-Это значит, что мы получим войну на протяжении ещё несколько лет. Это вызовёт недовольство на самом Острове и Империи вообще. Будет стоить больших денег и державы непременно будут это использовать дальше в свою пользу, — закончил его мысль джентельмен с сигарой.
— И так господа с бурами ситуация ясна. Там всё сложно. Теперь сэр Артур, доложите об остальных африканских делах, — властно сказал сэр номер 1. Бальфур кивнул и продолжил:
— Здесь уже упоминались Родезия и Бечуаналенд. Увы, после вторжения туда 'Львов Судана', Родезию мы не контролируем, как и север Бечуаналенда. Если белое население южной части Родезии вывезено к бурам или португальцам, то про судьбу белых в северной, мы сведений не имеем вообще.
-Да, Бог с ними !,— перебил его 3-й сэр,— что там с 'Бри́тиш Са́ут А́фрика Ко́мпани' ?
— А ,что с БСАК ?, — насмешливо произнёс сэр номер 4.
— Ваш компаньон Сесиль Родс в плену у буров, в Кимберли рабочие его компании добывают алмазы для буров или кого ещё. А её активы и акции на волне паники от вторжения суданских дикарей в Родезию, скупили вероятней всего немцы'.
'
-То есть Родезия для нас потеряна ? — спросил 5-й сэр.
-Да, -ответил Бальфур,— будем надеяться,что это временно.
— Увы, сэр Артур, скорее всего, нет. По моим сведения там вовсю уже хозяйничают дойчи. Эти дервиши не разрушали ничего, всё, что было сделано в Родезии БСАК, теперь в целости и сохранности попало в руки немцев,— сообщил 4-й сэр.
-Но, это невозможно !,— громко сказал сэр 3-й.
-Ещё как возможно,— вступил в разговор джентельмен с сигарой,— Родезия были отдана БСАК. Она на грани банкротства, её реальных сил в Родезии нет, активы и акции скуплены. Так же как и с Ньясалендом, куда тоже вторглись эти вездесущие 'Львы Судана'. Которые там были, скорее всего, мнимыми'.
-Немцы решили использовать наше тяжёлое положение в Африке из-за поражений, и прибрать у рукам наши владения, — сказал уныло-раздражённо 3-й сэр.
— Вы правы, -сказал джентельмен с сигарой,— Уганда, Кения, Джубаленд тоже их рук дело. Слишком уж всё скоординировано произошло. Нападение дервишей на Уганду, Кению и одновременно с ними какие-то повстанцы, тысячами вторгаются в Джубаленд, занимают его, на сотню миль заходят на территорию Кении. И тут к нам на помощь приходит этот хитрый потомок царя Соломона — Менелик. Вводит свои войска в Джубаленд, подозрительно быстро разбивает мятежников и начинает преследовать их уже в Кении.
— То есть он сейчас контролирует Джубаленд и часть Кении ?, — спросил 4-й сэр.
-Сэр Артур это так ?
— Да. Его войска стоят в сотне миль от Момбасы. И мы на сегодняшний день имеем под контролем территорию, на сотни две миль вглубь страны от Момбасы. Уганда нами потеряна полностью.
— Как и Сомали, Ашанти, Тонга, острова Эллис, Гилберта. В Бербере уже поднят русскими флаг, немцы стоят в Босасо и дошли до Бурьо, французы обживают Сайлу,— продолжил перечислять потери джентельмен с сигарой.
-С Тонго мы не успели подписать договор о протекторате, его сорвал приход на остров морских буров. Как кстати и в Уганде. А за ними опять же следом пришли немцы. Буры показали себя или кого-то вместо себя у Новой Зеландии, отвлекли внимание. Сами же прошлись по этим Богом забытым островам. Они были ими освобождены от власти англичан ! Так кажется, писали европейские газеты.
— От власти ... ненасытных англичан, -уточнил, сэр номер 2.
— Сэр Артур расскажите подробно, что было с Ашанти?, — спросил 4-й сэр.
