Что это, за настолько отдалённые места в которых успел побывать Его Величество, спросите вы? Увы, раскрыть эту тайну, даже я оказался не в состоянии. Да, я так-же как и вы, не знаю ответа на этот вопрос, но, спешу вас заверить. Не долго нам томиться в неведении. Очень скоро, мы всё узнаем. Узнаем, как далеко от нас, за сокрытыми от наших взоров звёздными скоплениями, находится та самая, единственная и далёкая при далёкая галактика, межзвёздные просторы которой бороздят боевые корабли на столько неотличимые от боевых кораблей бороздящих наши космические просторы, что невольно закрадывается мысль, что они сошли с одних и тех же корабельных, орбитальных верфей. Боевые космические корабли несущие на своих бортах гербы и знамёна, подобные гербам и знамёнам нашей с вами Великой империи. Да, очень скоро, мы получим ответ. Ответ на вопрос... Кто они? Кто те разумные, что за многие и многие триллионы световых лет от нас, не жалея ни пота, ни крови, ни живота своего, подобно нам — подданным империи, творят Великие свершения Во славу империи?"
-Эти разумные, тоже же наирцы! Они такие же верноподданные империи, как и все вы. Это наше новое, находящееся в совершенно другой галактике, пятьдесят первое наместничество Ирия.— произнёс император, опуская шлем своего тронного бронескафандра и отключая имитировавшую броню космодесантника, маскировку.
-Ваше Величество?! Вы?! А как-же?..— забыв, как о ведомой им прямой трансляции, так и о только что услышанном, вопросил Антэр, с округлившимися в изумлении глазами, растерянно переводя взгляд с Его Величества, на пустующее место посадки для императорской "Путеводной Звёздочки".
-Привет, Сайк!— словно бы не замечая растерянности главы Собственной Канцелярии, проговорил император а затем, переведя свой ясный взор на продолжавшую прямую трансляцию головизионную камеру, осветившись светлой искренней улыбкой, совершенно не по императорски, взмахнул в приветствии рукой и совсем по простому, произнёс: "Привет, Народ! Я по вам очень соскучился!"
* * *
*
-Что это было, Трон?-произнёс я, мысленно обращаясь к своему тронному бронескафандру.
-Что именно, Ваше Величество?-потребовал конкретики искин моего походного трона.
-Мне почудился слившийся в единое целое шёпот множества голосов.-озадаченно признался я.
-Вам не почудилось, Ваше Величество! Вы достигли высшей формы Единства Вождя со своим Народом.
-Ты уверен, Трон? А то, что-то, очень уж это напоминает клинический случай.
-Не сомневайтесь, Ваше Величество! Это и правда было Единение.
* * *
*
Трон был прав. Георгию Наирову не почудился ответ в виде слившегося в единое целое шёпота множества голосов. Приникший к головизионным экранам, Народ империи, так сильно ждал и надеялся на возвращение своего императора, что в момент его искреннего признания, не мог не ответить ему в едином порыве: "Мы тоже... Мы тоже, по Вам, очень соскучились, Ваше Величество!"
* * *
*
Императорские апартаменты столичного дворцового комплекса Элэнсэ. Несколько часов спустя.
* * *
*
-Ну вот зачем, а...? Ну вот зачем ты так сделал? Я же старалась! Мы все старались. Ты должен был, в открытую, на глазах у всех собравшихся в космопорту и наблюдавших происходящее на головизионных экранах подданных, посадить свою "Звёздочку" на космодроме и выйдя из неё, во всём своём императорском Величии и Великолепии, под крики восхваления встречающих, прошествовать в сопровождении гвардейцев роты почётного караула в Тронный Зал. А ты... А ты как сделал, а...?
-А я как сделал?— стоически выдерживая серьёзную мину как на лице, так и в голосе, поддакнул я своей синеглазке, обиженно выговаривавшей мне своё недовольство.
-А ты... А ты...
-А я?.. А я?..-передразнил я свою отраду, притягивая её и усаживая к себе на колени.
