— Уже, — Ланцов по-прежнему был немногословен.
— Кто отвечает за расследование?
— Пока никто, я хотел с тобой согласовать кандидатуру, нужен взгляд со стороны, но такой, чтобы мусор остался в избе. М-м, слишком там всё запутано, — Ланцов сделал рукой неопределённый жест. — Как по мне, так заваруха с Беловым отдаёт тухлым болотом.
— Александр Владимирович, к вам Радимиров с докладом, вы ему назначали на половину второго, — ожил интерком.
Генералы синхронно очнулись от дум тяжких и посмотрели друг на друга.
— Кажется, у меня есть кандидатура, — сказал Санин, Ланцов медленно кивнул, он ухватил мысль командира и был с ней согласен. Выбор был очевиден, и как он сам о нём не подумал? Начальственный перст лёг на клавишу цвета слоновой кости:
— Пусть проходит.
Бесшумно отворилась дверь, и порог высокого кабинета пересёк светловолосый сотрудник, в котором знающие люди не без труда опознали бы советника Ируэля. Русская фамилия эльфа была данью отцу лесного жителя. Почивший предок советника носил имя Радимируэль. Фамилий у эльфов не было, но и зарплатных ведомостей на базе никто не отменял, поэтому советник быстро обзавёлся русским аналогом родового имени. Во всех официальных бумагах и для удобства общения он значился Игорем Радимировым, его ученица проходила как Эльвира Ратова.
— Товарищ генерал...
— Отставить, — скомандовал Санин. — Присаживайтесь, советник.
Ируэль, окинув хмурую пару внимательным взглядом, в три шага преодолел пространство до предложенного ему кресла, и опустился на сиденье. Не часто работодатель вспоминал его прошлую должность. Совсем не часто. Каждая ремарка и отсылка в минувшую жизнь предваряли серьёзный разговор вкупе с тяжёлыми и скользкими заданиями, требующими опыта интриг и обманов. И сейчас хмурые лица генералов не предвещали обещаний отпуска с пальмами и пляжем из белого песка, скорее они грозили неприятной работой по колено в грязи и дерьме. Что-ж, эльф хмыкнул про себя, ему не привыкать копаться в навозе, кишках и подноготных. Генералы переглянулись и нехорошо так уставились на гостя. Хотя на вросшей в лицо маске не отразилось ни единой эмоции, эльф почувствовал себя неуютно. Ничего хорошего взгляды людей не сулили. Гора дерьма перед его мысленным взором упёрлась в облака и продолжала расти, словно огнедышащий вулкан.
— Куда на этот раз? — позволил себе фамильярность Ируэль.
Генералы снова обменялись взглядами. Санин понимающе ухмыльнулся. Старый пройдоха со шрамом на лбу издали учуял запах интриг и встал в охотничью стойку. Эльфу не надо было даже намёка, ему хватило лёгкой тени на их лицах, чтобы прийти к определённым выводам. Опыт не пропьёшь, особенно того, который въелся в кровь и печень.
— Таёжный. Вы, советник, назначаетесь председателем следственной комиссии. Разрешаю использовать все доступные ресурсы и привлекать любых специалистов. С обязанностями, полномочиями, списком следственной комиссии и... и всем, что вам необходимо знать, вас ознакомит генерал Ланцов. Он же введёт в курс дела. Рекомендую привлечь к расследованию господина Элунда, заодно проверим его аналитические таланты, а также разрешаю усилить комиссию оперативной группой под командованием Элиэль. Ваша наперсница, советник, оперативница от Бога. Грех не использовать её таланты. Двадцать четыре часа вам хватит?
— Постараюсь уложиться, — ответил Ируэль, вставая с кресла. Ланцов повторил его манёвр. Качнув головой, генерал на языке жестов приказал эльфу следовать за собой.