-Генерал-губернатор Ходжсон в конце марта прибыл в их столицу Кумаси ... и опрометчиво потребовал от туземцев отдать ему их святыню — Золотой Трон. Они ответили войной. Неожиданно для нас у них оказалось много винтовок и даже легкие орудия, наша миссия в Кумаси 29 апреля была взята штурмом. Сам Ходжосон и ещё несколько наших людей были убиты, остальные взяты в плен. После этого армия туземцев в 12 тысяч человек двинулась на Аккру и 18 мая она была ими занята. Сейчас возглавляет их королева,— Бальфур подсмотрел в папку,— Яаа Асантева.
— И кто же в этот раз нанёс нам подлый удар ? Опять дервиши ?,— язвительно спросил 3-й сэр.
— Нет, скорее всего, французы. На их землях живут одноплеменники туземцев Ашанти. И со временем её поделят или уже поделили с немцами, — вновь ответил за Бальфура, джентельмен с сигарой.
-И это весьма похоже на расставленную ловушку для нас. Знали, что у нас возможен конфликт с Ашанти и они отрезаны от моря и поставок оружия. Подготовились и повернули ситуацию в свою пользу'. И он сразу спросил премьера:— И что там с Сокото ?'
— Эту территорию придётся брать силой, местный правитель разорвал все связи с европейцами. Высшим комиссаром протектората Северная Нигерия назначен опытный Фредерик Лугард, и он справиться с этой задачей, — ответил Бальфур.
-Вы уверены ?,— с издевкой в голосе спросил его джентельмен с сигарой.
— А я уже нет. Сокото граничит с германским Камеруном, владениями французов и Судан по африканским меркам не далеко. Поэтому могу вас уверить, что там мы тоже вполне может получить очередных ' львов', а оружие, я уверен уже идёт туда.
-Так по какой причине мы не может ничего сделать с этими дикими фанатиками дервишами и их главарём ? Почему не закрыли его порты ? Не убили его, в конце, концов !?, — гневно спросил 3-й сэр.
— Есть на это причины, сэр ..., -начал говорить, остановив жестом руки Бальфура, 1-й сэр,— Этот Абдаллах на удивление оказался ещё более опасным противником, чем казался до этого. Разбил самого Китченера и за несколько недель сумел вернуть всё, что потерял. Ещё и вторгнуться в Египет, нанёс нам там немалый урон. А его нападение на наше Сомали и итальяшек! С моря !, — при этом говорящий даже встал с кресла.
-Его помощь бурам! Если бы не эти дервиши, буры бы сидели в осаде у Ледисмита. Но, появились эти 'Львы' и мы потеряли весь Наталь ! Далее последовал черёд наших поражений. Ведь как мне рассказали если б не эти чёртовы 'львы' и русские, у Ганновера мы могли получить победу, а получили 'бойню в вельде !''. Он вновь сел, отпил немного из бокала виски, и более спокойно продолжил.
-После Омдурмана у него оказались в плену тысячи наших офицеров и солдат, просто тех, кто оказался в том время в Судане. За первую попытку его убить, он казнил двадцать человек, в том, числе и молодого Черчилля. И сообщил об этом всему миру и получилось, что мы сами позволяем ему вешать наших людей. Он же нас предупреждал, весь мир тоже об этом знал. За попытку бомбардировки его порта, кстати неудачную, он закрывал его дымом и подставил под наши снаряды англичан,которые были в Суакине, потом повесил ещё сорок англичан, и опять об этом узнали все. Совершать официальные гекатомбы подданными короля мы больше не можем. Вспомните, события после последней казни в Гайд-парке. Пришлось для разгона привлечь сотню полицейских. Разным миролюбам, фабиацам тоже нельзя полностью закрыть рот. Даже оппозиция пытается сыграть на этом для себя.
— А блокада с моря ? Как это делали всегда, — задали ему вопрос.
