Яблоки на снегу

Ваша роль постоянно возрастала. Вы были нужны на конвейерах, гигантских стройках, в армиях, — везде! И, понимая это, вы периодически бунтовали, добиваясь, чтобы вас тоже считали людьми.

Вершители немножко пугались — и шли на уступки. Периодически, вам добавляли крошек с барского стола. О вас, вроде как, начинали заботиться. Повышали оплату, снижали рабочее время, давали отдых, — но не для того, чтобы вы лучше жили, а для того, чтобы не бунтовали.

И, наконец, в двадцатом веке у вас появилась новая роль — вы стали основой получения прибыли. Вам дали больше денег и возможностей только по одной причине — вы должны были стать массовым потребителем, т. е. покупать и использовать то, что производили.

Экономическое кольцо замкнулось. Прекрасно! Хорошо! Все на местах, все при деле.

Не многие из вас заметили, что кольцо оказалось порочным — много работать, возвращать полученные деньги их владельцам и снова много работать.

Вам стали вдалбливать, что не 'комильфо' жить в родительском доме, иметь старый автомобиль, а, тем более, пользоваться смартфоном не последней марки и т. д., и т.п. Новый! Не 'нужный', а 'новый'! Самый новый! И это — главное.

Забудьте, что раньше все создавалось если не на века, то надолго и что это было — в первую очередь, 'нужное'.

Этот бренд устарел! У вас не хватает денег?.. Так мы их вам дадим! Отжалеем от своих крох и выделим кредит. Потом вернете. 'Немного' побольше, конечно. Ну, это же понятно — бизнес.

А тут, откуда ни возьмись, образовалась еще одна напасть. Двадцать первый век — породил еще одну проблему.

Вершители посчитали и прослезились.

Не нужно им столько рабов!

Проблема проблем... Для вас.

Что?.. Откуда?.. А все предельно просто. Технический прогресс, постепенно и неотвратимо, автоматизировал производства. Людей на нем стало требоваться все меньше и меньше. И главное — эти люди должны обладать высочайшей квалификацией и не только в производстве. Везде.

Механизмы тоже становились все сложнее и сложнее. На 'Фармане' мог слетать почти каждый, а вот на 'Боинге'...

Доля неквалифицированного труда, хотя и осталась, но резко уменьшилась. Центр тяжести сместился в сферу обслуживания. Но вас об этом не предупредили. Наоборот, усилили оболванивание, постепенно загоняя вас в виртуал. Делая так, чтобы для основной массы самым важным стало обсуждение цвета трусиков знаменитой певицы, а не реальные проблемы. Кое-кто трепыхается, но эти одиночные вопли тонут в ритмах попсы.

Вершители стали думать — и придумали... Теорию 'золотого миллиарда'! Придумали и начали воплощать в жизнь. Вы считаете, что просто так всплыла пена нетрадиционных меньшинств? Два раза 'ха'! Как бы ни дурили вам голову — просто задайте себе один нехитрый вопрос: 'Как на свет появляются дети?'

Вспомнили?.. Ну, слава Богу!

Вывод: 'Нет семьи — нет детей!' Это должно быть написано на каждом заборе, если хотим уцелеть, как биологический вид!

— Вот же ж, твою мать! А ведь и правда — просто, как веник! — эмоционально откликнулась Даша на это заявление с экрана.

— Думаете, та саранча, которой позволили двинуться в развитые страны из неблагополучных, все восполнит? Да, восполнит... В первый момент. Потом сожрет все, что было создано до ее нашествия, и вымрет. Потому как работать она не умеет — и, что самое главное, не желает!

Преподносится все это простенько и со вкусом — типа, мы же за 'свободу личности', за 'толерантность'. Вот и брали бы эти 'толерантны' беженцев в свою семью и на свой кошт, а не навешивали их на всех окружающих. А, лучше, помогали бы им по месту жительства.

— Соглашусь. Никогда не понимал людей, требующих толерантности для бездельников и при чем за счет не своего кармана.

Близняшки не спорили.

— Так, что я неправильно сказал?.. С чего, собственно, разразился тот срач?!

Но я, в конечном счете, не об этом. А о том, как нам КРУПНО ПОВЕЗЛО. Или, наоборот, КРУПНО НЕ ПОВЕЗЛО. Каждый выберет сам. Но, в любом случае, наш путь в пропасть отменяется. Не поняли?..

Еще не поняли?!.

Люди-человеки, НАС НАШЛА ИМПЕРИЯ!

А это — все меняет! Полностью! Мы будем востребованы. Ситуация сложилась уникальная.

— Во! — воскликнула Даша. — Это и, правда, все меняет. И еще я попой чувствую, что к этой 'уникальности' вы, Евгений Михайлович, приложили немало стараний.

— Отрицать не буду. Кое-какие старания, действительно, приложил. Но, давайте, об этом — позже. После прослушивания. Хорошо?.. — не стал я уходить в несознанку. Тем более, просветить близняшек об их роли во всем этом спектакле не только стоило, но было обязательно нужно.

Дальше близняшки слушали почти без реплик. Я тоже воздержался, понимая, что после прослушки мне предстоит допрос с пристрастием.

