— Ну ты, мать, скажешь!..
Наконец, программа восторгов была исчерпана и Настя, оторвавшись от созерцания Виктора, беззаботно пускавшего пузыри, тусклым голосом обратилась ко мне:
— Скажи Глашке, пусть стол накрывает...
Я поспешил заверить:
— Уже и так всё готово!
Толь Ванч с просветлевшим лицом повернулся в нашу сторону:
— Глашка — это кто?
— Прислуга, — коротко пояснила Настя.
Толь Ванч выдал своё многозначительное "Хм!", а Настя распорядилась:
— Вы тогда спускайтесь в гостиную, а я сейчас. Только Витьку покормлю, и к вам присоединюсь. Ага? А то ему уже спать пора.
— Эт' дело понятное! — с удовольствием согласился Толь Ванч, потирая руки, и подтолкнул о чём-то задумавшуюся тётку: — Пошли, мать, мешать процессу не будем.
— Ой, батька! — вздохнула та, вставая со своего места. — Насилу, бедный, дождался! — Потом обратилась ко мне: — Ну давай, Вовчик, покажи ж нам свои апартАменты. А то заблукаем с непривычки. И дорогу к столу не найдём. Толь Ванч помрёт же без пол-литры!
— Хе-хе! — отозвался тот, хватаясь за ручку двери. — Да я её по запаху найду!
Понятно, что речь шла вовсе не об экскурсии по "апартАментам". Тётке не терпелось изложить своё видение нашего мирка.
И тут пол под ногами едва заметно дрогнул и поехал в сторону. В голове появилась какая-то неуверенность, вроде лёгкого головокружения, и тут же исчезла. За окном потемнело и предусмотрительный Сезам тут же зажёг под потолком аварийное освещение.
Все, кто находился в комнате, испуганно вскрикнули и схватились кто за что успел. Толь Ванч так и держался за ручку двери, тётка — за него. А я, стоя посреди комнаты, невольно занялся эквилибристикой. Витька заплакал. Настя подхватила его на руки и, широко расставив ноги и едва удерживая равновесие, впилась в меня колючим взглядом:
— Это что?! Опять твои штучки-дрючки?!
— Понятия не имею! — Я был испуган не меньше её. — Сейчас узнаю!
И выбежал за дверь, невежливо оттолкнув Толь Ванча вместе с тёткой.
Признаться, я сразу подумал, что это как-то связано с отъездом Игоря. То ли при взлёте зацепил за одно из архитектурных излишеств на фасаде Тадж-Махальчика, то ли ещё что-то вычудил? Но каково же было моё удивление, когда я наткнулся на него, сбегая с лестницы. Вид у него был довольно обескураженный:
— Вовчик, чё за фигня?..
— Что случилось?
— Мы, вообще, где?
Такой, казалось бы, простой вопрос поверг меня в изумление:
— Как это "где"? Дома.
Тот коротко, как-то по дурному, со взвизгиванием, хохотнул и, схватив меня за рукав, потащил на улицу:
— Пойдём! Сам всё увидишь! "Дома"!
Пока мы выбирались на улицу, пол под нами ещё раз пришёл в движение после короткого толчка, отчего мы с Игорем едва не попадали. Это уже становилось серьёзным!
Но, когда мы выскочили на улицу, у него, да и у меня тоже, вырвался крик изумления!
Пейзаж вокруг изменился до неузнаваемости!
Собственно, асфальтовое кольцо, окружавшее Тажд-Махальчик, никуда не делось. На нём так же сиротливо жалась к лестнице "ласточка" Игоря. Из её окон, широко раскрыв глаза, то ли от восторга, то ли от ужаса, выглядывало его семейство.
Но за пределами кольца дыбился абсолютно чуждый мир!
Именно "дыбился"! Сразу за границей асфальта начинался океан какой-то лавообразной массы. Из него, как в замедленном кино, вздымались лиловые языки, напоминавшие изуродованные скалы мира астеев. Они вяло, и как бы неохотно устремлялись к небу и так же медленно опадали на силовой пузырь, окружающий Тадж-Махальчик. Получив от него серию ярко-голубых "затрещин", языки неохотно отстранялись от силовой защиты, опадали вниз и вновь шли на приступ.
