— Пфф... — Хакет потянулся в кресле, и помассировал виски — но головная боль не проходила.
Так что адмирал направился в ванную комнату, открыл дверцу шкафа и достал оттуда аптечку.
И еще секунд десять задумчиво изучал небольшую коробочку с таблетками 'Анальгон' и гербом Империи на боку...
========== 27. Хлопоты. ==========
Комментарий к 27. Хлопоты.
Напоминаю:
Мой паблик: https://vk.com/club155722023
Мой вебкомикс: https://acomics.ru/~Structure
Мой ДевАрт: http://185851.deviantart.com/
Новерия.
Порт...
Кабина корабля 'Кроганская ярость' была достойна настоящего воителя. Вместо старых мелких креслиц Горак установил нормальные сиденья, способные выдержать крогана. Вместо тонких и хрупких сенсорных панелей — как можно больше рычагов и крупных, удобных кнопок... К сожалению, пришлось пожертвовать частью систем — однако Горак в процессе модернизации пришел к выводу, что они и не особо критичны: так, например, климат-контроль для крогана значит неизмеримо меньше, чем для хлипких людишек или турианцев. Про саларианцев и говорить нечего — пару недель назад попытавшийся к ним сунуться саларианский торговец, у которого они закупились боеприпасами и комплектами для починки брони, не выдержал и пятнадцати минут: убежал, даже не став сильно торговаться.
'А парни где-то там — сражаются... Ну да ладно, плевать — зато у меня есть время на то, чтоб заняться калибровкой пушки!'
Сейчас Морт, Герерк и Рвач заняты делом. К сожалению, корабль без присмотра оставить нельзя — а доверять шныряющим тут и там азари, людям и трижды проклятым саларианцам и турианцам никто из команды не собирался. Они, конечно, гарантируют, что на время стоянки никто не посмеет пробраться на судно, но какой здравомыслящий кроган будет им доверять?
'Крогана в охране никто не заменит' — глубокомысленно изрек Морт, и Горак, скрипя зубами, согласился. На Новерии уж точно...
Горак с ненавистью посмотрел на свою левую руку. Тусклый блеск протеза напоминал о собственном несовершенстве.
Кроганы имеют фантастическую регенерацию и живучесть — но регенерировать то, что никогда не существовало, невозможно даже для них: редкий генетический дефект привел к тому, что Горак от рождения не имел левой руки ниже локтя. Для расы, среди которой физическая сила и мощь является культом подобное было сродни клейму. В прежние времена таких убивали в младенчестве — но сейчас кроганов слишком мало... В итоге Горак остался в живых. И очень быстро понял свое несовершенство — но, к удивлению взрослых, решил его преодолеть.
Так что в одно прекрасное утро решивший зацепить Горака ровесник получил прямой удар массивным, громоздким и тяжелым протезом, который Горак собрал из украденных деталей и найденного мусора. Протез, к сожалению, на втором ударе сломался, а за украденные детали влетело по полной программе — но цеплять его стали заметно меньше. Кроганы может и любят грубую силу, но также признают и хитрость.
И Горак, мысленно решивший не дожидаться церемонии Совершеннолетия и покинуть клан, чтоб умереть где-нибудь в Пустошах, сражаясь как кроган, неожиданно для себя стал техником. Техник-кроган — для большинства жителей Галактики подобное было бы оксюмороном, но на Тучанке техники — почетные члены племени...
И все было бы неплохо, но Горак все чаще мечтал о звездах. Ему было почти сорок лет, когда он, наконец, решился покинуть планету. И не он один был такой — их было пятеро, когда они рванули прочь с Тучанке — к боям, славе, деньгам. К тому, чтоб жить — а не думать о том, как выживать или, ворочаясь во сне, думать: появится ли у самки крогана, с которой ему предстоит спариться, ребенок, которого он никогда не увидит...
Сейчас их осталось четверо.
