Книга 1. Бэйр

— Стой, ты куда! — я попробовала остановить инквизитора. — Мы же еще не закончили с Дороти.

— Я? — переспросил инквизитор, остановившись. Немного подумав, он ответил: — Я не против того, чтобы она жила. Делайте с ней, что хотите.

— Как это? Ты же ее оживил! То, что она дышит, — твоя заслуга.

— Я думал, что оживляю девушку. Помочь призраку и помочь человеку — разные вещи. Мне, как инквизитору, запрещено делать первое. Так что я в этом не участвую, — он вновь направился к двери.

— Но я, вообще-то, твоя сестра! — напомнила Дороти, остановив своим восклицанием Арланда, который и трех шагов сделать не успел.

Но его это не остановило. Он быстро вышел из комнаты, закрыв за собой дверь. Пока дверь была открыта, я смогла заметить, что в коридоре никого не было. Видимо, Сеймурам надоело стоять, и они разошлись... Это хорошо. Никто не слышал, о чем мы здесь говорили.

— Что это с ним? — спросила я, выйдя из ступора. — Раньше он так себя не вел...

— Да он вообще чудной какой-то, — заметил чудик, а затем начал нараспев рассказывать, слегка покачиваясь из стороны в сторону в своей любимой манере. — Святая вода на него действует, как на нечисть, а мне делается лучше от одного ее запаха... Тут или вода ненастоящая, или инквизитор. Одно из двух. Вот я и думаю, может, он контрабандист? Раздобыл лекарство для нежити и тайно продает его агирадским шпионам через Гарфела?

— Вряд ли, — я покачала головой. — Наверное, ты прав, это была не святая вода, а что-то другое.

— Леопольд, ты говорил что-то про ходы со сжатым пространством, — сказал Дейк, возвращая нас к действительности.

— Сокращают время пути, — Леопольд охотно вернулся к нашей главной проблеме. — Так что если ходить по тем коридорам слевитов, то ничего и не долго.

— Ты уверен в этом? — с сомнением спросил Дейк.

— Это намеренное оскорбление, или ты всерьез сомневаешься в моем знании тайных коридоров поместья Сеймуров? — возмутился Леопольд, приподняв челку и смирив возмущенным взглядом рыцаря.

— Я ничего о тебе не знаю. А привычки доверять оборванцам из подвалов у меня нет, — просто ответил Дейк, не обратив внимания на то, что смертельно оскорбил "оборванца".

— Дейкстр! — возмутилась Дороти, пихнув локтем рыцаря. — Он не оборванец! И ему можно доверять, я его знаю. Это он мне помогал!

— Он? — удивился Дейк, уже иначе посмотрев на чудика. — Так это ты тот спятивший некромант?

— Нет, я всего лишь бастард. Куда уж мне, презренному, иметь такие силы, которые передаются лишь прямым потомкам Маггорта? — обиженно фыркнул Леопольд, задетый за живое. Отвернувшись от рыцаря, он продолжил: — Я помогал ей только с переносом предметов и переворачивал страницы поначалу. Так что можешь дальше подозревать всех и вся, господин рыцарь!

— Лео, не принимай его слова близко к сердцу, — прошу чудика, подходя к нему сзади и кладя руку на плечо. — Дейк просто дурак, которого элем не пои, только дай сказать гадость! Даже понимая, что без твоей помощи нам не обойтись, он будет нести всякую чушь. Но я обещаю, что он больше не пикнет.

— Не пикнет! — подтвердила Дороти, предупреждающе посмотрев на Дейка.

— Как скажете, — тут же согласился рыцарь, не желая затягивать этот разговор. — Я согласен, отведешь ее к Сарабанде и покажешь мне ходы, через которые можно будет до нее добраться.

— Хорошо. Так и быть, отведу, — нехотя согласился Леопольд, вновь повернувшись к Дейкстеру. — Но не ради тебя!

— А... — робко начала Дороти. — Может, прямо сейчас и пойдем?

— Пойдем, — я согласно кивнула. — Но лучше переоденься, если ты, конечно, не хочешь идти в ночной рубашке.

— Одеться? — удивленно округлила глаза девушка. — Самой?

— Ну да, — удивленно оборачиваюсь к Дороти. — А что?

— Но я никогда не одевалась сама. Всегда были служанки, которые помогали мне!

— Учись. А мы пока подождем тебя в том самом тайном коридоре, — решила я, поспешно уходя в тайные коридоры. Не дайте боги меня, как единственную девушку в компании, заставят ей помогать... и вообще у меня только одна рука.

— Заодно кое-что обсудим, — добавил таинственным голосом Леопольд, открывая потайной ход.

Стена отъехала в сторону по одному взмаху руки чудика, и мы трое вошли внутрь.

— Хорошо, я попробую сама, — нехотя согласилась Дороти, когда стена уже почти закрылась. — Я вас позову, когда закончу.

Как только дверь в ход закрылась, я зажгла светящийся шарик. Приглушенный оранжевый свет упал на каменные стены, по которым тут же растянулись наши кривые тени.

