— Нет. Здесь я работаю, — Ивик обернулась. Она не рассказывала Жене про Кельма. Ни к чему, и не до того было. Так, сейчас надо будет связаться со стаффой и обсудить дальнейшие действия в отношении Жени. Ивик включила компьютер. Хотя вначале неплохо бы поесть. На кухне наверняка есть продукты. Ивик прислушалась — вроде бы, соседей нет дома.

— Сейчас мы приготовим чего-нибудь и пожрем с тобой, и я...

Мобильник тонко запищал над ухом. Ивик включила прием.

— Радужный мост, два-два-три-пять, прием...

— Утренняя роса, шесть-два-шесть, — ответила Ивик, — слушаю.

Код был срочный, код указывал на высочайший приоритет следующего за ним сообщения. Шехина насторожилась. И не зря — холодный, бесстрастный голос диспетчера в наушнике сообщал ей страшные вещи. Ивик присела, лицо ее быстро бледнело. Она ответила что-то. Потом выключила мобильник. Посмотрела на Женю со смертельной тоской.

— Шендак, что же мне с тобой-то делать... вот шендак!

— А что такое? — спросила девушка.

— Что? Общая тревога три нуля. Это значит — все, кто может, из всех отделов... все спецы, неважно... Все, кто сейчас в Питере и в пределах досягаемости. Потому что гарнизона Базы недостаточно для ее защиты, сильно недостаточно. Они подготовили гигантский прорыв.

— Какой прорыв? Какая база?

— Шендак, я тебя даже стрелять не научила... но все равно придется с собой. Ладно, посидишь там где-нибудь... может, пронесет. Ладно, пойдем поедим, у нас еще есть около часа.

Во дворе базы, обнесенной забором с колючкой, царила суета. Бойцы бегали туда-сюда, волокли оружие, ящики, разное барахло, то и дело из раскрытых ворот выезжали машины. Базу эвакуировали, но видимо, полностью эвакуацию завершить не получится. Иначе бы не стали оборонять ее.

Вот почему на подходах к Питеру в Медиане было так много народу... Ивик ничего не знала, и была удивлена, когда их проверяли на подходе к Вратам раз шесть. И целые отряды доршей мелькали где-то вдалеке.

Двор был засыпан снегом, и бойцы в серо-пятнистом камуфляже довольно хорошо на нем выделялись. Но может быть, снег еще стает, подумала Ивик. На ней самой была обычная гражданская городская куртка поверх бронежилета. А гэйны из боевого отдела и гэйн-велар были одеты наподобие здешних спецназовцев. Женя и вовсе никак не защищена, в своем красном пальтишке она затравленно оглядывалась по сторонам. Ивик почувствовала укол совести. Хлопнула Женю по плечу.

— Не бойся, все уладится. Все будет хорошо.

Ее надо где-то спрятать... Вдруг Ивик заметила Ашен. Подруга быстро шла от угла здания, о чем-то разговаривая с высоким рядовым гэйном. Остановились. Гэйн козырнул и убежал. Ашен повернулась, увидела Ивик.

— О! — она побежала к подруге, — и ты здесь? Ах да, ты же работаешь в Питере...

— А ты разве здесь...

— Нет, здесь я случайно, проездом. Но буду участвовать в обороне. На мне подземные этажи. Пойдешь ко мне, мне шехина нужна?

— Не знаю, Ашен, я бы пошла, но мне нужно доложиться хоть сначала... слушай, у меня тут девочка — ее куда? Ее спрятать надо... эвакуировать бы.

— Зачем же ты ее сюда поволокла? Она кто — местная?

— Не совсем. Она выходит в Медиану... в общем, наша. Выросла здесь. А сюда...

— Слушай, прости, некогда, побегу... стаффа вон стоит, на углу, если тебе надо.

— Да, конечно, — Ивик повернулась к Жене, — пошли.

Стаффа Сэйлар иль Ванш, начальница боевого отдела Центрально-русского сектора, лично командовала обороной базы. Сейчас она стояла на углу и разговаривала с целой группой новоприбывших гэйнов. И рядом с ней — Ивик побледнела, но шаг не замедлила — стоял почему-то Кельмин иль Таэр. Уже подойдя совсем близко, Ивик с изумлением различила на его куртке нашивки стаффина.

Она молча присоединилась к группе. Иль Ванш бросила на нее короткий взгляд — они были смутно знакомы — кивнула. Продолжила говорить.

