— Женя, ты чем-то заболела? — проявил интерес Баттерфляй, одеяние которого выделялось зеленым цветом, всем своим видом буквально излучая обеспокоенность.
— А то ты не знаешь, — фыркнул Рэйнбоу Флеш. — Разве не это было причиной твоего бегства.
— Не понимаю, о чем ты, — совершенно спокойно, чуть дольше необходимого растягивая гласные, заявил розовогривый летун. — Я получил задание от императора и отправился его выполнять. Не более того.
— И то, что через несколько дней у нашей общей знакомой началась охота — это конечно же обычное совпадение, — не поверил Атрибут Доблести.
— Гхм... Друзья мои, — привлек к себе общее внимание Раритет. — Вам не кажется, что обсуждать столь интимные темы, тем более в присутствии обсуждаемой кобылки — это моветон?
— Да я в общем-то не против, — махнула правой передней ногой земная пони. — Хотя бы узнаю, что обо мне думают у меня за спиной.
— А я — против, — резко высказался сиреневый единорог. — Мне совершенно не нравится, когда мои друзья начинают обсуждать кобыл при моей сестре.
— Эй! — усевшись на круп и скрестив передние ноги на груди, Скриншилд обиженно надулась. — Я не маленькая.
— Зато — воспитанная, — припечатал единорог и артиллерийская установка. — Не то, что некоторые...
— За такие намеки я тебе и рог отшибить могу, — ласково заметила серая кобылка, крадущимися шагами начав приближаться к капитану столичного гарнизона, остановившись только когда между ними осталось два метра.
— Я имел в виду Флеша, — подняв глаза к потолку, произнес Стар, но тут же усмехнувшись уголками губ добавил. — Но если уж ты сама о себе такого мнения, не имею возможности возразить.
— Защищать кобылу от ее же идей — дело неблагодарное, — констатировал Эпплджек, красующийся желтой формой. — Давайте уже начнем, а то у меня хуфы уже чешутся...
— Мыться надо чаще, — огрызнулась на подначку командира одного из пехотных корпусов ученица принцессы Луны. — Но все же, поддерживаю предложение: давайте начнем. Какие правила?
— Так! Я не понял, фиолетовый винт на ножках, ты меня грубияном назвал? — воинственно нахохлившись спросил голубой пегас.
— Быстро же до тебя дошло, — произнес в пространство перед собой Спаркл, а затем обращаясь уже к летуну, одобрительно добавил. — Молодец!
— Убью, — припав на передних ногах, Рэйнбоу Флеш стремительно кинулся вперед, но еще в воздухе был перехвачен телекинезом белого единорога.
— Как жеребята, — посетовал Раритет. — Сперва обговорим правила, затем проведем жеребьевку. Мериться тем, у кого... хвост длиннее, будете потом. Желательно, чтобы вовсе без свидетелей.
— Да поняли мы, — фыркнул голубой пегас, в следующую секунду легко выворачиваясь из магического облака, тут же мягко приземляясь на все четыре копыта. — Чур мы с Старом — первые.
— У-у-у! — выпрыгнув из-за спин других жеребцов, Боунс Пай вскинул вверх правую переднюю ногу. — Знаю: вы — команда номер один.
— А? — удивился радужногривый летун.
— Шо? — сбившись на деревенский говор, проявил свое недоумение оранжевый земной пони.
— Ты о чем? — литературно оформил высказывания своих предшественников Атрибут Магии.
— Устроим командные соревнования: двое надвое, — произнес розовый жеребец. — Как раз получится четыре команды, для двух полуфиналов и финала. А победителя, если захотят, между собой определят члены команды занявшей первое место.
На последних словах, Атрибут Воодушевления посмотрел на Женю и Скриншилд.
— Хорошая идея, — неожиданно легко согласился белый единорог. — Я с Баттерфляем.
— Ну... — желтый жеребец кинул взгляд на серую кобылку, пожал плечами и кивнул. — Ладно.
— Джек, похоже мы сегодня работаем на пару, — подмигнул оранжевому земному пони его розовый сородич, тут же оказываясь справа и нанося несильный удар локтем под ребра.