Но больше всего поразило небо! Тёмно-фиолетового цвета, с какими-то бирюзовыми отливами, оно кишмя кишело существами, отдалённо напоминавшими древних птеродактилей. С той только разницей, что переливались они всеми цветами радуги, в то время как "наши" птеродактили, если мне не изменяет память, всегда изображались невзрачными: цвета мокрого песка или глины. А это был прямо-таки разноцветный рай! Только рай сильно голодный. Потому что каждая из радужных тварей пыталась атаковать нас, широко раскрыв рот, утыканный мелкими и, видимо, очень острыми зубами. Но, получив от браслета внушительный щелчок по шишковидному носу, со звуком "Пиу!" тварь, кувыркаясь, отлетала на приличное расстояние. И вновь, как и текучие скалы, не теряя надежды поживиться, шла в наступление.
— Ахрене-е-еть! — поражённо протянул Игорь, обозревая "пиукающее" воинство, не прекращающее свои атаки ни на секунду.
Кстати, звук "Пиу!" они издавали только при встрече с полем браслета. В абсолютном молчании они кружились в небе сплошным переливающимся облаком, словно потревоженная стая ворон, и атаковали они так же молча, как это делали и лиловые скалы. Да только скалы ли это были? Напоминали они какой-то тестообразный конгломерат с чёрными змеящимися вкраплениями.
— Похоже, ты удивлён больше моего? — спросил я, обозревая более чем странные окрестности.
— Ясный пень! — ответил Игорь. — Когда я уходил за тобой, мы в какой-то пещере торчали. С красными лианами по стенам. С шикарными орхидеями.
— Ты ничего не путаешь?
Игорь хмыкнул в ответ и одарил меня насмешливым взглядом. Потом повернулся к машине и закричал:
— Ну и чего вы там сидите? Идите сюда! Вылет отменяется! Погода у нас, почему-то, сегодня нелётная... — последнюю фразу он уже пробурчал себе под нос. — Ты, часом, не знаешь, почему? — ехидно поинтересовался он, оглядываясь на меня через плечо. — Браслет, что ли, глючит?
Кстати, да. Не мешало бы и поинтересоваться... Что-то расслабился я... Шерше уже полностью ля фам... Куда ни посмотри...
А вслух сказал:
— Сейчас узнаю.
В этот самый миг под ногами вновь прошла лёгкая ковульсия и пейзаж кардинально изменился.
Теперь вокруг расстилалось бескрайнее снежное поле. По низкому небу ползли тяжёлые тучи, подсвеченные тревожным светом прятавшегося где-то за ними красного солнца, и сыпал мелкий, похожий на крупу, обильный снег.
— Что ж это за дела?! — возмущённо вскричал я. — Сезам! Что ты творишь?
Игорь с интересом прислушивался, помогая Милке с сынишкой подняться на ноги.
— Всё в пределах нормы, — послышался неживой голос браслета. — Чужеродное вторжение предотвращено. Контингент перемещён в один из обитаемых миров.
Ах, вот оно что! Сработал давний договор насчёт перемещения при первых признаках появления вурдалаков. "Мы думали свежи, а они всё те же"!
— Было вторжение? — Я даже не спросил, а как бы констатировал для себя непреложный факт.
— Да, — коротко ответил браслет.
Я поморщился: ну очень коротко!
— И кто за нами гонится на этот раз?
— Бей, Кирилл, плюс пять существ Жёлтого пространства. Идентифицирование существ не представляется возможным. Предположительно с целью захвата.
— Да блин! — не выдержал я. — Какого чёрта им от меня надо, в конце-то концов?!
— Вопрос некорректен.
Я фыркнул:
— Ещё как корректен! Чего им от меня надо?
— Предположительно с целью захвата, — повторил он.
— Господи! Ну что ты заладил одно и то же! Зачем я им понадобился?
— Информация отсутствует.
Приехали!.. И только тут до меня дошло:
— Как ты сказал?! Бей?!
— Да. Один из нападавших идентифицируется как объект "Бей".
— Но ведь он же в каталажке сидит!
Браслет на моё замечание никак не среагировал.