— Еще раз: наша задача удержать Базу до момента полной эвакуации. Так как Медиана заполнена противником, а сведения о том, какой объект будет атакован, мы получили только вчера, эвакуировать удалось немногое. Еще есть раненые, часть госпиталя, Верс эвакуировался самостоятельно полностью, есть базы данных, которые нужно вывезти, и важная техника. Последнее, конечно, не самое главное, но надо постараться. Эвакуационная часть работает, вы будете заниматься обороной... Иль Таэр, вам слово.

Кельм обвел глазами новоприбывших, взгляд его не задержался на Ивик.

— Я два дня назад назначен руководителем отдела контрразведки Центрально-Русского сектора. Здесь я начальник штаба разведки, — сказал он, — по моим данным штурм начнется через два часа.

Он помолчал несколько секунд. Потом сказал, обернувшись к иль Ванш.

— Мне нужен один человек в штаб... срочно. Разрешите?

— Да, конечно, возьмите вот хоть...

— Шехина Иль Кон, — сказал он негромко, — подойдите ко мне.

Ивик словно пружиной подбросило. Она приблизилась к Кельму.

Ей показалось, что он еще постарел. Волосы припорошило еще сильнее. И глаза... будто больные. Уставшие. Понятно, что он устал — если только что получил назначение, сразу же выяснил все о штурме...

Но ведь и она стала за это время старше на несколько лет.

— Идите за мной, — сказал он. Они отошли от группы.

— Стаффин, — неловко сказала Ивик. Кельм повернулся.

— Что?

— Стаффин, простите, у меня с собой... это мой транслятор, Женя. Вы в курсе...

— Зачем же ты ее сюда потащила? — удивился Кельм.

— Мне некуда ее деть. На ней дарайский поводок, а здесь ведь все равно... А там...

— Ясно. Отправь ее вниз, на второй нижний этаж, там остатки госпиталя, и пусть кто-то из охраны за нее отвечает. Она что — выходит в Медиану?

— Она дарайка на четверть. Хочет быть с нами.

— Вон как... — с удивлением сказал Кельм, — давай, действуй. Потом сразу в штаб, второй верхний этаж, комната 208, только быстро.

— Что мне делать-то?

— Ничего. Сидеть и ждать, пока тебя не эвакуируют. Тебе нужно в Дейтрос.

— Ёжкин кот! Не хочу я никуда. Можно, я с тобой останусь?

Ивик остановилась на лестнице.

— Женя, — сказала она мягко, — я пойду туда, где стреляют. Там сейчас начнется — ты даже не представляешь, что. Тебе там делать совершенно нечего. Лучше помоги внизу с ранеными.

— А чего их сразу через Медиану не увели? — капризно спросила Женя. Ивик едва сдержалась.

— Потому что в Медиане накапливаются войска противника, ты же видела, что творится, когда мы шли. И каждая эвакуационная группа должна преодолевать весь этот заслон, каждую группу сопровождает отряд гэйнов. А на Тверди все еще хуже, в основном подготовка к штурму ведется на Тверди, они же в Медиане ничего не могут... Мы в ловушке, понимаешь? Мы-то ладно, но раненые тоже в ловушке. Мы не можем уйти через Медиану — там их толпы. Про Твердь и говорить нечего. Я бы не взяла тебя сюда, но если останешься снаружи — дарайцы тебя найдут...

Ивик закончила фразу почти шепотом. Ей вдруг пришло в голову, что для Жени это было бы выходом. Женя еще нетвердо определилась. Ну забрали бы дарайцы. Она не гэйна. Пытать ее не станут. Будет жить в Дарайе, работать на них. Будет жить. А сейчас с этим еще совершенно непонятно, получится ли вообще жить дальше. Ивик выбросила эту мысль из головы.

— Вниз, — велела она, — сиди тихо и делай, что говорят.

Она наскоро объяснила ситуацию командиру эвакуационного отряда гэйнов. Тот выделил парня специально для охраны Женьки. На ней поводок, теоретически рядом в любой момент могут появиться дорши — но шансов у них здесь мало, так что вряд ли рискнут. Женя была недовольна, но Ивик уже не обращала на это внимания.

Она помчалась наверх, прыгая через ступеньки. Два часа до штурма... уже меньше. Кельм не ошибается. Если он сказал — два часа, значит — два... Шендак. Возбуждение и тоска одновременно овладели ею.

