— Может потому, что мои услуги больше не нужны? Инна, я тороплюсь! Извини.
— Ты не хочешь меня видеть? — На ресничке повисла прозрачная капелька.
Вальтер вздохнул.
— Переигрываешь. Скажи, как здоровье близких и знакомых твоей семьи?
— Да здоровы они... Только отцова жена в аварию попала. Гоняет на своем БМВ. Вот и занесло ее на повороте... — Инна недовольно посмотрела на парня. Как он может спрашивать о ком-то малозначительном, если она стоит рядом?! — Ты проводишь меня?
— Не могу. У меня сейчас курсы. Нам с другом пора.
— А мы с мамой в санаторий уезжаем... Там будут экскурсии, а вечерами — живая музыка! — Она внимательно глядела в голубые глаза Вальтера.
— Надеюсь, ты сможешь отлично провести время! — Улыбнулся парень. — Веселого праздника!
И потянул за рукав Латышева.
— Ты ей нравишься! — Задумчиво сказал Андрей. — А она тебе... нет?
— Ей нравится, когда в чьих-то обожающих глазах она видит свое прелестное отражение. Впрочем, — Вальтер быстро просканировал ауру друга, — запал на девушку — дерзай. Я даю тебе свое дружеское благословение!
— Трепло! — Нежно сказал Латышев. — Ну откуда ты можешь знать...
— Что она тебе понравилась? Да у тебя даже лоб покраснел. И уши!
Парни попихались, рассмеялись и быстро пошли к метро. До начала занятия оставалось полчаса.
* * *
— Максик! — Света нежно откинула черные волосы с синих глаз. — Я буду скучать!
— Пойдем-ка, — хрипло прошептал он, толкая ее за угол дома, — там водитель... Он папаше докладывает.
— Что? — Удивилась Светка.
— Все!
Забившись в угол между балконами многоэтажки и старой березой, он крепко прижал девчонку и жадно впился в пухлые розовые губки. Запах духов смешался с запахом возбуждения и морозного воздуха. Голова парня поплыла кругом, а в штанах стало тесно: сформировавшийся организм требовал разрядки.
— Что... ах...ты делаешь?! — Слабым голосом поинтересовалась Светка, когда Макс, воровато оглянувшись, расстегнул молнию на ее пальто и решительно полез под юбку. — Ну не здесь же!
— Где?! — Жарко выдохнул он.
— Бабушка уехала... — нетрезвым голосом сообщила Светка. В животе тянуло сладкой истомой, а в голове было пусто, словно она неслась в неуправляемом вагончике по американским горкам.
— Сейчас... — Макс вытащил телефон. — Сань, меня тут пригласили... Подвезешь?! — Он сбросил вызов. — Идем!
Девчонка едва успела застегнуть пальто, как черный джип медленно выплыл из-за угла и остановился рядом.
Макс открыл дверь.
— Лезь! — Он буквально вбросил Светку в высокий дверной проем.
На лестнице, пропахшей кошками и разрисованной не очень качественной, но многое говорящей, настенной живописью, они еще раз поцеловались. Трясущимися руками Светка достала ключи и отперла замок. Бросив сумку внутрь, она нетерпеливо дернула за рукав замешкавшегося Макса. Неужели сейчас все произойдет?! Сердце стучало, как колеса поезда на стыках: громко и быстро.
— Светонька! — Раздался из глубины коридора голос. — Ты уже пришла?
— А ты еще не уехала? — Светку словно облили холодной водой: спина вспотела, ноги затряслись, а кожа на руках покрылась пупырышками. Голос излучал вселенскую скорбь.
— Поменяла билет на завтра. А я тебе пирожок испекла... Здравствуйте, молодой человек!
Макс, словно узрев черта, помотал головой, промычал нечто невнятное, и, попятившись, исчез на лестнице. И только дробные шаги истаяли эхом в подъездных недрах.
— Какой стеснительный! — Порадовалась проницательная бабушка.
Когда Макс сумрачно завалился на заднее сидение, водитель еле слышно хмыкнул.
— Обломала? — Сочувственно спросил он.
— Бабка дома. — Выдавил Макс.
— Оно и к лучшему. — Водитель, разворачиваясь в тесном дворе, нагнулся и, открыв бардачок, достал маленькую цветную упаковку из фольги и перекинул ее назад.
