Пришлось снимать сетку от комаров и вылезать в окно — иначе кто-то точно бы услышал, как хлопает входная дверь.
Чтобы избавиться от непрошеного гостя тихо, весьма пригодился Эрру, вызванный из Тининого Внутреннего Мира. Он обернулся пегасом, и в какой-то момент крошка спутала будущего родителя со своей Единорожкой — вследствие чего чуть не испортила всю конспирацию визгом. Но коллективными усилиями ящера убили. Он рассыпался грязными песком, и оставалось надеяться, что и подставной парковый аниматор из озера или исчез, или захлебнулся и распался на песчинки. А то трупик существа здорово озадачит мировое сообщество.
Очень осторожно, наводящими вопросами, выяснили, что о занимательных аспектах Сонькиного появления на свет таинственная Единорожка из снов не распространялась. Это особенно обрадовало Тину.
А вот Эрру, впервые держащий на руках своего будущего ребёнка, молчал. Пока обряженная в воинский сарафан Соня в полутьме сада с любопытством исследовала его рог, на лице принца наблюдалась гамма самых противоречивых эмоций. Но Тина деятельно загнала всех в низкое окошко своей комнаты, пока, не дай небо, никто не проснулся.
На девятичасовой совет обитатели дома Сухановых опоздали: Елизавета Афанасьевна заподозрила подвох в порыве двух великовозрастных лентяек по утрам в субботу гулять с Соней. Однако победить её удалось.
Когда воины, попивавшие в дальнем уголке парка кофе из бумажных стаканчиков, увидели виновниц собрания в компании Сони, сложно было определить, выражают ли их физиономии недоумение или желание убивать. Кое-кто явно выигрывал в пользу последнего.
— Я всё объясню, — встретила пылающий взгляд Жаклин Аня. И быстро начала повествование: — Вчера, гуляя с Соней в парке, мы заметили демона...
— Больфую яселицу! С больфым хвостом! — вторила девочка, подпрыгивая от радости и развеивая у оторопелых присутствующих все ещё остававшиеся иллюзии.
— Соня... понимаете... он просто шёл... я и внимания не обратила — думала, костюм... но Соня... она... она сказала, что это демон. Что его нужно убить... Перевоплотилась, и... пока я искала, где укрыться, связала его какой-то своей магией. А потом он вырвался и прыгнул в озеро. А мы убежали — там была куча людей...
— И больфая яселица! — напомнила Соня. — С больфым хвостом!
— Демон погиб? — деловито спросила Жаклин.
— Вряд ли. Скрылся в воде...
— Да, дорогая, об этом говорили в новостях, — вставила Евгения Витальевна.
— И писали в газете, — добавила Крис.
— А вечером у нас в саду тоже обнаружился демон, — продолжала Аня, оставляя самое интересное напоследок.
— Больфая яселица! С больфым хвостом! — разъяснила Соня, махая руками.
— Да. Его убил Эрру.
— Об этом не говорили в новостях, — отметила Евгения Витальевна.
— И не писали в газете, — прыснула кошка Селена.
— Дамочки! — разозлилась Жаклин. — Серьёзнее! Что было в СМИ?
— Передавали, дорогая, что в парке появился сумасшедший в маскарадном костюме и совершил нападение на отдыхающих, а потом утопился, — отчиталась Евгения Витальевна. — Я и не слушала толком...
— Простите, — оборвал Ника, — возможно, только я здесь на бронепоезде — но что значит "Соня сказала, что демона нужно убить, и связала его магией"?!
— А вот это — самое любопытное, — пробормотала Салли.
История Единорожки из сновидений, несколько месяцев являвшейся крошке и ведшей с ней довольно тонкую психологическую работу, потрясла каждого. Но ни логика, ни Натали загадки не разрешили.
— Может быть, это её подсознание? — размышляла Кристина уже в Воротах, пока Соня восторженно бегала в тумане и пряталась, а слепая жрица, согнутая в три погибели, бессмысленно разглядывала сквозь волшебное зеркало голубоватые своды потолка.
