— А у меня, кстати, заколка, которую купила на твой презент, сломалась. Может, еще одну подаришь?
— Я был о тебе лучшего мнения, жаль,— кинул я, не оборачиваясь.
— Подумаешь, какие мы обидчивые. Как с круга возрождения через каждые десять секунд бегать, так нормально, а тут жаль ему, понимаешь ли. Фи на тебя.
— Слухи тут быстро распространяются?— решил все же задержаться я.— Ну, да. Встретил людей нехороших, побегал немного, с кем не бывает.
— А почему это они нехорошие? Сам дурак, вот и поплатился. А, если еще ошибки не осознал и не исправил, то значит болезный. Или тебе умирать и от каждой тени шарахаться нравится?
— Очень уж ты осведомлённая во всем, как я посмотрю. Может, и как исправиться знаешь?— спросил я после недолгого раздумья. А, в самом деле, если я допускаю какую-то простейшую ошибку, если не вижу очевидные факты, почему бы не признать просчет и воспользоваться советом ближнего своего. Ну, любит девушка поглумиться, да, слишком наглая, но кто не без изъяна? Надо терпимее относиться к окружающим. Поболтаем немного обо всём насущном, а там посмотрим, какие выводы из этого последуют, с меня не убудет.
— Кстати, я тебе не говорила? У меня заколка красивая сломалась. Ни с того ни с сего. Можешь себе представить?— с улыбкой в тридцать два зуба заявила девушка.
После этих слов я почувствовал чуть ли не жжение в правом кармане. Именно там лежала заколка, которую я совсем недавно купил у Рустама. Почему бы и нет, мне она всё равно без надобности.
— Держи, красавица. Специально для тебя в городе купил, да чуть не забыл совсем.
— Ой, какая красивая! Хм, и узор знакомый... А у кого ты её купил, говоришь?
— У Рустама, торговец такой на базаре имеется. Он так и сказал, чтобы подарил самой красивой девушке. Я как её увидел — сразу о тебе вспомнил. Так что ты там про осознание и исправление говорила?
— Рустам, значит. Интересно, интересно. А ты не перестаешь меня удивлять. В общем, особого секрета тут нет. Хотя секрет есть, но не особо секретный, если можно так выразиться. Ты когда-нибудь слышал о лиге Теней?
— Доводилось, но мельком. А что с ней не так?
— С ней то всё так, нормально то есть. Вот только очень уж многие в неё нынче вступить пытаются. Это, кстати, не очень сложно на самом деле. Куда сложнее в ней продвинуться и заслужить уважение. Нужно выполнять много заданий, соблюдать кодекс, ну и много чего еще. Однако есть и несколько быстрых способов. Один из законов лиги гласит, что все, кто попытается узнать тайные секреты организации, подлежат немедленному уничтожению. Причем не безвозмездно, а за партийную галочку, так сказать. Информация же о руководстве лиги и её основателях — один из самых больших секретов. Рядовым членам известны только их имена и прозвища, да и то не всем. Вот и получается, что объявив задание на поиски деда Хасана, ты создал массовый квест на собственное убийство, причем с очень хорошей наградой в виде признания заслуг участников твоего убиения внутри самой организации. А это, поверь мне, дорогого стоит.
— Если эта репутация столь ценна, почему раньше так не делали? Есть же гильдии разные, что им стоит поручить одному из собственных членов организовать квест и самим же его фармить.
— Пробовали. Вот только выполнить подобное задание можно, только подойдя к специальному алтарю. Там вся информация какими-то древними заклятиями проверяется. Если бы ты был как-то связан с кем-то из членов лиги, или был осведомлен об этих правилах, или кто-нибудь из посвященных хоть как-то повлиял на твои действия, то все причастные получили бы огромные штрафы и пени. Лига Теней — серьезная организация и шуток не любит.
— Понятно. Думаю к завтрашнему утру ситуация бы прояснилась, но спасибо за совет. А снять свой заказ в гильдии наемников поскорее как?
