А ему плевать! Он терпел этих выродков долгие годы! Он через них потерял жену и едва не потерял дочь! А теперь они еще и смеют что-то вякать в его сторону?! Кажется, они не просто забыли, кто усадил их на эти посты. Это уже откровенная попытка государственного переворота! Даже если бы он не имел этих модных очков, он бы сразу понял, что маршруты патрулей изменились. В этом районе вообще солдат осталось мало. Вопрос на миллион — куда их отправили? Взять помощь зала, или пятьдесят на пятьдесят?
— Слушай, а куда это всех солдат снова отправили?
— Учения. Вчера целый день их гоняли, а теперь всех подняли для ликвидации выявленных недостатков.
Похоже, здесь даже звонок другу не нужен — этот малый только что раскрыл государственную тайну. Иной вопрос, откуда обычный курьер все это знает, и почему об этом не знает сам король? Неужели заранее начали распространять официальную версию? Наивные! Государственный переворот так не устраивают. Хорошо, что он готовился к этому заранее, и материалы в газетах на этот случай уже готовы. Остается только дать нужный сигнал, и агитационные листовки разлетятся по городу, поднимая народ на борьбу с мятежниками. А параллельно нужно нейтрализовать и главных виновников. Скорее всего, они действительно будут в здании парламента, однако приближаться к нему никто не будет — дураков нет. Его ликвидируют громко и показательно, чтобы все увидели, как главы кланов героически защищали своего короля, но не смогли. А виновниками окажутся соратники самого правителя, которых срочно нужно будет уничтожить. Даже отсюда видно, как солдат стягивают в одно место. Наверняка и гарнизоны уже отправили в город. Этот парень вообще знает, куда ведет своего короля? Вероятно, нет. Ну ничего, сейчас можно слегка поломать их сценарий.
Архитектура эльфийского парламента существенно отличалась от привычных эльфам зданий. В первую очередь тем, что он был наполовину был погружен под землю. Это делалось не только с целью более удобной обороны здания от нападений с применением тяжелой техники и вооружения, но и для лучшей защиты от атак с воздуха. Применив некоторые ноу-хау, удалось создать иллюзию высоты внутри. В результате гостям казалось, будто за матовым куполом небо, а на самом деле там находилась мощная плита перекрытия. К тому же внешний вид был спроектирован по всем правилам оптических иллюзий, и с воздуха правильно прицелиться в него было чрезвычайно сложно. Разве что с применением спецсредств, над созданием которых Сайкс безуспешно бьется уже много лет. В плане здание выглядело как разрезанный пополам цветок: вокруг центрального зала полукругом располагались служебные кабинеты и комнаты для приема гостей. Считалось, что парламент будет работать постоянно, но эльфы не любили посещать это место. Каждый называл свою причину: плохое самочувствие, тяжелый воздух, непонятное чувство тревоги... Сюда бы вообще никто не ходил, если бы это здание не строили именно для таких встреч. В народе ходили слухи, что король построил этот дворец кошмаров для того, чтобы запугивать знать. Отчасти это было правдой, но запугивать он собирался послов от других государств, а все остальное делал исключительно ради собственной безопасности.
Не доходя до здания, Сайкс повернул к служебному входу, попросив парня подождать на улице. Взяв из сумки несколько артефактов, он вместе с пилотами быстро исчез внутри. Ребята живут в небе, полевые учения проходят не часто, поэтому движутся не очень уверенно. Но пока это были единственные военные в пределах досягаемости. От них сейчас требуется лишь присутствие. Он мог бы обойтись и без них, но он не Пророк, чтобы все тащить на себе. У него есть подчиненные, которыми можно компенсировать недостаток рук, а все остальное — его забота.
Система безопасности в режиме исключительного доступа, а охраны у двери нет — уже тревожно. Если все именно так, как он думает, то нападение произойдет как только он зайдет в зал. Они уже видели, что короля можно ранить. Значит можно и убить. Вопрос только в калибре примененного оружия. Возможно, это даже будет яд тактильного применения. Поэтому касаться чего-либо ему нельзя. Могут даже подослать уже отравленного посредника, с которым так или иначе придется контактировать. Но солдаты просто обязаны быть тут. При этом нужно убедится, что все его недоброжелатели на месте. Будет очень печально, если они прислали вместо себя других. Тогда и все здание подорвать могут.