Санин, оставшись один, долго смотрел на закрывшуюся дверь. Хотелось завыть в голос. Как всё допекло! Жизнь на Олимпе оказалась далеко не сладкой, и это ещё слабо сказано. Привычный мир планомерно разваливался на части. Центробежная сила рвала связи и раскидывала осколки реальности в разные стороны. Александр Владимирович остановил глобус-левитрон, установленный на приставной тумбе и вопреки обыкновению, вращавшийся с востока на запад. Палец генерала накрыл Северную Африку, ухоженный ноготь оставил длинную царапину вдоль побережья Красного моря, омывавшего берега нескольких стран. Генералу не нужны были Арабские эмираты и их соседи, его взгляд зацепился за Египет. Подхватив из органайзера остро отточенный карандаш, Санин нарисовал на территории африканского государства корявую пирамидку. Белов, сам того не подозревая, обеспечил высшим российским чиновникам серьёзную мигрень. Информация о пирамидах легла в хорошо подготовленную и удобренную почву. Ни президент, ни премьер дураками не были, и владели всей полнотой информации. Вопрос древнейшего чуда света стоял на последнем закрытом совещании. Генеральный штаб получил недвусмысленный приказ... В свете готовящейся военной операции и ратификации соглашения с орками, фигура мальчишки приобретала политического значение и определённый вес, терять возможность воздействия на него было никак нельзя.
* * *
*
— Успели чего нарыть? Хватило суток? — спросил Санин, кивая головой на кресла для посетителей.
— Успели, — с похоронной миной на лице, ответил Ланцов, приглашая в кабинет руководства целую делегацию, состоящую из пары эльфов, перебежчика из-за океана и полковника Коломийца, прославившегося командованием во время печально знаменитой операции по нейтрализации лица, незаконно вторгнувшегося на территорию секретного научного полигона.
— Судя по вашим кислым минам, ничего хорошего в улове нет. Предлагаю следующий регламент. Сейчас доложится товарищ Ланцов, остальных я вызову и выслушаю после его доклада. Подождите, пожалуйста, в приёмной.
Эльфы, полковник и американец, вышли, оставив генералов наедине.
— Ну, Геннадьевич, расскажи, в какое дерьмецо мы на этот раз вляпались? Сдаётся мне, вся вонь лезет из твоего департамента. Я угадал?
— Угадал, даже не знаю, с чего начать.
— С начала, Игорь, в этой компании ты главный, тебе и флаг в руки.
— Начну с того, что Белов в Системе больше не работает. Контракт с ним аннулирован.
— Как так, аннулирован? — опешил Санин. — Вы чО, белены объелись, с дуба рухнули? Ладно, пока проехали. Давай дальше.
— Есть в моём департаменте деятель один. Вроде умный, но дурак. Печально, что инициативный дурак.
— Игорь, за своих людей ты отвечаешь головой, за их косяки шкуру спускать буду с тебя. И заруби себе на носу — дураков в нашей системе не держат. Как я понимаю, родителем бед был твой "деятель".
— Не совсем.
— "Не совсем", значит. Не вздумай нигде заикнуться о "не совсем". Вроде большой мальчик, из детских штанишек давно вырос, а несёшь ахинею. Это между нами, ты можешь "несовсемкать", в варианте, который пойдёт в верха и на сторону этого слова звучать не должно. Мы поняли друг друга?
— Поняли-поняли. Не дави, Владимирович. Я могу продолжать?
— Угу, продолжай свою исповедь, можешь считать меня пастором.
— Не староват ли ты для пастора, герр Шлаг?
— В самый раз.
— К вопросу о птичках. Несколько дней назад этот инициативный кадр попал мне под горячую руку. Влез, болезный, уточнить вопрос размещения посторонних лиц в гостиничных апартаментах научного комплекса, а я ему сунул в рыло и посоветовал как можно быстрее избавиться от не внесённых в постоянный штат. Признаю, сам был несколько в неадеквате, но покажи мне хоть одного, кто остаётся в здравом уме и памяти после продолжительного "секс-марафона" в управе? Приказ был выполнен, идиот оказался исполнительным малым. В результате досадной накладки и недопонимания, мы недосчитались мага.
