Катрис, Элендис и Ви — я поочерёдно перевёл взгляд, мысленно представив ситуацию и сделал правильное уточнение. Как я говорил, фея плохо переводит метафоры и сложные понятийные фразы, а дискуссия была эмоциональной. Волшебница погорячилась и пообещала эльфийке "сделать всё что угодно". Я не стал ругать Катрис за такое обещание, в конце концов, это было даже лестно, почти самопожертвование. Ви колебалась недолго, согласившись помочь.
Что тут можно сказать? Маг, внешне мёртвый, но всё ещё сохранивший магический дар — ничего не напоминает? Эльфийка ничем помочь не могла, все её попытки как-то воздействовать на меня, гасила магия. В итоге Ви переключилась на фею и Катрис, помогая им вернуть контроль над магией.
Катрис каждый день приходила проведать меня и смогла отметить, что я меняюсь. К счастью, не в сторону ходячего мертвеца, хотя последнее всё-таки спорное утверждение. Иногда ей удавалось застать моменты, когда я выглядел вполне живым: дышал, сердце билось, а кровь была вполне горяча. Только длилось это не долго, а после я немного худел. Что бы не происходило, но магия активно расходовала резервы организма, хотя и экономно, пусть это и звучит странно.
В сумме я "проспал" больше 20 дней и потерял почти половину массы тела. За это время Ви успела более или менее сойтись с Катрис, во всяком случае, исчезла неприязнь и недоверие. Фея не оставляла манёвра для недосказанности или словоблудия — суровый переводчик не понимал шуток и уклончивых ответов, которые больше путали, чем помогали в общении.
Сама Ви не особо горела желанием выучить местный язык или научить Катрис своему и в настоящий момент создавала переводчик или правильнее сказать — выращивала.
Пока длился рассказ я успел съесть суп, хорошую порцию жаренного мяса с овощами, а на десерт хороший бокал вина завершил импровизированный обед.
Глава 24. "Международные отношения"
Виларва Тин Ро младшая дочь Великого Дома Саввары редко интересовалась чем-то что лежало за пределами Дома. Да и не было там ничего интересного и стоящего внимания, поэтому она искренне недоумевала, когда её родители, стали часто отлучаться из Дома. Сначала она думала, что дело в братьях и сёстрах, что покинули Дом ранее, когда она была ещё совсем маленькой. Через какое-то время стало ясно, что они здесь не причём. Выяснить в чём причина не удалось — в какой-то момент Виларва поняла, что не дождётся возвращения отца. Мать пропала ещё раньше. Ну, как пропала — умерла. Хотя, как такое возможно в тот момент юная эльфийка тоже не понимала. Просто в какой-то момент родовое древо мамы погибло, засохло в считанные мгновения, частично превратившись в труху и рухнув под собственным весом.
Нельзя сказать, что потеря матери сильно ударила по Виларве, скорее вызвала удивление и непонимание. Потом шок прошёл, осталась только лёгкая печаль и грусть как от хорошего воспоминания.
О внешнем мире было известно немало, но в то же время почти ничего. Первое же столкновение с реальностью показало, что её знания несколько... устарели. Некоторые страны исчезли, какие-то правители давным-давно умерли, а о некоторых вообще никогда не слышали. Приходилось долго и тщательно искать следы самой.
Виларву выручало то, что она была эльфийкой, как это ни странно. Вернее, эльфийский быт, если так можно сказать. Личная фея, тран, который был не только средством передвижения, но ещё и отличной охраной, а возможность вырастить почти всё, что нужно снижала необходимость обращаться к кому бы то ни было за помощью — еда и одежда никогда не были проблемой для эльфийки.
Виларва вообще не рвалась общаться или узнавать о местных обычаях и законах. Попытки были, но заканчивались они ничем, так как никто не мог ничего внятно сказать, но при этом что-то постоянно хотел он неё самой. Все зацепки эльфийка находила сама и большинство из них было просто небольшими укрытыми магией облагороженными полянами, которые явно использовались эльфами для отдыха. Большинство из них были покинуты и заброшены, в некоторых удавалось найти зацепки в виде описаний мест или только направлений, чаще всего это были феи, которые следили за поддержанием убежишь, подпитывая и подновляя магическую растительность.
Всё поменялось, когда следы упёрлись в первый крупный город. Это было странное место. С одной стороны, оно отличалось от всего того, что видела эльфийка до этого, с другой — это было всё так же грязное и малоприятное место, полное не менее приятных жителей. Эльфийка была рада в тот момент, что вся тяжесть разговора легла на её фею, хотя скрыть презрение и отвращение всё равно не удалось. Единственной зацепкой оказался сын, отец которого был знаком с "одним эльфом", её отцом. Не будь даже фамильного портрета с "этим самым эльфом", то она узнала бы его по описанию. Любил её отец маскировать серой пожухлой листвой всю красоту и притягательность собственного доспеха. Этакая серая плохо запоминающаяся личность, тем более, что для других "все эльфы на одно ухо".