— Или какая-то хранительница вроде нас с Салли, — вторила Селена.
Тут с криком "ку-ку!" на неё из-под стола вынырнула Соня. Кошка подпрыгнула в два своих роста.
— Сейчас есть более животрепещущие проблемы! — вскипела Жаклин. — Рискну предположить, что у нас появился новый враг.
— Почему это сразу "у нас"?! — возмутилась Маргарет. — Мы что же, подрядились истреблять всякую небывальщину?
— Можешь в этом не участвовать, — процедила младшая жрица.
— Да я не к тому! Просто... мы же не борцы за добро и справедливость, как в этом мультике, который сочинил папа? Артура! Иначе уж стоило бы сшить зелёные камзолы и начинать ловить маньяков, искоренять коррупцию и останавливать войны.
— Маргарет, одолеть, а часто даже и увидеть сверхъестественных чудищ в состоянии мы одни! — с негодованием припечатал Ника. — Это наше предназначение.
— Искоренить коррупцию и остановить войны тоже никто не в состоянии.
— Не забывай, дорогая, пока что вся небывальщина, с которой мы сталкиваемся, творится из-за нас, — возразила Евгения Витальевна. — Или по большей части из-за Ани. Этот ящер вот тоже людей не трогал, пока его Соня не приметила. Я совсем не удивлюсь, если причина его появления та же, что и прочих странностей. А именно — наш неведомый противник.
— Но если ты не желаешь быть Лунным воином, — добавила Натали, резко поводя головой и своими пугающими белёсыми глазами слепо вперяясь в коллегу, — здесь никто никого не неволит.
— Я не это имела в виду, — смутилась Маргарет. — О`кей, будем гонять ящеров. Вы снова на меня накинетесь, если я спрошу — как?
— Предлагаю помониторить мировые СМИ на предмет буйства демонов ещё где-то, — пожала плечами Евгения Витальевна. — Хотя я не особо верю, что они водятся за пределами нашего города... Сегодня, пожалуй, всем следует засесть в интернет, а завтра, дорогие, уже соберёмся и обсудим всё...
Но собраться пришлось намного скорее...
Аня, Тина и Соня с кошками задержались на Комсомольском острове. Активный член команды в коротких штанишках уверял, что нельзя покидать территорию, не удостоверившись в отсутствии ящеров. Соня искала их по кустам и за деревьями, заглядывала в клумбы и таилась в тени парковых скамеек.
— Не думаю, что её безопасно брать бороться с настоящими врагами, — говорила тем временем Аня.
— Она смертельно обидится. Я бы такого не простила.
— Можно ведь не рассказывать, что мы победили хозяина ящеров... Если мы его победим. И найдём. Если у них вообще есть хозяин.
— Больфая яселица!!! — заорала Соня, — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — выпрыгивая из — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — -за кованой лавки, и воздух вокруг неё качнулся, материализуя воинский сарафан.
В следующий же миг что-то глыбоподобное обрушилось на Анину спину. Сбивая локти и колени прямо сквозь одежду, она кубарем покатилась по дорожке. Странно, но боль не чувствовалась. Аня попыталась встать, но не смогла пошевелиться. Потом обратилась в воина — и вскочила на ноги.
Сонечка держала рептилию за огромный хвост и силилась оттащить от Тины. Монстр одной когтистой лапой вцепился той в плечо, а второй, казалось, вспорол грудную клетку. Крови не было. Раны вроде как тоже. Но бородавчатая конечность в чешуе по кисть скрывалась где-то в районе сердца своей жертвы.
— Ааааааааааааааааааняяяяяяяяяяяяяя!!! — верещала Сонечка, остервенело тянущая чудовищного демона.
Аня замахнулась энергетическим шаром. Ящер вытащил из её будущей дочери лапу, окутанную теперь колышущимся золотым облаком, повернул морду к ребёнку и вильнул мускулистым хвостищем. Соня полетела в сторону и стукнулась о мусорную урну, Тина осела, а монстр исчез до того, как Анин шар достиг своей цели.