— Ну? Чего молчишь? Отвечай!
— Задай вопрос.
Игорь, стоявший неподалёку со своими близкими, коротко хохотнул:
— Он жаргону на дух не принимает!
А его пацанчик с серьёзным видом посоветовал:
— Дядя Володя, с ним надо, как с компьютером.
— Да вот же! — цыкнул я, теряя терпение. — Кто б сомневался?
— Вопрос некорректен, — пробубнил Сезам.
— А вопроса и не было, — вздохнул я, успокаиваясь и собирая извилины в кучу. — Вот сейчас будет вопрос: объект "Бей" подвергался изоляции?
— Да.
— И когда он освободился?
— Вопрос некорректен.
Я опять психанул:
— Ты сегодня просто невозможен! Ну что тут некорректного? Я спросил, когда изоляция была... м-м... прекращена?
— Девять тысяч пятьсот двадцать два условных года назад.
Мне показалось, что я ослышался:
— Чего?!
А Игорь уже откровенно расхохотался.
После столь поразительного ответа я постарался, как можно корректнее, сформулировать следующий вопрос. Насколько сумел.
— А недавно он не подвергался изоляции?
— Вопрос некорректен.
— Тьфу!
Сашик опять встрял:
— Он не понимает, что такое "недавно". Надо назвать конкретную дату.
— Да всё он понимает! — отмахнулся я с досадой. — Придуривается много. Почему-то именно сегодня! Откуда я знаю дату? Может, месяц, может, два?
Милка нагнулась и шепнула Сашику, чтоб не мешал дяде Володе. Ему, мол, и без подсказчиков забот хватает. Тот ласково прижался щекой к её руке и всё равно не утерпел:
— Надо ему опции под себя подстроить!
Почва под ногами слегка дрогнула и пейзаж вновь поменялся.
Теперь на голубом небе ярко засияли два солнца! А вокруг стеной стоял дремучий лес. Небо подпирали высоченные сосны!
— Земля, что ли? — с надеждой в голосе тихо спросила Милка, прижимая к себе Сашика и оглядываясь вокруг.
— Да ты на небо-то глянь! — хохотнул Игорь.
Послышался звук открываемого окна.
— И как долго будет ещё этот спектакль? — раздался над головой раздражённый голос моей благоверной. — Что за развлечение ты опять придумал?
— Да какое там "развлечение"? — не менее резко ответил я. — Браслет наши шкуры спасает! Убегаем от Бея с планеты на планету! Закрой окно! Дитя простудишь!
— Не кричи на меня!
— Я не кричу. У нас опять проблемы. Понимать надо.
— Прости меня гос-с-споди! — со стуком захлопнулась створка окна.
Послышался приглушённый плач ребёнка.
Витьку напугала... Опять она бесится! Хоть бы тётку постеснялась! Будто и не видит... Словно подменили бабу после родов...
— Сезам! — Я непроизвольно отыгрывался на нём. — Надоели мне эти препирательства! Ты можешь сказать конкретно, когда последний раз Бей вышел на свободу?
Браслет опять повторил свой умопомрачительный ответ.
— Не понимаю! — потряс я головой. — Что за бред ты несёшь?
— А тебе оно надо? — усмехнулся Игорь. — Чего ты пристал к нему? Вышел и вышел. Теперь надо думать, куды от него бечь?
— Вот это как раз и не проблема. Вариантов до фига! И даже больше. Вселенная безгранична и можно убегать до посинения. Только радости от этого мало. Вон, ишь? — мрачно кивнул я на окно. — Спокойной жизни хочет. А у меня, как назло, одни проблемы с этими грёбаными вурдалаками... И конца-краю не видать... Так это при том, что она ещё главного не знает... — И я с опаской глянул на Милку. — А то б вообще — съела!..
— Ладно, Вовчик, — сочувственно похлопал он меня по плечу. — Не бери в голову. Пошли в дом. Пусть твой браслет сам скачет по Вселенной, пока не надоест. Ты тут ничем не поможешь.
— А когда надоест?
— Вот тогда и будем думать. Проблемы надо решать по мере их поступления. И не заморачиваться заранее.