-Наши корабли пытались перехватывать суда, идущие в его порт, на нескольких из них в плен были взяты досмотровые команды, и до сих пор там и находятся. Был потерян целый крейсер ! Когда его командир решил взять парусник на абордаж, чтоб не рисковать командой катеров. Эти дикари взорвали себя вместе с крейсером ! Никто не выжил. На обстрелы с расстояния судов, нам ответили захватом англичан в заложники во всём регионе, нескольких наших пароходов. В Каире убили 25 англичан прямо на улице и про пожар там же в одном из заведений для офицеров, вы наверно слышали все ? Так вот, сначала был взрыв ! Из из трёх дюжин офицеров в живых остались единицы. И обещали и дальше так делать ещё в больших масштабах, если мы не прекратим блокаду. А нейтралов нам трогать сейчас себе дороже выйдет. И туда заходят только, немцы, русские и французы, и ни кто из мелочи. Борьба с Абдаллахом обходиться нам очень дорого во всех отношениях, общество не хочет больше смертей англичан и их захватов в плен. Тема потерь и поражений сейчас очень острая, давление со всех сторон очень большое. В том, числе и на короля.
— Почему в прессе не писали про крейсер, захваты заложников, взрыв в Каире?, — наивно спросил 3-й сэр . В комнате возникла полная тишина и на него все остальные посмотрели как на идиота.
— Сам этот Абдаллах не мог всё это сделать сам, ему явно помогали французы, немцы, может и русские, как это они делали у Менелика, -прервал тишину сэр ? 2.
— Французы и не скрывают своего участия в суданских делах,— сказал сэр ? 4.
— Этот Маршан у них сейчас в героях ходит. Русские и особенно немцы, очень активно имеют дело с Абдаллахом. Сэр Артур, какими силами сейчас располагает этот 'бич Британии', так его кажется, именуют в европейских газетах ... дьявол их разбери, -не сдержался он.
-По имеющимся у нас неполным сведениям, -начал отвечать Бальфур, — он сейчас может поставить под ружьё до 100 тысяч солдат, так же у него под сотню орудий и пулемётов. Нил на границе с Египтом, закрыты укреплениями с артиллерией, есть форты из бетона. В Суакине и Массауа появились береговые батареи, скорее всего с орудиями в шесть дюймов, точно есть морские мины и возможно минные катера'. В комнате повисла пауза, и послышались с разных сторон сдержанные и не очень чертыхания.
— Получается, что разобраться с этим Абдаллахом, нам понадобиться ещё полмиллиона солдат и эскадра броненосцев,— усмехнулся джентельмен с сигарой и сильно пыхнул сигарой.
-Продолжайте, сэр Артур. Дайте нам обзор дел в Империи и мире,— сказал сэр ? 1.
— В Индии большой интерес у населения вызывают новости о воюющих на стороне буров индусов. Резко активизировалось радикальное крыло Индийского Национального Конгресса, крайнее радикалы в Индии и вне её. Мы точно знаем, что к ним стали поступать деньги, счёт идёт на тысячи фунтов, есть данные о контактах с ирландцами, растёт поток к бурам из самой Индии и диаспоры. Идёт рост сторонников борьбы за расширение прав Индии мирным путём, -дал он краткий обзор дел в источнике британского могущества.
-В Ирландии,-перешёл на новую тему премьер,— радикалы из 'Ирландского республиканского братства' получили второе дыхание и в целом все ирландские организации увеличили свою активность. Есть сведения о создании 'Ирландской Республиканской Армии', которая видит освобождение Ирландии от власти Англии только через вооружённую борьбу с ней. Растёт объём антианглийской агитации, действует тайная сеть вербовочных пунктов для отправки к бурам и созданию отрядов боевиков фениев. С лета 1899 года идёт неуклонный рост вооружённых нападений на чиновников, судей, полицейских и военных, просто англичан, счёт идёт уже за сотню инцидентов и более двадцати погибших. Правительство вынуждено было увеличить силы полиции и даже армии в Ирландии, есть точные сведения о финансировании ирландцев из-за рубежа. В ряде районов и городов, мы скорее всего будем вынуждены будем ввести чрезвычайное положение, но, в целом ситуация под контролем. Во французской Канаде тоже отмечается рост антибританских настроений, франкофоны создали Националистическую лигу, во главе некий Анри Буссара, по разным сведениям на стороне буров воюют более трехсот человек из Канады. В Аденском Протекторате идёт рост восстания против Британии, есть достоверные сведения, что здесь не обошлось без суданского вмешательства'. Сэр ? 1 заерзал в кресле.