Прислушиваясь к своим чувствам, Сайкс практически бесшумно прошел половину коридора. Пустого коридора, что очень необычно. В отличие от публичных помещений, служебные проходы всегда были заполнены прислугой. А поскольку прислугу убрали... Ухо уловило тихий разговор в одной из боковых комнат, подтверждая подозрения. Что-то разобрать было невозможно, да и не нужно — солдат нужно нейтрализовать. Хорошо, что в аварийном наборе Стервятника есть пачка шоковых гранат. В отличие от обычных, эти имели вид гибких пластинок размером чуть больше двух кредитных карточек. Это позволяло тихо просунуть их в щель двери и подорвать, не поднимая шума. Или метнуть, как игральную карту. Или подложить под коврик... Способов применения множество. Эльфы же упорно продолжали называть это не гранатами, а печатями. Кажется, у китайцев было что-то такое: бумажка с нарисованными иероглифами, которая защищает от злых духов. Они до сих пор считают, что он их "пишет"! Вот что значит правильно подобранная форма. Шоковая граната похожа на дымовую шашку, только вместо дыма в пространство выбрасывается токопроводящий аэрозоль. Далее электрический разрядник поражает цели, а контролируемое выгорание аэрозоля постепенно расширяет дугу, охватывая всех, кто находится в облаке. Учитывая, что это было закрытое помещение, долбануть должно хорошо. Раздав указания пилотам, Сайкс тихонько пододвинул гранату под дверь и метнулся прочь.
И очень правильно: даже в нескольких метрах от двери у Психа волосы на голове дыбом встали. Что уж говорить о тех, кто оказался в замкнутом пространстве. Зайдя внутрь, он застал лишь десяток коматозников. Ну или просто тех, кто подчинялся преступным приказам — там уже надо будет разбираться. Потом, все это будет потом. Убивать их нельзя, хотя это и было быстрее. Поэтому просто разоружить, срезать с них униформу и оснащение, и сковать их между собой в самых неудобных позах с помощью стяжек. Последние были особой гордостью Психа — изготовленные из эфирного пластика, они мгновенно стали популярны среди всех слоев населения. Именно на них, а не на военных разработках Сайкс поднял свой первый капитал. До него тут такой материал никто не знал, и даже сейчас попытки его воспроизвести будут напрасными — без пресса с вшитым кодером наниты просто не сформируют нужную структуру. А если кому-то и удается создать нечто подобное, то такой пластик получается очень мягким и распадается уже через несколько недель — на чем и погорели его конкуренты. Таких стяжек у каждого солдата было штук десять как минимум — сам же вписывал этот пункт в снаряжение бойцов. Теперь оставалось только повторить процедуру, на сколько хватит гранат. Хотя... У командира тоже нашлась парочка таких, только иного размера — для больших помещений. Значит, на его складе утечка. Но так даже лучше. Объяснив пилотам, что от них требуется, он послал их в одну сторону, а сам пошел в другую. Всего на зачистку ушло минут десять, не больше. Даже еще одна большая граната осталась. Ее он спрятал себе под спинную броню — вдруг пригодится.
На улицу Псих вышел еще более пыльный, запыхавшийся, а под глазом наливался синяк — один из солдат избежал поражения током и попытался дать сдачи. А подросток возьми и ляпни ему об этой не очень эстетичной травме прямо в лицо. Запыхавшиеся пилоты посмотрели на пацана, как на самоубийцу. Но король опять не рассердился. Наоборот, он поблагодарил за предупреждение и достал из сумки футляр с очками. Еще и гадко так улыбался, когда надевал их. Похоже, что-то отразилось на его лице, потому что посыльный сразу побледнел, отдалившись от правителя на несколько шагов. Бедняга такими темпами точно поседеет. Интересно, о чем он подумал?
Заходя с парадного входа, Сайкс забирал с собой некоторых из встречных солдат. Из десяти таких набралось четверо. Мог бы и других забрать, но на тех уже были дополнительные опознавательные знаки — уже второй признак государственного переворота. Топорно работаете, товарищи! Теперь у него было четверо солдат и двое пилотов. Немного, но для официального собрания достаточно. А то как же это: король, да без сопровождения? Наверное, это был первый раз, когда Псих шел на встречу с удовольствием. Время договоренностей и политических игр прошло. Теперь этих уродов не прикроет ни закон, ни высокий статус. И смерть... Нет, так просто они не отмажутся. Сначала он выжмет из них всю эту гадость, словно из тряпки, заберет все их ресурсы, и лишь потом... Потом начнется большая чистка.
Не дожидаясь, пока слуга объявит о его прибытии, Псих с ноги открыл дверь, заставив всех присутствующих вздрогнуть, а клановых охранников напрячься. Чувствуют, сволочи, приближение белого полярного друга. А плевать! Все равно после сегодняшнего никто ничего не расскажет. Полностью игнорируя все правила и этикет, Сайкс без предупреждения пошел к трибуне, по пути проверяя надежность своей брони. Все застежки заняли свои места, благодаря чему армированные железом композитные пластины формировали вокруг тела владельца аналог клетки Фарадея, усложняя поражение эфирными эффектами. Жаль, что шлем пришлось оставить, но учитывая то, что он собирался сделать, у него при себе есть нечто получше того ведра на голове. Да и пугать своих жертв полным снаряжением не стоит. Из сорока присутствующих лиц выделялись главы так называемых "больших" кланов. И теперь он наконец поговорит с ними так, как они того заслуживают. Вот они, шестеро выродков в задних рядах. В их руках сосредоточено уже не такую большую, но все еще серьезную часть власти в стране. Именно через них сейчас Эльфийский лес контактирует с другими странами.