— Блин... — Макс откинул капюшон и вздохнул. — Спасибо, друг! Только вот...
Парень развел руками.
— Носи с собой! — Подмигнул водитель. — Мало ли... когда пригодится!
* * *
Торопясь в аэропорту на регистрацию, Вальтер вспомнил Вовку. Как тот стремился к новому дому! Но теперь его возможную жизнь проживает совершенно другой человек. 'Впрочем, кто знает, как бы сложилась его судьба, не упади тот злосчастный самолет... Наверняка он не встретился бы с Сергеем Ильичем, Анатолием Ивановичем, и учился бы в какой-нибудь немецкой школе...'
Сергей Ильич, шедший впереди Вальтера на посадку, обернулся и одними губами спросил:
— Не боишься?
Вальтер, ухмыльнувшись, скосил глаза на Черновых.
— Депутаты не падают, папа!
И вскоре серебристый боинг, набирая высоту, скрылся в рассыпающем по взлетке иней голубом небе.
* * *
Глава двадцатая. Заключительная
* * *
Виталий Родионович мелочиться не стал. Как только местный поезд высадил их на небольшой станции, им навстречу поспешил конный экипаж, из которого выпрыгнул мужчина в синем горнолыжном костюме. Правда, без очков, ботинок и шапки. Лыжами ему служили полозья повозки.
— Герр Чернофф? — поинтересовался он, переводя глаза с одного мужчины на другого.
— Да, — ответил Сергей Ильич по-немецки. — Вот герр Чернов. Мы с ним.
— Хорошо. Располагайтесь. — Мужчина показал на запряженный двумя шоколадными лошадками экипаж. — Я — гид. Покажу вам деревню, коттедж, объясню, где какие трассы. Оставлю номер телефона. Если что понадобится, звоните. Наша фирма все устроит. Меня зовут Берт Штайнер.
Лыжи и багаж быстро уложили в просторный ящик сзади. Мужчины уселись лицом по ходу движения, мальчишки и Берт — против. Возница чмокнул, и кони резво побежали по узкой, хорошо укатанной дороге на подъем.
— Место тут тихое, — начал рассказывать гид, — приезжих мало.
Сергей Ильич переводил Виталию Родионовичу, а Вальтер — Максу.
— Деревня выстроена на склоне пологой горы специально для туристов. Здесь есть маломестные уютные отели и отдельные домики — шале, которые любят занимать семьи с детьми. В домиках есть небольшие кухни, но приезжие предпочитают кушать в ресторанчиках при отелях. Кормят хорошо и недорого. — Берт улыбнулся и развел руками. — У нас пока мало людей. Но мы и не хотим много. Будет шумно своим. Склон горы покрыт лесом. Недалеко от деревни есть распадок. Там деревьев нет. Мы оборудовали в нем несколько спусков различной степени сложности. В пик сезона работают два подъемника. Если захотите прогуляться по лесу, у нас есть конюшня, — он кивнул на лошадей, — можно верхом, можно — в экипаже. Можно арендовать скутер. К вашим услугам местные гиды, которые провезут вас по самым красивым местам.
— Сергей, спросите, долго еще? — Недовольно сказал депутат. — Жрать хочется!
Берт приподнял брови и посмотрел на Чернова.
— Говорит, что проголодался. — Улыбнулся Сергей Ильич и порадовался, что домики у них разные.
— О, мы организовали для наших гостей отдельный кабинет. Как только приедем, сразу... как это по-русски? ...Жрать?
Вальтер быстро взглянул на гида. Но серые глаза Берта выражали только готовность упредить любое желание богатого клиента.
— Дорога была длинной. — Сказал парень по-немецки. — Да, отец? Но очень интересной. Вот сейчас я понимаю, почему бабушка так рвется домой.
Теперь Берт стрельнул глазами на темноволосого доктора и светлого Вальтера.
— Вы — семья? — Вежливо поинтересовался он. — Немцы?
— Русские. — Твердо ответил Сергей Ильич, запутав любопытного гида.
После сытного обеда и рюмочки виски Чернов-старший лег спать. Перед отлетом ему пришлось много работать, и он еще не успел выйти из рабочего настроения и режима.
