— Толку...
И действительно — нашествие грозило смести не только заставу мертвецов Адского легиона на своём пути, а и иные, которые похоже также зацепили, наводнив пекло от края до края обозримого горизонта с наблюдательных пунктов батальона смертников.
— Ну вот и мой срок подошёл... — отметил Глеб про себя. — Прощай, Люба! Я любил тебя, как никого и никогда!
Перекрестился. Не он один, и становился верующим — все, кто прошёл то, что он там, откуда сами, а здесь и подавно без этого никуда и никак. Молились, кто, как умел, и какой веры придерживался, а во что горазд. И никаких тебе религиозных столкновений или разногласий. Враг нынче один — исчадия, и распри при нашествии следовало позабыть. И вспоминать — не в этой жизни!
* * *
Последовал выстрел из расположения бастиона спецназовца.
— Сукин сын... — ухмыльнулся Громов, выставляя напоказ зубы. — Не пожалел-таки снаряда БМД...
А уже успел изрядно потратить их, в то время как не имел в наличие полного боекомплекта. Так что БМД сейчас скорее предназначался для устрашения, и использовать реально в ближнем бою вместо чудища при столкновении с отродьями да исчадиями на порождениях.
— Всех не передавить...
Исчадий сотни, отродий тысячи. Но это лишь обозримая их часть с заставы Адского легиона. А сколько на самом деле явилось сюда при набеге для нашествия, а уж асов на аспидах — страшно подумать, не то что представить или вообразить...
Демоны-асы продолжали кружить, старясь разглядеть всё то, что творилось на заставе у приматов. Вероятно, их интересовало количество и орудия, коими обладали они. И нигде ничего — всё и все укрылись, зарывшись с головами в землю. Не торопились обозначать стрелковые позиции, заняв выжидательную тактику.
— Эх, мне бы ещё парочку БМД, я бы... Ух!.. — не сводил Глеб глаз с того, что происходило в небе и на земле пекла, сросшись с биноклем.
Глаза уже давно привыкли к яркому свету огненных всполохов, и блики больше не слепили его. А жар и вовсе не замечался им — спасала шкура используемая в качестве брони. Сливался с местностью.
— Хотя бы кодлу упырей с вьючными порождениями, — не прекращал он терять надежды: ему удастся обнаружить "артиллерию" исчадий. А то, что не преминут их обстрелять — свои расчёты на данной заставе — сомневаться не приходилось. Ведь им также требовалось обучаться, и где как не в реальном бою.
Попутно было очевидно и то: нападение исчадиями с отродьями будет осуществлено под покровом мглы, когда люди слепы, а они напротив наиболее подвижны — это их стихия.
— Продолжать укрепляться! — настоял Глеб к большому удивлению комбата. Сам вышел с лопатой в руках на возведение рва.
Бастион снова скрыли облака пыли.
— Ах...ренеть... — выдал на-гора Громов. — Не начинать без меня! — предупредил он помощника, подавшись в расположение к спецназовцу.
* * *
— Ты в своём уме?!
— А чё не так, комбат? И делаю? Когда укрепляю оборону в виду того, что противник из числа исчадий с отродьями игнорирует нас? И очевидно: стремятся ещё до боя запугать! И чтобы бойцы не сходили с ума, нашёл, чем отвлечь их! Вот и работаем! И вам советуем на заставе! Успокаивает нервы и помогает сосредоточиться на самом важном направлении — обороне!
— Тьфу ты... — развернулся Громов. — С тобой не соскучишься, служивый!
— Так, а я о чём — служу!
— Кому — живодёрам?
— Тем, кто с нами здесь! И никто кроме нас! На живодёров никакой надежды! Кстати, напомни Жиже про наш с ним давешний уговор!
— Сам с ним трынди! А мне недосуг!
— И мне не до них, но ща бы девок — эх и устроили б веселье!
Громов лишь отрицательно покачал головой и вдобавок отмахнулся от спецназовца.