— Я в восторге, — поморщившись и став потирать место ушиба, констатировал Атрибут Справедливости.
— Ей! — белая единорожка налетела на ученицу принцессы луны и повисла у нее на шее обнимая передними ногами. — Женя, мы с тобой в одной команде! Правда здорово?
— Правда-правда, — как-то автоматически ответила серая кобылка, приобняв подругу в ответ и поддавшись внутреннему порыву, неожиданно накатившему из глубины души, сама потерлась мордочкой о ее шею, ощущая как в животе словно бы искорки зажглись.
Ученица императора Соляриса хихикнула и чуть потемнев мордочкой отстранилась, при этом ее нос уловил слегка усилившийся запах кобылы в охоте.
— Гхм... — снова кашлянул Атрибут Благородства.
— Да попей ты уже воды, если в горле першит, — не выдержал Рэйнбоу Флеш. — Или ты умудрился простыть?
— Если недоволен своим напарником, это еще не повод срываться на других, — заявил оранжевый жеребец. — Лучше бы не хлопал клювом, пока остальные команды создавались. И вообще, бери пример со Стара: он стойко принял удар судьбы...
— Мне кажется, он просто в шоке, — поделился своими наблюдениями Боунс, произнеся это громким шепотом.
— Хм? — повернувшись к сокоманднику, радужногривый летун помахал у него перед мордой правой передней ногой. — Мне нужен новый напарник, а то этот сломался. Скриншилд, может ты...
— Обойдешься, — отмер командующий столичного гарнизона. — Какие правила у вашего соревнования?
* * *
Шумно втягивая ноздрями воздух, припав на передние ноги Женя непроизвольно хлестала себя хвостом по бокам, тем самым выдавая едва сдерживаемый азарт. Напротив нее, переступая всеми четырьмя ногами по мягким матам импровизированной арены, огороженной наколдованными Раритетом канатами, ухмылялся во все зубы Рэйнбоу Флэш. Их напарники, по совместительству являющиеся родными братом и сестрой, ожидали пока им передадут право боя, сидя в противоположных углах квадрата.
— Как же давно я хотел надрать тебе круп, — мечтательно протянул голубой пегас.
— Только в твоих эротических снах, — фыркнула серая земная пони.
— С твоим участием? — жеребец изогнул брови и окинул соперницу оценивающим взглядом. — Тогда уж, это должны быть кошмары.
— Это и будут кошмары, но совсем не по той причине, о которой думаешь ты, — оскалилась в усмешке кобыла.
— Пугалка еще не выросла, пытаться запугать меня, — насмешливо заявил радужногривый летун и тут же скорчил выражение морды, будто бы его осенило. — А ведь верно: пугалка у тебя действительно не выросла.
— Пфф, — на мордочке ученицы принцессы Луны проступил скепсис. — Ты собирался меня вывести из себя подобной жеребячьей подначкой?
— Попытаться стоило, — лучезарно усмехнулся Флеш. — Ты не поверишь, как много пони ведутся на подобное.
— Если вы закончили обмениваться любезностями и заигрывать... — Боунс, вскочив на верхний канат одной из сторон ринга, вскинул вверх передние ноги с удерживаемыми в Хуфах красными флажками. — Честный бой, жесткая борьба: никаких укусов за уши и шею, либо ударов в пах и по глазам. Мочи!
Едва прозвучал последний возглас, как Женя плюнула в морду противнику, целясь в правый глаз и тут же нанесла быстрый прямой удар правой передней ногой. Однако же Рэйнбоу успел отреагировать на трюк соперницы и отступил назад, так что слюна попала ему на щеку, где тут же была вытерта сгибом левой передней ноги.
— Это было подло и грязно! — насквозь фальшиво возмутился голубой пегас, после чего оскалился в усмешке. — Хоть чему-то ты научилась за эти месяцы.
— Я только начала, — рыкнула серая земная пони, прыгая вперед словно распрямившаяся пружина.