Сигнал внешней связи вывел Горака из размышлений. Он глянул на монитор наблюдения: массивная фигура перед главным шлюзом корабля могла принадлежать только крогану. Больше ничего сказать было нельзя: неизвестный был одет в бронескафандр и шлем, причем Горак мысленно прикинул стоимость снаряжения и жадно сглотнул слюну. По цене подобная снаряга стоила больше, чем все снаряжение команды вместе взятое.
* * *
Рэкс мысленно пообещал себе, что непременно вернется на родную планету и устроит взбучку всем, кто там сейчас заправляет делами клана. К сожалению, ничем большим угрожать нельзя: нынешний его местоблюститель хотя бы понимает, что кроме оружия нужно закупать еще и еду, и что убивать и грабить торговцев можно лишь первые пару раз. С печальными для клана последствиями.
— Мне насрать, кто ты. Пока парни не вернутся, никто на борт не поднимется. Все, давай — пока.
Рэкс медленно облизнул раздвоенным языком передние зубы. Жест, среди кроганов сравнимый с тем моментом, когда у человека дергается от ярости глаз. Правда, еще это может значить и сытость, и веселье, и даже сексуальное заигрывание — зависит от контекста и скорости, с которой двигается язык — но сейчас Рэкс ни с кем заигрывать не хотел, а хотел выхватить из поясного контейнера заряд взрывчатки, установить на шлюз, и, подорвав ненавистную дверь, вытащить наружу наглеца, который даже не сумел опознать своего главу клана! Причем Рэкс в ходе разговора как будто невзначай снял шлем — что уж тут скромничать, старый воитель думал покупаться пару секунд в лучах славы...
Даже этого не получилось!
* * *
Горак удивленно посмотрел на бесящегося крогана. Тот бурил взглядом дверь шлюза и интенсивно о чем-то думал: Горак так и не понял, чего нужно этому идиоту. Требовал, чтоб тот пустил его на корабль! Ха!
— Костюмчик и оружие купил — а вот на мозги не осталось. — Подытожил инженер.
(прим. автора: нет-нет, это никак не связано с аудиторией некоего free-to-play-шутана, в который автор давно не играл, недавно снова скачал и установил...
Я после пятнадцати минут глубоко, успокоено вздохнул, и удалил все: ибо в этом мире есть кое-что, что остается неизменным...)
* * *
'Нормандия'...
— Может, он просто слишком молодой...
— ГРРРР!!!
— Ну или тупой...
— Это само собой! — Джокер фыркнула. Оскорбленный до глубины души кроган выглядел как геккон, который в свое время жил у Дженифер в террариуме и явно в прошлой жизни был кем-то разумным — настолько был умен и мог выражать эмоции, которые, по идее, его пресмыкающейся душонке были неподвластны. После поступления геккон был презентован младшей сестре, и на данный момент покоился в неглубокой могилке на заднем дворе дома, прожив жизнь Мафусаила — по меркам ящериц — и успев несколько раз произвести потомство.
Вот сейчас кроган напоминал того самого геккона, которому показали вкусного жирного сверчка — а потом насыпали не такой вкусный и жирный магазинный корм...
— Сколько ты отсутствовал на Тучанке?
— Последний раз был пять лет назад. — Рэкс плюхнулся в кресло. Полимерный материал грустно заскрипел, принимая крогана. — Слышал, что несколько молоды кроганов сбежало во внешний мир, не оставив потомства — но было не до них, началась межклановая заварушка, и пришлось по-быстрому организовывать боевые отряды.
— Пинками и зуботычинами?
— Ты даже не представляешь, каким их количеством! — Старый кроган фыркнул.
— Так что — совсем глухо? Никакой новой информации?
— Корабль — хрень. — Безапелляционно заверил Рэкс. — Нормандия его уделает в какой угодно позе и состоянии. Экипаж — тоже не сильно лучше: дела у них явно идут не очень, иначе на таком корыте летать не стали бы. Но судя по голосу того, с кем я болтал, они действительно дорвавшиеся до пушек сопляки, вообразившие себя крутыми наемниками. Против похожего отребья потянут, но если им встретится Шепард...
