его визите. Его, и миссис Миасуна, мамы Ами.
— Тогда нам действительно придётся отложить отдых и поспешить.
— Я так и знала,— проворчала Банни.
Три дня спустя.
Банни, Рэй, Минако и Мако сидели на скамейке московского вокзала, глядя на поезда.
— Ну вот, кажется, наше большое приключение и закончилось,— вздохнула японка.— И как вам Алаон понравился?
— Просто живая сказка,— улыбнулась Рэй.
— Да, — согласилась Мако.— Красивая страна, но... От этой красоты веет холодом и вечностью. Мне наши ланы, поля, гай за селом как-то ближе до сердца.
— Родной край милее всего,— кивнула Банни.— Но думаю, наш Дайрон тебе тоже должен понравиться. Ох, скорей бы доехать.
— А как вам наше триумфальное появление в Пеалакасе? — опять взяла слово Минако. — Весь город нас как героев встречал.
— Так мы ж и есть национальные герои,— пожала плечами Мако,— продолжение легенды Вилиура. Хотя я к такой роли не привыкла. И на самолётах-вертолётах летать тоже не привыкла. Спасибо, конечно, что назад подкинули, но...
— А мне понравилось,— усмехнулась Рэй.— Прикольно. А ещё прикольнее, как этот вертолёт, под звуки приветственных труб, торжественно приземлился на площади перед дворцом Совета, рядом с каретами послов. Встреча старой и новой эры — незабываемая картина. А ты, Банни, чего приуныла?