Мессель Марка — глава клана Марка. Обладает практически всеми пригодными для сельского хозяйства землями. Как он скажет, так фермеры и сделают. А кто не сделает — разорится через различные природные катаклизмы в течение сезона.
Пелейрин Нэсус — последняя представительница рода Нэсус. Черная вдова, отправила на тот свет уже четырех знатных мужчин, пополнив их наследием фонды клана. Имеет двух дочерей, еще не введенных в курс маминого бизнеса, но с детства воспитываемых в циничной атмосфере закулисной борьбы.
Тиш Мезон — недавно повторила прием вышеупомянутой дамочки. Вышла замуж, ликвидировала мужа и взяла руководство над кланом Мезон в свои руки. Авторитета еще нет, но уже оказала большое влияние на политику клана. Готовится полностью прекратить торговлю с другими государствами, и уже начала пропаганду среди своих подчиненных на тему притеснений со стороны официальных властей. Без их металлов не будет нормального оружия.
Одель Колус — главный банкир Эльфийского леса. Занимает ту же позицию, что и в свое время семейка Ротшильдов на Земле. Этот дед застал дни, когда Сайкса еще не было, и он мог свободно вывозить материальные ценности за границу. Готовил себе теплое место на другом краю континента. С приходом Психа попытался ограбить казну, за что теперь сидит в столице без права выезда. Первый в очереди на "национализацию" имущества в свою пользу.
Жасмин Фасара — глава эфирных мастеров, контролирует производство и распространение артефактов. Ее продукция постоянно встречается на черном рынке, и не раз применялась в различных преступлениях. Привлечь к ответственности невозможно, поскольку именно на нее завязаны многие производственные цепочки. Уберешь ее — остановится производство. Страна останется без продукции.
Тамонель Бас — необъявленный глава всех фармацевтов и целителей в стране. И хотя здесь есть аналог клятвы Гиппократа, без его на то воли высокопоставленные или просто влиятельные эльфы не выздоравливают. Или некоторые вполне здоровые могут заболеть. И никто не знает, почему так происходит. Тот еще урод. Считает, что в его руках жизнь и здоровье всех эльфов, и только ему решать, кому жить, а кому умирать. Правящему роду он уже отказал в помощи, когда умирала королева. По всем признакам он работает над бактериологическим оружием. Публично заявлял о желании истребить всех людей, чтобы остались только эльфы.
Так бы и убил всех. Мог бы даже голыми руками, да народ не поймет. Сайкс когда-то сам помог им занять эти посты, как наиболее лояльным к себе представителям кланов. Но те времена давно прошли. Правильно говорят: власть развращает. Абсолютная власть развращает абсолютно. Ею нужно заниматься только тем, кому она не нужна. Они же шли именно за властью над миром. Хотя бы в какой-то одной сфере, но чтобы обязательно все зависело именно от них. Для них это как наркотик — однажды попробовал, и потом каждый раз хочется все больше и больше. Ради этого они готовы пойти на все. Таких надо давить. Безжалостно обрывать нити их марионеток, стирать из сознания народа саму память о таких подонках! Выжечь их умы и стерилизовать, чтобы уроды больше не размножались и не передавали эту заразу преемникам!
Он продвигал на места глав совестливых и инициативных менеджеров. А они быстро выросли в олигархов с нацистскими замашками. Стали такими же, как их предшественники. И даже хуже. Сами сожгли за собой мосты, избавились даже от собственных семей, чтобы устранить все возможные рычаги влияния на себя. И если бы такой был один, а так почти все прошли эту эволюцию. Такое впечатление, что это заложено у них в генах. Исключений было настолько мало, что они лишь подтверждали правило. Мало кто оставался верен своим идеалам. Все остальные выбирали легкий путь. Гнилые души, переписывают свои принципы по несколько раз в день. Ты никогда не сможешь угадать, что происходит в их головах. Они чем-то напоминают политиков из стран социалистического лагеря: как только меняется власть, они сразу же переходят в другую партию. Как тараканы. Готовы загрызть своего ради малейшей выгоды.
Потому Псих и делал ставку на молодых — они еще не настолько погрязли во всех этих межклановых распрях и не пропитались пропагандой. К сожалению, вместе с опытом они перенимают от старших коллег и все негативные качества. В этом и заключается проблема: полностью замени совет кланов своими людьми, и они будут столь же послушны, как и безынициативны, а значит и не будут выполнять свою функцию. Оставь хотя бы одного из "старого" порядка, и он подомнет их под себя. А опытных они в свой круг не впустят. Туда входят только те, у кого есть компромат на конкурентов, и на кого можно собрать такой же компромат. Как говорится: рыбак рыбака... К сожалению, у Психа не было ни времени, ни возможности, чтобы создать собственную альтернативу клановой системе. Эльфы слишком консервативны. Даже в большей степени, чем британцы или шотландцы. Их изменить не так легко, как людей. И набрать молодых второй раз уже не удастся — главы запомнили судьбу своих предшественников, и теперь всеми силами препятствовали появлению возможных кандидатов на свое место, ломая их или воспитывая по собственной идеологии.