— Что мы скажем Сеймурам о пропаже тела? — спросила я у рыцаря.

— Скажем, что ты призвала дух Марты, чтобы спросить у него о причине смерти, — ответил он. — Когда мы все узнали, дух попросил нас уничтожить тело. Таково было последнее желание Марты, которые мы обязались исполнить.

— Как-то неправдоподобно, — решила я, выплыв из своих мыслей. — Но, кажется, это единственное, что мы можем сказать.

— А вы думаете, они будут интересоваться? — удивился Леопольд. — Она же всего лишь служанка. У них за год может штук пять смениться, их даже в лицо не всегда помнят.

— Все равно спросят, — сказала я. — Нужно заранее что-нибудь придумать.

— Знаешь что? — вдруг спросил меня рыцарь спустя некоторое время молчания. — Тебе лучше не ходить с нами.

— Это еще почему?

— Будет странно, если и ты, и я разом исчезнем. Кто-то из нас должен остаться и рассказать все Сеймурам.

— Почему бы не тебе? Ты отлично импровизируешь, — заметила я. — Тем более, тебе там все равно нечего делать, потому что все девочки и вся выпивка сосредоточены в поместье. А я хочу погулять, навестить Сарабанду, развеяться...

— Нет, ты останешься здесь, — раздраженно перебил меня рыцарь, нахмурившись.

— Но почему? Я не хочу!

— Пффф... — раздраженно выдохнул Дейк, начиная закипать. — Ладно, Бэйр, тогда скажу иначе: ты мне сейчас не нужна, потому иди в свою песочницу и играйся с каменными куличиками!

— Эй, хватит! — возмущаюсь. — Я, между прочим, и обидеться могу!

— Да обижайся сколько влезет, только оставь меня в покое! — сорвался он. — Я не обязан сидеть все свое свободное время с тобой, меня уже тошнит от твоей глупой болтовни и еще больше от твоей глупой рожи! Все жду, когда до тебя дойдет, что я не хочу таскаться с тобой везде до конца жизни!

— Да что с тобой такое?...

— Не знаю! Что же могло со мной случиться сегодня такого необычного? — наигранно удивился Дейк. — У меня умерла любимая, если ты все еще помнишь об этом, ведьма!

— Любимая? — я чуть не подавилась. — Не верю, хоть убей!

— Вон с глаз моих, и без твоей черномазой морды тошно!

— Ээээ... Бэйр, почему он на тебя орет? — вмешался обеспокоенный Леопольд.

— Не знаю, что застряло у него в заднице, — хмыкаю, заглядывая в лицо взбешенному рыцарю. — Но оно явно очень болит. Хорошо, ты меня больше не увидишь!...

Не успела я добавить "сегодня", как снаружи раздался голос Дороти.

— Я готова... вроде бы.

Открыв тайную дверь, мы вернулись в комнату. Я молча помогла Дороти поправить платье и собрать вещи Марты в первый попавшийся старый мешок. Когда трое скрылись за стеной, я вышла из комнаты и направилась в свой сад, уставившись в пол перед собой.

Удивительно, но все время пути мне приходилось бороться с жуткой обидой. Все же мы с рыцарем много и часто ругаемся, но он никогда не говорил ничего обидного так серьезно... Смерть бедной девушки — это ужасно, но разве она не была для него очередной игрушкой? И почему он сорвался именно на мне?

Ответ пришел быстро, и от него мое сердце заныло.

А что, если он правда полюбил ее и собирался остаться с ней? И не мог сделать этого из-за меня и клятвы?

За этими тяжелыми мыслями как-то забылось все остальное. И воскрешение Дороти, и поведение Арланда, даже мой проект в саду, все это сделалось неинтересным и неважным. Захотелось забиться в темный теплый угол и сидеть, обижаясь на весь свет. Стало грустно, вновь вернулось ощущение, что я совершенно одна в чужом мире, где у меня никого нет и я никому не нужна.

Все это время Дейк был для меня нерушимой опорой, чем-то постоянным и незыблемым, а теперь этого чувство исчезло.

— Подожди! — позвал меня кто-то сзади.

Я уже почти дошла на своей комнаты, и, обернувшись, увидела Лорена, спешащего ко мне. Кроме нас в коридоре никого больше не было, стало быть, он звал меня.

— Бэйр! — повторил он, встав рядом. — Помнишь, я показывал тебе карту?

— Да, помню, — я кивнула. — А что?

— Я ее расшифровал! — радостно сообщил мне граф. Его глаза горели от возбуждения, это был совсем другой Лорен. — Пойдем ко мне в комнату, быстро!

Не дожидаясь моего ответа, Лорен схватил меня за здоровую руку и потащил в свой кабинет, где он иногда ночевал, заработавшись, и потому называл его своей комнатой.

Когда мы оказались внутри, он запер дверь на ключ и повел меня к своему письменному столу.

— Вот она, — он указал на лист бумаги, где схематично была нарисована самая обычная карта, какая есть у каждого путешественника. — Медальон Маггорта, который я нашел в подземельях, и карта в нем — это всего лишь ключ к сундуку с другим ключом. Но тот, второй ключ, он последний. И я нашел место, где он спрятан!