Он был у себя в штабе. Разговаривал с какой-то гэйной, явно только что из Медианы. Ивик шестым чувством ощутила в комнате "горячий след". Видимо, здесь он постоянно поддерживался. За длинным столом согнулись еще трое ребят, работая на эйтронах, мало похожих на местные ноутбуки. Ивик стояла у двери, ожидая, когда командир освободится. Он и не смотрел на нее. Интересно, подумала Ивик, зачем я ему тут? Что он хочет мне поручить? И почему вообще выбрал меня?

Ведь все же кончено. Все. И он это понял. Ничего у нас не будет. Он достаточно проницателен, чтобы все понять.

И все-таки как хорошо... просто стоять вот тут, смотреть на него.

Гэйна, закончив разговор, исчезла в Медиану. Кельм повернул голову, молча смотрел на Ивик. Она широкими шагами пересекла помещение.

— Стаффин, я...

— Сядь, Ивик, — тихо сказал он, — сядь тут.

Она села на стул рядом с ним.

— Что мне делать? — спросила она. На ты называть его неловко теперь, на вы — еще хуже.

— Просто посиди тут, — сказал Кельм, — извини, что я так, может, я тебе надоел...

— Нет, — вырвалось у нее.

— Хорошо, — сказал он.

— Ты же понимаешь, что нет, — прошептала она тихонько, чтобы не услышали те, за мониторами. Глядя ему в глаза.

— Побудь здесь, ладно? У меня тут почти нет времени... Вон там чайник, сделай чайку. Сама тоже выпей.

Запищал мобильник за его ухом, Кельм схватился за пульт управления.

— Да? Штирлиц? Кто именно? Слушаю...

Ивик тихонько отошла, набрала воды из раковины в углу, включила электрический чайник.

Кельму и правда было некогда. Каждые несколько минут кто-то появлялся из Медианы, передавал короткое донесение, постоянно звонили из города. Он подсаживался к мониторам, что-то спрашивал, что-то набирал.

Его основная работа сейчас была сброшена, видимо, на заместителя, а в Питере действовала тревога три нуля — все присутствующие, за исключением самых неотложных дежурств, вызваны для обороны базы. Все кураторы. Сутки, двое... сколько придется держаться — Ивик не знала. Как старший по должности, Кельм здесь занимался организацией разведки. У него в городе была разветвленная сеть местных агентов, в Медиане — спецподразделение. Может, кто-то был и внедрен среди дарайцев. Кельм сообщал начальнице обороны базы сведения о том, что в ближайшее время будет делать противник.

Ивик об этом ничего не знала, да и не должна была знать. Она молча наблюдала за Кельмом, как он быстро и напористо говорит по телефону, ходит по комнате, подсаживается к мониторам, беседует с разведчиками, отдает приказания... Принесла ему чаю — как он любил, очень крепкий, но не очень горячий. Еще бы и с лимоном, но лимонов нет. Кельм коротко кивнул, взглянул на нее — и все. Ничего не говорил. Не касался. Он просто был. И она — была. Он был жизнью, воздухом, он заполнял ее и пространство вокруг. Он был.

Когда снаружи послышался очень глухой, очень тихий треск — пальба, Ивик нисколько не испугалась. И никто не занервничал, наоборот, оживление пробежало по лицам. Будто тяжелое напряжение последних часов наконец спало. Под окнами в штабе уже были огневые точки — два бойца у каждого окна. В штаб приволокли ящик автоматов, Ивик тоже взяла себе "Клосс"и три рожка. Снаружи раздался грохот, и через несколько минут стало ясно — дорши прорвались во двор. Забор взорван. Здесь относительно глухо, кругом лес, хотя строения и недалеко. Ивик тихонько выглянула наружу и увидела фигурки — тоже в городском камуфляже, но видно, что дорши, вангалы, по фигурам видно. Они заняли позицию за гаражом с западной стороны и постреливали оттуда. А с восточной гараж охраняла шеха гэйн-велар. Но та сторона из окна не просматривалась.

Высокая незнакомая гэйна, явно из неадаптированных к Триме бойцов, застыла у окна, приложив щеку к прикладу, глядя в сложный оптический прицел.

Снайпер. Но там вангалы, им это безразлично. Им отдадут приказ, и они рванутся вперед... и снайперы не справятся с этой лавиной. Видимо, придется всем переходить в Медиану, но ведь и там начнется ад...