— Соня! — на секунду застыв и глядя на тяжело дышащую Тину, крикнула Аня.
— Вот зе ж какой нехолоший! — пробормотала младшая сестрёнка, с трудом садясь, тряся головой и горестно рассматривая запачканные ладошки. — Ну-ну-ну.
Аня подскочила к Тине, параллельно оглядываясь: аллея, конечно, безлюдная, но мало ли...
— Оно... я... — воздух рывками выходил из её лёгких.
— Ваше Высочество! — Селена поставила свои тонкие лысые лапки на коленку подопечной. — Что с вами, Ваше Высочество?!
— Такое ощущение, будто эта тварь мне в душу залезла, — содрогнулась пострадавшая. — Но я в порядке. Рука только болит.
— Нузно поплосить Ханну ублать ваву, — сообщила Соня и участливо погладила сидящую на дорожке Тину по макушке левым предплечьем. — Есь вазная сафетка?
— Нужно вернуться на совет, — согласилась Аня, игнорируя проявления параноидальной чистоплотности. — Ева, судя по всему, не ошиблась — всё опять из-за нас. И ещё, если поганец порвал мне джинсы...
С этими словами она развоплотилась. И как подкошенная рухнула на асфальт.
* * *
Ящер сломал Ане позвоночник. И это, и здоровенную гематому Тины исцелила Ханна.
На новом досрочном совете воины быстро поняли, что именно проделал демон. Евгения Витальевна оказалась права на все сто процентов. Гад похитил из Тининого Внутреннего Мира Эрру.
Его передатчик был разбит.
И зеркало Натали безмолвствовало...
— Не можем мы просто сидеть сложа руки, — возмущалась будущая дочь Ани вечером на кухне.
Слепая жрица обещала не отрываться от гаданий и собрать всех, едва что-то удастся узнать. Но она молчала.
Очень серьёзная Соня выпроводила пришедшего в гости друга Рустика и обходила дом и сад в поисках ящеров. Тина, бледная и расстроенная, заливала горе пятой чашкой горячего чая. А тут ещё и Елизавета Афанасьевна пристала с проверкой домашнего задания... Как будто её для этого нанимали! Лучше бы вон за Стасей присматривала: он, как оказалось, расколотил градусник и три дня прятал его в своей комнате — так недолго и от отравления ртутью помереть...
Неопределённость тянулась почти всю следующую неделю.
— Мне страшно за Тину, она прямо посерела, — жаловалась Аня Мэри-Лин, сидя с ногами на золотом троне в просторном мраморном зале замка экс-врагов, — и есть совсем перестала.
— Найдём, — убеждённо сказала Мэри-Лин. — Даже мама? подключилась к розыскам Эрру, они с Артуром вчера допоздна тут что-то придумывали. И псов она пустила по всему миру.
— Они же никого не грызут на сей раз? — опасливо уточнила Аня.
— Нет вроде. В Днепре ж не грызут. Вот завтра ещё Рим проконтролирую.
— Мне кажется, Тина обиделась из-за того, что вы летите отдыхать.
— Мама? планировала эту поездку в течение месяца, да и какая разница, где мы находимся? Есть ведь Тутэлла. Познакомлюсь там со знойным итальянцем, — мечтательно добавила неисправимая блудница, — говорят, они хороши.
— А как же Павлик? — удивилась Аня, ибо подруга недавно согласилась встречаться с их общим одноклассником.
— Я погорячилась, — сморщилась Мэри-Лин. — Он маленький. И мелет глупости. Это было забавно только пару дней. К тому же, по-моему, он не в курсе, что нужно делать с женщинами.
— Не забывай, что по паспорту тебе нет восемнадцати, — напомнила Аня. — Как бы знойного и сведущего итальянца там не посадили.
— Зато ему будет что вспомнить.
Аня перегнулась через подлокотник трона и подцепила ногтем гроздь винограда с серебряного блюда. На опустевшем месте тут же соткалась ещё одна. К чудесам здешних покоев она уже привыкла.
