— Ах ты моя шлюшка. Не нужно всем сразу рассказывать о моих маленьких слабостях, — начав говорить тише, прошептал Дхе, принявшись лапать девицу. — Прошу меня простить, я пока немного отвлекусь, нужно наказать свою чемпионку, — вздохнув, сообщил парень, обращаясь уже ко мне.
— Какая вульгарная особа! — явно недовольная произошедшим, Ибис прижалась ко мне. — Но, если хочешь, я-я тоже м-могу.., — начало было бормотать девушка, краснея на глазах.
— Не стоит, пойдем, — улыбаясь, ответил я распушившей перышки Ибис.
Очень жаль. Видя, что Круд то и дело поглядывает в мою сторону, а если точней, просто глазеет на мою спутницу, я решился подойти к Экзасит. Только вот она сидела одна, без помощника, и вряд ли ее механизм можно считать таковым.
— Приветствуем, Нико и Чемпион, — сразу же сказала девочка.
— Привет. Не против, если мы тут присядем? — с максимально доброжелательной улыбкой произнес я, и девочка лишь пожала плечами.
Усевшись, я представил Ибис, но особого интереса у Экзасит этого не вызвало. Ответив вялой вежливостью, она пробормотала: "Арверы Терцио, уже есть".
Решив, что настроена она все-таки более-менее дружелюбно, я уточнил по поводу состязания и нашего места в нем.
— А, сначала ничего интересного. Если отправлял по ежедневным заданиям модели, то сейчас будет тест. Если хотя бы одна из твоих моделей одержит вверх и пойдет в разработку, то ты считаешься прошедшим этап. То есть, победителей тут несколько, — уточнила девочка, явно скучая.
Вспомнив, с какой небрежностью я все делал, мне вдруг поплохело. Но не стоит отчаиваться, верно?
Набравшись наглости, я решительно сказал:
— Думаю, я был достаточно хорош, чтобы стать победителем в этом этапе с первого своего участия.
Взглянув на меня, Экзасит тоненько рассмеялась и махнула рукой одновременно со своим механизмом.
— Нико, ты забавный. Пока не знаешь сути и последних веяний, вряд ли сможешь создать что-то толковое. Радуйся хотя бы тому, что синтез получил, — продолжая снисходительно улыбаться, сказала девочка.
— Ничего подобного, Нико самый лучший! — решила Ибис вставить слово, явно расстроенная тем, что какая-то малявка пытается меня принизить. Взглянув на нее, я благодарно кивнул, но тут же и отрицательно махнул головой.
Экзасит с интересом посмотрела на нас и, вздохнув, снова улыбнулась, но уже теплее.
— Мы рады, что ты в таких близких отношениях с Чемпионом, но вам это вряд ли поможет на втором этапе.
— Давай с первым закончим. Спорим, что я займу место? — с вызовом сказал я, надеясь на страсть местных ко всякого рода игрищам.
Девочка вновь рассмеялась, но, когда наконец открыла глаза и вытерла выступившие от хохота слезы, с удивлением обнаружила, что я все также решительно смотрю на нее.
— О, так ты серьезно? Что ж, твоя проблема. Хорошо. Что ты хочешь, если выиграешь?
— Недавно попавшую к тебе модель "Зеркало" фракции ДопДиис континент Септима, — выпалил я на одном дыхании.
Явно удивившись, девочка погладила себя по подбородку, раздумывая.
— Браво, Нико, отличная осведомленность. Ты делаешь успехи, как Наместник, мы приятно удивлены. Что ж, тем приятнее будет участвовать в споре, зная, что соперник — не просто наглый новичок, рассчитывающий на авось, — подмигнув мне, сказала девочка. — Тогда мы со своей стороны потребуем с тебя семь безранговых моделей Прима, которые сами выберем, — произнесла Экзасит, гордо выпрямившись.
— Да это же грабеж...
— Все знают, что у Экзасит дорогие цены, но и модели у нас — высший класс. Даже Дхе мне завидует. Не хочешь — не участвуй, просто забудем, — нагло заявила девочка, а механизм довольно потер лапами.