— Правда?... — оторопела спросила я, медленно отвлекаясь от своих душевных переживаний. — И где же этот ключ?

— В том-то и вся проблема! — разочарованно вздохнул Лорен. — В трех днях езды на лошади от поместья.

— Ух-ты... далековато, — соглашаюсь. — А я тут при чем?

— Понимаешь, тут такое дело... — замеляя граф. — День рождения тетушки Меви уже скоро, я просто не могу уехать, это расстроит ее! Но я так же не могу ждать, пока праздник пройдет. Понимаешь, меня могут вышвырнуть из поместья в любой момент! Вереника меня терпеть не может, а наследство скорее всего получит именно она. Как только это случится, они тут же меня выгонят, а мне необходимо остаться в поместье, чтобы продолжать поиски. Бэйр, это вопрос жизни и смерти!...

— А конкретнее можно? — я улыбнулась, глядя на перевозбудившегося графа.

— Вот, второй ключ находится здесь, — он ткнул пальцем в карту. — А поместье здесь, — провел пальцем вниз и налево. — Тебе просто нужно съездить туда и найти кое-что, о чем говорится в этом стишке... Ну, который я переписал вот сюда, на уголок карты. Я плохо понимаю, о чем там говорится, но ты должна понять, ты умная девочка.

— Ну, спасибо, — вздохнула я. На самом деле мне не хватало ума даже понять, что за места он указал на карте.

— Так ты поедешь? — спросил он, вперив меня полный надежды взгляд. — Я, разумеется, дам тебе денег на дорогу. А за то, что ты выполнишь эту мою просьбу, я подарю тебе кое-что, что принадлежала еще первому магу нашего рода. У него тоже были проблемы с левой рукой и ему приходилось ее скрывать. Выполни мою просьбу, и я отдам тебе его личную вещь, которую нашел в подвалах. Но ехать нужно прямо сейчас, пока все при деле и никто не видит! Я не хочу, чтобы об этом кто-то знал.

— Хммм... Прямо сейчас? Но мне надо предупредить... Хотя к черту! Никого мне не надо предупреждать. Я согласна, отправляюсь сейчас же, только вещи захвачу.

— Спасибо! — Лорен сжал мою здоровую руку. — Я не останусь в долгу!

— Сначала посмотрим, найду ли я что-нибудь, — с сомнением смотрю на карту.

— Встретимся в конюшне.

Аккуратно сложив карту в тубус, я вышла из комнаты Лорена и направилась в свою. Там я переоделась в свой походный костюм, — одной рукой я навострилась одеваться очень быстро. Затем собрала все необходимое в походную сумку, натянула пониже шляпу, а шарф до носа, закрывая лицо.

В конюшне Черт встретил меня злобным ржанием.

— Скучал по хозяюшке? — улыбнулась я. Конечно, я время от времени заглядывала сюда и проводила с конем, чтобы он меня не забыл, но Черту этого внимания было катастрофически мало, и он всячески выражал свое недовольство, кусаясь и брыкаясь теперь, когда мне наконец-то что-то от него понадобилось. — Ну тише! Сейчас гулять пойдем, заодно растрясешь жирок на заднице!

Лошадь Дейка, завидев меня, приветливо кивнула головой и начала озираться по сторонам в поисках рыцаря, так как обычно мы с Дейком вместе ходили в конюшню.

— А ты стой, твой хозяин сейчас в трауре и на глаза ему сегодня лучше не показываться, — объясняю черно-белой, выводя из стойла Черта. — Так что радуйся, ты сегодня отдыхаешь.

Кобыла непонимающе заржала и попыталась выйти самостоятельно, чтобы последовать за нами.

— Нет, подруга, сейчас у меня свое задание, а у твоего хозяина — свое, — я покачала головой, пытаясь правильно оседлать Черта. От этих слов на глаза набежали непрощенные слезы, но я их сморгнула.

Несмотря на то, что больная рука шла на поправку, пальцами я двигать еще не могла, и такие манипуляции давались мне непросто.

— Вот и я, — в конюшню вошел Лорен. — Держи, это деньги на путь, — он протянул мне небольшой кошель. — Остаток можешь не возвращать, хоть жалкая пара серебряников не оплатит твою услугу, но все равно. Считай это авансом. Если ничего не найдешь, оставишь деньги себе... но и вещь Маггорта я не смогу тебе отдать в таком случае. Она очень дорогая, если меня все же вышвырнут из поместья без гроша за душой, то я смогу некоторое время содержать себя на деньги, выручены за нее. Если же ты найдешь что-нибудь, я отдам тебе все.

— Неужели ваша сестра вас так не любит? За что?

— Ах, это тянется еще с нашего детства... — отмахнулся он. — Но не важно! Поезжай, удачи тебе!

Кивнув Лорену на прощание, вывожу Черта к дороге через деревянную калитку рядом с конюшней.

Забравшись на коня, я направила его галопом вперед по дороге, вспоминая, где будет первый поворот.

Продолжение следует.