— Ребят придется хоронить?
— Хм... Если что останется. — Рэкс снова издал фырчание-рык. — Я должен отправиться на Вершину 15 и попытаться их уговорить. А нет...
Кроган ухмыльнулся, обнажив ряды острых зубов.
— Они свой путь сами выбрали. Для наемника смерть — это издержка профессии.
* * *
— Десантная группа — готовим пушки! — Шепард вернулась через несколько часов — усталая, взвинченная, но довольная. — На рассвете выступаем. Всем советую выспаться!
— Капитан, чем дольше мы здесь сидим — тем крепче их оборона... — Рыныч попытался выступить против такого разбазаривания времени.
— Нет у них никакой обороны. — Шепард помахала перед хелгастом планшетом. — Только что автоматическая система климат-контроля и электроснабжения на Вершине 15 была отключена. У них остались лишь внутренние источники энергии. Так что им придется отключать некоторые системы — скорей всего климат-контроль и освещение части помещений.
Хелгаст и Дженкинс переглянулись и хором изумились:
— КАК?!
— Скажем так... Я кое-кому оказала услугу, а он оказал услугу мне... Так что буря нам на руку.
— А она не может, скажем, улететь... — Уильямс идея войны на истощение тоже не понравилась.
— Не может. — Джейн улыбнулась. — Тот, кто оказал мне услугу, также шепнул, что на Новерию пришло пожелание от Советницы Тевос с убедительной просьбой не оказывать помощь нашей беглянке — система ПВО Новерии не даст ей и шанса! Такое же желание высказали и остальные члены Совета.
Новерия — это мир корпораций, но против таких аргументов, как вежливые пожелания Совета даже они поостерегутся рыпаться.
Рыныч, находящийся к капитан ближе всех, принюхался — и уловил чуть ощутимый запах чего-то алкогольного. Хелгаст мысленно пожал плечами: если путем совместной пьянки и при содействии Совета можно взять тепленьким измотанного и уставшего врага — это стоит ожидания.
Блондинка как-то по-мальчишески почесала затылок, отчего светлые волосы разметались в стороны и прикрыли лицо. Из-под прядей волос сверкали ярко-синие глаза — озорно, по-мальчишески.
'Наверное, родители капитана умучились в свое время с дочерью...'
— Рэкс!
— Шепард. — Кроган вышел из лифта. Вид у него был смурной...
Кроган говорил с Моро довольно громко и не стесняясь в выражениях, и весть о том, что великого главу клана Урднот не признали, изрядно повеселила экипаж. Правда, веселье сошло на нет, когда десант осознал, что с тремя кроганами-наемниками придется драться всерьез...
Выслушав печальную историю, Шепард хохотнула, треснула крогана по наплечнику скафандра и посоветовала не переживать — сообщив, что однажды один парень ее принял за азари — потому что в клубе отключился свет и ничего не было видно. Однако капитан тогда не расстроилась, и, пользуясь окружающей ее темнотой, постаралась получить максимум удовольствия из сложившейся ситуации.
После чего излишне прямой походкой отправилась к себе в каюту, провожаемая застывше-стеклянным взглядом крогана и его отвисшей челюстью.
* * *
Спустя несколько часов.
Каждый раз перед высадкой Лиара нервничала.
Шепард говорила, что это нормально и часто встречается среди новобранцев, и что Лиара неплохо справляется — 'парочка таких боев, как на Феросе — и можно записываться в десант!', однако капитан не понимала, насколько страшно было азари. Пожалуй, наибольшим шоком было то, насколько война и убийство — простые вещи.