— В Египте, нарастают антибританские настроения, -продолжил Бальфур.
— Звучат призывы воспринимать суданцев не как врагов, а как борцов с властью англичан, в том, числе и в Египте. Это несомненно работа агентов Абдаллаха, и надо сказать не без успеха. В Египет тысячами появляются листовки, где звучат призывы не верить англичанам и не вступать в их армию, что не воевать против единоверцев, забыть старые обиды и объединиться в борьбе против настоящего врага, то есть нас.
-Этот суданский ублюдок, быстро учится, — раздражённо сказал сэр ? 5 и выпил рюмку коньяка.
-При чём у нас же. За листовками, как правило, идёт оружие, — проговорил джентельмен с сигарой и выпустил большую струю дыма.
— В остальной Империи, прежде всего протекторатах и колониях, открыто и не очень радуются поражениям Британии, но положение стабильно. Австралия и Новой Зеландия, как власти, так и население, лояльны к короне, хотя окрепли голоса за расширение прав и полномочий для доминионов, что они это заслуживают кровью своих солдат, которые воюют за интересы Британии, -закончил говорить Бальфур.
— М-да, картина малорадостная джентльмены, -сказал сэр ? 4,— и если так пойдут дела дальше, то положение дел будет только ухудшаться. Из присутствующих никто особо и не спорил.
— Сэр Артур, давайте нам о ситуации в мире,— прервал паузу, 1— й сэр.
— К сожалению, и здесь у нас возникли трудности, — начал вещать Бальфур. У Англии не оказалось союзников, от которых можно было бы получить поддержку в данной ситуации'.
— До блистались',— вставил джентельмен с сигарой, не вынимая её изо рта.
— Против нас сплоченно действуют — Россия, Германия, Франция, они умело используют момент нашего временного ослабления'.
-Сэр Артур, мы это знаем и без вас,— прервал его, 2-й сэр. — Что было сделано, чтоб изменить положение в нашу пользу'.
-Ведутся неофициальные переговоры с Италией и Стамбулом, для того, чтоб привлечь их на нашу сторону. Особых успехов пока у нас нет. Несмотря потерю своих владений в Африке Рим, не спешит к нам в объятья. Хотя очень недоволен дележём его земель державами. Они Риму обещают в случае большой войны с нами, Ливию и часть наших владений в западной Африке, так же деньги, готовы ему вернуть султанат Хобью уже сейчас, и привилегии для торговли в их бывшей Эритреи. И одновременно с этим пророчат германские, австрийские и французские дивизии на её границах, если итальянцы примут неверное решение для себя и трио держав. Итальянцы не говорят нам не 'да' ни 'нет', но как сообщают источники настроения не в нашу пользу.
-Турки боятся русских, и то, что против них будет создан союз из балканских стран. Трио приманивают их к себе деньгами, возможностью избавиться от наших долгов, Южной Аравией и ... Египтом. К тому же позиции немцев Стамбуле сейчас особенно сильны, после того, как турки смогли с помощью немцев выиграть войну с греками, обновленной армией, -сообщал о положении дел Бальфур.
-Японцы говорят, что готовы в целом нас поддержать, но про вступление в войну на нашей стороне молчат. Тем более, что Россия и Германия ещё с конца прошлого года, начали усиливать свои силы на Дальнем Востоке, прикрываясь восстанием боксёров в Китае. По имеющимся данным, в Циндао у Германии уже стоит бригада, силы русских оцениваются в 70-ть тысяч штыков, подкрепления продолжают прибывать. Силы флота так же растут с обеих сторон, между Циндао и Порт-Артуром проложили прямой телеграфный кабель. Французы увеличили свой военный контингент в Индокитае, частями из Франции и формируют новые части из местных, в Сайгон пришли два крейсера и малые корабли', -закончил говорит английский премьер.