— Но предостерегаю — забудьте о халяве! Еда, одежда, жилье и прочие вкусности — просто так, из-за того, что они нуждаются в вас, вам не дадут. Не мечтайте! Придется учиться. Придется работать. Вы спросите — тогда какая разница? Тут работать — там работать. Не все ли равно?!

Нет, други, не все равно!

Там, в отличие от нашей ситуации, ваши требования — 'первичны'. Не вам предлагают работу, подсовывая свой договор, а вы предлагаете свои услуги — на своих условиях. И главное — там существует понятие 'разумной достаточности'. Не подумайте, ни в коем разе, — не уравниловка.

Просто в каждом виде деятельности есть минимум и максимум по оплате. А понятия 'хозяин', 'собственник' там имеют совершенно другое наполнение. Никаких наемных директоров. Владеешь — управляй и получай за это соответствующее вознаграждение. Причем, в разумных рамках.

Иметь на счету кучу денег и получать с этого дивиденды там просто невозможно. В Империи деньги не могут родить деньги. Там запрещен 'ссудный процент'! Получить доход можно только — вложив имеющиеся свободные средства в производство, строительство, сферу обслуживания, в науку, наконец. Либо, не суетясь, тихо проедать, если ты уже заработал достаточно и достиг того, чего хотел.

Причем, даже для Одаренных это будет непросто, хотя и значительно легче, чем для простых смертных. Им придется пройти тест по определению их уровня и изучить имперское законодательство значительно глубже, чем обычным эмигрантам. Хотите сделать это заранее? Пожалуйста! Вот, прямо сейчас, во всех социальных сетях появилась ссылочка. Обращайтесь — и будет вам радость!

НО ПОМНИТЕ! Контроль, там, за вами будет гораздо более строгий.

Не дай Бог, вы вывалитесь из 'системы' — вам тут же залезут в мозг и вытрясут оттуда все до донышка. Но если вы 'добропорядочный самаритянин' и желаете только одного — хорошо и спокойно жить, то будете 'цвести и пахнуть'.

Ваш покой будут охранять. Ваших детей учить и лечить. Вам тоже, при надобности, предоставят возможность учиться. Вам обеспечат право спокойно работать и совершенствовать свои навыки. При этом, вы будите получать достойную оплату за свой труд. По нашим меркам — шикарную.

Имея способности, желание и трудолюбие, вы, без проблем, смежите подняться по социальной лестнице очень и очень высоко. Социальные лифты там работают весьма эффективно.

Согласны на такое?.. Тогда — вперед! Но если решили, что сможете перехитрить 'систему', то я вам не завидую. В лучшем случае — окажитесь в 'Зоопарке'. В худшем — вас 'переформатируют', так же, как вы форматируете винчестер в своем компьютере, при переустановке операционной системы.

Если вы подумали, что там совсем нет преступности, то это не так. Мелкое воровство, бытовая и другая-прочая, не затрагивающая основ социума, была, есть и будет. Человеческая глупость неистребима. Но в этих случаях — выворачивать ваши мозги наизнанку никто не будет. Все пойдет обычным, знакомым вам порядком.

То, о чем я сейчас рассказал, некоторые назовут 'золотой клеткой'. Лучше это для вас или хуже, чем то, что вы уже имеете, — решать вам. Думайте. Хорошенько думайте...

Видящий немного помолчал, давая возможность слушающим обдумать сказанное им, после чего продолжил:

— Немножко лирики... Вы никогда не задумывались над тем, почему вам нравится смотреть на звезды, на бездонное небо и бескрайние морские просторы?.. Все очень просто. Подсознательно вы понимаете — это свобода! Настоящая. Без обмана.

— А ведь очень, верно. Прямо как про нас сейчас... — откомментировала Ксения, не выключая записи.

Иметь возможность себя реализовать, быть в безопасности и сытости. Не иметь ограничений в становлении и продвижении. Иметь возможность достичь своих целей. Не бояться за своих детей. Про наркоманию и мафию знать только из детективной литературы. Это — свобода?..

Одни скажут — нет, другие — да. И каждый будет прав. У каждого своя свобода. Абсолют существует только в воображении.

Первые скажут: 'Свободным быть — трудно! Гораздо проще — считать, что мир несправедлив, и иметь 'хозяина', 'господина', который будет поить, кормить и одевать. Слабым быть проще, а чтобы быть свободным — нужно быть сильным'.

Сказать так — и позабыть те чувства, которые охватывали вас, когда вы смотрели на бескрайнее море или бездонное звездное небо.

Вторые скажут: 'Можно быть гордым — и умереть голодным, а можно быть послушным — и получать, при этом, справедливое вознаграждение за свой труд, позволяющее иметь все для достойной жизни. И, при этом, никого не ущемлять. Свободолюбивый человек, ставящий свободу превыше всего, — глуп, потому что хочет многого и стремится к несбыточной мечте... зачастую, стараясь пинками загнать в эту мечту и окружающих. Цели должны быть реальными и достижимыми, а продвижение к ним — добровольным. Вы можете быть свободным до той поры, пока не начинаете ущемлять свободу другого...'