— Пошлина в пять золотых для гильдии и пять золотых одной твоей знакомой красавице за беспокойство. Всего-то делов, через час проблемы будут решены.
— Не вопрос, знакомая красавица, до номера поднимусь и сразу переведу. Слушай, а раз ты так хорошо обо всем осведомлена, может, и с поисками деда Хасана подсобишь?
— Хммм. Тут немного сложнее. Дед Хасан сам должен тебя пригласить, но я знаю человечка, который может похлопотать за тебя. По какому делу не подскажешь?
— Если честно, то не хотелось бы. Грубо говоря, нужно сказать пару слов о себе и задать вопрос, а там уже как он решит. Захочет пообщаться — замечательно, не захочет — будем думать.
— Мутно всё, это плохо. Но попробовать можно. С тебя пятьсот золотых независимо от результата.
— Это слишком большая сумма,— я отрицательно покачал головой. Риски велики. Хоть она и помогла мне, но пятьсот полновесных независимо от результата — это перебор.
— Ой, скажешь тоже, большая сумма. Проще нужно к золоту относиться, иначе сгубить собственная жадность может. Ты с одних краснокрестцев тысяча двести снял, с тебя не убудет. Это, кстати, без моей комиссии, которую ты сейчас пообещаешь, если дело выгорит.
— Даже так, еще и комиссия имеется...
— А ты как хотел? Нужно же бедной наивной красавице на что-то жить, а по возможности еще и кушать иногда.
— Прям, бедная, особенно с такими-то расценками. Да, еще и тааакая осведомленная, просто нет слов, одни эмоции.
— Говорю же, не мои это расценки. Со мной сам рассчитаешься, как сочтешь нужным. Давай же, решайся уже.
С одной стороны девушка оказалась действительно крайне осведомленной, может и получиться, с другой стороны риск. Если бы оплата шла по факту, сомнения бы отпали, а так... Будто в рулетку играю.
— Ладно, уговорила плутовка, будут тебе пятьсот золотых.
— Вы на него только посмотрите, он мне еще одолжение делает. Комиссионные в двойне с тебя. И то из-за дяди Рустама, уж не знаю, что он в тебе нашел.
— Да-да, все из-за него. Устрой встречу с Хасаном, там и твою долю обсудим. Я на тебя очень надеюсь.
— Иди уже, надеется он. Так бы сказала, что жмот, да подожду твоей благодарности. Деньги переведешь на счет постоялого двора. Завтра с утра поговорим.
— И тебе приятных снов, красавица,— сказал я максимально добрым голосом, хотя внутри все просто кипело от возмущения и преждевременной досады за честно добытое в неравном противостоянии золото.
Пятьсот монет, без всяких гарантий, правильно она сказала, болезный я. Хотя, может и не врет... Надо успокоиться и забыть об этом инциденте до утра. Может попробовать поспать? Хотя, как же, уснешь теперь. Надо успокоиться. Но пятьсот монет, это же целое состояние! А стажер то хорош. Подставил и глазом не моргнул, а ведь знал, точно знал. И инструктора промолчали, типо всё по правилам, а ведь могли надоумить. Ну, ничего, еще пересечемся, земля то круглая. Наверно круглая. Надо, кстати полюбопытствовать, какая она у нас, но не в этом суть. Два-один краснокрестцы, два-один.
Занимаясь продумыванием различных вариантов дальнейшего развития событий, я начал ходить по комнате. Что у нас есть? Из положительного: немного золота на черный день, ряд достижений, спорной полезности, очень хороший класс персонажа и квест на поиски деда Хасана. Из отрицательного: вражда с орденом могущественного титана, вражда с гильдией краснокрестцев, блин, да почти со всеми фракциями у меня вражда. Из непонятного: пятьсот золотых в залоге у хозяйки постоялого двора (ну, или у её внучки, не уточнял я), обещание Миранде, грядущая уже с утра популярность, как самого известного местного благодетеля для игроков, мечтающих сделать карьеру в лиге Теней. Хотя, на счет последнего не уверен. Тут смотря как всё преподать, и с какой стороны посмотреть. Появятся в новостях заголовки, прославляющие находчивых уничтожителей самого великого в Баштазаре нуба, потом фиг отмоешься. Многое, конечно, от личного поведения зависеть будет, но от основных информационных порталов и изданий — больше. Могу я с этим что-то сделать? Нет, не думаю, если только к Мирону обратиться, у того наверняка среди репортеров и медиа гигантов свои люди имеются... Нет, не стоит. Не тот случай, ради которого его связи приплетать нужно. Подождем до завтра, утро вечера мудренее.