Первый торг. За то, чтобы узнать продолжение пути её отца пришлось заплатить, благо смертный просил жалкие копейки, наивно полагая, что обдирает эльфийку как липку. Виларва так и не определилась с тем, как ей следовало тогда поступить, но определённо не стоило так легко соглашаться на оговоренную сумму. Местных денег у неё не было, но они ей и не были нужны, смертные превыше золота ценят долголетие, красоту и здоровье, хотя за неимением перечисленного часто предпочитают деньги.
Сыну было всего пол сотни лет, но по местным меркам это уже был старик, эльфийка вернула ему молодость и силу былых лет, получив взамен дневник знакомого её отца и плохо нарисованную карту.
Сделка была честной, но Виларве стоило взять слово о неразглашении, так как очень быстро поползли слухи о эльфийке, что дарует если не бессмертие, то вечную молодость. Магия жизни была способна продлить жизнь, но едва ли больше чем хотел её владелец, поэтому очень быстро эльфийка стала предметом охоты.
Те, кто шёл напролом, как это и следовало ожидать, потерпели крах. Не было у них ни силы, ни знаний, способных противостоять в прямом столкновении с дочерью Великого Дома Саввары. Это создало ложное чувство превосходства и уверенности в собственных силах. Беспечность дорого обошлась эльфийке, когда та столкнулась с новым противником. В этот раз это была не кучка неумелых магов, а слаженная боевая группа. Более того, ей не повезло оказаться прямо посреди спорных территорий, где шли ожесточённые бои.
Комбинация магии разных направлений оказалась способной преодолеть защиту эльфийки. Именно преодолеть, а не сломать, ведь обладая поддержкой Дома, она и представить не могла, что может найтись кто-то сильнее.
Одни из самых неприятных воспоминаний, когда она оказалась в плену. Пытки не возымели никакого действия, по своей воле эльфийка легко отключала болевые ощущения. Они не знали её языка, она не знала их, в итоге её убили — так они думали. Вот только "смертельные раны" оказались не смертельными, Виларва благополучно выжила и отомстила. Может она и не была сильна в стихийной магии, зато это с лихвой окупалось способностью вырастить или призвать и изменить животных.
Возможно, отнесись к этому серьёзней, задержавшись на время и основательно подготовившись, эльфийка смогла бы выстоять в противостоянии. Молодая Империя не терпела таких выскочек, мобилизуя и концентрируя силы на важных направлениях, подавляла любое сопротивление. Не ожидая столь быстрой реакции, Виларву застали врасплох с лёгкостью преодолев ослабленную защиту эльфийки.
Это было ужасное место. Сотни, а может и тысячи пленных. Кто-то, как и она, был закован зачарованными оковами, кто-то просто носил зачарованный ошейник, некоторые ютились в клетках, едва прикрытых от непогоды и солнца, а ещё стойкий запах крови, дерьма и ужаса. Даже победители выглядели измождёнными. Там эльфийка заметила других эльфов, правда, не таких как она. Они не знали её языка, хотя Виларва считала его истинно эльфийским, а потому немало удивилась тому, что её сородичи её не понимают. Впрочем, даже без знания языка было понятно, что творилось вокруг. Были допросы, эльфийка принципиально молчала, считая ниже своего достоинства общаться с людьми.
Видимо победители не особо церемонились с побеждёнными, просто и без всяких проволочек отбраковывая одного за другим. По какому принципу это происходило для эльфийки осталось загадкой, но она сама видела, как одного человека отпустили, а стоящего рядом без затей убили, после чего труп унесли в одну из палаток, где хозяйничали маги.
Последним ясным воспоминанием было то, как палач со знанием дела пронзает её сердце. После были смутные воспоминания, неясные голоса, какие-то размытые лица...
Пробуждение было не из приятных. Эльфийка не вскрикнула от боли только от удивления, всё-таки редкое для неё ощущение. Темнота, чужой голос и прикосновения простимулировали Виларву подняться с лежанки. Что-то мешало творить магию, хотя и не полностью. Преобразовав часть клеток кожи, чтобы подсветить себе пространство, эльфийка обнаружила рядом голого человека.
"Убить гада", — подавив вспышку гнева, эльфийка принялась искать выход, параллельно пытаясь достучаться до Великого Дома, что всегда питал её своей силой. Собрав все силы, ей не удалось получить даже кратковременный отклик — Великого Дома Саввары больше не было. Вся её жизнь, все воспоминания, всё, что было ей дорого — исчезло?! Из Виларвы словно вынули стержень, она медленно осела, тихо скорбя об утрате Дома.
Прикосновения человека, про присутствие которого она уже успела позабыть, эльфийка проигнорировала. Ей уже было всё равно, жизнь потеряла свой смысл с утратой Дома.
Всё переменилось в один миг. Поток знакомой и родной силы хлынул в тело, затапливая с головой — связь с Домом! Судный День был объявлен и отменён пять минут спустя, грешникам простили грехи, а в преисподней объявили выходной. Жизнь снова обрела смысл, а мир целостность.