— Чур меня... Не приведи! Изыйди...
— Не на того машешь — необходимо на отродий с исчадиями! Это они в нашем представлении являются чертями с демонами!
* * *
Провокация людей заставила исчадий изменить свои планы. Они не утерпели, бросив на них передовые силы клана отродий.
— Вурдалаки... — уловил Глеб на слух голос дозорного.
— Ерунда... — усмехнулся он про себя.
Их прикрывали снайперы, да и при каждом работнике за спиной находился автомат — недолго откинуть орудие труда и взяться за оружие, хоронясь здесь же в окопе. На ров пока траншея, вырытая ими, не тянула. Но и то хорошо, чем ничего, да бруствер рос с противоположной стороны.
— Нет, это не окопы у них, комбат, скорее нечто сродни примитивной заградительной полосы, — отметил помощник подле Громова. — Перемахнуть через неё даже отродьям не составит большого труда!
— Как бы не так — споткнуться...
Догадка комбата подтвердилась. Люди из взвода спецназовца попадали, едва прогремел одиночный выстрел из СВД в качестве сигнала предупреждения к отражению нападок отродий.
Черти находились на расстоянии 200-150 метров, когда по ним открыли прицельный огонь пехи.
— Не пешки, и не долбежки, а черти — чёрт их побери! А Глыба ничего — знает своё дело! — отразилась в очередной раз ухмылка ехидства на лице Громова. И больше не сходила.
Взводу бастиона с показательной лёгкостью удалось отбиться от отродий без применения крупнокалиберного вооружения. Даже РПК молчал. За то постукивали одиночными "калаши", да работал короткими очередями-двойками "Абакан". Ну, и ещё СВД. Крупнокалиберные винтовки также предназначались по крупным целям.
И снова, как ни в чём небывало приматы сменили оружие на орудия труда, расширяя окоп до размеров траншеи. Видя это, исчадия также не усидели на месте, понимая: если людей не остановить, то до наступления мглы соорудят ров и тогда им не добраться до них на своих порождениях.
От дозорного вновь поступил сигнал, хотя чуть ранее до взвода с лопатами и кирками в руках донёсся нарастающим эхом топот лап порождений с наездниками на них. Это не погонщики со сворами, и так просто не остановить, а уж отбиться...
— Пособим? — засуетился помощник комбата.
— Ага, как же — ща! Делать нам что ли больше нечего! Самим работать пора, а не отвлекаться! Берите лучше пример с Глыбы и его людей!
Те в очередной раз не подвели гарнизон смертников заставы. Как только исчадия приблизились к бастиону на расстоянии в 400-300 метров, по ним был открыт прицельный огонь из АГС, а уже на 200 метрах и меньше из КВПТ в мёртвой зоне с перекрестным огнём. Ну и при отступлении не забыли добавить из миномётов, швырнув пару-тройку мин.
— Вот это хабар — я понимаю! — приветственно замахал рукой комбат, примечая спецназовца. И увидел: тот повернулся к нему задом, орудуя и далее лопатой на обустройстве рва, как ни в чём небывало — будто так и надо.
— Ну чё встал? Чё встал... — сорвал злость комбат на помощника. — Инвентарь в руки и марш на работу! Выводи гарнизон!..
Интересуясь реакцией комбата на свой красноречивый жест в ответ, Глеб оглянулся мельком на заставу, улыбнулся.
— Наконец-то...
Там тоже закипела работа по обустройству обороны. Принцип построения застав изначально был прост — заставить противника увязнуть главными силами там или хотя бы какой-то значительной частью, пока живодёры будут уничтожать передовые кодлы кланов исчадий и отродий, а затем добить тех, кто уцелел в столкновении со смертниками.
Поэтому, получив сигнал, Жижа не стал суетиться раньше времени и действовать на опережение, решив немного выждать. Своя шкура была ближе к телу — и грела. А обещания — на то и они, и не всегда удавалось сдержать их, пусть даже таким героям коим являлся Глеб, а сам Громов с гарнизоном заставы. И была едва ли ни единственная, выдерживавшая с завидным постоянством любые натиски с нашествиями исчадий Преисподней.