-А ты... А ты, как какой-то шпиЁн...-вспомнив момент нашего первого знакомства и от этого не сумев удержаться от улыбки, наконец-то подобрала слово Айлин, при этом, даже не помышляя пресечь мои поползновения к своему телу.— Прокрался тихо и незаметно, да так, что даже Антэр, стоя рядом с тобой, не смог признать тебя.
-Ну почему сразу шпиЁн а не разведчик?!— возмутился я.— Я между прочим, вернулся разведав целую враждебную галактику. Да я, как самый при самый настоящий разведчик, даже в иное измерение сумел наведаться. И что с того, что я отправился на разведку не добровольно? Ведь разведал же?
Айлин же, не обращая внимания на мои попытки защититься от её же обвинений, лишь удобнее устраиваясь у меня на коленях, продолжала мне попенять.
-Ну зачем, а...? Ну зачем ты так сделал? И главное, как? Как ты смог на глазах у всех, посадить целый космический корабль, да так, что никто этого не понял и не заметил, а...?
-Это не я. Это всё Звёздочка. У неё и спроси.— перевёл я стрелки на искина "Путеводной Звезды".
-А вот и спрошу! Вот сейчас пойду и спрошу.-пригрозила моя ненаглядная, не спеша покидать мои объятия.
-А вот сейчас пойди и спроси!-поддакнул я, но вместо того, чтобы выпустить её из своих объятий, лишь крепче прижал к себе, нежно припадая губами к её сахарным устам.
* * *
*
Тронный Зал императорского дворцового комплекса Элэнсэ
* * *
*
-Что скажешь о кристаллах, Трон!-спросил я, с деланным спокойствием подбрасывая небольшой кристаллик на ладони.
-Это они, Ваше Величество! Именно из таких кристаллов созданы я и контролируемые мной внутри-галактические порталы-аномалии.
-Слава Великому Космосу!..— с облегчением выдохнул я, откидываясь на спинку Стационарного Трона.
-Что Вы с ними намерены делать, Ваше Величество?
-Использовать для открытия постоянного межгалактического портала в Ирию — в наше ново-созданное наместничество в другой галактике. Что тебе потребуется для создания такого портала, Трон?
-Достаточное количество кристаллов, Ваше Величество!
-Сколько именно?
-Пятьдесят тонн, Ваше Величество! Доставьте мне эти кристаллы, чтобы я мог загрузить их в своё хранилище. Мне понадобиться задать им алгоритм развёртывания. Затем, разделив на две части, одну из этих частей, подготовить как исходную точку-якорь на нашей стороне а вторую, одновременно, как пробой метрики пространства, так и конечную точку развёртывания портальной ветки.
-И всё? Больше ничего не понадобиться?— несколько удивлённый такой лёгкости развёртывания межгалактического портала, вопросил я.— Не думал, что всё будет так просто.
-Это не так просто, Ваше Величество! Для развёртывания межгалактического портала, понадобиться уйма энергии. И если, с энергией для пробоя и последующего развёртывания портала на той стороне, я справлюсь и сам, то, с подачей энергии для развёртывания исходного портала-аномалии на нашей стороне, дело иметь придётся уже вам. Если конечно, вы не намерены устанавливать исходный портал прямо здесь — в Тронном Зале Элэнсэ.
-О нет!..-поёжившись от такой картины, отозвался я с нервным смешком.— Исходный портал будем ставить, даже не здесь в системе Наи. Думаю, более благоразумно будет развернуть его во второй столичной системе — системе Дэи. Что-же до энергии для его развёртывания...
-Тут, я вам ничем помочь не могу, Ваше Величество!-предупредил меня искин стационарного Трона, когда я завис раздумывая о том, откуда взять эту злосчастную энергию.
-Блин... Жалко-то как!..— протянул я, от пришедшей ко мне вполне рабочей идеи по добычи энергии для развёртывания портала.
-Что, жалко, Ваше Величество?
-Гробить на это дело, рабочий реактор боевой космической станции.-признался я, борясь с собственным хомяком.
-А что, очень даже неплохое решение проблемы, Ваше Величество!
-Ты только, про это неплохое решение, Иару не вздумай рассказать! Для него, просуществовавшего на голодном энергетическом пайке десять тысяч лет, это такая же болезненная тема, как для прожившего очень голодное детство человека, втаптывать в грязь хлеб.