Выскользнув из рук человека, Виларва невольно привела того в чувства. Видимо не у неё одной выход из темницы сопровождался эйфорией — давление на магию исчезло, позволяя свободно творить заклинания, что человек и продемонстрировал, вызвал голубую искру между пальцами. Как бы не хотелось Виларве превратить мужчину в куст, она понимала, что именно благодаря ему она оказалась на свободе. И вроде как отблагодарить надо, но отвратительно. Человек что-то говорил на своём языке, но к некоторому удивлению, Виларва смогла частично его понять. Неумелая попытка мысленного общения чуть-чуть смешила и вызывала уважение — до этого никто из людей не мог чего-то подобного.
Послание было довольно простым и понятным: "Дом местного мага-правителя, просьба о помощи". С чувством превосходства вырастив одежду, Виларва поймала восхищённый взгляд мага — впечатлился, как она и думала, правда бравая поза, в которую встал человек её только насмешила. Пока тот крутил головой, осматриваясь, Виларва бесшумно скрылась.
Прежде чем делать выводы эльфийка решила осмотреться. Здание, где она оказалась было полностью каменным. Каменными у людей были только важные постройки, что отчасти подтверждало сказанное магом. Маскировка позволила ей незамеченной обследовать здание и даже найти выход. Но уйти и не "попрощаться" эльфийка не могла. Того, что она увидела было более чем достаточно, кроме того, она надеялась найти хоть часть своих вещей.
Хозяин этого места определённо был одним из худших представителей своего вида. Все встреченные эльфийкой люди были искалечены магией, а в некоторых помещениях в клетках сидели жутковатые химеры, собранные из разных животных и... кажется людей, а может и её тоже! Шрамы исчезли, но не остались без внимания эльфийки.
В какой-то момент спокойствие и царящее в здании было нарушено, несколько слуг прямо при Виларве резко бросили своё занятие быстро направившись куда-то, при этом их движения были слегка дёрганными, словно кто-то постоянно их подгонял, требуя идти быстрее. Хозяин кукол проявлял нетерпение, что-то или кто-то его встревожил и эльфийка была уверена, кто именно мог побеспокоить хозяина этого замка.
Магия её костюма отлично скрывала её, почти никак не проявляя себя, делая её невидимой даже для большинства магов, поэтому эльфийка решила проследить за тем, куда направились куклы. Вряд ли они могли что-то противопоставить вырвавшемуся из тюрьмы магу, поэтому либо они шли на убой, либо на помощь своему хозяину. Тем не менее, Виларва приготовила несколько дротиков, вырастив на рукавах. Смертельный или парализующий яд — эльфийка ещё сама не решила.
События тем временем совершили стремительный рывок. Не желая приближаться слишком близко, эльфийка на некоторое время отстала, чтобы ощутить впереди неожиданно мощную волну магии. Магия дала сбой, проявив в воздухе расплывчатый силуэт, а после и вовсе сдалась. Хорошая новость — кто бы не применил негатор магии, он сейчас тоже не может воспользоваться магией, плохая — она сама не в лучшей форме. Тем не менее, эльфийка не отступила, а бесшумно двинулась следом, готовя на ходу паралитические дротики.
Задавать вопросы, даже мысленно, она не стала. Всё было просто и понятно, несколько плавных, но быстрых движений и невероятно острые дротики вонзаются в головы группе людей, стоящих к ней спиной. Это оказалось даже проще, чем предполагала эльфийка.
Похоже, что удар пришёлся по человеку, что помог ей выбраться из той жуткой тюрьмы. Неожиданно даже для себя, Виларва решила помочь магу. Сейчас, весь в крови, с страдальческой маской на лице он не вызывал презрения и неприязни, только жалость. Впрочем, помогла эльфийка не только из жалости, это было ещё и способом отдать долг.
Помимо мужчины, пострадала так же и женщина, правда, ран у неё не было, поэтому эльфийка ограничилась лишь осмотром, после чего поспешила завершить начатое и очистить здание от присутствия остальных людей. В тот же момент родилась отличная идея для достойной мести: все виновные станут "добровольными" донорами, тем самым это будет отличная ирония Судьбы и хороший урок всем остальным людишкам.
Изначально эта магия не была предназначена для той цели, что избрала себе эльфийка. Симбионт призванный поддержать силы в организме, превратился в живую тюрьму, призванную удержать своего владельца навечно в растительных оковах. Первой жертвой стал, очевидно, хозяин каменной темницы. За время странствий, Виларва научилась отличать статус людей по их одежде, хотя в её понимании это всё было убожество. Рвущаяся и портящаяся со временем одежда, не способная ни изменить себя, ни банально подлатать, об удобстве и красоте вообще речи не шло. Ни от жары защитить, ни от холода спасти, про водонепроницаемость, не говоря уже о гигиеническом факторе и речи не шло, одним словом — заведомо грязная, вонючая неудобная и полностью бесполезная — рванина.
Пришлось немного повозиться, так как человек был магом и его дар сопротивлялся внешнему воздействию, но с силой эльфийки справиться не смог, после чего превратился в живой багровый куст, надёжно скрывший своего владельца листвой.