Так, вроде получилось отвлечься, главное продолжать рассуждать на не менее важные темы. Не думаю, что фармившие меня ребята захотят скинуться на карманные расходы своему благодетелю... А если им тонко намекнуть? Нет, вряд ли, только репутация испорчу, возможно, рассмешу кого-нибудь и всё. Фокус с рабами Асклепия тоже повторно не прокатит, а половины заработанного честным трудом уже как небывало. Блин, а если исчезнет наша красавица? Что делать и где искать? Нет, думать об этом пока преждевременно. Решение уже принято, нужно ждать.
Посмотрим на остальные пункты. Положительные моменты пока оставим в покое. Делать с ними ничего сейчас не требуется, а порадоваться за себя любимого лучше перед сном. Вопрос вражды и репутации с фракциями лучше тоже пока отложить. Разберёмся с квестом на поиски деда Хасана, получим все возможные профессиональные умения и таланты, тогда и будем с фракциями разбираться. К тому же делать это проще в составе гильдии, Мироновской гильдии.
Пятьсот золотых, как и поиски нужного мне непися, откладываются до утра. Может, стоит планировать и начинать подготавливать страшную и неминуемую месть коварной обманщице? А, вдруг не обманщица? Про всякие преждевременные подготовки она и прознать ведь может, вон какая осведомлённая оказалась. Я до гостиницы добраться не успел, а она уже в курсе всех дел была. Да и точную сумму, экспроприированную у краснокрестцев, думаю, что не так просто узнать было. А ну как обидится раньше времени? Нет, придется ждать. Кстати, а дверка то приоткрыта.
За своими размышлениями я совсем не заметил, когда дверь, что разделяет мои с Мирандой апартаменты, оказалась открытой. Очень хорошо, раз полезных занятий не предвидится, а размышления о проблемах насущных никуда не приводят, зайдем в гости. Надо же хотя бы о здоровье справиться, раз уж пообещался посильную помощь оказывать. Думаю, что раз приоткрыла дверцу, значит, в гости зовёт, может что-нибудь интересное расскажет. Придя к такому выводу, я негромко постучался.
— Привет, это Хруст, можно зайти?
— Да, проходи, только не трогай ничего.
За время моего отсутствия комната разительно изменилась. Теперь она напоминала не уютный дамский уголок, а скорее походила на какую-то научную лабораторию. В центре стояли большие столы без каких-либо изысков. На них располагались разные пробирки, склянки и перегонные кубы со змеевиками. Отдельно был расположен стол с препарированными пустынными жителями. Запаха вроде не было, но я всё равно поморщился. К простым трупикам всегда относился весьма равнодушно, но вот, когда потроха наружу вывернуты, недолюбливаю. Не эстетично это всё как-то. От чайного столика с уютными креслами не осталось и следа. Что, скорее всего, даже к лучшему. Если бы она предложила чаепитие среди всего этого бурлящего и взрывающегося производства, особенно столика для препарирования, мне бы сделалось немного не комфортно. Хотя, есть обоснованные предположения, что для неё в этом не было бы и тени неестественности.
На выбеленных стенах и потолке степенно проплывали различные схемы и пентаграммы. Они то ускорили свое движение, то практически замирали на одном месте, то вспыхивали всеми цветами радуги, то становились бледными и почти прозрачными. Иногда, казалось бы ни с того ни с сего, пентаграммы наполнялись различными символами и рисунками, сливались, дабы образовать нечто громоздкое и цельное, и распадались на составные части.