— Ника вот тоже прикидывается, будто не в курсе, что нужно делать с женщинами, — вздохнула гостья.
— Не забывай, что тебе нет восемнадцати не только паспорту, — не удержалась почти девятисотлетняя бастардка царя Вильгельма и невинно хлопнула ресницами.
— Очень смешно.
— Шучу. Я в твоём возрасте уже собиралась замуж, — отмахнулась подруга. — Но барона Рэндольфа сожгли на костре. Впрочем, он мне никогда не нравился. А в современном мире всё так легко!
— Смотри осторожнее с романами. Я слышала, как Бабушка обсуждала с Инной Михайловной "старика, который забирал её из школы целую неделю".
— Саня не старик!
— Я цитирую.
— Аня, я восемьсот лет провела в замкнутом пространстве. И между прочим, человек, которого я любила, утонул. Давай без нравоучений, ладно?
— Я просто завидую.
— Привезу тебе из Италии платье, от которого Ника забудет условности. Я уже обещала что-то такого плана Кристине.
— Она не будет это носить, — хихикнула Аня.
— А вот и будет! Она сама попросила. Ты видела, как я научила её красить глаза? Совсем же другой человек стал. Хочешь, и тебя научу?
— Лучше просвети Тину, у неё с этим явный перебор. Конечно, сначала мы найдём Лапочку. Бедолага, боюсь думать, зачем его могли утащить ящеры. Он такой трогательный и грустный. Переживает постоянно, что Тина где-то развлекается и забывает о нём.
— Не зря похитили, теперь леди в панике.
— Мэри-Лин!
— Всё-всё! Давай вернёмся к вопросу с Евой.
После того, как Лунные воины проникли в тайну семейства Алэн, Мэри-Лин устроила Ане подлинный допрос касательно её вражды с англичанкой, оказавшейся ещё и боевой соратницей. Но добавить к своей истории Аня могла только кое-какие подробности. Про уведённого парня подруга знала и раньше.
И не то чтобы Мэри-Лин перестала поддерживать Аню во внутришкольной вражде, но подельницей во вредительстве быть категорически отказалась. И раскрывать истину жене директора строго запретила. Вместо того она грозилась устроить с Евой серьёзный разговор по душам и, вероятно, даже добилась кое-каких результатов. Во всяком случае, в присутствии Мэри-Лин англичанка теперь умеряла свой пыл. Но что тут ещё обсуждать?..
— Должна отметить, что ты жестокая и слепая, — огорошила подруга.
— Я?! — подскочила Аня, и её брови полезли на лоб, где чётко зафиксировались. — Я жестокая?! Однако, здравствуйте.
Мэри-Лин невозмутимо отёрла влагу с бокала, наполненного белым вином. Душистая жидкость в графине прибывала, пока не коснулась ободка, и застыла.
— Вот ты мне описала сразу какую-то фурию тупоумную, — продолжила младшая леди Алэн, — и технически она под параметры подходила. А надо бы разобраться.
— В чём?! Ей двадцать три года! Или двойки в журнале — это взрослое поведение? Да я могу на английском языке провести саммит НАТО!
— Дело не в языке.
— Конечно, не в нём! Дело в идиотском детском садике. Я думала, так только в подростковых сериалах бывает.
— А ты не пробовала встать на её место?
— Пробовала. Не спорю, это обидно, но я бы так себя ни за что не вела. Тем более столько времени. В конце концов, у меня есть гордость.
— Вы, безусловно, разные, — не возражала подруга. — Но я не про то. И гордости у Евы побольше твоего будет. Ты хотя бы в курсе, как туго у неё с деньгами?
— Чтоооо? — смешалась Аня.
— В вашем государстве учитель без стажа получает сущие копейки. А на ней частный дом. Да и вещи с едой в I-м измерении вот так, — Мэри-Лин схватила с тарелки ветчину и швырнула дремлющему поодаль доберману — на пустом участке мигом соткалось аппетитное вяленое мясо, — не генерируются.