Радужногривый летун сместился влево и вперед, правым передним хуфом совершая выпад в правый бок кобылы. Только вот вместо соприкосновения с тканью костюма, скрывающего шерстку и теплую плоть, он наткнулся на магический барьер "железной рубашки", который превратил серую шкурку в подобие чешуйчатого доспеха, отдаленно напоминающего иголки дикобраза (очень короткие и не слишком острые). Но все-таки, крылатый жеребец сумел положить в свою метафорическую копилку одно очко: прежде чем кобыла вновь обрела твердую поверхность под ногами, он смачно хлопнул ее по крупу кончиком крыла, вызвав сдавленное шипение.
"В скорости мне его не превзойти, а эффект внезапности упущен", — констатировала ученица принцессы Луны, сперва по кошачьи приземлившись на четыре конечности, а затем лягнув задними ногами по воздуху, надеясь попасть по самодовольной морде хотя бы случайно.
— Боюсь-боюсь, — хохотнул Флеш, начав кружить рядом с Женей. — Может попробуешь еще раз?
Атрибут Доблести прекрасно осознавал, что пусть его соперница тренируется меньше года, но от этого не перестает быть магически одаренной земной пони, удар хуфа которой похож на столкновение с разогнанной кувалдой. Лично для него даже в случае пары точных попаданий не было бы ничего смертельного, но и к пони испытывающим удовольствие от боли он себя не относил. Кроме того, если сразу показать подопечной свое подавляющее превосходство, это может сослужить дурную службу (особенно, когда речь идет о кобыле в охоте) намертво отбив желание продолжать развиваться.
Решив зайти с козырей, фигурально выражаясь, серая земная пони поднялась на задние ноги, которые расставила чуть шире собственных плеч и обратилась к маленькому сгустку магии, ощущающемуся примерно над солнечным сплетением. Сила охотно отозвалась на четкое желание хозяйки, прокатываясь по организму остужающей волной, затем вырываясь из хуфов и закручиваясь спиралью, опутала невидимыми глазу лентами ноги, делая броню крепче, а также даруя возможность ускорять собственные движения (фактически, это было нечто вроде управления марионеткой при помощи телекинеза, с тем отличием, что вместо куклы выступала собственная тушка).
"В прошлый раз было два вывиха, растяжение суставной сумки и целая куча микроразрывов мышц. Надеюсь сегодня получится не загреметь к целителям", — не сильно веря в свою удачу, мысленно произнесла кобыла, принимая одну из защитных вертикальных стоек.
В голову Евгении внезапно пришла мысль, что если пони на семьдесят (шестьдесят? Восемьдесят?) процентов состоят из воды, а все остальное — это магия, то в данный момент она — волшебная вертикальная лужа. Только вот противник не дал развить эту идею и атаковал, также поднявшись на задние ноги и распахнув крылья во всю ширь....
Примечание к части
Прошу прощения за маленькую главу.
Жду отзывов.
Бойцовский клуб... для своих 2
Прямой удар правой передней ногой серой земной пони, был плавно отведен в сторону левым предплечьем голубого пегаса. Хук правым передним хуфом кобылки прошел над головой успевшего пригнуться жеребца. Попытка ударить с разворота левой задней ногой, крутанувшись на правом заднем копытце привела к тому, что радужногривый летун расплостался по матам арены упав на спину, затем ловко перекатился на живот и вскакивая на четыре хуфа, хвостом захватил голень опорной конечности своей противницы.
Ощутив импровизированное лассо на ноге, Женя успела опустить на пол вторую заднюю конечность, после чего оттолкнулась от матов и извернувшись в воздухе, приземлилась на передние ноги. Рэйнбоу Флеш вовремя отпустил ногу серой земной пони, так что рывок совершенный всем телом не лишил его хвоста. Не ощутив ожидаемого сопротивления, ученица принцессы Луны начала падать вперед мордочкой, но вместо того чтобы попытаться восстановить равновесие, еще сильнее ускорилась, в результате чего перекувырнулась через голову и снова встала на задние ноги, но на этот раз — спиной к противнику. Атрибут Доблести тем временем тоже поднялся на задние хуфы и теперь изображал передними ногами крылья мельницы, нагло усмехаясь во все зубы.