-Как скажете, Ваше Величество!
-Вот и хорошо, вот и замечательно!-отозвался я, окончательно утихомирив своего внутреннего хомяка.
* * *
*
-Стоп!..— остановил я себя, уже приподнимаясь с трона.-Едва не забыл! Как насчёт использования добытых мной кристаллов, для создания портального пробоя в иное измерение? Их реально применить для этого дела?
-Вполне, Ваше Величество! Мы уже обсуждали с Иаром — искином станции Миар, возможность создания такого портала.
-Даже так?!-не особо удивляясь, воскликнул я, и поднимаясь с трона, с хохотком добавил.-А этот торопыга, как погляжу, времени даром терять не намерен.
* * *
*
-Трон!.. Принимай, сокровища Али-Бабы и сорока разбойников!— немногим менее часа спустя, вновь занимая тронное возвышение, воскликнул я, в патетическом жесте вскидывая руки. Затем, не удержавшись, немного рисуясь, но больше сокрушаясь, покаялся: -Извини, но, для загрузки руды, на больше, чем две сотни тонн кристаллов, времени у меня не было. Пришлось, спешно рвать дюзы.
-Очень жаль, Ваше Величество! Хоть, я, и не питаюсь кристаллами и следовательно, никогда не испытывал чувства недоедания из-за их недостатка, но, теперь, кажется, я начинаю понимать искина станции Миар.
-О нет, Трон! У этого засони, была совсем другая душераздирающая история. Он же тебе, наверняка, её рассказывал. У него на станции, после боя с рептилоидами, основной реактор был повреждён а сама станция разрушена. На её восстановление требовалась колоссальная прорва энергии, тогда, как, мощности аварийного реактора, едва хватало на длительное существование самого Иара, лишь в энерго-обререгающем, спящем режиме. С тобой же, старина, происходит совсем иное.
-И что-же со мной происходит, Ваше Величество?— впервые на моей памяти, проявил любопытство Стационарный Трон.
-В тебе проснулось самое банальное хомячество. Точно, тебе говорю. В тебе, пробудился Великий и Ужасный Хомяк. Я бы даже сказал, Хомячище из Хомячищ.
-Не знаю, какое имеет ко мне отношение этот упомянутый вами милый зверёк, но вам, наверное, со стороны виднее, Ваше Величество!
-Конечно, виднее, Трон! Ведь хомяк, хомяка, видит из далека!— признался я, провожая грустным взглядом дроидов-погрузчиков, выносящих из Тронного Зала, опустошённые от с таким трудом добытых мной кристаллов, контейнеры.
* * *
*
-Итак, Трон, подытожим! Кристаллы, доставленный мной из далёкого далёка, годны. Из чего следует, планы открытия постоянного межгалактического портала-аномалии в Ирийское наместничество, как и создание портального пробоя в иное измерение, вполне реальны и осуществимы. Так?
-Да, Ваше Величество, именно так, с одной оговоркой. Пробой в иное измерение, будет иметь ограничение по времени существования!
-А нам и этого, более чем, достаточно! Но да, оставим реализацию портальных проектов, до моего возвращения. Завтра, я отбываю в систему Хиана. Оттуда, на "Победоносце", меня ждёт прямая дорога в галактику мергилов. Нужно минимизировать риск обнаружения элисэри, этими нелюдями из высшего измерения, дэйморэ. Слишком уж приметный объект база "Эрис", чтобы оставаясь на месте своего нынешнего нахождения, длительное время оставаться не обнаруженной врагами.
* * *
*
Императорские апартаменты дворцового комплекса Элэнсэ.
* * *
*
Я сидел в кресле в своём рабочем кабинете и так глубоко погрузился в размышления о предстоящем походе за элисэри, что даже не услышал как приоткрылась дверь и в неё тихой сапой, проскользнула тень. Лишь лёгкая поступь шагов, в виде мелодичного перестукивания каблучков, смогли вывести меня из состояния отрешенности, но, произошло это, одновременно с тем, как вторженица уже сама заявила о своём присутствии.