— Таки и ща устоят, а никуда не денутся — придётся!..
— ШТУРМ -
Глеб уже давненько закинул всякую работу, и больше делал вид, а сам тем временем пытался разобраться в действиях противника. То чем занимались исчадия, для заставы гарнизона и бастионами при них, оставалось тайной сокрытой холмами. И особо не наездишься на БМД в разведку боем. Демоны только и ждут подобного опрометчивого шага со стороны приматов.
Из-за вершин холмов то и дело доносился грохот и топот. Силы заведомо были неистощимы. Враг явился на захват, а не как обычное ранее нашествие с откатом. И если удавалось захватить тот или иной оазис, частенько переходил вновь в руки к людям — те отбивали его, обшаривая живодёрами или смертниками окрестности. Либо просто уничтожали пепелище, пожарище или кострище, превращая в нейтральный участок пограничья ада с преисподней. На том и расходились, пока кто-нибудь вновь не устраивал вылазку на манер рейда. Но чтобы основательно и планомерно осуществить поход — ничего подобного не было до сих пор и вдруг такая новость.
Обычно несколько кланов исчадий гнали отродий на приступ людских оазисов, возвращаясь с хабаром в виду наличия невольников или рабов, а то и просто "скальпов". Но в последнее время всё чаще несли потери и ощутимые для отдельных кланов. А тут ещё диверсионная вылазка смертников Адского легиона переполнила окончательно чашу терпения демонов — приматы забрались довольно далеко в их земли, опустошив предел пограничной сатрапии. Сатрап настучал Тирану, а тот в свою очередь согнал тьму исчадий с иных вотчин, решив, по-видимому, раз и навсегда покончить с агрессивными действиями приматов. И под его началом были не сотни или тысячи отродий с исчадиями и порождений, а десятки тысяч, если не сотня или сотни. Но то, что без меры — очевидно гарнизону заставы.
Бинокль ничуть не выручал. Глеб злился на себя не в силах что-либо изменить. Оставалось готовиться к штурму исчадий во мгле. И всё вроде бы шло нормально — подготовка — ров увеличивался и сейчас не столько в глубину, сколько в ширину и высоту с внутренней стороны, где продолжали окапываться люди его взвода.
Меж ними — бастионом спецназовца и тремя иными на заставе по настоянию Громова началось настоящее соревнование. Комбат гонял людей, что было верхом безумства — у них вся ночь впереди, и если замучить гарнизон, толку от него во мгле при штурме исчадий будет мало. Поэтому Глеб давал своим подопечным частые передышки.
Люди больше не нервничали, а валились от усталости с ног, переводя дух. И всё меньше обращали внимание на соседство исчадий за ближайшей грядой холмистых вершин.
— Где же катапульты? — продолжал Глеб штудировать горизонт, выискивая любые мало-мальски значимые признаки наличия адской артиллерии, и везде одна и та же картина: кругом столбы пыли поднятой в небеса, застилающие видимость. И то ли исчадия продолжали вести свои кодлы и кланы в земли людей, уверовав в скорую и безоговорочную их победу на данной заставе с приматами, что не обращали на них внимания.
Не выпуская из виду округу, Глеб вышел на связь с Громовым, требуя, чтобы тот в свою очередь переговорил с живодёрами Жижи для прояснения ситуации. А именно, что те видят и слышат?
В ответ в эфире полнейшая изоляция — тишина, которую нарушали своими высокочастотными воплями и рыками чудовищные порождения, создавая дополнительные помехи.
— Обложили!