— Сергей! — Попросил он. — Погуляйте с мальчишками. Покатайтесь на чем-нибудь. Только без меня на спуск не ходите. Я хочу сам оценить степень риска этих горок. Вот карточка. — Виталий Родионович улыбнулся. — Не стесняйтесь! Закажите экскурсию, поужинайте. В конце концов, пригласил вас я. Вы — мои гости! И, Володя, гоняй моего парня, пусть учится.
Как не ворчал Макс, Сергей Ильич и Вальтер легко поменяли язык и теперь общались исключительно на немецком. Если у Макса глаза становились уж совсем жалобными, ему объясняли смысл того или иного слова или речевого оборота. Надо отдать парню должное, он старался запомнить и даже воспроизвести услышанное.
Они дружно переоделись в легкие, но теплые костюмы, сапоги и шапки.
— Ну что? Поедем обследовать окрестности? До заката еще время есть. Поглядим на деревню, на местный лес... — Сергей Ильич, никогда не бывавший в Альпах, с удовольствием разглядывал крутые лесистые склоны, уходящие вершинами в низкую облачность, создающую на земле ранний сумрак и белоснежную тишину, иногда прерываемую разговорами взрослых и криками детей.
— Мы бы хотели немного покататься вокруг деревни. — Объяснил владельцу лошадей Сергей. — Недолго.
— Верхом? В санях? — Улыбнулся им плотный, в шапочке с разноцветным помпоном, мужчина.
Сергей посмотрел на ребят.
— Можно верхом? — Негромко спросил Вальтер. — И вот этого коня?
Он кивнул на серого, в белых яблоках, высокого скакуна.
— Молодой человек умеет ездить верхом? Кристен немного норовист. Любит твердую руку. Посмотрите, вот лошадки поспокойней.
— Умею. — Кивнул Вальтер. — Мне оседлать, или Вы сами?
— Сам. — Улыбнулся немец. — Вот моя визитка. Стоить это будет... Гида вам дать?
— Да, мы тут первый день. Герр Вайс, в какую сторону лучше поехать?
— Питер! — Позвал он. — Вот мой племянник. Он вас поведет. Самая лучшая экскурсия в этих местах — к разрушенному замку. Несмотря на облачность, вид оттуда прекрасный.
Питер вложил в руку Вальтера повод Кристена.
— Возьми, малыш, — прошептал парень и поднес к теплым лошадиным губам кусочек подсохшего хлеба, завалявшегося еще с перекуса на вокзале.
Конь фыркнул и топнул ногой, но хлеб все же взял, кося на очередного захребетника фиолетовым глазом.
Парень подошел к высокому седлу, вставил в стремя ногу и мгновенно взлетел вверх. Легонько сжав бока лошади и тронув узду, медленно двинулся по кругу.
— Молодец! — Похвалил Сергей Ильич. А Макс округлил глаза и восторженно покрутил головой.
Скоро кавалькада из четырех всадников двинулась по накатанной дороге вверх, углубляясь в высокий, замерший в зимнем оцепенении лес.
Низкие тучи, поразмыслив, все же начали вытряхивать из себя крупные, но пока редкие снежинки. Медленно падая в лесное молчание, они блистали своими гранями, преломляя в них слабые лучи, сочащиеся сквозь бесконечную облачность. Сосны, поднимая желтые ветви к небесам, образовывали над дорогой бело-зеленый пушистый свод. Где-то робко стукнул дятел. По одной из сосен пронеслась серая белка. И снова наступила тишина.
— Как красиво-о! — Благоговейно сказал Макс. — А ты ехать не хотел!
— Не люблю быть должным. Особенно, если нечем отдавать. — Философски заметил Вальтер. — Холодная, мощная красота. Чувствуешь себя если не букашкой, то пылинкой.
— Почему пылинкой? — Не понял Макс. — Все нормально: дикая природа...
— Живая природа. Равнодушная к чужакам... — Снова перешел на немецкий Вальтер. — Она может не заметить, а может и убить. Просто так. Интересно, кто догадался построить в этом месте замок?