34. Гроссбух
Правду говорят, что беда одна не ходит. Мало мне было нарисовавшихся невовремя вурдалаков, мало неприятностей с Настей, так плюс к этому не замедлила подоспеть и ещё одна. Не сказать, что большая неприятность, но несуразица — это точно.
За всеми своими сумбурными и малоуправляемыми заботами я как-то совершенно позабыл о Помогае. Ну, рожает, и пусть себе рожает. Тем более, что помощи ни от кого он категорически не принимал. Да и чем мы могли ему помочь? Прав был Пашка: в его "гинекологии" мы "не рубим". А потому от нашего присутствия во время такого интимного процесса будет один только вред. И проблема по имени "Помогай" как-то сама собой отошла на задний план. Пока вновь сама о себе не напомнит.
И она не преминула напомнить. И, как всегда, в самой непредсказуемой форме.
Я совсем забыл предупредить своих гостей о том, что в моём ковчеге присутствует каждой твари по паре. При том попадаются твари довольно экзотические. Такие, как Помогай. Вроде бы две руки, две ноги, голова, но общее впечатленьице — ещё то! Не каждый, встретившись с ним лоб в лоб, равнодушно пройдёт мимо. Так оно и получилось.
Когда Тадж-Махальчик начало периодически потряхивать в результате телепортационных марш-бросков, это, естественно, не оставило равнодушным никого. Включая и Саньку с его семейством, а так же семейство Помогая. Как я узнал об этом чуть позже, его уже с полным правом можно было так называть. Помогай и его подруга, имя которой мы до сих пор так и не удосужились узнать, к этому времени уже вполне вошли в норму. Ну и, естественно, так же, как и я, а следом за мною тётка с дядькой, а потом и Санька со своими, они выбежали из своей комнаты узнать, что же происходит? При чём, Помогай со своей подругой немного замешкались и оказались в хвосте процессии, спускавшейся по лестнице в гостиную. Я к тому времени уже исходил пеной, допрашивая браслет о биографических подробностях Бея.
И надо же было тётке в тот момент оглянуться! Узнать захотелось, кто это там позади неё вышагивает?
Можете себе представить, кого она там увидела? Да ещё и в двух экземплярах!
Раздался истошный вопль, ноги её подкосились от страха, и она кубарем покатилась по лестнице! Ещё и увлекая за собой ничего не понимающего Толь Ванча, в которого она со всей силы вцепилась.
И быть бы финалу этого инцидента трагическим (лестница довольно крутая), кабы не реакция Помогая. Он попросту взглядом подхватил тётку с дядькой и, перенеся их по воздуху, аккуратно опустил в стоявшие по-над стенами в гостиной кресла. Естественно, понимания происходящего, и, тем более, бодрости духа сей перелёт им тоже не добавил.
Я, конечно, ничего этого не видел. Мне уже потом Другов рассказал во всех красочных подробностях.
И вот, когда мы с Игорем и его семейством появились в гостиной, то застали малопонятную сцену: тётка с дядькой, выпучив глаза, сидят в креслах, едва слышно постанывая и причитая (конечно, эту роль взяла на себя тётка). Ольга с Сантиком суетятся возле них, отпаивая водой. Оба Саньки (брат и Другов) стоят рядом, обмахивая их, чем придётся и бормоча нечто успокоительное.
А Помогай и его подруга скромно сидят в самом дальнем углу гостиной, дабы не будоражить своим видом не пришедших в себя моих непросвещённых старших родственников.
Насти среди присутствующих ещё не наблюдалось.
— Что тут у вас произошло? — спросил я, смутно догадываясь о причинах, так как первым делом усёк появление Помогая в двух экземплярах. Признаться, если бы один из них не улыбнулся мне виновато в качестве приветствия, я бы так и не угадал, кто из них кто. Так они были похожи.
Оба Саньки в двух словах обрисовали ситуацию. Дело, конечно, понятное. Я при первой встрече с Помогаем и сам оказался не на высоте.
— Во-овчик! Ну ты бы хоть сказал... — простонала тётка, которой и самой уже было неудобно из-за шумихи, поднявшейся вокруг её персоны. Она больше любила сама обволакивать своей заботой, нежели требовала этого от других. Такой вот она человек.