Сомневаться не приходилось. Глебу в какой-то миг показалось: гарнизоном заставы пренебрегли. На это и намекал недвусмысленно Громов. И так уже было не раз — его заставу окружали, и следовал штурм во мгле одну ночь, затем ещё одну и обычно к третьей исчадия с отродьями откатывались на прежние рубежи или уходили в захваченные ими оазисы по соседству. Куда по их разведданным наведывались летучие отряды живодёров в составе механизированных колонн бронетехники, и дело завершалось разгромом, а иной раз вовсе полным истребление того или иного клана исчадий. И если нашествие оказывалось жестоким, никто из них не брал пленных из числа отродий или исчадий, лишь для того, чтобы казнить прилюдно и утолить жажду мести, а чаще просто свозились головы — черепами и опоясывали столичный оазис.
Глеб уже был наслышан о том, как и все легионеры-смертники, да так пока словами близкими по содержанию к слухам и оставались. Воочию никто не видел, а сведения передавались из уст в уста, да и то живодёрами, коим самим туда была закрыта дорога, и катались исключительно высшие чины — Жижа и иные торгаши-казначеи при наличии живого хабара, а черепа сгружали на тамошних заставах с каменными стенами на манер всё тех же бастионов, состоящими сплошь и рядом из дотов.
И что там происходило в свою очередь для остального мира людей в пекле оставалось неразгаданной тайной, окутанной туманом.
Туда и стремился мысленно попасть Глеб, не сомневаясь: там же сейчас находятся женщины с подземного поселения, доставленные ко двору живодёрами Живцова. За благо, что вообще удалось выяснить от Жижи: тот примкнул к нему со своим карательным отрядом. Но что-то не особо торопились лезть на рожон, а уж подставлять любы и подавно не были намерены.
— Где наша не пропадала! — последнее, что услышал комбат от спецназовца при очередной плановой связи с ним и его взводом. — Будем жить!
— Скажи мне лучше: куда бить? На какие сектора обратить наибольшее внимание?
— Думаю, а уверен: с наступлением мглы сам всё увидишь! А точнее услышишь, — надеялся Глеб: по падению огненных снарядов удастся определить, точное расположение катапульт исчадий.
Людей на заставе ждал очередной сюрприз. Сумерки мглы уже опускались на пекло в аду, а отродья с исчадиями, так пока и не проявляли прежнего интереса к ним, как это было в зной, помня, чем всё чревато.
— Не спать! Не засыпать! Даже не смейте дремать! Помните: как только закроете глаза — убиты! Исчадия не простят нам ошибок — они явились мстить — истребить нас! Вырезать всех поголовно! — разносился иной раз во тьме голос спецназовца. А когда замолкал, происходила перекличка. Каждый боец согласно собственной нумерации озвучивал порядковый номер, давая понять таким образом: находится на посту во всеоружии и не спит, а контролирует свой клочок периметра в общей обороне бастиона и заставы в целом. И не дай бог заснуть и не ответить, свои так тебя приметят, а отметелят, что и исчадия в сравнение не идут.
Пришлось перейти на ночные прицелы, и не у всех стражей имелись в наличие на оружии — единицы. И в основном у снайперов. Плюс Глеб намерено отхватил себе, как командир; продолжал утюжить на краю рва один сектор из трёх — четвёртый примыкал границей к заставе, прикрывая их с той же стороны. Хотя и имелся небольшой разрыв, но никто и подумать не мог: именно туда и полезут отродья. Уловил краем уха шорохи, а уж затем заметил шевеление.
Последовал выстрел зажигательной заряда из ракетницы. В небе повисла горящая свеча. В её свете кое-как удалось разглядеть отдельно блуждающие тени тёмных силуэтов.
— Чёрт, черти! И лезут уже...
По настоянию спецназовца заработал бойко РПК, указывая трассирующими пулями направление основного удара отродий в тыл гарнизона заставы.
— С ума они что ли там посходили?! — спохватился комбат.
Помощник меж тем уже по его команде поднял резерв расположенный ближе всего на данном краю к бастиону. Завязался нешуточный бой на близкой дистанции. И если отродья метали дротики в людей, то те в них ручные гранаты. Постреливали, расстреливая в упор.