Сжав зубы, я немного подумал, но...
— Идет, — произнес я в итоге. В конце концов, я все равно планирую выиграть, если я потерплю поражение на этапах, это будет сродни поражению вообще. Но она наверняка потребует дочек... И? война с Септимой, если не отдам? Да наверняка есть еще варианты выпутаться, если проиграю!
Механизм протянул ко мне лапу, которую я пожал в знак заключения пари.
— Нико, ты уверен? — тихонько шепнула Ибис, приблизившись. — Ты выглядишь таким потерянным...
Я промолчал, развернувшись к полю. Перед нами возникли экраны, автоматически приближающие изображение, если сфокусировать зрение на определенной точке и отдаляющие, если перевести взгляд на другое место. Удобно, но сейчас мне важнее результат без всякого зрелища.
"Добро пожаловать на первый этап нашего Соревнования!" — появилась надпись на экранах. "В этот раз у нас было четыре ежедневных задания, завязанных на создании моделей, так давайте же узнаем, кто в этот раз был самым талантливым!"
Целых четыре! А я попал только на два, значит, мои шансы уже меньше. Хотя нет. Достаточно победить в одном, шансы везде одинаковы.
"Первая модель — пехота с автономным напарником, фракция — случайная."
Стали видны вспышки внизу — солдаты, до этого выглядящие одинаково, стали преобразовываться прямо на поле боя. Причем не с помощью колец, а именно белыми всполохами, как в преобразователе. Большая часть превратилась в различных футуристически выглядящих пехотинцев с дронами или передвижными роботами, но были и фэнтезийно выглядящие версии с различными зверьками. Не говоря уж о людях в постоянно переливающихся костюмах, из которых постоянно вырастали то лезвия, то тентакли. Черт, реализовать Венома или Карнажа в реальности — дорогого стоит.
Всего было около 15 пехотинцев. То ли это число всех наместников, то ли не все отослали, кто их поймет. И, хотя я думал, что они будут сейчас сражаться друг против друга, на деле против них вышли обычные пехотинцы. Винегрет из различных фракций, тут были и люди в доспехах, и в бронежилетах и в футуристических костюмах, и киборги в том числе. Да инсектоиды мимо не прошли, правда, тут были скорее мини-варианты, без особого засилья мутаций.
С легким голубоватым светом поле ограничилось кубом, в котором и началось действо. Первый солдат из экспериментальных моделей вышел вперед. Пехотинец с винтовкой с тяжелыми броненакладками и висящими вокруг него дискообразными дронами. Прозвучал сигнал, и он бросился вперед. Дроны с тихим шелестом изрешетили нескольких противников, потом мини-версия светового копья, выпущенная из ручного оружия с тихим звоном попала в инсектоида, от чего он с громким хлюпаньем лопнул и забросал все вокруг кишками и желтоватой жижей. Прорываясь вперед, солдат увлекся, и в итоге его окружили и покромсали на куски пехотинцы с мечами, разбив дронов ловким запуском ракеты от парня в бронежилете. Собственно, схожая судьба постигла все варианты солдат "футуристический плюс дроны". Им не давали наблюдать за прошедшими боями, да и соперников меняли, так что все было каждый раз с нуля. Не сказал бы, что это было честно, учитывая, что все зависело от навыков солдат, но, в конце концов, в бою так и происходит.
Еще один солдат привлек мое внимание. Тоже с футуристической броней, но на правом плече у него были шипы. Да, банальные такие лезвия, торчащие, как у некоторых ящериц, разве что не по центру спины.
Закрепив на левой руке какое-то автоматическое оружие, парень бросился внутрь. Изрешетив из фотонного пулемета, как гласили подписи на экране нескольких врагов, он резко взмахнул правой рукой. Шипы выросли в размерах, превратившись в длинную извивающуюся конструкцию из металла, утыканную лезвиями, напоминая мне рыбий скелет. Конструкция ловко прикрыла парня, пока он продолжил стрелять, буквально просчитывая оптимальную траекторию пуль. Остальные повреждения гасились броней и, отчаявшись убить соперника издалека, несколько противников решили разделиться. В сторону солдата полетела ракета, на лету разрезанная напополам шипастой конструкцией, после чего резкий взмах отсек головы всем желающим подобраться ближе и навязать бой на мечах. Еще одна очередь из пулемета, финальные выстрелы и пару взмахов лезвиями — вот и все.