-Тебе обязательно всё делать самому, счастье моё? -подходя ко мне сзади и обнимая, промурлыкала мне на ухо Айлин.— Может хватит вести себя так, словно кроме тебя, геройствовать больше не кому?
-Что ты, солнышко?! -отозвался я, нежно целуя ладонь супруги. -Героев у нас предостаточно. Просто, шансов выжить там, где выживу я, у героев недостаточно.
-Но ведь и ты, совершая все эти подвиги, тоже рискуешь собой. Прошу тебя, любовь моя, перед тем, как оберегая других, принимать решение рискнуть своей жизнью, подумай обо мне и сыне. Подумай, как нам будет плохо без тебя, если с тобой случится что-то нехорошее.
-Ну что ты, родная?! Я ничем не рискую!— тут-же, принялся я, успокаивать свою синеглазку, поняв, по появившейся в её голосе дрожи, о надвигающемся осеннем ненастье. — Всё будет хорошо, милая! Ничего плохого, со мной случится не может.
-Обещаешь?-вопросила Айлин, с надеждой вглядываясь мне в глаза.
-Обещаю, свет моих очей! Я быстро обернусь. Одной дюзой там, другой здесь. Ты даже не успеешь по мне соскучиться.
-Успею!— мило шмыгнув носиком, не согласилась моя ненаглядная.-Я начну скучать по тебе, как только ты закроешь за собой дверь.
-Думаешь, я по тебе не скучаю, когда мы в разлуке? Ты даже не представляешь, в какой я был ярости на лейт-адмирала Сатнэра, когда он взорвал за собой "звёздные врата", через которые я хотел как можно скорей вернуться к тебе.
-Правда?
-Правда-правда!-заверил я, впустив в свой голос как можно больше убедительной интонации.
* * *
*
Глава 6
* * *
*
Интерлюдия
* * *
*
Галактика Андарх. Звёздная система Рандарх. Столичная планета высших рас, Грандарх. Резиденция расы уничтожителей, "Дэйморэн".
* * *
*
-Дранх! Где это ничтожество, Кранх? Пожри его, Червь!.. Я поставил перед ним простую, не требующую много ума для её выполнения, задачу. Взойти на мой флагман "Дэймортэ", и с усиленной линейной эскадрой сопровождения, отправиться за утерянным по его же недомыслию, грузом. Где груз? Где сам Кранх? Где мой флагман в конце-концов? Отвечай, червь!— владыка дэйморэ был в ярости. Столь долго и столь тщательно лелеемый им план по возвеличиванию дэйморэ, а значит, в первую очередь себя, над остальными высшими расами Андарха, не просто рассыпался на глазах подобно карточному домику, но и предрекал очень и очень большие неприятности для самих дэйморэ.
-Прошу милости, Владыка!-падая ниц перед своим повелителем, заголосил Дранх.— У меня нет утешительных вестей.
-Продолжай, жалкий слизняк!— на время обуздывая свою ярость, поторопил хозяин "Дэйморэна".— И не смей от меня ничего утаивать! Ты понял меня, червяк?
-Да, я всё понял, мой повелитель! Я расскажу всё, что мне известно.
-Ну раз понял... Отвечай на мои вопросы. По порядку отвечай. Вы нашли груз? Где он? Куда делся Кранх? Где от меня это ничтожество скрывается? И... Червь вас всех поглоти!.. Где флагман, где мой "Дэймортэ"?
-Хорошо, повелитель! По порядку, так по порядку!— заверил Дранх, поднимаясь под недоумевающим взглядом повелителя с колен и при этом, не проявляя ни взглядом, ни малейшим жестом, хоть что-то, что напоминало бы о том раболепии, с которым он минуту назад лежал лицом ниц, пред его взором.
-Приступай!— потребовал Владыка дэйморэ, решив попридержать своё недоумение и вернуться к столь разительному преображению Дранха, по позже.
-Груз был обнаружен на флагмане. Он был доставлен на него своим ходом. Прямиком в реакторный отсек. Кранх, в это время находился на его борту. Ни среди членов многочисленного экипажа, ни среди находившихся на нём ваших доверенных лиц, выживших нет. Кранха больше нет, как нет больше и "Дэймортэ".