Хозяйка лаборатории тоже разительно преобразилась с нашей последней встречи. Белый, накрахмаленный халат поверх, казалось бы, обнаженного тела, небольшие прозрачные очки, разместившиеся на кончике симпатичного носика, сама излучает уверенность и самодовольство. В общем и целом, само очарование под новым ракурсом и в свежем амплуа. Интересно, она все это специально делает, или это у неё получается естественным образом?
— Ни кисло ты тут развернулась. Откуда это всё?
— Не знаю, стеклянная тара местного производства, большинство реагентов тоже, а вот доски для столов, скорее всего привозные. Тут такие породы древесины не приживаются.
— Это все очень интересно и познавательно, меня больше интересовала стоимость подобной лаборатории. Дело, разумеется, все это твоё личное, просто не думал, что у тебя целое состояние имеется при себе.
Про состояние я нисколько не преувеличивал. Одни эти столы стоят больше сотни золотом. В алхимическом оборудовании я не разбираюсь, но подозреваю, что тоже не дешево. С собой она это все принести не могла, а значит купила. Даже по приблизительным прикидкам тут никак не меньше, чем сотни на три золотых. Организовать такую лабораторию во временной гостинице — это довольно большая роскошь.
— Меня финансовая сторона вопроса никогда не интересовала. Поставщик говорил про четыреста монет, я попросила записать на счет номера. После разговора с комендантшей он согласился.
— Таааак, а номер записан на меня, если мне не изменяет память. Стесняюсь спросить, сколько золота у тебя сейчас имеется?
— Нисколько. Я же сказала, что финансовая сторона вопроса мне не интересна. Ну вот, приходится повторяться, а я это ненавижу. Пожалуйста, учти на будущее.
По-моему, у меня не только руки начали трястись, но и челюсть. Такой наглости мне видеть не приходилось уже давненько. Последний и единственный человек, который был способен на подобные фокусы — это моя первая возлюбленная, красавица Луна. Но то Луна, с которой мы огонь и воду прошли, а то Миранда.
— Ты вообще понимаешь, сколько это, четыреста монет золотом?
— Думаю, что ровно четыреста, а что?
— Да так, дай, думаю, спрошу, вдруг не знаешь. И как хозяйка гостиницы на такое вообще подписалась. Принимать серьезные финансовые решения без моего личного участия!
— Не знаю. Она сказала, что с тобой проблем возникнуть не должно.
— Хорошо же она меня знает. Блин, ну почему нельзя было сходить в городскую лабораторию, как все делают? И почему именно четыреста? Брала бы уж за четыре тысячи. Я бы точно знал, что делать и как с хозяйкой гостиницы разговаривать, если бы она меня догнала, конечно.
— Городская лаборатория находится в центре города. До неё мне не добраться, Баштазар слишком большой и оживленный город. А на счет четырех тысяч, я полностью согласна. Такую цену мне продавец за заказ и озвучил. Однако комендантша сказала, что ты нищеброд и жадина, поэтому взять можно только самое дешевое оборудование. Пришлось обойтись практически без вспомогательных реагентов и катализаторов, что сильно усложнило процесс и увеличено количество необходимых вычислений. Кстати, что такое нищеброд?
— Я жадина? И это после всех моих чаевых и подарков? Вот же люди пошли, и куда только мир катится? А по поводу нищеброда — это верно подмечено. С такими то затратами скоро совсем по миру пустят. Потерять девятьсот золотых. Вот так, за один вечер, а главное на что? На прокачку алхимической профессии для банши. Что там у тебя, кстати, наварилось? Хоть что-нибудь полезное то найдется? Тааак, ни одного зелья маны и микстуры хит поинтов невидно, а что видно? Флакончик с подозрительной жидкостью красного цвета — зелье сопротивления огню, 15%. Вонючий бутылёк желтого цвета — универсальное противоядие. Пузырек со страшной, черной и вязкой субстанцией — бальзамирующий состав для насекомых. Флакончик с маринованной какашкой — великий эликсир воли. Флакончик с... Стоп.