Все остальные варианты потерпели поражение. После этого загорелось сообщение:
"Модель от Наместников Экзасит прошла испытание! Кто бы сомневался, да? Вновь поздравляем наших фаворитов! Экзасит, на ваш счет зачислено 5000 синтеза+ ежедневные пополнения от каждой созданной модели."
Довольно улыбаясь, девочка посмотрела в мою сторону.
— Видишь? Только лучшее, — надменно произнесла она, явно радуясь.
Глава 46. Продолжение тестов, знакомые и планы.
Стараясь не обращать внимания на Экзасит, я прикидывал в уме, чтобы я сделал, если бы мне пришло такое задание. Наверняка ведь тоже бы что-нибудь с дроном, и в итоге точно также слился бы. С самого начала я понимал, что моя ставка из разряда "сгорел сарай, гори и хата", но уже после первого такое впечатление, что "авось" тут точно не поможет. Спорят или дураки, или подлецы, верно?
Учитывая азартность этой девочки, в запасе вариант, в котором можно попробовать отыграться, но... Остальные этапы я тоже не знаю, еще один выстрел наугад. С другой стороны, если я проиграю во всех этапах, то это буде означать, скорее всего, моментальное открытие портала. Думай, Коля, твою мать!
Так, второй этап пошел, воздушная техника ДизельГан. Я стал всматриваться в происходящее, сжав кулаки, ведь хуже всего, когда уже не можешь повлиять на происходящее.
Масштабы явно увеличились. Если до этого был небольшой кусочек поверхности, через который должен был пробиться пехотинец, то теперь сформировали целую базу в виде нескольких оборонительных башен. Тут были как шпили КилХайв, так и арверовские конструкции с баллистами. Разнообразные турели ТехГан и вертящиеся футуристические агрегаты, ничего мне не говорящие.
На расстоянии не меньше двух километров от фортификаций выстроились солдаты, похоже, дизельгановцы. Простенькая форма, похожая на западную одежду времен Второй Мировой войны, даже удивительно, откуда они ее взяли. Конечно, были и более современные варианты, но основной мотив был таковым.
Вооруженные разнообразным автоматическим оружием, а также несколькими гранатометами, солдаты бросились вперед. Со вспышкой над ними возник огромный вертолет с четырьмя винтами и чадящими двигателями, похожий на квадрокоптер-переросток. Огромные пушки, висящие под днищем, выстрелили на дальнее расстояние, сразу уничтожив одну из башен, и после этого навстречу пехоте рванули танки и легкая бронетехника, включающая и парящие над землей экземпляры. Похоже, просто выбрано несколько случайных вариантов из тех, что могут попасться в соперниках, не иначе.
Пушки под вертолетом развернулись и сделали залп по технике, к ним присоединилось множество крупнокалиберных пулеметов, установленных по бокам и на днище винтокрылого агрегата. Часть танков взорвалась от попадания, но несколько легких машин, распределившись, сделали ракетный залп. С громкими хлопками один из двигателей загорелся, несмотря на попытку пилота развернуться, и в итоге машина начала терять высоту, пока не врезалась в землю с оглушительным взрывом, изничтожая свою же пехоту. Судя по всему, здесь главным критерием будет то, насколько далеко продвинется пехота, если смотреть на данные, указанные на экране, и сотня метров, пройденная первым участником, конечно, не внушала.
Были и другие конструкции вертолетов, даже дирижабль аля "Киров репортинг!".