Развернувшись к сопернику мордочкой, черногривая кобылка приняла наиболее устойчивое положение (насколько это вообще возможно для пони, стоящей на задних ногах) и левой передней ногой совершила подзывающее движение, копируя поведение боксера, во время какого-то соревнования. Пусть благодаря "магической обмотке" она и стала двигаться быстрее, а бить сильнее, но вместе с тем все ее действия приобрели легко читаемую прямолинейность, чего пока не удавалось компенсировать за счет мастерства.
— Уже сдулась? — насмешливо фыркнул радужногривый летун.
— Из нас двоих, проблемы с надуванием и удерживанием формы могут быть только у тебя, — в тон ему отозвалась ученица принцессы Луны. — Или ты предпочитаешь пассивную роль?..
— Тц, — цыкнул языком крылатый жеребец, начав сближаться с противницей скользящим шагом. — Знала бы ты, как у меня хуфы чешутся...
— Мыться надо чаще, — усмехнулась Женя, тут же совершая рывок вперед, пытаясь схватить верткого противника передними ногами.
Рэйнбоу Флеш не стал пытаться увернуться, вместо этого нырнул вперед головой в ноги серой земной пони, заставляя ее перелететь через свою спину. Однако же, когда он развернулся и встал в боевую стойку на четырех ногах и расправив крылья, отведенные назад и выпрямленные как оперение хвоста стрелы, кобыла подскочила как резиновый мячик и развернувшись в воздухе, снова стояла мордочкой к Атрибуту Доблести (но на этот раз — на четырех ногах). С самого начала противостояния, ни он, ни она не причинили друг другу какого-либо ущерба... разве что, за исключением морального. Однако же ученица принцессы Луны ощущала, что мышцы ног отчаянно ноют, а чрезмерное использование магии для укрепления и усиления тела, дало новый толчок охоте, которая, пусть и не начала давить на мозги, но вот остроту ощущений добавила изрядно.
"Переходим к плану "Б"", — решила для себя Женя и собравшись с силами... прыгнула назад, в угол, где терпеливо сидела Скриншилд.
— Меняемся, — произнесла серая земная пони.
— Ей! — радостно отозвалась белая единорожка, стукнув своим правым передним копытцем по подставленной ноге подруги.
— Сбегаешь? — насмешливо изогнув брови, уточнил голубой пегас.
— Ухожу на перегруппировку, — не поддалась на провокацию черногривая кобылка.
— Ла-адно уж, — фыркнув, радужногривый летун отступил к своему углу и протянул хуф напарнику. — Сам разбирайся со своей сестрой: я в семейные дрязги не лезу.
— Так бы и сказал, что испугался моего великолепия, — гордо задрала носик волшебница.
Стукнув крылатого жеребца по ноге, сиреневый единорог выбрался на арену и произнес:
— Сдаюсь.
— А?.. — удивилась единорожка.
— Эээ! — возмутился Атрибут Доблести. — Мы так не договаривались.
— Победили — Женя и Скриншилд! — без тени сомнения, ни секунды не промедлив, объявил Боунс.
— Если на то пошло, то мы вообще не договаривались, — хмыкнул пони-артиллерийская установка, подмигнув сестре, после чего начал выбираться с арены.
— Ну вот, — обиженно повесив ушки, ученица императора Соляриса притопнула правой передней ногой. — Вечно ты так.
* * *
Второй отборочный тур происходил между командой земных пони и командой пегаса с единорогом. Первыми на арену вышли Боунс и Баттерфляй, использующие разные вариации стиля "железной рубашки".
Встав друг напротив друга на задние ноги, жеребцы несколько секунд буравили друг друга тяжелыми взглядами, затем почти одновременно улыбнулись (один — радостно, второй — по-доброму) и ударили правыми передними ногами. От столкновения копыт по воздуху разнесся звук, будто бы друг в друга врезались два валуна запущенные катапультами, но это было только начало.