Питер услышал и обернулся:
— Был такой в наших краях граф. Или барон. История забыла его имя. Он был колдуном. Чтобы люди не мешали заниматься магией, построил здесь замок. Но когда очередной король развязал с соседями войну, то вспомнил того колдуна и прислал ему письмо с приказом отдать часть богатств в обнищавшую казну.
— Как похожи короли... — тихо вздохнул Вальтер.
— Но колдуну не хотелось. Конечно, он никуда ничего не отправил и на письмо не ответил. Возмущенный монарх послал к замку отряд солдат. 'Если не дашь денег, мы захватим твой дом и разрушим его!' — прокричал офицер. Но ответом ему снова было молчание. А ночью пошел снег. Да такой густой, что на расстоянии вытянутой руки было ничего не видно. Шел он и следующий день. Солдаты, проклиная короля и колдуна, мерзли в палатках. На следующую ночь снег закончился, но начался жуткий мороз. К утру, едва светило окрасило розовым светом горные вершины, послышался жуткий треск, а потом — грохот. Дрожала земля. Обмороженные солдаты сбились в кучу, прощаясь с жизнью. Вылезти из палатки они рискнули только тогда, когда все успокоилось, и дневное солнце осветило лесную поляну, согрев ее своими лучами. Снег начал подтаивать. Тогда перед офицером и его испуганным воинством открылось жуткое зрелище: замок колдуна исчез. Совсем, словно его и не было. И лишь несколько валунов осталось лежать на ровной белой площадке. Все кинулись туда: вдруг удастся вытащить из-под завалов что-то ценное? Первых солдат, вбежавших на холм, так и не нашли. Словно корова слизала. Проходы между камнями забил снег. Глубокий. Следов не было никаких. Как, впрочем, и остатков человеческого жилья. Ругая королевскую жадность и колдовское упрямство, замороженное войско стало спускаться с проклятой горы. Только несколько человек добрались живыми до столицы. Король войну проиграл и умер. Его потомку пришлось долго восстанавливать разрушенную страну. Ну а замок... валуны лежат на плоской вершине холма с тех давних пор.
— Надеюсь, туристы там не пропадают? — Улыбнулся Сергей Ильич.
— Это только легенда! — Рассмеялся Петер. — Скорее всего, валуны стащил ледник, да там и оставил... Вон они!
Парень протянул вперед руку. В конце белой прямой дороги, на открытой большой поляне темнели засыпанные снегом обломки скал.
— Давай наперегонки? — Улыбнулся Макс, сидевший на лошадке, как настоящий всадник: уверенно и слегка небрежно.
— Можно? — Спросил Вальтер у проводника.
— Да, конечно. Там нет ни трещин, ни провалов. Просто поляна. Доедете, можете немного полазить! Камни лучше не двигать! — С насмешкой добавил он.
Парни поскакали. Уверенная посадка Макса сразу сменилась сгорбленной. Видимо, сказывалось отсутствие регулярных тренировок. Ну а Вальтер... Он вспоминал, как было здорово скакать рядом с надежным, мудрым и добрым отцом, готовым учить, поддерживать... по щеке предательски поползла слеза. Парень резко ее смахнул. Что жалеть о том, что никогда не повторится? Придержав Кристена, он дал проехать Максу вперед. И скоро тот, спрыгнув у подножия камней, размахивал другу рукой.
Набросив узду лошадей на колышки коновязи, они вошли в проход между валунами.
— Ого! Какие они огромные! — Снова восхитился Макс и сделал несколько фоток. — Пошлю Светке. Пусть завидует! Прикинь, сама мне на шею бросилась! Надоело, что ты ее динамишь.
Макс хохотнул. Вальтер пожал плечами.
— Дело ее.
— А она — горячая штучка! Вот только помешал бабулек! Дома оказалась! — Распинался Макс.
Вальтер поморщился и отошел от приятеля в другую сторону. Утоптанная тропинка манила зайти внутрь каменного лабиринта. И он медленно пошел по следам.
Потом ему показалось, что на улице стало теплей. Он расстегнул куртку и посмотрел в небо. Тучи разошлись, и там, над соснами, светило яркое солнце. Терпко пахло древесной смолой и нагретым камнем. А под ногами поблескивали какие-то золотинки. Вальтер нагнулся и поднял с земли белый лист, край которого едва заметно сиял светло-желтым.