Судя по тому, что Экзасит стала ерзать на месте, огромный самолет, висящий в воздухе за счет винтов, направленных параллельно земле, был ее детищем. Расстановка сил была такой же, но самолет почти сразу трансформировал свои винты и устремился вперед. Множество башен открыли огонь, но двигатели, расположенные сверху фюзеляжа были вне доступа, так что самолет оставил лишь тяжелобронированное днище доступным для удара.
Поравнявшись с башнями, воздушная машина открыла люк и швырнула бомбу в скопление башен, после чего пошла на разворот, направляясь к куче техники, устремившейся навстречу пехоте. С грохотом сдетонировав, бомба накрыла взрывом с ослепительной вспышкой все башни, оставив от них лишь расплавленные или сгоревшие остовы. Мне кажется, что даже экраны специально затемнили, чтобы к черту зрение не потерять. Только вот взрыв в форме гриба, она что, ядерную бомбу туда запихнула?!
На обратном полете самолет щедро посыпал вражескую технику мелкими бомбами и, получив несколько ракет в брюхо, подлетел повыше. Начав кружить по кругу, он принялся обстреливать из крупнокалиберной пушки всю технику, что могла представлять опасность для пехоты, пока ракетное ПВО пыталось все-таки нанести самолету хоть какое-то повреждение. В конце концов, несколько умело пущенных зарядов повредили двигатель, из-за чего самолет стал резко снижаться и в итоге разбился о землю. Пехота тем временем уничтожила мизерные остатки техники и с победным криком добралась до разрушенных башен.
На экране загорелось "Модель Экзасит — на данный момент лучший результат".
Кивнув сама себе, девочка сложила руки на груди и приготовилась смотреть дальше.
Еще несколько бедняг потерпели поражение, доведя пехоту до разных точек, но все они не могли сравниться с наглым самолетом от Экзасит.
Очередной участник, и я со смешанным чувством увидел свое творение. Было удивительным лицезреть, как то, что ты сделал на коленке, вдруг кто-то сконструировал на полном серьезе, и в тоже время после увиденного я не питал надежд. Двигатели уязвимы, все расположены внизу. Но, видя, что я стал нервничать, Экзасит тихонько сказала:
— На деле, неплохая модель, мы считаем. Но слишком медленная, — подождав, пока я посмотрю на нее, девочка кивнула и беззлобно улыбнулась. Да, по сути, им же всем плевать на ставку, все без привязанности. Хотя, учитывая, что это я поставил детей на кон, кто тут еще хуже...
Мой "Кит" сделал залп из корабельных пушек и снес сразу две башни, что ж, неплохое начало. Как и в остальных случаях, навстечу ломанулись противники, и тут уж воздушное судно открыло огонь из всех орудий. Пушки на носу, под днищем, двуствольные орудия по бокам, мелкие турели, ракеты из бункеров. За первую же массированную атаку была уничтожена треть вражеской техники, но ПВО, прятавшееся позади, выехало чуть ближе и, распределившись, сделало залп. С замиранием сердца я смотрел, как ракеты приближаются, но тут "Кит" немного развернулся, подставив бронированное днище. Ух, так корабль еще маневренней, чем вертолет? Хотя, видимо, просто за счет размеров корабля, поскольку двигатели находятся слишком далеко от передней части, пилот успевает подгадать курс полета ракеты.
Главные орудия перезарядились и рявкнули еще раз, уничтожив половину зениток и зацепив несколько сопровождающих танков, пока более мелкие орудия продолжали поливать всех, кто пытался подобраться к пехоте достаточно близко. Очередной залп ПВО хоть и повредил несколько пушек, но серьезных повреждений не нанес. "Кит" продолжил гордо парить, дымя так, что половину корпуса уже не было видно из-за его выхлопов и начавшихся в местах попаданий пожаров.
Очередной залп добил большую часть оставшейся техники, после чего пехота закончила работу с помощью гранатометов. Медленно продвигаясь вперед, корабль с каждым залпом орудий уничтожал по несколько башен, которые просто не доставали до него своим оружием, пока постепенно не уничтожил все. С криками пехота ворвалась внутрь и на этом испытание завершилось. Но... никто про меня не написал.