Для того, чтоб расшифровать хотя бы одну запись протеан — нужно гигантское количество труда и настойчивость, граничащая с одержимостью. Лиара помнила, как Бенезия, обняв ее перед сном, отправлялась в кабинет и работала там, проводила совещания по Экстранету и время от времени маленькую азари будил звук шагов по коридорам — Бенезия срывалась с дома, оставляя ребенка на попечение слуг, а сама рвалась на очередную встречу с очередным потенциальным торговым партнёром. Который прибыл на Тессию буквально на пару часов...
Война, битвы и сражения сжигали плоды долгих трудов в миг. Надежда Чжу показала это наглядно. И Шепард стояла посреди битвы — стойко, как будто врастая в землю и двигаясь вперед под вражеским огнем...
Признательность за спасение, восхищение... И страх — потому что Шепард была профессионалом в разрушении, но никак не в созидании.
Лиара покрутилась на кровати, любезно предоставленной ей капитаном.
'Сейчас она идет за моей мамой... Мама не сдастся — я ее знаю...'
Лиара грустно вздохнула.
'Завтра моя мама умрет...'
* * *
'Кроганская ярость'.
Связи не было. Никакой.
Пусть другие расы считают кроганов тупыми — Гораку даже нравилось изображать из себя среди чужаков недалекого крогана, а позже в самый неожиданный момент изумлять инопланетников необычными для 'тупого варвара' поступками. Иногда они заканчивались летально для ксеноса — но кого это волнует?
Он был уверен, что сумел подобрать частоту для связи со своими товарищами. Даже короткий тест провели — система постановки помех 'Вершины-15' не была совершенной, и в ответ на коротенькое текстовое 'Как там?' пришло ожидаемое 'Все задницы отморозили'. Однако сейчас станция ушла не просто в осадное положение — это была натуральная изоляция.
Из перехваченных переговоров в порту Горак слышал о биологической опасности 'Вершины-15' — объект был зарегистрирован как 'исследовательская биолаборатория', и хоть находился там, где варренам жрать нечего, но печальный опыт предыдущих аварий на Новерии был.
Нужно было туда отправиться. Но как?
Обратиться к ксеносам? Горак фыркнул, представив себе, какими глазами на него посмотрит местная служба безопасности.
'Я тут потерял троих своих друзей. Кроганы-наемники. Один — с дробовиком, двое других — с штурмовыми винтовками. Особые приметы: обвешаны гранатами, любят все взрывать...'
А если не к ксеносам?
Горак почесал протезом под подбородком.
Откажет тот наемник в помощи? И что за это потребует? Оплатить его услуги — денег хватит? А если нет?
Горак, поразмыслив еще пару мгновений, порылся в ящике с запчастями для 'стрелковки' — и нашел необходимое...
— Так... — Монетка живо промелькнула в правой, здоровой руке. — 'Горы' — лечу туда сам. 'Варрен' — обращаюсь к тому типу, что ломился на корабль.
Горак готов был поклясться, что варрен на аверсе старой потертой монеты после броска жизнерадостно оскалился, высунул язык и подмигнул ошарашенному крогану.
Впрочем, скорей дело в усталости...
* * *
'Нормандия' наслаждалась коротким периодом покоя.
В капсуле для сна Ричард Дженкинс на секунду открыл глаза, глянул на часы, выведенные на экран капсулы, и, улыбнувшись, вновь погрузился в сон.
Гаррус Викариан вольготно раскинулся в чреве 'МАКО' и сквозь дрему подумал, что ему стоит написать благодарственное письмо создателям бронетранспортера — за невероятную заботу о комфорте экипажа, выразившуюся в просторнейшем десантном отсеке, где высокий турианец мог растянуться во весь свой немалый рост.
Лиара, попытавшись отбросить свои мысли, поняла, что это бесполезно, и, приняв дозу стимуляторов, вновь села за чтение протеанских записей. Недавно в Терминусе нашли новые информационные носители, и опубликованные на специальном форуме записи обзавелись парой сотен комментариев — как от простых любителей истории, так и от профессиональных историков.