Странно, но Ивик была абсолютно спокойна. Да, они в ловушке. Да, возможно, никто живым не выйдет — неизвестно, как дорши успели подготовиться.

Ивик посмотрела на Кельма и почувствовала что-то вроде детской благодарности к Создателю сюжета. Он все придумал правильно. В итоге кто-то из них умрет, лучше бы всего, конечно — вместе, вдвоем. Прямо здесь. Чтобы перед смертью он еще успел посмотреть на нее, взять за руку. Это не причинит никому вреда или боли. Это даже и не грех. Все верно. Чем еще может кончиться такая история...

Все равно дальше жить со всем этим было бы невозможно.

Мы вместе, подумала Ивик. Мы никогда уже не расстанемся. Никогда.

Раненый тяжело дышал, привалившись к стене, тихо постанывал сквозь зубы. Ивик попыталась расстегнуть бронежилет, потом сняла нож с пояса, осторожно стала отрезать рукав. Пуля засела в верхней трети плеча. Кровь все еще вытекала толчками, темная, венозная, рукав сильно намок, Ивик двумя пальцами отбросила отрезанную тряпку в сторону. Вытерла руки о штаны, разорвала индивидуальный пакет. Кельм присел рядом, посмотрел в лицо гэйну. Тот вяло заговорил.

— Их много за дорогой. Они, похоже, накопили...

Ивик стала бинтовать. Шендак, она в этом ничего не понимает. Хватит ли тут просто тугой повязки? Наверное, да. Раненый застонал, скорчился, не в силах терпеть... идиотка, подумала Ивик. Кость задета, больно же. Кеок сначала нужен. Достала шприц-тюбик, воткнула в мышцу выше раны.

— Сколько это — много? — спросил Кельм.

— Две шехи минимум. Больше полусотни человек.

— Смотри сюда, на карту... Ивик, ты бинтуй. Я понимаю, больно, но попробуй посмотреть. Они вот здесь — или уже вот здесь?

— Они в овраге в основном. Почти все.

Ивик дышала ртом. Страшно воняло свежей кровью, потом, Бог знает, чем еще.. Она бинтовала, старательно затягивая, не обращая внимания на то, как раненый стонет и дергается.

— Сейчас будет легче... сейчас, потерпи.

— А у здания?

— У здания я не был, попробовал подойти, меня и подстрелили... я в Медиану...

— Очень важно знать, сколько у них там в здании сейчас, — сказал Кельм, — ладно...

Ивик закрепила бинт. Гэйн вяло повернул голову.

— Я... могу попробовать...

— Не говори ерунды, — сказал Кельм, — немедленно вниз, в госпиталь.

Ивик протянула раненому стакан с водой.

— Пей, — положила ему руку на здоровое плечо. Гэйн жадно выпил воду.

— Встать сможешь?

— Смогу.

Ивик помогла ему подняться на ноги. Кельм с картой в руках объяснял очередному разведчику, что от него требуется.

— Молодец, — сказала Ивик, — ты молодец... спасибо. Можешь идти? Давай, иди потихонечку вниз. Смотри, если не сможешь, я тебя доведу.

Гэйн пошатнулся, схватился за стену. Посмотрел на Ивик.

— Дойду, ничего... по стеночке дойду.

Разведчик уже испарился в воздухе — исчез в Медиану. Кельм грустно взглянул на Ивик.

— Сволочи, — пробормотал он, — как плохо без связи...

Полчаса назад дарайцы выбили ударом электромагнитной мины всю электронику в здании, связь теперь тоже не работала. Ивик уже четыре раза бегала вниз, докладывать командующей положение дел. Хотя Кельм старался реже ее посылать. В штабе то и дело появлялись и исчезали новые и новые гэйны, докладывали Кельму положение дел на местности и в Медиане, передавали сообщения и распоряжения... Боевая группа заняла позиции у окон. Ивик чувствовала себя странно — Кельм не замечал ее, у нее нет собственной задачи, ничего не ясно. Зачем она здесь? Лучше было пойти к Ашен, там у нее была бы конкретная задача, занималась бы своей работой. Впрочем, и здесь каждую минуту находилось, чем заняться. Ивик бежала вниз с докладом, перевязывала очередному разведчику голову — пуля прошла по касательной, кипятила чай, собирала какие-то карты, снова перевязывала кому-то простреленное бедро, подавала чай, перерисовывала позиции с одной карты на другую и несла ее вниз, в главный штаб...