Видящий снова замолчал. Изменил позу. Поправил капюшон и продолжил:

— Но это — лирика... Самое главное, что вы должны вынести из этой беседы, — это то, что у вас появился... ВЫБОР!

Подумайте. Хорошо подумайте. В Империю вас, конечно, примут и привезут бесплатно. Вы им нужны. Но в случае, если вам там не понравится и захочется вернуться, — придется платить. Обратный билет будет очень дорогой.

Думайте... Через пару-тройку месяцев, на всех континентах появятся имперские вербовочные пункты — и, переступив их порог, вы сможете кардинально изменить свою жизнь. Но любое решение имеет свои плюсы и минусы. И только вы вправе решать, что для вас — плюс, а что — минус... и чего вы больше получите, приняв то или иное решение.

— А вот теперь вы Евгений Михайлович, не отвертитесь.

— Даже не собираюсь. Выложу все как на духу. Все очень серьезно и вы должны подыграть мне. Империю нужно вогнать в задумчивость. .... Но давайте дослушаем.

— А теперь — предупреждение.

Перед вами — очень сложный и ответственный выбор. Поэтому — взвесить все 'за' и 'против' нужно обязательно. Информации и мнений будет предостаточно. Любой вправе высказать свое мнение, свои сомнения и свои надежды. Но, именно, свои. Никаких заказных и проплаченных! Как вы уже убедились — у меня очень большие возможности. Поэтому список таких авторов будет вывешен во всех социальных сетях. Кто, сколько, когда и от кого... И не просто списки. Все будет подкреплено документами, логами, аудио или видеозаписями. Как бы то ни было, а кураторам нужно отчитываться.

Кстати, пожелание кураторам.

Не давите на свои 'источники'. Вы же не хотите их лишиться или 'засветить'. Так что, подумайте — стоит это того или нет. Ведь ваши фамилии, должности, а также полученные и истраченные суммы будут вывешены на всеобщее обозрение.

На этом — все. До свидания. До будущих встреч...

— Спокойно! Все обсудим, — осадил я уже было дернувшеюся Дашу. — Но сначала — покушаем. А то фруктов, лично для меня, было как-то маловато. — Сказав это, я подошел к холодильнику, достал ранее приготовленное мясное рагу и поставил его на разогрев.

Кушали в тишине. Время от времени, близняшки заинтересованно на меня поглядывали.

— В общем, так... — начал я свое назревшее пояснение. — Мне удалось подбросить имперским представителям (косвенно, конечно) дезинформацию о, как бы, наличии на Земле эмиссаров из параллельных вселенных. Такой концепции у них не было.

— Ну, вы и жук, Евгений Михайлович... Это же какой геморрой у них начнется — если поверят! — восхищенно прокомментировала Даша. — И как?.. Поверили?..

— Точно не знаю, но заходы для проверок были, — ответил я.

— Ну, мы тут... каким боком? — заинтригованно поинтересовалась Ксения, переглянувшись с сестрой.

— Очень даже не боком, а в фас. Я вас представил, как этих самых... эмиссаров, — выдал я, с удовлетворением разглядывая выпавших в осадок близняшек.

— Вы — это серьезно?.. — наконец, выдавила из себя Даша.

— Серьезно-серьезно, — кивнул я.

— И что нам теперь делать? — это уже Ксения. — Мы же в этих альтернативных вселенных — ни в зуб ногой. Про попаданцев, конечно читали, но...

— А ничего и не надо. Все отрицайте начисто. Только иногда, якобы, невзначай, оговаривайтесь. Фразы я вам выдам. Выучите наизусть. Их немного. И всегда, и во всем ведите себя нескрываемо нагло. Защита у вас максимальная, так что — насильно вытрясти из вас, что бы то ни было, у них не получиться, — успокоил я обеих.

— А нафик это, вообще, надо? — удивленно спросила Даша.

— Это просто. Имея неясную угрозу, Империя будет более аккуратно относиться к Землянам и к Земле, как таковой.

Близняшки задумались. Некоторое время, в хижине висело молчание.

— А ведь это — интересно... — вдруг выдала Ксения.

— Точно! Ну, я им загадок накидаю! Класс! — осознав и просчитав ситуацию, воскликнула Даша. Видимо, ее авантюрные наклонности оценили всю заманчивость открывшейся перспективы.

....................

— Вам удалось убедить кого-нибудь из потенциальных гостей войти в состав экспедиции?

— Да. Двух девушек-близнецов. Правда, без своего куратора, они не соглашались.

— Не важно. Одним больше — одним меньше.

— А что показало сканирование?

— Результаты вполне подтверждают теорию. Взять тех же близнецов. Их ауры — то появлялись в поле планеты, то исчезали. Зафиксировано — один раз они были вместе, но вместо ауры одной из них фиксировалась совершенно другая. И как бы... не совсем человеческая.

— Да уж — ситуация... Даже не знаю, что думать.

— Будем изучать.

— А ведь — как хорошо придумано! Близнецы. А тот, один из них, или не тот. Кто разберет?..