— Потерю полигона и смерть полудюжины человек ты считаешь накладкой? Или накладкой будет потеря единственного земного шамана, которому отводился здоровенный кусок пирога в работе с орками? Охрененная накладка. За такую работу нас "попросят" и будут правы. Моли Бога, Геннадьевич, чтобы разбор в Москве прошёл гладко и без сабельных оргвыводов. Мы, милый мой дружок, можем не сносить головы и завтра имеем все шансы получить тёплые должности пастухов антарктических пингвинов или стать удобрением в нечернозёмной полосе России. Тебе ли не знать о доброжелателях, которым только дай шанс. Они порвут нас на кусочки и поссут на могилки. Думаешь, я не понимаю, откуда растут ноги и причины твоей предельной откровенности? А? Понимаю, Игорь, ещё как понимаю, как говорит мой младший внук, ты — "впух". Служба безопасности недоработала, промухала и проморгала. Ладно, я тебя сюда не мораль читать вызвал, продолжай.
— Как прикажешь, могу и продолжить. Сделали нас, Владимирович.
— Кто? Серьёзное заявление требует железобетонных доказательств.
— На первый и на второй взгляды нам нагадила Тайная канцелярия Тантры, но копка вглубь высвечивает интересную многоходовку, марионетки в которой управляются незримыми кукловодами, приближёнными к Её Императорскому Величеству и отпрыску Керимова.
Санин задумался. Ланцов молчал, боясь нарушить тишину и прервать поток мыслей, обуревающих голову друга и начальника, или сначала начальника, а потом друга? Работа в "системе" кого угодно отучит смотреть на мир через розовые очки. Жестокие реалии окружающего мира моментально сжирали витающих в облаках и оторванных от жизни.
— Знаешь, Игорь, — Санин привычно постучал по крышке стола и потёр подбородок. — Я ещё не слышал выводов предварительного расследования, но интуитивно склоняюсь к твоей версии.
— Справедливости ради отмечу — не моей, а нашего заокеанского друга и хитрожопого эльфа.
— Пригласи ребят, послушаю, что они напоют.
Санин дождался, когда приглашённые эксперты рассядутся по местам, и назначил первого солиста. Честь запевалы выпала Элунду. Виктор не привык рассусоливать, моментально взяв быка за рога. Правда, начал он издалека:
— Я не специалист в области политики, но привык мыслить логически, хотя большая часть выводов это не что иное, как интуитивные озарения. Не заставляю брать мои слова на веру, но я привык доверять собственной интуиции. До сих пор она ни разу не подводила, думаю, и на этот раз чутьё меня не обманывает. Вот, что у нас вырисовывается.
По словам Виктора, события в Таёжном сразу показались ему долгоиграющей интригой. Сначала он не мог понять, откуда дует ветер, но получив карт-бланш на допуск к закрытым документам и ознакомившись с подборкой материалов по Иланте, он, крепко задумавшись, засел за вычерчивание схем взаимоотношений между государствами и расами чужого мира. Картина выходила преинтересная: арии, гномы, миуры, лесные эльфы и множество человеческих королевств плотно оплетены паутиной драконов. Озвученные выше расы и страны находятся под колпаком чешуйчатых контролёров. На юге есть самостоятельный игрок, но после сокрушительных военных поражений и внутреннего экономического коллапса, последовавшего после проигранной войны, политический вес Пата был совсем ничтожным, и влияние на политику Севера Алатара стало мизерным. Совсем списывать южан со счетов никто не собирался, драконы не выглядят глупцами, но, кроме разорённого юга, на Алатар, как и тысячи лет назад надвигалась другая проблема — орки. Люди и эльфы традиционно пренебрежительно относились к "зубастикам", воспринимая их дикими варварами, чего нельзя сказать о драконах. Орки давно перестали быть варварами. Крылатики быстро оценили военный и численный потенциал белых орков, поставивших на колени целый материк и основавших плацдарм на востоке Алатара. Степь давненько диктовала условия сильным мира сего и определяла общее направление политики Пата, Риммы и халифата. Эмиссары белых орков прочно окопались во всех странах кроме Светлого Леса. Окружение императрицы оценило угрозу, инициировав розыгрыш "долгоиграющей" интриги. В перекрестье прицела попала подопечная наследника. Драконы и, скорее всего, Тантра, решили получить рычаг влияния на Степь, а через неё и на прародину орков. С одобрения советников началась подготовка по призванию на престол "законной наследницы", участь её матери, царствующей в Степи, была решена с молчаливого согласия всех заинтересованных сторон. В интригу включилась разведка, по каналам которой оркам сливается информация о землянах. То что орчанки Ордена заинтересуются иномирянами, предугадывалось заранее. Карта Белова удачно легла в расклад. Парня, с попустительства прикомандированных земных кураторов, разыграли в "тёмную", предварительно слив оркам "горячие" факты знакомства объекта интереса с принцессой-драконом, оркам хотели подсунуть заманчивую пустышку. Миледи показательно клюёт на нехитрую наживку и получает рекрута в свои ряды. Интриганы радостно потирают руки, пока пустышка не выстреливает договором между орками и Землёй. Клыкастые удачно решают проблему ресурсов и технологического отставания, земляне получают "пушечное мясо", драконы и Тантра остаются в дураках. Оркская жрица обыгрывает противников на их же поле. На фоне противостояния разведок все, казалось бы, забывают о невольном виновнике "шахматной партии". Все, да не все. Заинтересованные лица не оставили надежд и чаяний добиться приемлемого результата. Потеряв возможность воздействовать прямо, они решили овладеть косвенным рычагом, оставалось проработать проблему контроля Белова. Тантра и драконы прекрасно понимали, что земное командование, решая вопрос взаимодействия с оркскими наёмниками, сделает ставку на готового шамана, имеющего выход на высших иерархов Ордена, а через них и светские власти. Российская госбезопасность совершила большую ошибку, допустив магов на секретные объекты. Клятва на крови не всегда является гарантом лояльности. Как показали прошедшие событии, существуют способы и методики обойти или ослабить клятвы. Противная сторона пустила в дело внедрённую к землянам агентуру. И всё бы у них выгорело, если бы не привлечение к расследованию эльфов, выявивших у многих земных офицеров наличие едва различимых не активированных ментальных закладок. По характерной магической подписи было выявлено лицо, повинное в психологическом зомбировании личного состава, им оказался Сэйл Тронг — маг-менталист, рекомендованный людьми канцлера (читай, тайной канцелярии). Менталист с двойкой подчинённых — единственные пострадавшие из-за буйства коней мэллорна. За кадром расследования остаётся реакция венценосного наследника. Мальчик крайне щепетилен в вопросах личной жизни и пространства. Старички и советники сильно рисковали, но, видимо, игра стоила свеч.
Завершив спич, Виктор свернул "голову" бутылке с нарзаном, набулькал в стакан и жадно приложился к прохладной минералке:
— Драконы работают на перспективу, — добавил он, ставя опустевшую ёмкость на стол и алчно поглядывая на вторую бутыль. — Тантра, внешне, действует вроде как в кильватере их политики, искусно маскируя собственную игру. Гил Тишайший тихой сапой укрепляет личное влияние, постепенно дистанцируясь от драконского локомотива. Король заслуженно получил своё прозвище, он виртуозно балансирует между Императрицей и Землёй, прикрывшись со всех сторон. Керимовы, старший и младший, дочь и сестру в обиду не дадут. Картина, конечно, не полная, в расчётах отсутствует младшая Керимова. На данный момент, она самый загадочный и никак не просчитываемый фактор. Принц носится с ней, как с писаной торбой, и любые посягательства в её сторону жёстко пресекаются миурами его личной охраны, которые не подчиняются ни императрице, ни совету кланов при ней. Информация по принцессе обрывочна и фрагментарна, что-то сказать о степени её влияния на политику драконов я не могу. Элементарно не хватает данных для анализа, не с чего сделать аппроксимацию, но, господа, я не исключаю наличие ещё одного скрытого слоя, кх-кхм, — Виктор прокашлялся, — направленного на Белова и принцессу. Белов чем-то заинтересовал сестру Керимова. Заинтересовал сильно. По её настоянию парня отправили в медицинский центр и вылечили застарелую травму, причём там случилось нечто неординарное, раз за ним закрепили внешнее наблюдение из миур принца. Информация, по словам оперативников из внешней разведки, засекречена драконами и эльфами, они отказались делиться с кем-либо впечатлениями о необычном пациенте медицинского дугара.
